那之后第二日，杜璟问到陶兮手上的伤，她只随口说是被狗咬的。只消一眼也看得出她在敷衍，杜璟也一笑了之，并不深究。

他们现在处于一种微妙的相处模式中，陶兮对杜璟那基本上暴露无遗的谋划野心只字不提，杜璟也对她在家世来历上讳莫如深的态度毫不在意，两人都心照不宣，至少当下目的一致并无冲突，没必要横生枝节。

在即将到达京城的最后一次停岸休整时，杜璟还是换了艘较简朴的船，避免太过招摇。

那县城的官听闻他这次下江南不仅打了十几个贪官，还出了陈阳山之事，把一方总督都下了狱。来接待善王时整个人都战战兢兢的，年近七十的人了胡子都在微微发颤，腰都弯到地上了，走路脚步发虚。

老县令跟在善王背后，满嘴倒豆子还在邀功，叙述自己多么爱民多么勤勉，不料脚底一滑差点就要摔下去。

旁边的沈池和陶兮同时伸手去扶，陶兮自然更敏捷些，一手箍着老县令胳膊一手提着他的腰带，把他拽了回来。

老县令惊魂未定，朝陶兮连声道：“多谢姑娘。”紧接着他又朝杜璟道，“是下官冲撞姑娘，下官失礼，还望殿下恕罪。”

陶兮愣了下，不明白他为什么要向杜璟谢罪。却看到杜璟侧过身子看她，完全忽略了面前的老县令，眼底全是温和幽深的笑意。

即便她刻意忽视，撇开目光，还是感觉像是被这目光灼烧到了一样。

她不是真的铁板一块，也不是毫无情商。看得出杜璟这些日子礼待她，到了一种无微不至的程度，甚至丝毫不避讳眼神，他那种暧昧不明的态度像是在默许旁人去揣测他们之间的关系。

德才兼备风华无双的皇子，于他有救命之恩的清丽女子，这之间自然有太多可揣测的事。

沈池在她背后放缓脚步，眼神在两人之间流转，停在陶兮平静的侧脸上，若有所思。

两天后，他们终于抵达京城。

一场秋雨过后的京城寒冷逼人，在肃杀的西北风中，陶兮跟随着队伍踏入京城的大门。

在进城前，陶兮就发现这里被堵了个水泄不通，远远的宫灯仪仗礼乐喧天，乌泱泱一大堆官员迎在城门处，各个神情恭谨，翘首以盼。

为首有一位大约三十的男子，头顶金冠锦衣华服，容貌端正，站姿挺拔如松。见到杜璟喜笑颜开，大步迎了上来：“七弟，沈大人，你们回来啦？这次去了两个月，原也想着跟上次一样，倒也并不打紧。谁知道竟出了这许多事，听林侍卫说你受伤差点没命？究竟怎么回事？你现在伤势如何了？看你这脸色苍白的......”

沈池朝他行礼，含笑不语。

杜璟听他念念叨叨一通，才慢悠悠道：“三哥一下子问这么多，我到底该答哪一个？您放心，伤势已经无碍了，多亏了这位陶兮姑娘出手相救，不然这次就‘折戟沉沙’了。”

湘王殿下杜琛，排行第三。京中众人皆知这两位殿下情谊深厚。

湘王生母淑贵妃，为人娴雅柔善，善王生母临死前拼尽全力，将孩子托付给淑贵妃。因此他们虽说不是一母同胞，但十几年朝夕相处，与亲生兄弟也无分别了。

“折戟沉沙”这几字杜璟神色轻松，但杜琛立刻脸色一变，狠狠拍了下杜璟的肩膀：“你向来是舌灿莲花口吐珠玑的，怎么也说这种不吉利的话？快些闭嘴吧！”

杜琛的身段看得出是个习武之人，身姿挺拔，手上力气也不小，而且恰巧又拍在杜璟的伤口上。一下子杜璟就眉头紧皱，倒吸了口冷气。

杜琛忙扶住他，面带愧色：“这、这是伤口处？哎哟，瞧我这脾气......”他絮絮叨叨的，一抬眼看到杜璟身边垂眸不语的陶兮，才突然想起刚才的话，“这位就是陶兮姑娘吧。据说姑娘武艺精湛，在危机时刻出手相助，救下了七弟。七弟能安然无恙，都是姑娘的功劳，真是感激不尽。”

陶兮莞尔一笑，轻声答道：“三殿下过誉了，是七殿下身边的应忠云昇护卫有功，他们各个不惜性命相博，身受重伤。我只是在旁协助而已。”

这套回答滴水不漏，不独揽功劳，也为杜璟身边的人开脱了护卫不力的罪责。杜琛原也只是感激，听到这回答于是又多看了几眼，这一看又多了些许赞赏。

她衣着素净低调，但仍旧难掩清丽脱俗的容貌，身形纤瘦，仿佛在京城的寒风中一吹便倒。一眼看去，只给人以娴静温婉的柔弱模样，很难把她和林侍卫口中百步穿杨、身手凌厉的侠客身手联系在一起。

不仅如此，她面对着这数十官员和三皇子殿下，态度淡然，举止得体。也让杜琛颇为惊讶，对这位传说中的“江湖女子”产生了莫大的兴趣。

“哈哈，果真如林侍卫所说，姑娘不仅身手过人，为人也是谦逊得体，真是百闻不如一见呐！”

现在面对这种不痛不痒的场面话，陶兮也能应对自如了。

她先是礼数周全，笑得温婉大气，再将所有事归功于善王殿下机敏聪颖，谋算无双，反正全推到他身上即可。

反正在旁的官员们，都把她当作陪衬，随便应着三殿下和七殿下赞赏几句应付了事。毕竟一个弱女子能泛起多大浪花，他们在意的是善王，以及他回京后会有何动作。

他们一个个的笑容可掬，簇拥着杜璟和沈池嘘寒问暖，一眼望过去全都咧着一嘴牙花子，无论真心假意，摆足了热闹的氛围，说话间就迎着他们往城门楼走。

陶兮自觉放缓脚步从人群中退出来，和杜璟的侍从们站到一起。

这一行人浩浩荡荡过了城门，有说有笑的，有几个绛红官服的似乎与杜璟素日交好，言语熟络。大庭广众之下不能擅自谈论正事，就都寒暄着又提到皇帝如何龙心大悦，太后生辰将近，张罗着为杜璟选妃之事。

隔着人堆，似乎是杜璟看了她一眼，不过陶兮并未察觉，因为她注意放在前面的一个男人身上。

他容貌平庸，见过即忘，穿得也是最为普通的粗布麻衣，在大街上融入人群根本发现不了，唯一可取之处就是个头高大。

这个男人紧紧盯着她，他对众星捧月的皇子和探花连个眼神都没有，从人群中精准锁定到她。

而他的眼神有种莫名的熟悉感，淡定，平静，眼底情绪晦涩不明。

是谁？

陶兮确信自己不认识这样的脸，但越看着越觉得此人眼熟，直到那人朝她一笑，两手交叠手指交错，比了个手势。

她顿时睁大眼睛，这个人居然是严令尘！

这是个模仿手势。

四指并拢，大拇指单独分开与手掌呈直角，两手以同样的手势交叠，是皮克希尔死对头北天极公司的logo。他们这十一人里只有严令尘是北天极公司的人。

他怎么会在这里，后续的工作不做了吗？

陶兮当然不会自恋到以为他是担心她，所以加紧时间赶到这里。他来到这里只有一点，就是任务出现了问题。

严令尘见她脸色变化，就看得出她已经认出了自己，便不再这样堂而皇之的看着。他又变回了一个摆摊的小贩，堆起笑招呼起路过的人来。

陶兮整理神色，从他那个摊位前经过，两人再无眼神交汇。

所以当云昇注意到时，只是看到陶兮在旁眉目低垂，若有所思。

他以为是陶兮听到杜璟要选妃，心里不舒坦，揶揄道：“陶姑娘，你为何心不在焉的？刚才殿下往这边看了好几眼呢。”

“他有什么吩咐？”

“......”云昇似乎被她的这冷漠语气给刺激到，很是不解，“姑娘，你没听到那些人说的话吗？太后寿辰将近张罗着为殿下选妃吗？”

“听到了。”

“那你心里怎么想？”

陶兮还是那副漠不关心的脸：“......我怎么想？那太好了，是喜事啊。”

她这样平淡的声音，说出“太好了”这几个字，脸上却全无喜色，给人一种诡异的违和感。

云昇皱了皱眉，他嗫嚅了许久，憋得脸色都红了才说：“陶姑娘，之前我就想问了，凭你这般聪慧，不会看不出殿下对你的心意吧？”

陶兮眉心一跳，下意识抬起头，就撞见杜璟隔着人潮正在回头看，那眼神温柔含笑，简直像是能滴出水一样。他的相貌本就俊美精致，这一笑眼神都像带着钩子，陶兮呼吸停滞了一瞬，收回了眼神。

“云昇，我除了我父亲，以及杀父仇人的事，别的什么都不关心。等一切尘埃落定，我会离开这里再也不会出现。所以，我也不想看懂殿下什么心思，这不是我该想的事。”

云昇仍旧一副难以置信的样子，急迫地追问：“你要离开？去哪里？又回到山上去吗？我看得出殿下对你是真心的，他是天底下最好的男子，一定会对你好的......你在看什么？”

陶兮脚步停下，回头看着城墙上张贴着的告示出神。

三角眼，塌肩膀，意图蒙骗官家女子的重犯，赫然就是王炬。这告示显然张贴得有些时日，纸张发黄。

“这罪犯越狱的事闹得这么大，从京城到江南，随处可见他的通缉令？”

云昇顺着她眼神瞥了眼，解释道：“此人目无法纪，公然诱骗官家小姐，甚至越狱，罪该万死。为了他这个案子，朝廷连发几道文书，牵扯了上上下下数百官吏，所以格外重视，势必要将他缉拿归案，以求正法。”

看来王炬的事比她想象中的还严重，从京城到南方小镇，都贴有画着他头像的海捕文书。罪名从坑蒙拐骗谣言惑众、到猖狂越狱蔑视刑律，不一而足，罄竹难书。这张京城贴的文书措辞明显更加严厉，特别强调一定要活捉，对百姓对朝廷一个交代。

据资料显示，大辰自开国以来越狱案件屈指可数，每发生一次便是朝野震动，而且桩桩告破后，朝廷都汲取教训加固牢房。

在这种情况下，王炬这次出逃无异于让本就动乱的朝局重上加重，局势更加复杂，多少地方官吏被革职，都期盼着尽早抓他归案。

云昇又想起什么：“刚才有个老熟人的消息，据说在西北那边找到此人踪迹了，料想不久就能捉拿归案了！”

“——你说什么？！”

陶兮瞳孔震动，下意识声音高了起来，又极快地将情绪安定下去。

那一刻她心里登时怒火中烧，有无数激烈的脏话堵住喉咙间，暗骂这个王炬成事不足败事有余。

本来都安排他回现代了，他又跑去西北那边干吗？还被人看见了？如果他要是被抓，本就棘手的任务就更加复杂了。

陶兮越想越觉得焦躁，脸色逐渐变得铁青，在笑靥如花繁华锦簇的旁人的衬托下格外阴冷。

“陶姑娘，你这是......”

云昇被她的反应吓了一跳，眼里的怀疑更加明显。

陶兮扯了扯嘴角，只能随口编了个借口遮掩过去。云昇脸上疑色仍然未消，不过周围混乱，也不容他多想，很快又有几个官员过来搭话，他便把这事抛在脑后了。

终于熬到了这繁琐冗长的接待仪式完毕，礼乐声停歇，此时便已到下午时分。

按例皇子出巡回京，官员们除了在城门迎接外，还会备下宴席为其接风。虽然并非律法规定，但也是大辰多年来的惯例，有时皇帝还会下旨设立宴席的规格。

这遭当然也不例外，几个官员凑上来，邀杜璟去设下的宴席：“七殿下，您大老远地回来，一定累坏了，还没用过饭吧？臣等备了点茶水，略用点再家去也好？”

杜璟微笑着，朝前方不远处灯火通明雕栏玉栋的酒楼里看了眼，门口侍立着许多仆人，里面空空荡荡早已清了场，来回有端着碗盏的侍者忙碌。

那酒楼老板是个矮身圆胖的中年男人，见了这齐刷刷一水的官服，中间簇拥着两位金冠玉带的皇子，满头都是汗，站在那里欠身弓腰，脸都挤成了一朵菊花。

杜璟朝其中一位官员打趣道：“何大人，您果真是喜欢这家的饭菜啊。我记得上次也是这家吧？”

“哈哈哈，还是殿下了解我啊。”何大人笑吟吟道，“上次殿下说这里的汤不错，老臣便记下了。听说殿下大病初愈，这油腻荤腥更是碰不得，所以老臣特地吩咐，做了些清淡的，殿下一路劳累，喝点汤暖暖身子。”

杜璟也笑得如春风拂面，温声道：“有劳各位挂念，那本王就恭敬不如从命了。”

他脸色仍旧苍白，气息有些许不足，多日舟车劳顿让他眉眼间已经染上疲态。但不愧是以行事周全宽仁温和著称的，在众多官员的盛情下他也绝不会拂了面子，所以便欣然应允。那些官员自然欣喜，说笑着往前凑趣儿簇拥着他进门落座。

尽管云昇有诸多不满，也不好太过显露出来。

陶兮随着云昇他们坐在靠窗的桌，这附近的官品级都不高，在善王面前露脸的事轮不到他们，所以权当蹭吃喝，只管埋头吃酒说笑。

人声鼎沸，于是云昇也不必顾忌什么，吊着脸抱怨：“一个个的都来邀功，只顾着自己凑脸发达，都看不到殿下脸色不好，该早些休息么？”

应忠抿了口茶：“行了，少说几句吧。殿下自有决断。这里人多眼杂，别给人落下话柄了。”

云昇嘴角抽动，想反驳又说不出，只能闷头捞了几粒花生嚼嚼。

说话间他转头去看陶兮，自从杜璟授意他时刻关注陶兮后，他经常是说几句话都看眼陶兮，生怕她从自己眼前像阵风一样消失不见。

陶兮脸色冷淡，眉头紧皱，浑身上下像是散发寒气一样，将周围热闹的谈笑挡在身外，似乎是有什么千钧重的心事。

云昇心里暗叹，相识这么久，他也看不懂这个女子。

心思深沉，聪慧，冷静，还有种罕见的坚硬气质，为了寻找仇人，独自一人在外游荡漂泊，而且还真的找到了仇人。但不知为何，即便殿下承诺会让黄安死无葬身之地，她却没有那种大仇得报的爽快，反而是要求殿下留黄安一条活路。

为什么要坚持留杀父仇人一条活路？仇人死了，这仇不就得报了吗？他实在搞不懂。

更令他不解的是，陶兮对殿下的态度。

长久以来，很少有女子不被殿下的风采所折服，那些京城贵女，见了善王也都是钦慕赞赏的。这是头一遭殿下主动对女子施展心意，不料她不仅毫不动摇，甚至隐隐有些焦躁不耐的情绪。

从相貌出身、人品、才能到性子，善王殿下都是男子中最出色的，就算不会心悦，至少也不会是这样避之不及的态度。

她到底在顾虑什么，又在躲什么呢？

云昇想得心乱如麻，回过神来，陶兮已经站起身，朝门口走去。

他心说不妙，忙快步追了上去：“姑娘，你要去哪儿？”

“出去走走。”见他脸色惊变像是遇见什么大事，陶兮淡淡一笑，“怎么，天子脚下，我还能像德平那个小县城一样，跑出去了不成？”

被拆穿了心事，云昇脸上一热：“姑娘说得哪里话......我只是担心姑娘，这京城不比别的，起更后便要落锁宵禁。这宴席已至尾声，想必不久就结束。还请姑娘注意时辰。”

说罢他从袖中掏出一块令牌，雕龙刻字，金光闪闪的，递给陶兮：“这是殿下要我交给你的，可自由出入王府。若是街上有遇到盘问，出示此牌，便无人敢拦了。”

陶兮挑了挑眉，揶揄他：“你不跟着我出去逛逛？”

“殿下说姑娘若想出去，不许我拦着。他说他相信姑娘这次不会离开京城的。”

“......”

他倒确实是把她的心思摸透了。

陶兮唇线抿直，握紧手里的令牌，表情晦暗不明，沉默片刻后才勉强笑了笑：“好，替我多谢殿下。”

她收起令牌，头也不回地出了酒楼大门。

云昇叹了口气：“殿下这么关心，她怎么反而更不高兴了呢？”

这桌除了应忠，也无人敢应他的话，只各个埋头灌茶当听不见。应忠也只是冷着张脸，隔窗瞟了眼陶兮的背影，沉默不言。

日头西斜天光渐昏，街上往来的人已经很稀少了。毕竟首善之城，两侧瓦舍门楼鳞次栉比，入眼还是繁华喧闹的。因为宵禁时间将近，人们都行色匆匆，生怕赶不上宵禁时间。

不断地有车驾从面前疾驰而过，一眼望去都是非富即贵的大户人家，车轿无不华丽仆从众多。偶尔绫罗窗纱被微风掀起，露出一张张珠圆玉润、养尊处优的脸。

陶兮顺着来时的路回去，却发现严令尘已经不见了。

他这一路上也没有发什么消息，就突然出现。陶兮有点拿不准意思，想着找他当面谈谈，却扑了个空。

是因为京城不好伸展，耳目众多，所以他另有打算吗？

陶兮败兴而归，看了眼天，时间还早，便沿着路边在街上四处游荡。这时身后又有几辆车马驶来的声音，还混着些铁索叮叮当当的声音。

车驾驶到她面前，那极短的时间之内在陶兮眼中被无限拉长，她只觉得浑身血液都冻结了。

那是一辆囚车，车里的男子蓬头垢面，被铁索缠了个结结实实，居然就是王炬！

才不久她刚从云昇那里得知王炬在西北被发现的消息，结果一转眼，她就在京城的大街上看到了羁押王炬的囚车。

他怎么就被抓了？为什么没人告诉她？其他人知道吗？严令尘到这里来，是因为王炬的事吗？

陶兮竭力调整着呼吸，不让人看出她表情怪异。

为首骑马的人穿着官服，表情肃然，身姿挺拔，在和身边的人说着什么。陶兮扯住旁边一个收拾摊子的小贩问：“刚才过去的是谁？”

那小贩见她虽打扮素净，但身上的衣料品质上乘，知晓身份不俗，就笑着回答：“贵人想必甚少出门吧？那骑马的就是凌煊大人，陛下身边的能臣，当年的武状元！看这架势，想必又奉命去抓什么要犯啦！”

车驾从她面前驶过，自始至终囚车里的王炬都没发现她，一直低头，神态恹恹的。

在寒风中她浑身冰凉，头也开始剧烈疼痛起来。

事态已经失控了。