是夜，陈阳山。

黎明前的最后一幕黑暗，像无边的浓雾弥漫着整个村庄。没有虫鸣鸟叫，仿佛被冻结了一般死气沉沉，只有偶尔的一阵风扫过，树叶沙沙作响。

墙壁残缺的土屋内有两道刻意压低的呼吸声，在这死寂中犹为明显。通讯机苍白的光亮中，一个四十岁左右的中年男子面上惧色未消，声音颤抖。

“戴宁，你......还好吗？”

旁边的年轻人五官深刻，英气俊朗，听他这句话嗤笑了声：“你觉得呢，霍博士？”

他眉眼盛气凌人，这样不屑慵懒的态度更是显得气度桀骜，让人不免产生一种此人是刺儿头的感觉。

霍贤道：“......对不起，是我太莽撞，不该不顾你的警告，强行冲卡。”

“你是太莽撞了！”

戴宁咬牙切齿地指着腹部，他衣服散乱，袒胸露肚，腰上缠着厚厚一层止血绷带。因为受伤，他只能半躺在地上，手肘支着自己的包袱。

“——你该庆幸他们的工业技术还不够，火铳杀伤距离不足100米，不然咱俩早就被一串二了！你瞅瞅，还好老子身法灵活，不然肾被打穿了，以后还怎么交女朋友？”

他那凌厉桀骜的气势震得霍贤无话可说，受过高等教育的精英科学家面色悻悻，也不善言语，只好默默地往外坐了点，拉开距离。

戴宁抱怨完浑身舒爽，甩了甩手，看到屏幕上严令尘发来的消息，无声地嘟囔了句，便把那通讯机随意扔在地上往后便躺。

“哎！哎！”霍贤眼疾手快，忙接住通讯机，爱惜似的吹了吹上面的灰尘，“别摔坏咯，这可是超距通信终端，新技术，你怎么不爱惜点？”

霍贤毕业于首都大学理论物理学系，又曾在国家研究员工作过十年，算是国内，乃至世界顶尖的科学家之一。

任何前沿的技术他都了然在胸，在进入皮克希尔后，他便潜心研究，很少关注外界消息，睁眼闭眼都在测算思考自己的实验数据。以至于当北天极超距通信研究成功的消息，争先恐后往大家脑子里灌的时候，他正在紧锣密鼓地准备镜桥穿越的第一次测试，错过了这跨时代的革新技术的体验。

后来他一直抓耳挠腮，为此懊恼不已。被传送到这工业落后信息闭塞的时代时，他因为怀念自己的研究险些逼出了抑郁症。

好歹念念不忘，必有回响，他有幸见到了这项技术的应用。

戴宁手臂搭在脸上假寐，冷冷道：“大惊小怪。这是国货，皮实耐草，你看看摔了有磕碰吗？”

霍贤沉浸在自己的世界，自言自语道：“就跟手机差不多嘛......能做到即时通信，说明北天极技术完全成熟。等以后星际航行，跨星系通信轻松解决。”

“不用以后，现在不就是吗？这儿可不是银河系。就算是光速飞船，从地球来这里也得飞个几百几千万年的。”

霍贤陷入了沉默。

透过头顶那扇摇摇欲坠的窗，能看到原本墨蓝的天空泛着青白，辰光慢慢驱散了黑夜。天慢慢亮了，他缓缓站起身，看到村庄的街衢房屋在日色下轮廓逐渐明晰。

戴宁躺在地上似乎陷入了睡眠，呼吸绵长均匀，侧腰上的白色绷带，与洇出来的血色形成对比，看着有些触目惊心。

霍贤看着他毫无血色的脸，还是一阵后怕，那颗经历昼夜逃离的心脏，激烈轰鸣的跳动似乎还未完全平息。

他们在离陈阳不远的地方汇合，在这座山上待了五天。

一路上仅是绕开严密的关卡就费了许多力气，越靠近陈阳山，越感到阻力重重。这里的疑云像是一道天堑，阻隔了外界和内部的视线，本地人对此地的说法莫衷一是。

有说闹鬼的，有说土匪没剿灭干净的，有说道士在这里修仙练道的，还有各式各样的谣言，一传十十传百，像是在编奇谈话本。

但左右都绕不开一件事，那就是这些奇谈怪闻都是在黄安这个知县到任后才传开的。

所以陈阳山上一定有什么秘密，而戴宁深夜潜入知县府，从黄安的路线也证实了这一点：他在出发去许之桢寿宴的前夜，甚至不辞辛劳，还要亲身前往陈阳山。

然而他们一来到这里，就发现此地的水深不可测。各个山头入口都有数人把守巡逻，提防着一切可疑动静，极为警惕。

在戴宁的保护下，霍贤才得以安全通过他们的监视，两人潜入到这深山密林之中。当天晚上，他们便看到有数辆马车驶入山下某洞穴入口，有不少灰头土脸的人，频繁进出，身荷麻袋或木箱，步履沉重艰难，从马车上运着什么重物往山洞里去。

所有人的打扮，动作举止，就像是矿场上的人。他们在运什么？为什么这么隐蔽，这么高度警戒？

霍贤十分好奇，在戴宁再三劝阻让他不要靠近山洞入口后，他还是难消心中疑惑。

于是趁着戴宁前去跟踪的空当，他抛下戴宁要他留在原地的叮嘱，瞅着夜深漆黑，押送之人怠惰打盹时，悄悄从一旁的草丛靠近，摸到那马车旁，从箱子里掏了一块石头。

但还是被发现了。

他本以为只要逃跑躲过便可，这深山如此崎岖隐秘，只要他脱离视线，这些人便找不到他。但是他跑着跑着，便听到身后有清脆的金属碰撞声，紧接着戴宁从一旁灌木丛中突然现身，大怒地朝他扑来。

“砰！”

震耳欲聋的火铳开枪声，在山涧间不断连续回响，撕裂了整个黑夜，惊醒了一群深夜休憩的鸟儿。

......

戴宁不由分说，扯着霍贤在深夜中连续狂奔，直到身后的追杀怒骂声逐渐消失，他们才发现，这陈阳山上竟有一座小山村，因而躲藏在此。

霍贤轻轻吸了口气，满怀愧疚地再次看了戴宁一眼。

“——你叹了八回气了！差不多得了，我没有怪你，我也没指望你会乖乖听我指挥。你要是觉得心里愧疚，等明儿个我学妹过来了，你老老实实的就行。她脾气可没我好！”

戴宁放下胳膊，两只眼睛毫无睡意，定定地看着他。

“......学妹？”

“对。陶兮，你不就是想见她一面吗？她现在应该在往这里赶了，你最好在她来之前，想一个合理的说辞，来解释你当初为什么背刺陈玉珩。我事先声明哈，她是我们之中武力值最高的，脾气也是最差的。你可、想、好、了。”

最后几个字戴宁一字一顿，脸上挂着邪笑，看得霍博士脊梁骨蹭地窜上来一股寒意。

虽然面上玩笑，但戴宁的警惕心一直紧绷着，毫不松懈。他只随便歇了会儿，就收拾好东西，不耐烦地催着霍贤赶紧走。

他将衣服穿好，急匆匆地提溜起他视若珍宝的包袱就推门出去：“快走吧，这是他们的地盘，肯定会找到这里。我们不能在一个地方待太久。”

霍贤点点头，经历之前的事，现在唯他马首是瞻。

昨夜天黑，整个村庄都罩在黑沉的夜色中，看不清具体轮廓。到了早上，他们才看清这村庄全貌，不是很大，粗略看来也就几十户，都是土坯院墙，茅草屋顶，最普通的农家猎户村庄。只一条街道，一眼望到头，空无一人，宛如鬼城。

两人再次推开一户家门，荒废的院落，生锈的农具，一片死寂，毫无生机。

霍贤被推门时落下的土块呛得只咳嗽：“咳咳......咳，这村子不会是土匪老窝吧？咱们还是快走吧。”

他朝身旁一看，却发现戴宁早已走过院落，推开房门朝里看了眼。

“不是土匪老窝。”

戴宁跨进屋内。里面蛛网遍结，尘土飞扬，显然数年无人踏入其中。家具维持着正常生活的拜访习惯，空地中央摆着张桌子。上面竟然还有碗筷。

走近一看，筷子搭在碗边，每个碗里都有饭食，但时间久远，饭菜生了霉又被风干，看着黑乎乎的陈在碗内。

戴宁皱眉道：“他们还在吃饭，有什么急事，让他们连收拾东西都顾不得，赶紧离开家？”

“据说陈阳山的土匪，就是十几年前暴乱的那伙叛军。会不会是这里的村民发现叛军到来，慌忙之下逃离的？”

“那不对啊。”戴宁脸色冷峻，摸了下桌上的灰尘，手指捻着土，“这食物腐朽程度，怎么看也不像十几年的样子......桌子上的灰尘，也太薄了些，不超过四五年。”

他抬起手，若有所思地依照桌子上的筷子比了比手势，沉思片刻，忽又想起什么，在屋内环视一圈，眼睛陡然一亮。

从桌下的空地，有一串脚印延伸至床边。若不是这屋子保存完好，雨水湿气侵蚀不够多导致地上留下灰尘，也不会留下这脚印。

戴宁蹲下身来，张开大拇指和食指比了一下长度，从鼻腔内喷出一声冷笑。

霍贤疑惑道：“怎么了？你笑什么？”

“我笑这里真有意思，走到哪儿都有怪事。这脚印，上面没有落灰，还很新，有人不久前来过这里，最多不过一个月。而且肯定不是那群追杀我们的人，这座山都在他们控制中，他们没必要遮遮掩掩的。也就是说，还有别的人在关注着这里。”

“这......这里还有别的人？那还不走？！”

霍贤本就紧绷的神经受不起这样的刺激，一听他这么说，整个人汗毛倒竖，心跳如擂鼓。

戴宁回过头，用一种戏谑揶揄的眼神看着他，挑了挑眉：“我感觉，我是说我感觉哈，这个人，现在就在这村子附近。”

“啊？！.......呃......”

霍贤像是被人凭空扼住了脖子，只能发出破碎的音节。

戴宁得意地一笑，掏出通讯机，手指飞快打出了一串字，点击发送。

*

肩上的通讯机在震动，陶兮在飞驰的马上一手扯紧缰绳放缓速度，一边飞速掏出通讯机查看消息。

前面的严令尘也跟着勒马停下，转过身问：“怎么了？”

陶兮秀丽的脸因焦急奔波，发丝被汗水黏在上面，颇为凌乱疲惫，但却比往常冷静自持的模样更明艳生动些。

“戴宁说，他发现陈阳山有两股势力。”她胸口起伏着，晃了晃手上的通讯机，“除了盘踞在上面的人，还有另一伙人存在。过几天善王派的人要是到了，加上咱们，那就有四股势力了，真精彩。”

一滴汗顺着她线条流畅优美的侧脸，滑过细长白净的脖颈，没入衣领。严令尘移开目光，淡淡道：“希望他这次别再出现了，我可不想再应付这位殿下了。”

陶兮笑了下，将通讯机收好。

两个人对视一眼，不再说话，在正午炙热的阳光下沿着小路策马继续赶路。