江知府换了一身常服往那儿赶，走到一半突然反应过来“不对啊？一个小兔崽子也值得本府特意赶过去？”

江霈一琢磨“不行不行！给他脸了……”

想起家里如珍似玉养着的娇女，顿时又气不打一处来。

索性让车夫绕到对面酒楼的后门，上去要了一间靠窗的包间暗暗观察。

不一会，酒楼里又上来两位客人，一年轻公子，一严肃长者，正与江霈对上视线，双方都露出家丑不可外扬的尴尬笑容。

而此时萧均和明嫣正相看两生厌。

覆云楼二楼的一处房间里。

一个留着络腮胡的大汉正心焦着，陆兰看向一旁的一个儒雅的中年人，心里慌张。

方才他让自己喊那一句，八成是要搅混水。

“百户”这个词她听弟弟说过的，是一个大官。

方才定是官府的人前来盘查。

陆兰虽是一个农家女，但她那个秀才爹在世的时候，家里宽裕，也是娇养过一段时间的，是十里八乡闻名的清秀佳人。

现在被带到这里“看货”，更是青萝绿裙，腰肢纤纤。

这也才使得方才的喊话没露出什么破绽。

陆兰咬唇“但，他们这是……要跑吗？”

萧均正自心烦，转着手里的玉扳指，突然手底下的人前来报信。

“大人，猎物入笼了，兄弟们已经围住！”来人路过他身边，墨眉低压，轻声道。

萧均眼神一亮，略作思考，看向不远处的女子，“明嫣姑娘，我们之间或许有些误会，可否请姑娘单独一叙。”

明嫣眉眼流转，定定看着他片刻，兀地嫣然一笑“好啊！公子请上楼。”

两人踱步上了二楼，只剩张妈妈哎呀哎呀地叹气。

络腮胡见事不妙，忙与儒雅男子说明情况。

“先生，那群疯狗又寻着味儿追来了。”

儒雅男子眼皮一跳，蹭地站起“跑！”

本指望造谣萧均，让他无暇他顾，没想到这还是个硬茬子。

陆兰见两人面露凶狠，瑟瑟往后躲。

恰是时，萧均把明嫣往后一推，一脚踹开了门。

周围伪装的人霎时一涌而进，绣春刀出鞘，刀光冷冽，为首者横劈而下，血色四溅。

络腮胡护着先生往后退，肩上受了一刀，发了狠往外冲，一时之间竟连创两人。

萧均见状，腰身急转蓄力，冲上前去连过数招。

趁着百户牵制贼子，其余人扒下儒雅中年人，几刀背下去就翻了白眼，软软倒下。

众人围上络腮胡，人多势众，几个回合就将其擒住。

完事后，萧均抖了抖刀尖的血，眼中狠厉尚存，唇却微勾，笑道“兄弟们，收工！”

众人响亮应声，洒然一笑。

至于角落里窝着的女子？

人没死就行！

陆兰脸色微白，心里猜测他们是把自己当楼里的姑娘了。

此时不由挣扎，若是告诉他们自己只是被拐的，可会将她遣返青州？她两个弟弟还在匪窝里生死不知。

还是会嫌麻烦、图省事，将她留在楼里，这岂非才出狼窝又入虎穴？

亦或者，这位萧百户会不会嫉恨她方才污他名声？

可若是此时不说，她孤身一人焉能逃出这里？

陆兰心里发狠，跑过去就是狠狠一跪，

“大人，民女是青州人士，被贩至此，未与楼里签契，尚是良籍。民女知道青州黑风寨的位置，愿为大人驱使，为民除害。”

她小心抬头看了一眼这位百户，其人神色不动，殊为冷漠。

陆兰咬牙，指向络腮胡他们，

“大人，他们将民女带到此处是为了讨好当地大族汝宁沈……”

“汝宁沈氏的七郎君，也就是在下！”

陆兰霍然转头，只见来人月白着裳，眉眼意气风流，一手执着一把墨黑撒金扇，一手带着一帘幕篱。此时一边应声，一边蹲下将幕篱细细带在陆兰头上，白纱委地，美色朦胧。

陆兰手指微蜷，蓦地无声。

沈七退后三步，身后婢女同样着幕篱、外加淡蓝披风，众人将陆兰扶起，一人捧着同样服制的披风，为陆兰披上，扶着她退进了婢女中间。

一眼看去，竟难以认出。

萧均收回视线，眉眼烦躁“沈七，你又在抽什么风？”

“萧兄见谅，我与这位小姐亲属有些渊源，见其遭逢此难，不得已出此下策。此事，江伯父也是知道的。”沈七嬉皮笑脸地应他。

萧均冷呵一声“沈七，你莫不是拿我当傻子？”

沈七作为难状，

“此事定远侯府也是知情！令尊，萧镇抚使大人正与定远侯一同办案，想必也是有所了解的。给你的疑犯消息还是我往上报的地点。”

萧均斜睥他一眼，心知就算沈七有鬼，也是明鬼，过了长辈的面。

沈七见萧均不再追问也是松了一口气，在他从自己身边过的时候，轻声说，

“萧兄，江伯父和我爹就在对面酒楼看着咱们呢，你为真爱赎身的流言外面已经有很多版本了，沈某祝你万事小心!”

萧均顿了顿才往外走。

沈七硬是看出了些慷慨悲歌的气势。

转念一想，他自身还难保呢，难兄不笑难弟!

沈七视线往婢女那飘了一眼，硬是没看出来方才姑娘是谁。

呜呼哀哉 ! 小命堪忧啊 !

*

事实上，也确实堪忧。

萧均对江知府的解释还算顺利，虽然隐去了一些事实，但心意却是真的，最多要遭江家一阵子冷脸罢了。

而沈七，沈登白这里则是尤为煎熬。

沈父将一封信劈头盖脸地朝沈登白扔去，

“你看看，丢人都丢到京城侯府上去了。连大公子都来问你这孽障是怎么回事！”

沈登白心虚地辩驳“父亲，孩儿也不知道这女子能扯上大公子。”

他也觉得自己倒霉催的，前些日子醉酒，不知道是哪个狐朋好友，非要说要送他一个美人。

他生性风流，也正是贪慕美色的时候，哪里有拒绝的道理?

还约着去覆云楼一见，结果隔天江知府就派人将他们几个抓了!

理由是牵扯要案。

他迷迷糊糊地进去，又迷迷糊糊地被家里保出来，迷迷糊糊地被老爷子行了家法，迷迷糊糊地看老爷子怒急攻心，突然间脑子就被雷劈醒了似的。

他知道，自己这是惹了大事，赶紧把自己最近的干的坏事都秃噜出来，结果又挨了几顿打。

今天伤势刚好，就又被扯了出来，劈头盖脸的一顿骂。

兄长精辟总结“你小子惹上大事了，侯府大公子来问，家里脸都丢光了，你完了，你完蛋了……”

沈登白求生欲暴起，当即将功补过。于是就有了今天这遭。

“我要是早知道这女子惹不得，我叫她姑奶奶赔礼道歉都行！”

沈登白嘟嘟囔囔。

沈父见他这无赖样，当即气不打一处来，

“滚，给老子滚！自己惹出的祸事自己收拾。不出五日，侯爷和大公子就到，老子看你怎么交代！”

沈登白身手敏捷，速速远离了暴怒的老父亲。

“至于怎么交代？”

主打一个真诚不要脸。

*

而沈昀那边还不知道自己的堂哥是这样一副德行。

他正满心惊讶地站在一处小茅屋里。

“蒋爷爷您怎么在这儿？”

毫不夸张地说，斯是陋室，惟吾德馨！

沈昀一进屋就看见那个须发尽白的老人。只觉得这屋子顿时亮堂了起来。

蒋呈，蒋少保，三年前小舅舅宋季雍还曾带他去拜访这位老者。

与外祖父宋阁老同科的状元，满腹经纶之辈，实打实的大儒。

现在正在一处偏僻幸存的茅屋里，而他身旁，是个表现局促的妇人。

也就是陆兰陆新陆故三姐弟的寡母，原书中因陆故爬的够高而得封诰命夫人。

沈昀以一种新奇的眼光来打量陆故。

用他自己的话来说，就像是商人见到了一支未来会暴涨的股票，恨不得剖开了研究个中玄妙。

但野兽直觉的陆故小朋友却没有注意到这个“奸商”的眼神，正依偎在母亲怀里，享着难得的安宁。

沈昀收回自己的目光，原书中，面善心狠、大杀四方的陆大人此时毕竟还只是一个六岁的小屁孩。

蒋呈见到定远侯府的公子，也很是惊讶。

他还记得当时这个孩子带给自己的震撼，只能用一句话来形容，

“天纵奇才！”

蒋呈慈祥地笑了“沈小友，可是陛下派定远侯来此了？”

“正是，陛下以姚侍讲为钦差、我父领兵前来赈灾，并勘测灾后实情，回京报与陛下。”

“原是如此！端节性子清正，沈侯爷嫉恶如仇，如此倒是正好！”

沈昀讪讪一笑，没敢说沈侯爷只留下了两千精兵交于张郃，护在姚大人跟前。

剩下的自己领着溜达去曹州了。

估摸着时日，此时大概已经过了数个府县，不久便要回转接他去汝宁。

至于张郃叔？等姚大人完事后，再去汇合。

毕竟我与我父如此着急，是为了先去处理家事。

蒋呈见沈昀讪笑似有隐情的模样也没有多问，毕竟他已经致仕。

“老夫本欲去投奔故友，没成想及至青州便逢连夜大雨，困于此地。

又遇青州水灾，残躯无力，幸得陆夫人相救，才侥幸留得性命。

说来惭愧！陆夫人儿女离散，老夫常想是不是我这把老骨头连累了她，心中不宁。

今日小友将两兄弟带回，也算是了却我一桩心事！”

沈昀听了这话，心中推演着，

“莫不是原书中只有陆故逃脱，与寡母相聚。蒋老又因心生愧疚，收了陆故为弟子，或者为他引荐了良师？”