雨停了，天洗得透蓝。

去往义庄的路上，何余刻意与沈徽并行，不能再让他走在她后面，目前自认为关系不错，就怕万一日后交恶，因为哪只脚踩到他就被翻旧账。

“你那药效果不错。”她晃了晃处理好伤口的腿，“我就欠你一次哦。”

“嗯。”

正想再说些什么，前方义庄门口捕役们严阵以待的模样让她顿住脚步。

也就在这时，她闻到了那若有若无恶臭。

此刻也没了交谈的心思。

退后两步停在台阶上，蹙着眉头，看着走在前面的崔元灏。

她与沈徽耽搁很久，但崔元灏破天荒居然没为难他们，凭借他倨傲性子，以为定是要讽刺两句的。

没想到直到义庄也是一言不发。

这不符合他的性格，何余后知后觉此次验尸没那么简单。

她站着门口，见木门禁闭，周围的捕役纷纷用布巾捂住口鼻。

有猫腻。

此地危险。

何余转身欲走，下一秒，崔元灏身边的亲随递来两小块帛巾。

“这是何物？”

手感软软的，里面应该有棉花，还有股淡淡香味。

寇维规矩答道，“回姑娘，是验尸布巾，大人吩咐，放在口鼻前，可辟秽气。”

何余：……

不好的预感涌上心头，上次来可没带这个。

刚想到这，义庄木门被推开，一股混合着腐坏，发酵的恶臭骤涌而出，狠狠冲击她的嗅觉。

“呕！”

踉跄后退两步，险些撞向身后沉默的沈徽，慌忙将布巾按紧口鼻。

何余：……

那淡淡香味竟然真的在某种程度上中和部分尸臭。

虽然味道混合后变得更加诡异难言，但至少让她没有被直接送走。

来之前她心里其实有个预期，他们在阴暗潮湿的地下埋这么久，气味肯定不好闻。

只是没想到威力堪比臭气弹。

崔元灏站在院中，他反应倒是比何余想象中要淡定，但紧蹙的眉头和略显苍白的脸色显示他也绝不好受。

看到何余这副狼狈模样，崔元灏眼中闪过恶劣的满意，仿佛她此刻的反应正是他预料之中且乐见其成的，他冷声道，“还以为你多大的忍耐，不过如此。”

何余好不容易压下喉间的恶心感，眼角还挂着生理性的泪花，闻言立刻反唇相讥，只是声音被布巾捂着，显得有些闷。

“大人您身份尊贵，不也屈尊降贵来闻这味道，彼此彼此。”

崔元灏被噎住，冷哼一声，朝着她道，“开始吧。”

何余：？？？

“什么开始？”何余一头雾水，左看看右看看，“跟我说话吗？”

就在这时，捕役恰到好处上前禀报。

“大人，孙老家中来人告假，说老先生勘查现场回来后便感不适，腿疾突发，疼痛难忍，无法起身，恳请大人宽宥。”

崔元灏闻言，隔着布巾，声音沉闷，毫无意外之色，“嗯，本官知晓了。”

他转过身，目光掠过死死用布巾捂着脸，只露出泪眼汪汪眼睛的何余，语气平静得像是在吩咐今天午饭加个菜。

“既如此，真是不巧，何余，孙仵作抱恙，此处便交由你了。”

“哈？”

她一手死死捂着救命布巾，一手指着自己，眼睛瞪得老大，试图用眼神传达‘我不行我真的不行我会死在这里’的强烈讯息。

交给她？！开什么玩笑！

这么臭，她进去会晕过去，就说为什么让她来。

仵作都不干，她怎么干。

看崔元灏表情，许是一早就知道，他故意的。

帮一次两次还好说，太多那还得了，不得给点钱。

想到钱，何余瞬间觉得那股恶臭都不那么难以忍受，比求生欲更强大的力量支撑起她。

她松开掩住口鼻的布巾，又被浓重的腐臭呛得再次捂住，“大人，民女有话要说。”

崔元灏正要转身，闻言脚步一顿，挑眉看她，“你又要耍什么花样？”

何余深吸一口气，尽管吸进的仍是那股令人作呕的气味，她语速极快，力求在再次被熏晕前把话说完。

“大人明鉴，民女并非衙门在册仵作，此事早已超出份内之责，常言道，重赏之下，必有勇夫。”

她说着，两根手指轻轻搓了搓，眼底藏不住的笑意几乎要溢出来。

“如此艰巨之任，大人是不是……也该有所表示？也好激励民女克服万难，尽心尽力为您分忧？”

崔元灏显然没料到她会来这一出，尸气冲天，旁人避之不及的时刻

她竟还能分出心神，如此直白地索要酬劳。

他又开始揉太阳穴，一时竟不知该如何接话。

何余那副不给钱绝不罢休的理直气壮，竟让他生平第一次，感到些许措手不及。

四周鸦雀无声，何瑾更是脸色大变，她疯狂朝何余使眼色，何余瞥一眼直接略过。

这些日子赶来赶去，又伤身又心，虽然说配合调查是每个百姓应尽的义务，但验尸不是。

这个得给钱，白嫖可不行。

何余扯起完美微笑，就这么直愣愣盯着崔元灏，等着他的下文。

终于，他像是被气笑了，极短促地呵了一声，“好，验得仔细，本官有赏。”

何余立刻追问，生怕他反悔，“赏多少？大人您说个准数，我也好有个奔头。”

她可不想最后被打发几个铜板。

崔元灏：……

他深吸口气，结果被那味道呛得咳嗽了一声，脸色更黑了几分。

“五两！验出有用线索，再加五两！”

“成交。”

何余声音陡然洪亮。

本来想让崔元灏交个定金，可他眼神冷得像是要杀人，这里这么多人见证，他想要赖账也不成。

“大人放心，包在我身上，保证比孙仵作验得还仔细。”

说完，她重新将布巾捂严实，昂首挺胸，摆出赴汤蹈火在所不辞的架势，迈着坚定的步伐就冲进停尸房。

沈徽默不作声地跟在她身后一步之遥，也走了进去。

看着那道为了钱视死如归的架势，崔元灏冷哼一声。

有钱能使鬼推磨，这话倒是一点都不假。

何瑾看到他脸色不对劲，小心谨慎替何余说话，“大人，阿余还小，不懂事您别和她计较，这两日可能……”

“不必多言，本官有数。”

她话说到一半，就被崔元灏抬手打断。

何余懂不懂事，他可再清楚不过。

即使没看见脸，也能想象出她那副见钱眼开的嘴脸。

她眼里除了银子看不到半分对尸身的惧意与尊重。

方才还被熏得眼泪直流，此刻倒像奔着什么宝贝去了。

她看似贪财莽撞，实则胆大心细，倒是个可用之材。

日后查案用得上她的地方还多，若她真有本事，不介意多给些甜头，若她徒有虚名，或是起了异心，收拾起来也容易。

不过看她不着调性子，又觉得用钱驱使是不是一个正确的决定。

总得来说何余有点疯，和普通人不太一样。

他出生在盛京崔家，世家大族，一言一行与家族荣辱相关，从不敢有逾越之举。

被贬江州他虽有不快，但并没当劫难看，他觉得自己总会回去。

但在江州遇到何余，绝对是他的业障。

在他所接触的人里，从来没有这一款。

以至于起初时有点束手无策。

不能以常人眼光看待，见招拆招最为合适。

同一时间，何余捂着布巾强忍着恶臭，毫不犹豫踏进去。

房内光线昏暗，仅靠几扇高窗透入微光，空气潮湿而凝重，那股味道更是浓烈到几乎化为实质呼倒嗓子上。

四具盖着白布的尸首停放在简陋的门板上。

然而，最引人注目的却不是这些。

最里面的尸床旁，几日未见的谢昀，正跪在地上，对着颗有些**，难以辨认面容的头颅，哭得撕心裂肺。

牛逼。

压抑不住的悲鸣在停尸房内回荡，与腐朽的气息交织在一起，显得格外凄楚。

莫名其妙牵动了下她的心弦。

对谢昀，她这位书里的丈夫，并不想有过多接触，没有她的掺和，他未来一片坦途，一片光明。

他哭声时高时低，断断续续，悲痛欲绝。

哪怕极力忽视，脚步也不由自主停住，人非草木，没法不动容，密密麻麻的酸涩爬上心头。

跟进来的沈徽沉默地站在她身侧，目光扫过那哭泣的谢昀，又落回何余身上，依旧是那副看不出情绪的模样。

门板外忽然传来崔元灏的声音，他不耐的催促，“何余，愣着做什么？还不开始！”

怎么跟周扒皮一样，不过这声催促，也让她刚冒头的那点酸涩被压下去。

他是知府，管的是命案，哪有空看谁哭丧，十两银子还没到手，先干正事要紧。

谢昀惨，她也很惨，但日子还得过下去。

这么一想，何余立刻重新振作精神，她努力忽略掉那令人心酸的哭声，走到新挖出来尸体旁，一鼓作气掀开白布。

顿时恶臭扑面而来，顶级过肺。

何余闭着眼缓了会，她看着源源不断的蛆虫从尸体身上爬出来。

有种想死的冲动。

硬着头皮带上羊皮手套，先是仔细观察尸体的整体情况，尸体高度腐烂，多处皮肤已软化剥落。

嘴唇呈暗紫色，她掰开他的嘴，肥胖的虫子一坨一坨藏在他的嘴里，在她掰开后全部皱缩起来。

何余轻飘飘叹口气，看着没事，实际上已经走一会儿了。

她轻轻划过他的眉眼，此处有颗很大的痦子。

是他。

何余思绪拉回到几天前，她当街和一个高大男子相碰，撞飞了他手里的猪头。

她神情略显凝重，偏头示意旁边的捕役帮忙，用软刷小心翼翼地将体表密集的蛆虫收集到备好的瓦罐中。

“这些虫子留着有用。”

衙役脸色不解，但还是照做了。

清除大部分蛆虫后，尸体的惨状更清晰地暴露出来。

何余费力地将尸体侧翻，检查背部时，动作忽然顿住了。

尽管**严重，但在尸体后腰偏上的位置，隐约看见有片皮肤颜色异常，与周围**略有区别，呈现深褐色。

“沈徽，帮个忙，稳住他。”

她头也不回地吩咐，沈徽默不作声地上前，协助固定尸体姿势。

何余凑近，忽略臭味，“这不像尸斑或胎记，倒像只鸟……”

“是刺青。”沈徽先开口。

何余直起身揉了揉腰，朝门口大声汇报，她知道崔元灏在听。

“大人，杀手尸体高度**，体表无致命外伤，颈无骨折勒痕，唇黑口涎，符合中毒身亡。”

她边说边拿过一旁放蛆虫的瓷罐。

“什么时候死的。”

“小的正要和你说这个呢。”何余不紧不慢往外走，她打开盖子，拿出条肥嘟嘟的虫子，捏了捏，“根据蛆虫大小……”

“站住。”

崔元灏脸色骤然一沉，迅速后撤半步，他看着何余不停抽动嘴角就知道她没憋好事。

“站那儿说。”

“这可是至关重要的线索，根据蛆虫大小可判断死亡时间。”

“少卖关子，直接说，若有半句虚言或荒谬之论，之前许诺的赏银，你一两银子都休想拿到。”

**裸的威胁。

真想撂挑子不干了，但如今没这个资本，也没这个本钱。

她捏着蛆虫的手指顿了顿，非但没收回手，反倒往前递了递。

“大人此话怎讲，寻常验尸看口鼻看尸斑，谁会蹲在尸首旁看蛆虫大小。”

“你门口都帕子不离手，我在里面可想而知，若不是想着能挣几两银子，早回家睡觉了。”

她晃了晃手里的蛆虫，那白胖的虫身看得崔元灏眉峰拧得更紧，硬撑着不后退。

他是知府，总不能被只虫子逼得失了仪态。

“尸首烂成那样，口鼻里的涎水早混了腐液，尸斑也糊得看不清，也只剩这蛆虫。”

还好，她有看过这方面的书，要不然真是束手无策，只能请那位孙仵作过来验。

“民女在那看了许久才敢断定死亡时辰，这细致活，可比夜半治病费神多了。”

她话锋一转，眼里又亮起来，“方才说好验出线索加五两，可这线索是靠这虫子才查出来的，算特殊功劳吧，大人您看，是不是再添三两，凑个十三两。”

她也不是故意坐地起价，实在是太恶心了，必须得加钱，还好不怕虫子，要不然直接晕过去，和他们四个躺一块。

崔元灏盯着她手里的蛆虫，又看了看她那副不给钱就把虫子递到你跟前的架势，脸色青了又白。

他素来不与庶民议价，更别提在义庄为几两银子争执，可何余手里的东西实在扎眼，若不松口，她指不定还能拿着虫子絮叨半天。

半晌，他从牙缝挤出话，“加三两，扔了那东西，说结果。”

何余眼瞬间弯成月牙，火速把蛆虫丢回瓦罐盖好，神色一正，语气轻松，内容严谨，“四具尸体死亡次序，谢琳琅最早，十日以上，男尸次之，蛆近三分见蛹壳，约十日，薄氏与王二最后。”

“谢琳琅割喉后斩首，男尸中毒，薄氏头部受撞昏迷后斩首，王二遭铁锹重击致死。”

她看向崔元灏，“大人，死因时序都明了，蛆虫里的线索，可值那三两？”