翌日，卯时五刻，曹家往日紧闭的院门正敞开着。

院子里，曹茵摸着骡子的头，说：“大骡，大骡，今日你要辛苦了，多吃点。”

大骡面前的食槽里放着苜宿草和米糠的混合饲料。

村长媳妇王大娘带着青花刚进院就见到这一幕，王大娘笑道：“大骡跟着茵娘，也是有福了。”平常村里喂养家里的牲畜大多喂草，少有像曹茵这般草料混着米糠一起喂养。

“我也是按阿爷教的做。”这还是她上一世为了采购天然牛黄，连续半年去蒙市一家大型牧场跟那里的老师傅学来的。

也正是因为她谈下这笔采购，让公司一款中成药可以继续生产，公司将她从一线采购岗位破格升为采购部经理。

王大娘笑道：“你阿爷做事向来精细。”

俩人聊得话题似是让青花找到了同感，她凑上前跟曹茵抱怨：“茵茵姐，这几日阿爷把我拘在家里，连给大花抓虫都不让去，大花这两日下蛋都少了。”抓虫给鸡吃能多下蛋，是她跟茵茵姐学的。

曹茵还真知道这事，不止村长家，村里其他家的小娘子也被拘在家中了，应是村长跟各家的大家长通了气，不让各家动些乱七八糟的念头。

难怪阿爷说，他选择在铁凌村定居，也是仔细考察后做出的决定。

“要我说村长爷做的对，若不是我为了去云洲，这几日肯定也乖乖在家待着，不去找野参，也不去跟那俩小郎君接触。”想到此，她都觉得委屈，为了做出野参不是之前采的，她这几日每日都早出晚归。

青花孩子气的跺跺脚：“茵茵姐！”却也说不出反驳的话语。

王大娘摇摇头，心想回去后定要好生管教青花一番，陈朝的男女大防虽不如前朝要求严格，但仍需注意。

没看茵娘为了今日去县里卖参昨日特意来家里请老头子和她们陪同去县里？

这也是曹茵行事虽泼辣却并不招村里人反感的原因，大事上她分寸拿捏的特别好。

“行了，行了，这事你都在家抱怨好几日了，怎么来这里还要说，对了茵娘，老头子早上去地里看稻子去了，他说一会儿咱们在村口汇合。”

“欸，好，”曹茵见大骡吃的差不多，抬头看了眼天色，收起食槽，“咱这就去村口。”

路上她们遇到村民，村民好奇问：“王大娘，你们做什么去？”

王大娘笑道：“茵娘在山里挖到了野参，今日去县里药铺让掌柜的掌掌眼。”这事也瞒不住。

骡车越走越快，落在车后的村民眼中全是羡慕。

村口，两匹马正低头啃食着路边的青草，顾安跟村长正在说话，明德站在他们身旁。

她们抵达县城时，刚好午时，几人将马跟骡车寄放在城门口的车马行，就近寻了个食铺用膳。

陈朝的商品经济发展不错，清头县虽地处山区，但因药材品质好而闻名陈朝，每年都有不少外地的药商前来采买，像客栈、酒楼、酒肆、食铺、车马行这些店铺县里应有尽有。既满足远道而来的药商，又能为本地的百姓提供服务。

用完膳，王大娘领着青花去街市，其他人去了同福药铺，药铺刘掌柜见到他们，忙从柜台里出来迎接。

顾安拱手道：“刘掌柜好，这次我们前来，一是想谢谢刘掌柜，二来是想请刘掌柜帮忙掌掌眼。”

同福药铺在清头县百姓间口碑很不错，掌眼的事情，他们也没打算劳烦别家。

“好说好说，恭喜郎君得偿所愿，不若各位随我去药铺后院书房。”刘掌柜做出请的姿势。

明德、顾安和曹茵跟在他身后，村长留在药铺前厅，喝着药铺伙计端来的茶，十分惬意。

这种事情，他门清的很，才不会去凑热闹。

后院书房

明德拿出野参，递给刘掌柜。

刘掌柜凑近闻了闻，又仔细查看了许久，说：

“这参，根须发达，气味浓郁而持久，其年份，约么在50-80年间，虽不如百年老参来的珍贵，药效却也属上品。

在清头县，卖百多两不成问题，若去富庶些的地方，价格还能更高。”

掌眼只是帮忙看看药材的品质，具体价格并不会参与，最后一句话，已是看在曹老头的情分上说给曹茵听的。

明德脸上的笑根本不加掩饰，问：“不知道您店里可有合适的外盒。”野参是好，只包装太简陋。

“小郎君现在所用竹筒别看粗野了些，用来存放野参十分妥帖。

这是曹老头自创的储藏方式，未炮制的药材可存放两月，炮制过的只要保存得当，存放十年不成问题。”刘掌柜一副你怎么还问我的表情。

专业人士的话语抵过曹茵说一百遍，明德也不嫌弃竹筒难登大雅之堂了。

“原来如此。”明德点头。

顾安道：“我们想借药铺书房同曹小娘子商谈下野参价格，不知刘掌柜可愿意？”

刘掌柜回礼：“自是可以，你们继续。”随即，他离开书房。

明德看向曹茵，“听顾安说，曹小娘子卖野参的条件是想让我们送你去云洲？”

曹茵点头：“是的，想来你们也知道我是阿爷从东桦山虎窝里救下的，虽醒来后记忆全无，但身上带有路引。这一次也是赶巧，你们前来村里寻野参，目的地也是云洲，我便想着跟你们一同出行。”

她的说法跟顾安所说以及从村里了解到的情况差不多，明德想了想，又问：“这么些年，小娘子为何之前没想过回云洲？”等他们来寻野参了，就想去了？

“不是没想过，只是前些年一直没得到消息，后来得到消息了，阿爷又遭遇了意外，阿爷去世后，我一方面要招赘，另一方面也要教会村民种药、炮制药材，也没时间去云洲。不过，若是二位没前来寻参，我应是会找镖局。所以还请两位小郎君放心，我是真心要去云洲寻亲，并不是随意找的借口。”

明德和顾安对视一眼，不知道该如何接话。

曹茵继续：“倘若你们应允我的条件，这野参我收你100两白银，但你们需同我去县衙立下护镖红契，以昭示双方之信义。”盖了衙门红印的契书虽说只防君子不防小人，却十分必要。

“至于因我的性别而带来的不便，你们也不用担心，这趟我会男装出行，我的身形换上男装跟小郎君也差不多，”曹茵指着右眼上的胎记，“有这个在，无论男女，都能挡下不少麻烦。”

顾安没想到曹小娘子这么直白，直白到，他不禁在想，是不是他昨日表现的太明显。

明德先是一愣，随即道：“曹小娘子是真坦荡！既然你信任我们，为此专门去山里寻来野参，我肯定也不能拒绝，不过，寻到野参于我来说是帮大忙，怎能降价出手，在下答应小娘子的条件，并愿意出200两买下这根野参。”

曹小娘子大气，他也不会小气。

曹茵：“可我跟顾郎君说过只要你们愿送我去云洲，便降低野参价格。”

“无需降价，”明德摆手，态度很坚决：“这根野参，值得。”

好吧，他都这般坚决了，曹茵也没继续推拒，100两可不少，推多了，反倒变成她对金钱的不敬了。

在金钱上，她向来听劝。

“既如此，我便不客气了。”

明德拿出四张五十两面额的银票递给曹茵，见她说话办事十分爽利，半是建议半提醒道：“骡子行走速度和耐力都不如马，为了赶路方便，小娘子最好买辆马车。”

曹茵接过银票看了眼，通宝钱庄，大钱庄，她点点头，“是咧，我也有此打算。”骡子平时在家还行，若是要赶路，还是马车更合适些。

曹茵：“我们先去县衙办理文书，再去牛马市场买马车。”

三人去了前面店铺，明德递给刘掌柜一小个银锞子，约么二两，这是给买参消息和掌眼的钱。

曹茵看着十分眼热，不用进山寻参，只需坐在店里就有人送银子上门，这才是她理想中的咸鱼生活呀！

·

县衙

顾安拿出随身的牌子上前跟衙役沟通，平日常板着脸的衙役，笑盈盈地领着他们往书吏的房间而去。

曹茵心想，有职权在身，就是不一样。

镖契立的十分顺利，曹茵拿着原主当年携带的路引办理了去往云洲的文牒，几人匆匆去了牛马市场。

路上，于铁拉着曹茵小声问道：“决定了要同他们一起去云洲？”

曹茵点头，“您老也知道我阿爷去世前一直惦念着让我去找亲身父母，这会儿有这便利条件，不若趁机去云洲看看。”

于铁是村里最清楚曹家情况的，想了想，曹茵也没说错。

“也成，那你警醒点，若是云洲那边不合适，你就回来，有你阿爷送给村里的两块药田在，村里人怎么也得念你的好。”于铁说。

“好，谢谢村长爷。”曹茵朝于铁露出感激的笑容。

清头县的牛马市场不大，顾安帮着挑了匹棕毛的成年马，曹茵选好车架，一共花去四十两。

还没焐热的银票就要给出去五分之一，曹茵的心在滴血，她还是太穷了！

去县衙给马匹登记的路上，顾安教曹茵如何赶马车。

这一幕，被路过的胡莲花和王胡看见了，胡莲花啐了一口唾沫，骂道：“个骚蹄子，连个马车夫都要去勾搭，活该嫁不出去。”选择了忽视于铁和明德的存在。

王胡虽未说话，但他那比黄豆大不了多少的小眼中，全是阴郁。

他知道那两位郎君，官家身份，前段时日前来清头县求购野参，看情形，他们应是从曹茵手中买到了野参。他倘若跟曹茵相看成了，现在跟两位郎君相谈甚欢的肯定是他！

想着吃不到曹家绝户又没能跟官家郎君搭上关系，王胡决定再找表哥敲敲边鼓。

顾安是几人中警觉性最强的，他不着痕迹的往王胡母子看过来，不认识。

他小声问身边几人：“对面街角有俩人一直在盯着我们，你们谁认识？”

曹茵看过去，发现了来不及别开脸的俩人，她瞪了那边一眼，做出从后腰拿斧头的架势。

虽然今日进城去县衙，她根本没带斧头。

那母子俩被她吓到了，迅速往前走了。

明德好奇道：“这是？”

“没事，之前有点过节。”曹茵虽不喜对方，但也不愿背后说人。

明德提醒道：“那母子，看你的眼神不善。”何止不善，简直怨毒，就像他爹后院里那些因争宠而大大出手的姨娘们一个样儿。

上不了台面的那种毒。