地牢里，潮湿的石壁上不断有水滴落下，那滴水声原本舒缓，此刻突然变得急促起来，仿佛在催促着什么。
马芷瑶神色紧张，将沾着解毒丹粉末的账册小心翼翼地塞进草席夹层，这沾着解毒丹粉末的账册，看似普通，实则是她与外面接应之人约定的一种信号，表明她已准备好揭露真相的证据。
翠儿用指甲抠下汤碗底部的蜡封，发出“咔哒”一声轻响，取出半枚虎符塞进她手心，轻声说道："林尚书说午时三刻开永定门。"
"告诉那个姓赵的狱卒，他娘亲的喘症该换城南济世堂的方子。"马芷瑶一边说着，一边将银杏叶放在手心碾碎，那叶片在她掌心发出轻微的“沙沙”声，随后她把碾碎的银杏叶撒进馊饭里，月光透过通风口洒在馊饭上，金粉在月光下隐隐显出半幅京城布防图。
她望着通风口透进的鱼肚白，那微弱的光线带着一丝清冷，她想起三日前用半块玉佩收买的刑部录事——此刻那人应当捧着掺了哑药的茶汤，守在存放"通敌密信"的文书房。
寅时的梆子刚敲过三声，“梆、梆、梆”的声音在寂静的夜里格外清晰，暗门突然传来三长两短有节奏的叩击声。
满脸炭灰的小兵用力将半截烧焦的箭矢扔进来，“嗖”的一声，箭簇上残留的半片鎏金甲叶，在微弱的光线下闪烁着奇异的光芒，正是契丹贵族独有的制式。
"张大人在西郊马场养着十二匹大宛马。"马芷瑶突然开口，声音在安静的地牢里显得格外响亮，惊得年轻狱卒手一颤，打翻了灯笼，“啪嗒”一声，灯笼落地，火苗在地上跳动。
她将虎符压在对方靴底，“听说他上月刚给兵部换了批新式弩机？”
在地牢中的马芷瑶精心谋划着一切，而此时，朝堂之上的气氛也如同暴风雨前的宁静。
辰时的朝钟撞破晨雾时，钟声“当、当、当”地回荡在整个京城，林尚书正捧着青玉笏板踏过太和殿的蟠龙阶，那笏板在阳光下闪烁着温润的光泽。
他袖中藏着半卷浸过明矾水的绸布——昨夜丑时从永宁渠淤泥里挖出来的铸铁残片，手指触摸着残片，能感觉到上面还粘着兵部特供的火油，散发着刺鼻的气味。
"陛下请看！"老臣突然抖开染血的旌旗，那旌旗“哗啦”一声展开，玄色缎面上用金线绣着的狼头图腾簌簌掉渣，“簌簌”的声音仿佛是阴谋被揭露的前奏，"这所谓契丹王旗的绣工，分明是京城彩衣坊的手艺！"他一脚踹开脚边木箱，数十枚刻着"永宁渠专用"的铜钉“叮当”滚落一地。
张大人攥着朝珠的手背暴起青筋，愤怒地吼道："林老匹夫休要血口喷人！"话音未落，殿外突然传来喧哗声，那声音由远及近，越来越嘈杂。
十八名脚夫抬着裹满淤泥的青铜鼎闯进大殿，鼎身与地面摩擦发出“嘎吱”的声响，鼎身密密麻麻铸着工部与兵部的联名印鉴。
"这...这不可能！"李公公的拂尘扫翻了御前香炉，“哐当”一声，香炉倒地，"那鼎明明沉在护城河底......"
皇帝抚摸着鼎耳处新撬开的暗格，那暗格边缘还有些粗糙，他眯眼看向抖成筛糠的兵部侍郎："爱卿不妨解释下，为何疏通河道的三十万两官银，会变成铸铁作坊的收据？"
马芷瑶就是在这声龙吟般的怒喝中踏进大殿的。
她粗布囚衣上还沾着地牢的霉斑，散发着一股潮湿的霉味，手里账册却用金线装订得齐整："请陛下过目永宁渠真正的工料清单——城南松烟墨，城西老宣纸，还有这页角的茶渍，正是张大人最爱的大红袍。"
当那个跛脚商人被羽林军押上殿时，张大人的象牙笏板终于断成两截，“啪”的一声，那断裂声在大殿里格外刺耳。
商人哆嗦着解开衣襟，胸口烙着的"张"字刺青还在渗血，血腥味弥漫在空气中，他颤抖着说："是张大人逼我假扮契丹商队......那些狼皮和弯刀都是从西市皮货铺买的......"
暮色漫过宫墙时，马芷瑶望着菜市口此起彼落的鬼头刀，那刀光在暮色中闪烁着寒光，还能听到“咔嚓”的砍杀声，她轻轻按住王逸尘发颤的手。
其实，在马芷瑶身陷囹圄时，王逸尘暗中拜托翠儿给马芷瑶送过温暖的衣物，还托人给她送过滋补的食物，他们之间有着这些特殊的互动。
他身上还带着祠堂檀香的味道——今晨王府三十七位族老用家法逼他立誓的场景，此刻都化作了掌心交叠的温度。
"明日......"王逸尘突然将她的指尖按在自己心口，那里藏着他母亲临终前给的翡翠禁步，"父亲说要请钦天监择吉日。"他望着朱雀大街上欢呼的百姓，声音却比地牢的月光还凉，"礼部侍郎的嫡女，昨日给祖母送了尊白玉观音。"
宫灯忽然被疾风吹灭了三盏，“呼”的风声中，宫灯“噗”地熄灭，马芷瑶望着远处王府方向升起的孔明灯，那孔明灯在夜空中闪烁着微弱的光，她在最后一丝天光里轻笑出声："听说护国寺的签筒里，藏着先帝御赐的金刚石骰子？"她将染血的银杏叶塞进他袖袋，转身时发梢掠过他腰间半开的锦囊——那里露出半截褪色的红绳，正是三年前上元夜她系在梅枝上的同心结。
王逸尘握着马芷瑶的手跨过王府朱漆门槛时，那门槛散发着一股陈旧的木头味道，祠堂的柏木门正被秋风吹得吱呀作响。
三十二盏长明灯映得祖宗牌位泛着冷光，他拇指摩挲着翡翠禁步上的裂痕——那是今晨跪碎第三块青砖时磕出来的。
"此女曾陷通敌重罪。"王老爷子将茶盏重重砸在紫檀案几上，“砰”的一声，震得案头那摞刑部文书哗啦作响。
最上面盖着皇帝朱批的赦令，墨迹未干的"忠勇可嘉"四字在烛火下泛着金粉。
马芷瑶解下腰间荷包，倒出半枚鎏金铜符，那铜符在手中发出轻微的碰撞声，"这是三日前从张大人家暗阁搜出的兵部调令。"铜符缺口处还粘着西郊马场的草料碎屑，散发着青草的气息，"祖父若细看背面蚀痕，当知此物与三年前北疆军粮案有关联。"
廊下突然传来玉珠帘晃动的脆响，“叮叮当当”的声音清脆悦耳。
王逸尘的生母捧着描金木匣踉跄着扑到案前，那木匣散发着淡淡的木香，匣中泛黄的信笺上簪花小楷犹带泪痕："尘儿周岁时高热不退，是瑶丫头彻夜抄经求来的药引......"她颤抖着掀开夹层，露出半截褪色的红绳，正是当年系在护国寺古槐上的平安结。
更漏滴到戌时三刻，更漏的“滴答”声在寂静的夜里格外清晰，林尚书带着十二箱证物踏碎满地月华。
最醒目的那口樟木箱里，整整齐齐码着三百份万民书，最上面压着户部新核的田亩账册——马芷瑶主持丈量的江南七州荒地，今秋多收了三万石粟米。
"明日早朝......"王老爷子突然用拐杖挑开祠堂的雕花窗，窗外的月光洒在地上，望着庭院里忙着张灯结彩的仆役。
两个小丫鬟正踮脚往廊柱上贴金箔喜字，红绸拂过马芷瑶昨日送来的青玉镇纸，那上面新刻的治水方略还泛着松烟墨香。
十月初八的朝霞染红太和殿琉璃瓦时，那琉璃瓦在朝霞的映照下闪烁着绚烂的色彩，六部尚书捧着镶金玉笏分立两侧。
马芷瑶绯色官服上银线绣的云雁振翅欲飞，她指尖划过鎏金奏折的暗纹，那暗纹在指尖下有着细腻的触感，那是工部连夜赶制的新政纲要——漕运减税三成，官道增设十二处驿站，永定河堤坝全部改用糯米灰浆。
"快看朱雀门！"不知哪个孩童脆生生喊了一嗓子。
人群潮水般涌向新落成的惠民药局，那嘈杂的脚步声和呼喊声交织在一起，青石匾额下正在施粥的妇人抬起头，赫然是当年含冤入狱的户部主簿遗孀。
她身后药柜里整齐码着岭南进贡的槟榔、川蜀运来的三七，空气里浮动着艾草与当归混合的苦香。
王逸尘策马穿过西市时，马蹄声“哒哒”作响，酒旗招展的茶楼里正说新书。
醒木拍案惊起梁间燕雀，“啪”的一声，说书人抖开洒金折扇："且说那巾帼女官大婚当日，八十老妪拦轿献上亲手织的万字纹锦被......"二楼雅间突然泼下一串笑闹声，几个绣娘探身扔下五彩丝线结成的同心络子，正巧挂在他马鞍的鎏金辔头上。
大婚当夜的喜烛燃到子时，那喜烛的火苗在微风中轻轻摇曳，发出“滋滋”的声音，马芷瑶望着妆奁底层露出的半角明黄绢帛——那是皇帝亲赐的玉如意上缠着的诏书。
王逸尘忽然握住她卸凤冠的手，指腹擦过她耳后那道浅疤，仿佛在抚摸着岁月的痕迹，他解开贴身荷包，倒出七颗刻着梵文的金瓜子，那金瓜子在手中碰撞发出清脆的声响，"还记得护国寺后山的断崖吗？"他说道，"当年你在这里撒给灾民的铜钱，住持说已化作菩提子。"
更声催过三遍，更声“咚、咚、咚”地传来，王府后巷的角门忽然被夜风吹开条缝，那门缝里透出一丝冷风，带着一股潮湿的泥土气息。
巡夜家丁的灯笼照见青石板上躺着个玄铁锦盒，盒盖缝隙渗出的朱砂染红了半片枯叶，那朱砂的红色在黑暗中显得格外刺眼。
马芷瑶隔着窗纱瞥见那抹猩红时，王逸尘正将合卺酒浇在缠枝银烛台上，跃动的火苗忽然吞没了盒面上隐约可见的狼头图腾。
摇曳的烛光里，那锦盒暗扣处嵌着的半片鎏金甲叶，与地牢残箭上的纹路严丝合缝。
