三日后，太子亲征的日子到了。

孟元一身银甲，腰间亦是玄银双色佩剑，其上嵌有多彩宝珠可见珍贵。

南城城门前，三千轻骑浩浩荡荡地朝着白朗关进发。

轻骑队在黄土道上疾驰，日头高照却不烫人，马蹄下扬起的烟尘如黄龙紧随其后。

“王中郎将，本宫看你身手利落，家中长辈可是习武之人？”

孟元目光落在前方蜿蜒的山路，语气随意地开口。

她早先便注意到王享此人，这位武状元不仅武艺高强，在行事也颇有分寸不露瑕疵，着实是个可塑之才。

王享闻言，麦色脸颊上露出一抹憨厚的笑，抬手挠了挠头：“殿下见笑了，臣家中并无习武之人。臣娘亲是村里的铁匠，平日里就靠打些农具营生。”

提及母亲，她的语气里多了几分自豪。“十里八乡的乡亲们都爱找我娘做生意，谁家有难处，她也总乐意帮衬。”

孟元听着，眼中闪过一丝笑意：“难怪你行事这般周全，原来是受了母亲的影响。”

她转头看向王享：“这份少年锐气倒是难能可贵。本宫与白朗关守将李飞雪倒是见过几面，她虽看着沉默寡言，却是从战场上摸爬滚打过来的老将，为人稳重，经验丰富。

到了关里，若是有战术上不解，或是遇事拿不定主意，大可找她聊聊。”

王享闻言心中一震，她没想到太子殿下不仅与自己闲谈家常，竟还为自己指点，如此器重怎不让她激动？

她立马抱拳轻声道：“微臣拜谢殿下提点！臣定不负殿下所望!”

孟元将她拳头抚下，没说什么只是轻轻笑了笑。

日头快要西落，队伍行至离白朗关还有三十里的黑风谷。

此处两侧峰峦直插云霄，崖壁通体呈墨黑色，布满纵横交错的裂缝，像被巨斧劈开后留下的狰狞痕迹。

“咻！”无人在意的角落骤然泼出一道风声。

“不好！有埋伏！”

孟元厉声喝道，手中长枪舞动如飞，将射向自己的箭矢尽数拨开。

无数支箭矢从两侧的山崖上射下，如同密雨般袭来。

山崖上，周国士兵呐喊着冲了下来，手持兵刃，朝着虞国轻骑队砍杀过来。

虞国士兵猝不及防，一时间陷入混乱。

孟元眼神一凛，高声喊道：“稳住阵脚！结成防御阵型！”

她催动战马，率先冲入敌阵，长剑横扫，周国士兵躲闪不及，被刺落马下，鲜血溅在她的银甲上，更显狰狞。

将领服制的周国男人见状，怒喝一声，挥舞着大刀朝着孟元砍来，孟元不慌不忙，侧身避开，同时长枪直刺对方胸口。

那将领反应极快，横刀格挡，“铛” 的一声，火花四溅。

孟元手腕一翻，长枪顺势挑起，狠狠砸在将领的肩膀上，将领惨叫一声，摔落马下。

黑风谷内，喊杀声与战马嘶鸣声交织在一起，孟元在敌阵中穿梭，长剑所到之处几乎无人能挡。

她的银甲被鲜血染红，脸上也溅上了血污，可那双眼睛却愈发锐利，透着一股一往无前的气势。

“虞国将士们！敌人将领已伏诛，杀！”

“杀！”

精锐士兵朝着谷口杀去，周国士兵虽多，却抵挡不住士气高涨的战术推进，渐渐被逼得节节败退。

激战直到日落才结束，虞国轻骑队终于冲出了黑风谷，摆脱了埋伏。

稍作休整后，队伍继续朝着白朗关前进。

次日一早，她们终于远远望见了白朗关的城门。

如今城门紧闭，城墙上插满了虞国的旗帜，可旗帜早已破旧不堪，城墙上的士兵也个个面带疲惫，却依旧坚守着岗位。

“是太子殿下的队伍！” 城墙上的士兵发现了她们，激动地大喊起来。

城门缓缓打开，孟元带领着士兵进入城中。

开战前城镇内的百姓多多少少都撤离了，如今街道上略显冷冷清清，只有少数百姓蹲坐在自家门口像是在等待什么。

“是太子殿下...殿下来了...”

百姓们见到孟元，纷纷挣扎着起身，跪倒在地，口中继续高呼着拜见太子殿下。

孟元将几人扶起，轻声安抚后便开始吩咐士兵们分发随身携带的干粮和净水。

“末将李飞雪，率白朗关全体守军，参见太子殿下！”

跪在地上的是个年过不惑之年的女人，她低垂着头，双手微微颤抖着，孟元在头盔阴影下看见了她稍显疲惫的眼眶。

她一边扶起李飞雪一边沉声道：“李将军快快免礼，将军镇守百朗关多日，本宫要替虞国百姓多谢您才是。”

“殿下厚德。”李飞雪站起身，眼中的感激之色溢满：“周军围城半月，我们与周军鏖战多日，粮草早已断绝，若不是殿下前来相助...”

说到这里，李飞雪的声音哽咽起来，眼中满是愧疚。

她擦干眼角的湿意，肃容道：“殿下一路劳顿，末将已命人将驿馆收拾妥当，请殿下先歇息片刻，容末将后续再详细汇报军情。” 孟元点头应允，随后便跟着李飞雪前往驿馆。

驿馆坐落在白朗关中心地带，虽是个老房但并不破败，墙体上的红漆大半虽已磨出了些风沙侵蚀的痕迹，但窗户纸还算严密。

刚踏入房间，混杂着尘土的干燥气息便扑面而来，桌上，床榻上仿佛都被蒙着一层薄纱。

“关城被围，物资匮乏，驿馆也没能好好打理。” 李飞雪面带愧色说道。

孟元摆了摆手，笑道：“军情紧急，本宫一切从简便好。”

她放下自己的随身包袱，扭头道：“李将军，现在就带本宫去城中看看吧，顺便说说具体情况。”

说罢，她朝王享丢了个眼神，王享也确实机灵，见状立刻跟上孟元的脚步。

三人走出驿馆，街道上的风沙比驿馆内更甚，狂风卷着沙粒打在脸上，生疼无比。

沿途可见不少掉漆的房屋，零零散散的百姓们见到孟元一行，纷纷露出敬畏神色。

“回殿下，如今城中可战者剩八千余人，其中近两成带伤。” 李飞雪边走边汇报，声音被风吹得有些沙哑。

“粮草方面，仅剩下少量发霉的麦种和干硬的饼子，撑死不过三日。净水更是紧缺，只能靠收集雨水勉强维持，不少士兵和百姓都因饮用不洁之水闹了肚子。”

孟元眉头皱了皱：“那周国大军此刻在何处？兵力如何？” 她问道。

“周军主力驻扎在武陵以西十里处，约莫有十万余人，每日都会派小股部队前来关下挑衅。”

三人来到城墙上，风沙更大了，几乎睁不开眼。

孟元扶着城垛，望向关外，隐约可见远处周军大营的旗帜在风沙中摇曳。

看来，她们必须尽快想办法打破僵局，否则不等周国攻城，城中军民便会先被饥寒拖垮。

——

夜色笼罩着白朗关，风沙渐渐平息，唯有偶尔传来的士兵巡逻脚步声。

孟元桌前烛火跳跃，将她的影子拉得很长，她换上了一身玄色劲装，手上捧着一本兵法，指尖无意识地摩挲着书面。

忽闻窗外一声极轻的响动，孟元抬眼，沉声道：“进来吧。”

一道黑影闪入屋内，单膝跪地：“微臣参见殿下。”

“赵其添那边如何？”孟元的声音带着一丝不易察觉的急切。

垂眸汇报道：“回殿下，太子夫被关押在周军大营主帐旁的土坯房内，如囚犯般每日仅有残羹冷炙果腹，身上只裹着一层薄毯抵御风寒，脚踝上被挂有铁链限制其行动。”

“精神状态如何？” 孟元沉默片刻，追问道。

“太子夫整日沉默寡言，唯有周国将领张复提及您时才有所颤动。”

“知道了。” 孟元深吸一口气，压下心头的情绪，从怀中取出一个小巧的瓷瓶放在桌上。“你今夜潜入周营，将这里面的药偷偷给赵其添喂下。记住，只喂药，不要治疗他的外伤。”

暗卫接过瓷瓶，问道：“殿下，为何不一同医治太子夫的外伤？”

“他外伤若突然好转，定会引起张复怀疑。”

孟元解释道：“这药能调理内息，缓解寒疾，也能让他精神好些。”

暗卫恍然大悟，躬身道：“多谢殿下解惑。微臣告退。”

“小心行事，切勿暴露行踪。”

“臣遵命。” 暗卫应道，转身如黑影般消失在夜色中。

孟元抬手吹灭案前烛火，只留一盏廊下暖色灯笼照映身影。

将军李飞雪的居所就在驿馆偏院，各房之间不过数十步路程。

孟元未通传，径直推门而入，屋内烛火通明，李飞雪正对着一幅布防图凝神思索，见她进来，连忙起身行礼：“殿下深夜到访，可是有紧急军情？”

“坐吧。” 孟元摆摆手，径直走到桌前，目光落在布防图上。

“粮草还能撑住一月，周军主力虎视眈眈，若等他们攻城，我们便是瓮中之鳖。”

李飞雪点头，面色凝重：“末将正为此事发愁。”

“拖不得。” 孟元指尖落在布防图上周军大营的位置。

“本宫有一计，或许能破此僵局。”

李飞雪眼中一亮，俯身向前：“殿下请讲！”

孟元顿了顿，眼神锐利：“本宫带一小队轻骑前去试探。”

“什么？”李飞雪大惊失色。“殿下万万不可！”

孟元抬手按住她的肩膀，示意她稍安勿躁：“李将军，本宫并非要真的与周军死战。”

她俯身靠近布防图，指尖画了一道弧线。

“你看，周军每日挑衅的路线都集中在东门外侧的开阔地，此处离他们的大营虽近，却有一片矮松林可作掩护。

本宫带三百轻骑出东门，故意装作急于突围的模样，与他们交战时力竭不敌，让他们误以为能生擒本宫。”

“生擒？”

李飞雪瞳孔一缩，瞬间明白了孟元的意图，却更觉心惊。

“殿下是想...假意被俘，混入周营？”