在王炬的哀嚎中，陶兮仔细观察着他身上的伤。

胸前和背后遍布交错的鞭伤，手指脚趾被凝结的血黏在一起，指尖血肉模糊，几乎找不出完好的指甲盖。

最重要的是，他看向杜璟的眼神流露出满满的恐惧，仿佛杜璟是什么恶鬼邪神，只看上一眼就能让他遍体生寒。

杜璟这一笑更刺激了他，他咬着牙，强忍着钻心刺骨的疼痛，爬到陶兮身后。

而他在爬了这一小段距离后，在地上留出一道刺眼的血痕。

“殿下会手下留情的。”

这是沈池下午才跟她说过的话。

陶兮原本还真的存了些侥幸心理，总觉得在杜璟的授意下，即便要提审王炬，总不会有什么太过阴毒的刑罚。

可她此时才发现，她似乎严重错估了这位善王，他远比自己想的还要狠辣。

一想到这里，再抬头看到他那张笑脸，陶兮总觉得浑身发冷。

杜璟不再追问她，坐在书案前垂首思量了一会儿，才慢条斯理地开口道：“我知道陶兮姑娘此时对我定是极为怨怼。官场上的事你不明白，即便是我在管理刑部，也不是什么都由得了我的。王炬是陛下钦点的要犯，也是方大人多次上疏请求严惩的罪人。如果我不做出点样子给他们，怕是姑娘也见不到王炬活着了。”

话音刚落，陶兮感到王炬拽着她衣摆的手抖得更厉害了。他浑身哆嗦，喉咙像是被堵住了一样呜咽着。

得想办法救他出去。

“殿下将王炬带到这里，总不会是让我们俩在您面前叙旧的吧？您想要我做什么？杀什么人？”

“我带他来这里，并不是想以此要挟你。但只有他在场，你才会这样心平气和地和我说话，也就不会不顾我的劝阻，执意要在深夜出府了。”

“......”

陶兮闭上眼深吸一口气，颓然应道：“那就请问吧。”

杜璟眼神微动，顿了顿，似乎是在斟酌词句。

暖炉内的柴火烧得劈啪作响，在这寂静的书房内回响着。浑身冻得僵硬的王炬终于缓过神来，流着血水的伤口在寒风中冻得麻木，此时被暖意烘烤，全身又痛又痒，令他如同置身火海一样，格外煎熬。

他呼吸声一次比一次粗重，身上的血腥味儿，混杂着一股难以名状的臭味，直冲向陶兮的鼻腔。

陶兮皱眉，低头看着王炬，他已经没有多少力气，只能躺在那里，朝她虚弱地摇摇头。

杜璟的眼神在陶兮和王炬之间逡巡不断，淡淡一笑，朝外面提高了些音调：“小满。”

外面有个健气的男声应答着，轻轻推开门。

“把王炬带下去，关在西院，没有我的首肯，任何人不得靠近。再派人为他医治疗伤，万事小心，不得声张。”

“是。”

小满向左右使了个眼色，很快就有人快步上前，想要将王炬架起来。

王炬陷入半昏迷的状态，他双眼紧闭，面露痛苦，无意识地紧紧扯着陶兮的衣裙。那些人略一挪动，王炬身上便往外渗着血水，那双手仍然好似铁铸的一样，掰也掰不动。

这几个人或多或少都知道陶兮的身份，见她神色冷淡倨傲，站在那里似一株在寒风中屹立不倒的劲松。生怕将她衣裙拽破，只好悻悻地收回手。

小满低声道：“陶姑娘......还请见谅。”

王炬还在那里喃喃着：“我不回去......我不去那里......”

僵持下去没有任何好处，王炬现在急需医治。

从刚才的交谈中，杜璟确信他们身份不俗，最不想面对的局面已经出现了。无论如何，真相已经撕开了口子，再往下瞒就很难了。

陶兮看着杜璟那灼灼的目光，又转头看见王炬这狼狈的样子，弯腰用力，“刺啦”一声，将王炬攥着的那块衣角撕了下来，往旁边站了几步。

那些人连忙得了赦一般，松了口气，上来七手八脚地将王炬抬了出去。

小满表情复杂向她颔首致意，出去时将房门关紧。

屋内又静了下来。

陶兮深呼吸了几下，再抬眼看杜璟时，已经不再和往常一样掩饰的得体温和，而是不加掩饰的慵懒和淡漠了。

“殿下请问吧。想知道什么？”

“我不记得送过你黑衣啊。”他越过陶兮，走到另一边的侧室。那边燎炉里的炭火生得正旺，火舌舔舐着银壶的锅底，锅盖上冒着滚滚热气。

在燎炉旁边设着一处茶台，像是一整块木头自然长成桌子的形状，浑然天成。

他跪坐在席上，撩起衣袖自顾自斟起了茶。见陶兮仍然杵在门口，向她招手道：“站着干什么，坐吧。”

陶兮迟疑着在他对面坐下，看他推过来一盏茶，她还是迫切希望快点进入正题。

“殿下，我知道您胸怀天下，此时正是最关键的时刻，容不得我们这些人。我承认，我是隐瞒了我们的来历，也编造了一些事实。但您既然能查到我们，自然也查得出这多起失踪案，无论如何，我们都没有威胁到您，也从未和大辰的官员起过正面冲突。

“黄安是例外，是因为他和我们一样，都是来自同一个地方的。他投机钻营，谋杀同胞，还和许之桢同流合污做出这许多事，陈阳山这遭看来，我们不仅对殿下毫无威胁，反而无意中助益许多。

“但您放心，我毫无邀功之意，只是想说明一点，我们从头到尾，都没有要参与这些斗争之中，只是些小打小闹的恩怨罢了。”

她还是头一次在杜璟面前一口气说这么多字，一直以来她在杜璟面前都刻意维持着一个端庄寡言的人设。但眼见同事落难，伪装的身份摇摇欲坠起来，她也顾不得什么了。

杜璟抿了口茶，脸上含笑地看着她，那双眼睛简直能流出水来。

他越这样淡然就越激得陶兮焦躁不安，但瞅着那张俊秀温润的面孔，她又不好发作出来，额头上青筋突突直跳。

就在她几乎要失去耐性时，杜璟才慢悠悠开了尊口：“不要急嘛，你还未回答我的问题呢。我记得你喜欢青色藕色，所以特地送的都是这些素色的衣裳。可这黑色，我不记得有送过你，以前也未见你穿过啊。”

陶兮直接站起来，把外面杜璟披上的那层外套丢开，露出潮湿的黑袍：“这是我用墨汁染的，原本是月白色的。”

“哦......不愧是你啊，竟完全看不出呢。”

说着他又轻轻摇头：“里间屋子里有我备下的衣服，你且先去换上，穿着湿衣服当心着凉......”

“我不冷，有劳殿下挂心。”陶兮又坐了下来，“殿下有什么话请问吧，只要您网开一面放开王炬，让我刺探情报还是潜伏杀人，我都能办到。”

“......”

杜璟抬手按了按眉心，似乎颇为无奈：“看来我之前剖白心意，你根本就没有相信吧？罢了......我是有些事想问清楚。你说你们要找的人，都是和你们一样，来自同一个地方的同乡？”

“是。”

“你们是不是大辰人，究竟是从哪里来的，又是如何无声无息进入大辰的？”

“......殿下，那您见到我、严令尘、王炬这些人第一眼时，有觉得我们和大辰人有何不同吗？”

杜璟皱眉，下意识地回忆自己刚见到陶兮的第一面，认真思考起陶兮这句话。

在问天府时，他事先接到线报，称在胡府遇到一个形迹可疑的人。见到陶兮之后，也只是惊讶于她沉稳的行事，和她那过于凌厉的身手。

而与她一道的那些人，虽然各有各的古怪，但也都是大辰人的长相和谈吐。

所以在他听到他们不是大辰人时，才会那么情绪激动，因为他从未考虑过这个可能性，无论是长相还是言语，他们都与平常的大辰人并无二致。

见他眉头紧锁，陶兮笑了笑：“我们确实不是大辰人，但我们与你们并无不同。长相，语言，甚至文字都几乎一样，这一点连我们也很惊讶。不过既然有幸接触到这个星球，也许是我们世界的IF线......”

“什么线？你究竟在说什么？！”

这番不知所谓的话显然引起了杜璟的不满。

“殿下，我不是在胡言乱语。我们确实不是大辰人，我们来自一个叫水宁的地方，那里与大辰，隔着茫茫兆亿里，哪怕走一生也到不了。”

杜璟认真端详着她，不放过她脸上一丝微弱的表情变化，仍旧看不出任何说谎的痕迹。听完陶兮的讲述，他几乎是克制不住的冷笑：“既然如此，你们又是如何过来的？”

陶兮也知道这样的说辞根本无法说服人，她端起早已凉透的茶水一饮而尽，沉吟片刻。

“已经到这地步了，我没必要再和您撒谎。我们能来到这里，就像是神话故事里的神仙，将两个地方架起了一座桥。而由我们带走的那些人，都是我们的同胞，他们只是普通的平民，误入了这座桥，来到这片天地。

这里不属于我们，我们只是误闯入的异乡来客。虽然只有几十个人，但他们也有父母家人，所以我们被派来，将他们带回去。”

这些话已经是陶兮能说的极限了。她不能明确的告诉杜璟，他们来自另一个星球，通过时空技术来到这里。

两个世界的差距太大了，这里的人甚至还信仰着“天圆地方”，无法想象自己的世界是球形的，因此就更无法理解陶兮他们是如何从另一个星球上过来的。

作为权力顶端的人，自然不会将她刚才那番比喻理解成他们是神仙，而是认真在思考这其中的逻辑。

杜璟沉思许久，哑着嗓子继续问：“谁派你们来的？你们的皇帝？一共派了多少人？”

陶兮摇摇头：“我们没有皇帝，派我们来的人也只是受了那些失踪者家人的委托。我们为了高额的赏金而来，我们将人带回去，他们家人给我们酬金，就这么简单。我们一共只来了十一人。”

“只有十一个人，你们就敢如此大张旗鼓的带人离开吗？”

“我们的手段您也看到了。若不是因为黄安，我们会隐藏得非常好，就连殿下也无从察觉。”

“......所以，卢举人小妾、胡府的小厮、还有黄安，都是你受到他们家人的委托？”

“不。”陶兮脸色一变，“黄安不是，他家人都死在这里了。我来这里，赏金是其次，真实目的你也看到了。我是为了找我失踪的养父，在得知他......死在这里后，我才一直追查到的黄安。”

说到这里，陶兮深吸一口气，站起身来：“在殿下看来，我满篇谎言、前后不搭，但我说的确实是实话。我能来寻找养父，是抱着必死的决心的。再详细的事，恕我万死也不能说出来。”

她向杜璟鞠了一躬，烛火下一双明亮的眸子闪着坚定的光芒，晃得杜璟微微愣神。

面朝地板，陶兮自己心里也直打鼓，她这一通说辞，无论从哪个角度来解读都太过离谱。什么两个世界，什么神仙，仿佛街头神棍在吹嘘自己是仙人下凡历劫一样。

头疼无比，像是有把刀伸进来搅合一样，低下头时这疼痛更加剧烈起来。

她突然觉得很累，无论是精神，还是身体，都有一种说不出的疲惫。

特别是今天，先是白天进宫突然发现自己成了顾家人，太后还乐呵呵地乱点鸳鸯谱，句句暗示她要嫁进王府；下午又见到沈池，察觉到他已经发现了通讯机这个疑点；晚上被杜璟抓了个正着，见到了奄奄一息的王炬，调查员的存在被他彻底查明了。

一切都在失控，到现在，她都没能去陈玉珩的住处看一眼。

若不是因为黄安在杜璟掌控中，她也不会来到这漩涡中心，被权力斗争和尔虞我诈搅得身心俱疲。

乱飞的思绪终究被窗外的风声惊扰，她才发现杜璟不知何时站在了她面前，伸手扶着她的肩膀：“我相信你说的事，你起来吧，给我三天时间，我会将王炬送出京城。到时候让你们的人去接走他便可。”

陶兮有些错愕地盯着他：“为何信我？”

“你和王炬的说辞基本一致，我又有何不信的。更何况，你在我这里本就与他人不同。”

虽然他此时含情脉脉，温柔说话的样子很蛊惑人心，不过陶兮还是隐隐察觉到了些古怪，她疏离地退后了些，拉开距离。

“谢殿下允准。”

“姑娘一心在意同乡，可毕竟你与我有救命之恩，我自当尽心全力。我不会食言而肥，黄安的事，也会为姑娘做到。”

那代价是什么呢？陶兮心中腹诽。

果然，意料之中地，她听到杜璟话锋一转：“只是这两人究竟关系匪浅，特别是黄安，事关重大，在他的事完结之后姑娘还不能离开，不然我无法向陛下和太后交代。”

陶兮面如死灰道：“殿下的意思是？”

“......你要在京城留下来。”