客栈内一片寂静，刚才在纷乱中闹事的都哑了嗓子，齐刷刷看着这边。
陶兮全然不觉，扶着老太太坐下，递了碗水让她喝了两口。老太太紫涨的脸色消了下去，大口大口喘着气，胸腹里像是有个风箱一样。
待到老太太终于缓了过来，握住她的手连声道谢：“谢谢......多谢娘子搭救......”又踢了一脚还坐在地上发愣的憨儿子：“还傻愣着干什么？快向恩人道谢！”
憨儿子方才回过魂来，跪在地上给陶兮拜了两下，嘴里不住地谢着。
陶兮摆摆手，把桌上的米糕端起来看了眼，跟他嘱咐：“下次别给你娘吃这种软糯的糕点，容易噎着。还有，给老人家吃的东西尽量切碎点，我刚看了，她嘴唇干燥微微发紫，面色发黄，指甲黯淡，是肠胃不好，饮食上一定要多注意。”
“知、知道了......多谢......”
她生得美貌，面上清冷严肃，言谈举止间颇有大家闺秀的气度，说话简短坚定，又给人不容置疑的感觉。普通的小百姓对着她多少有点拘谨，那儿子点头如捣蒜，满口应着。
陶兮抬起头往回走，看到周围人的目光都集中在她身上，冷冷扫了一圈，泰然自若地坐回杜璟的对面。
老板终于得了赦一般，从食客的围堵中脱身，满头大汗地澄清着：“大伙儿都看见了啊，老人家是噎着了，不小心噎着了，不是中毒！我们荣升客栈开了十几年了，从未有过饭菜的问题！我拿我性命担保！大伙放心！”
他说话逐渐有了底气，叫了几个伙计，拦住那个打翻饭桌的去索要赔偿。其余人则松了口气，各自落座。
店内又恢复了往日的喧闹，时而有人朝陶兮这边偷偷看一眼。
杜璟一直好整以暇地看着，待她回到座位，轻笑道：“总觉得陶姑娘懂得特别多，这一路上，先是诗词，再是马匹，连边疆地貌都了如指掌。今日一看，你还懂些医术，救人之道。刚才那个手法，确是从未见过。”
“技多不压身，能在关键时刻救人一命，那我就没白学。”
“我真是越来越好奇，”杜璟往前倾了倾，压低了声音，“姑娘到底是哪个‘乡野’出身，竟有如此见识？看来我大辰的小山村里，都卧虎藏龙呢？”
陶兮面色沉静，端起面前早就冷了的茶啜了口，打了个哈哈：“以后等少爷忙完了公事，有空可以去我老家逛逛。您就知道，我其实算是最笨的，有好些人，比我聪明得多，学识也比我更广博呢。”
“哦？”
杜璟长眉轻挑，语调微微上扬：“那我可真期待。”
陶兮本以为他们今天就要出发，然而杜璟却有心多停留些日子。早饭用毕，他便叫上陶兮，只带了应忠，其他人则留在客栈内等候。
他今天换了身浅青色的长衫，做读书人打扮，衣衫飘逸清雅，衬得眉眼清楚如画。摇扇漫步在街头，这儿看看那儿问问，活像踏春出游的风流公子。他身量欣长如玉，又天生得俊美多情，引得路过的大姑娘小媳妇，各个粉面含羞，眼睛都争先恐后地往这里瞧。
在他身后，应忠和陶兮一左一右，应忠依然冷着张脸，步履稳健。
陶兮则截然不同，她本就反感他人过于集中的目光。且听力敏锐，周围窸窸窣窣的声音一直如影随形环绕在四周，导致她整个人僵直着背，浑身散发着警惕的刺。
在走了一段距离后，陶兮忍不住问：“少爷，这是要去哪儿？”
他终于停下了脚步：“城外的天显山。”
陶兮抬起头，望着脑袋顶上那块镌着“罗裳阁”的招牌，迟疑片刻：“可这里，不是成衣铺吗？”
“你喜欢什么颜色？”
“......啊？是给我买吗？”
店里的摆设，布料都是女子所用，轻罗霓裳，娇艳无比。杜璟轻微歪了歪头，好像这一切理所应当，他有些哭笑不得：“陶兮，拜访客人时，若是丫鬟衣着太过素简平淡，我是要被人戳脊梁骨，骂我是铁公鸡吝啬鬼的。”
“......”
他们走进店里，店主是个四十岁左右的女人，眼见来客喜盈盈地迎上来。一凑上来就眼前一亮，为首好一个俊美飘逸的绝世佳公子，不由得多瞟了几眼。
她脸上堆着笑热情招呼：“官人，是要给家眷看吗？我们这可都是今年新上的云烟罗，轻软娇艳，最适合......”
佳公子朝她轻笑，用扇子在空中轻晃，儒雅温柔地打断了她的絮叨。微微侧过身子让开条路，店主才看到他身后有个少女，皮肤白皙如雪，眉眼如大师画笔下的一样精致。
是个清丽脱俗的美人，只一眼会令人心生怜惜，楚楚可怜得引人心颤。
然而细看时，却发现她脸上淡淡的，而且还懒懒的，眉头微蹙，气质清冷。如水般灵动的眼眸与人对视时毫不怯懦退避，甚至有种隐隐在被审视看透的感觉。
虽然穿得老土素简，但仍难掩丽质，店主数年所见女子无数，饶是阅历丰富，也在心内暗自惊叹。
“麻烦店主，给她量身，看看有无适合的衣裳。”
店主咳了两声，收回自己被美人惊艳的纷乱思绪，又堆起笑脸将姑娘迎上阁楼去量体试衣。
陶兮还有点拘谨，被店主挽着臂走出去几步，回过头看了眼门口站着的杜璟，欲言又止。
还未容她开口，杜璟笑吟吟地问：“怎么了，陶兮？”
他的眉眼自带柔情似水的多情样，笑起来眼睛更像是掬起一汪春水，这样的目光落在他人身上，多少都会在那一刹那产生些许暧昧的错觉。
店主大姐回身看着，也被这眼神击中，闹了个脸颊燥热。
她偷偷去看陶兮，却发现这冷美人面上依然波澜不惊，低头快速说了句“没什么”，便扭头走上楼梯了。
陶兮心里如明镜，她自然明白杜璟那笑只是他惯用的手段。他能在官场中左右逢源，在百姓中广受好评，他为民为国殚精竭虑、勤恳办事自然是主要原因，只怕这逢人便如春风和煦的笑容，八面玲珑的性子，也起了不少作用。
她只是越发云里雾里，他如此这般，到底意欲何为。
店主大姐十分殷切热忱，让她也感到不适，店主盛赞着她的相貌和身段，取了一件又一件颜色鲜艳俏丽的衣服要她试。
陶兮此时暗自庆幸，还好把腿上绑着的爪钩枪留在客栈，只带了匕首，绑在腿间。店主量身举着尺子，但一直巧妙地避开接触陶兮的身体，自然没被她发现。
陶兮随便敷衍应对，指着其中一件天青色就算了事。
然而店主自觉难得亲手打扮一次美女，且看那位公子是个不缺钱的主儿，精心挑选了件剪裁更精良的天青色纱裙，还为陶兮簪了玉簪绢花。当她发现陶兮有穿耳后，更是喜出望外，将自己店里的玉坠子也给戴上了。
她兴奋热情的絮叨下，陶兮已疲于应对，坐在镜前随她摆弄。下楼时因穿不惯这长裙摆，险些踩到衣服摔下，所幸店主在旁搀扶着，才一步步慢慢走下来。
陶兮此时心想，难怪那些小姐夫人都要人搀扶，穿这么个麻烦衣服，若是一不小心摔了个大马趴，怕是要丢尽脸面了。
因为这纱衣轻软，走路也得小心，怕不小心刮坏了，自然动作也变得温婉起来。
店主笑盈盈地扶着陶兮，站在楼梯前朝杜璟行礼：“官人请看。”
陶兮局促的低下头，平复着情绪。雨过天青的纱裙剪裁得体，绣工精致，勾勒出姣好的身段。衬托得眉目更加脱俗，仿佛不染纤尘。鸦羽般的睫毛垂下，遮住那双时常淡漠的漂亮眼眸，耳垂上水绿色的坠子随着刚才的动作摇晃着，将阳光都收在脸旁，微微闪动。
杜璟含笑看了会儿，将那几缕闪动的微光敛在眼内，对店主说：“城中人都说，罗裳阁老板娘手艺卓越，还慧眼如炬，看来此话不假。”
他抬起手，背后站着的应忠会意，往前走了两步从怀里掏出银子。
店主大姐见他果然出手阔绰，喜得见牙不见眼：“谢官人夸赞。实在是姑娘人生得美，连这衣服都被姑娘衬得更好看了！哎，官人慢走，欢迎再来，本店还支持定做呢！”
陶兮跟着他出了店门，站在街上继续往前，不知是心理作用还是别的，之前投在杜璟身上的目光，往她身上分了点。
她瘪了瘪嘴，又有点不自在的摸了下耳坠，一丝阔别依旧的熟悉感泛了上来。
这耳洞也有着一段故事，因为她高中时一直想打，被陈玉珩断然拒绝。最后难以抵制她的软磨硬泡，在保送名额出来前夕才给出条件：名单上有她的名字，就可以打。
所以当保送名额下来那天，她放学后先去的便是学校旁的医院，花一百块打了耳洞，喜滋滋地准备回家向陈玉珩炫耀。然而再也没等到陈玉珩，昨夜的谈话竟是最后一次。
她房间的床头柜上，摆着一个小礼盒，里面有对精致的粉色水晶耳坠。
这耳洞她一直刻意保留着，但是那水晶耳坠，她始终没舍得带，也想不出戴什么，就那样任凭它存在着了。
她沉浸在回忆片段里，全然没发现眼前的杜璟已经停下脚步，直直撞在他的背上。
“少爷，我一时走神......”
“——不喜欢这衣服吗？”杜璟问她。
陶兮吸了口气，顿了片刻答道：“没有，只是......不大习惯。”
杜璟侧着身子看她，长眉微蹙：“可刚才我看到，你似乎不大高兴。”
“没！”陶兮眼眸转动，抬眼与他对望，“我只是在想，穿这身衣服，打起架来会很束手束脚的。要是弄坏了，我可没钱赔您。”
“......”
也许是她这回答出乎意料，杜璟神色一僵，表情有些古怪，半晌后笑了出来。
这是与他平时那八面玲珑的标致微笑不同，眉眼都含着笑意，五官活泛起来，被繁文缛节和案牍公文压抑的那股少年意气显露出来。
陶兮想起来，这位善王其实也才二十一岁，比她还小一岁。
马车在崎岖不平的土路上行进着，时而碾过某个凸起，颠簸摇晃起来。车厢不很宽敞，两排座椅相对，铺设着柔软的锦垫，多少能减缓颠簸带来的不适。
陶兮和杜璟相对而坐，略错开身位。狭窄的空间内两人距离又近，她双手抓着座椅维持稳定，免得不小心碰到这位王爷。然而刚平稳了一段路程，马车又颠了一下，她身体因着惯性往后仰，头上的簪子碰到车壁，响起清脆的碰撞声。
“嘶”她猛地抬手捂住头。
杜璟唇角勾了勾，轻笑着接上之前的话：“不用赔。”
“殿下。”陶兮面上一哂，因周围并无外人声音清亮，“您去拜访客人，带上我这个外人合适吗？”
“......嗯？”
杜璟神态随性自然，靠在车壁上小憩，嗓音在车内混杂了些许回音，低沉了些，也比往常更轻柔。
“这件事应该早在您的行程内。我的出现只是意外，与人事先约好见面，却带了个陌生人同行，这不符合常理......”
“我只是觉得，可能姑娘会认识这人呢。”
陶兮顿了顿，将后半句话咽了下去：所以你是故意的，就是想把我带过去，看看对方什么反应。
能让堂堂亲王亲自拜见的人是什么身份，必是于斗争旋涡之中的高位者。这样本属机密的事情，杜璟丝毫没有顾虑带着她，肯定不是因为才见了几面就一见如故，全盘信任。相反，他一路上明里暗里多次试探，是对陶兮的身份来历的怀疑。
从当时在问天府时，她就注意到，杜璟曾有意无意地去看她手上的香珠。
但彼时因初次见面，她刻意低眉顺眼地垂着手，杜璟没有机会近距离观察。而前天的黑店里，他终于得以机会，确认了那串香珠是太后赐给崔夫人的。
十二年前这桩谋逆案，涉及到首辅、边疆守卫将军、兵部尚书等众大小官员五十多人，一时间抄家、入狱、流放、问斩，死了近五千人，那段时间，京城的雾气中似乎都含铁锈味。刑场那条街上，每天都有一批人被送往刀下。连续一个月的雨水总是泛着淡淡的红，冲刷着台上流淌下来的鲜血，裹挟着包含绝望恐惧的泪水，将偌大个京城浸染在凄婉阴郁的雨雾中。
崔珦这个名字也变成了禁|忌。
陶兮知道的也就这些。这案件是大辰建国以来牵扯最广、涉及最深的大案，基本上人尽皆知，但个中细节和真相就只有最深处高位的几个人才知晓。
只是令她困惑不解的是，案件定性为崔珦主谋，也听人提起过崔家一夜之间沦为地狱，亲人近属皆死于刑场屠刀之下。
在杜璟昨日的解释中，她才知道，崔珦举案齐眉、相敬相爱的夫人竟在这场浩劫中活了下来。这其中，必有人十年如一日的暗中庇佑。而前不久，陶兮却在路上，从山匪手中救下了这位回乡的崔夫人。
那个庇佑她的人究竟是谁？为什么崔夫人十二年后才突然要回乡？为什么崔夫人身边没有保护的人？
如果她救的是别人都不会有什么问题，可偏巧那是崔珦的夫人。
香珠出现在陶兮身上，无论她如何解释与这些纠葛毫无关系，别人也很难相信。
更何况，她自身也是个不确定因素，过于狠辣的身手，语焉不详的身世，满口说“乡野村妇”却过于渊博的见识，杜璟这样的身份和敏感度，必定会更加怀疑她。
那么杜璟此行要见的这个人，十有八|九与当年的案子有牵连，甚至曾躬身入局过。
短短一刹那，她脑内飞速旋转思考，思绪理清的那刻，在温热夏日她突然感到后背升腾起的些许寒意，以及油然而生的懊恼。
原本最不应该暴露与人前的她，在不经意间被卷入了这个王朝，最隐秘的事端之中。
“这下真上了贼船了。”
她心里长叹着，转念又想，“要不先想办法开溜，回现代整个容再继续执行任务？”念头刚落地又觉得自己可能是脑子出问题了，心底自嘲着。
杜璟嘴角噙着淡淡的笑意，仔细观察着她的神情，不放过一丝神色。好在陶兮天生的冷脸，喜怒不行于色，还是一贯的懒懒散散的，没让他瞧出什么。
马车停了下来，外面的应忠轻叩了几下车壁：“殿下，我们到了。”
杜璟撩开车帘，身形轻巧下了车，陶兮迟疑着跟在他后面下了矮凳。马车在一处开阔平坦的地上停着，四周郁郁葱葱密林环绕，鸟啼莺鸣，景色秀丽。前方不远处，一片竹林花海中有一间精巧古朴的竹屋，屋内古琴如鸣声脆、悠扬清澈，如不远处山涧留经院中的清泉，流转舒缓，心旷神怡。
“早就听闻顾老的古琴绝世无双，今日得闻，琴声挥洒畅意，六马仰秣也不外如是了。”他朝那屋子走着，突然回头问陶兮，“姑娘觉得呢？”
“......”陶兮仔细歪了歪头辨听片刻，扬起个无辜的笑，“听不懂。”
他们走进院内，不知是弹琴之人有顺风耳还是怎的，琴声倏地停滞，不多一会儿，竹屋的门缓缓打开。一身着素衣，清癯俊雅的男子走了出来，向杜璟作揖道：“殿下光临寒舍，有失远迎。”
“顾先生客气了，是我忽然造访，打扰您清修了。”
杜璟含笑回了个礼，二人寒暄了几句，顾先生侧身将他迎进，看到他背后的陶兮，愣了下：“这姑娘也是与殿下同行之人么？”
“事先未说明，还望顾先生海涵。”杜璟满含歉意点点头，“陶姑娘请进......陶姑娘？”
陶兮仿佛被全身被冻结了一样，站在廊下一动不动。脸色蓦然失了血色，一片煞白灰败，往日里或冷淡或慵懒的眼眸此时圆睁着，死死盯着顾先生。眼白充满血丝，眼底毫不掩饰的惊愕和难以置信，胸膛剧烈起伏，突如其来的情绪波动让她呼吸错乱，自然垂在身侧的手不受控制地颤抖。
她的双唇不住颤抖着，半晌才从混沌惊惶中哑着嗓子，轻声喃喃道：“陈......陈老师？”
