付鸿音听完应承下来，过了两天，带着工坊工头和几个强壮的劳工陪付灵瑶一起出了城。
几人在城门口摆开架势，刚拿出提前煮熟的粟饭，浩浩荡荡来了一堆人。幸亏在城门门口，来的人还算守规矩，只围观不动手抢。
工头大声吆喝：“招工。签卖身契的，来的人盖了指印，先给顿饱饭，后面每个月再额外给份粮食，但是没工钱，只要女人小孩。”
付灵瑶本以为招童工和女工，万一来的太多还需要挑拣，怕自己狠不下心涮人。没想到在城外的聚集区，女人孩子没剩几个，大部分已经被活不下去的家人卖到了城里各处。
她便卡着自己的上限，每家挑一个人，尽量全都招回去。
“不吃饭，能不能换成两天的干粮食给我？”
付灵瑶感觉有人拽住自己衣角，她扭头一看，是一个瘦到皮包骨头，看起来十岁不到的小孩，浑身上下就一块破布包在腰间，幸好天气渐暖，要不肯定冻坏。
“活还没干就讲条件，犟种不能要了！”工头生怕贵人被冲撞了生气，慌张过来赶人，“给你饭吃那是主家仁慈，滚一边去。”
“我娘病得起不了身，我得先预支两天的粮食给左邻右舍，让他们多看顾我娘，这样他们才会觉得下次我还会带粮食回来，只要我娘还活着，就分给他们。”
“你叫什么名字？”
“阿大。”
付灵瑶问工头要了个袋子，从饭桶里多舀了几勺，又拿了几个铜板。
付鸿音把袋子接过来：“工头，带两个人跟他一起去。”
“谢谢，谢谢您大恩大德。”阿大飞快跑前面给工头带路。
“阿兄，谢谢你。”
“别谢我，我只是怕他拿了东西，回不来而已。”
带着招到的人回造纸坊安顿好，两人回了家。
一进门，广兴跑出来迎接。
“刚才县令送个帖子，邀请阿兄参加三日后，在他私宅举办的宴席，”他转头看向付灵瑶，“您也在请帖上。”
付灵瑶一朝被蛇咬，十年怕井绳，这段时间尽量待家里，避免跟外人接触，现在一听到这消息，不由自主强硬反弹：“他邀请我干什么？”
“不用担心，玉城发生的事情，沐觅风想瞒住，传不过来，你的身份也没暴露。”付鸿音安抚，“这位县令姓范，本家在西川城内，他自己是金坡旁支。范家祖上出过一任长府和好几任县令，地位颇高。他自上任以后，时不时找各种理由，对我们这些小户敲些竹杠，□□他人都轮换一个遍了，终于到我。你被邀请估计也因最近造纸坊出的风头有点大，被他盯上了。”
“那我称病不去行不行？”
“第一次见面就推脱，难保他以后还会想出什么新招。不如这次就跟我一起去看看他葫芦里头卖的什么药，以后再推脱也有理由。放心，我会罩你的。”
“那好吧，听你的。”
开宴当日，付灵瑶让桃枝把自己按照春日耕那日标准打扮，一身寒颤装备，衬得自己像付鸿音小跟班，怎么看都跟公主想象不到一起去。
提前到了现场，两人果然被安排在靠近大门的角落位置，她放心下来，专心等待上菜。
奏乐响起，一群美艳舞女来到场地中央表演歌舞，如百花纷纷开放，侍从鱼贯而入，给各桌布菜。
付灵瑶偷偷跟付鸿音咬耳朵：“摆设，餐具，布置和舞女的服饰都如此华丽，怎么菜色这么寒碜？还不如当初在你家吃的那场呢。”
“摆设，餐具，布置和舞女服饰都可复用，自然舍得花钱。至于吃食……人家指望你掏钱填自己口袋呢，还想要吃好的，他不得肉疼死，给你上点粗茶淡饭不错了。”
话确实没错，抱着不能浪费食物的信念，付灵瑶坚持每个菜都尝了一口，好在厨子手艺还行，野菜小米也能做得有滋有味。
她刚放下筷子，正前方走上来位身着暗紫色缎面暗纹长袍，头戴金麒麟冠的中年男性，付鸿音小声介绍：“这位便是范县令了。”
付灵瑶惊讶地看着范县令，真是人不可貌相啊，他长得一副君子相，仪态又端正，让人见了不由地产生亲近感，完全跟付鸿音口中的守财奴对不上。
范县令上台，先跟众人作揖，省略寒暄后，进入正题：“今日邀请各位来做客，是范某有个想法，想寻求各位支援。”
“各位也知道，西川连年干旱，幸亏玉城这几年物产还算丰盛，两地商队不间断传送，这才顺利渡过。可今年玉城春天雨水不足，城主已通知各处，产出仅能满足自身所需。消息一出，整个西川的粮价翻了一倍不止。据我所知，好多处矿山及工坊都停止收新人。城外流民聚集区已有饿死人的现象，而这两天从西川城本家过来的消息，还有新一波流民正往此处游荡。
范某不忍见生灵涂炭，范家书香世家，又有接济百姓的传统，便想开粥铺，帮流民暂过这劫。但范某个人能力又有限，只好恳求各位也尽微薄之力。”
“你看，好名声是他的，自己一个子都不出，全等下面人搭腔。”
在场的其他人估计跟付鸿音想法一致，现场陷入了冷场中。
范县令倒不见尴尬，似乎对这情况早有预计，直接点名坐最前面的孔司马：“司马，身为本县父母官，你可得先给大家做个典范啊。”
孔司马擦汗，起身回道：“县令高义，在下做为下官又怎么能不参与，愿意舍本月俸禄中的粮食，也就是二百斤供您取用。”
范县令为难道：“本县发的粮食都是未去壳的粗粮，无法食用，还得拉去磨坊去壳，付完工费只剩九十斤糙粟……”
“下官无能，上上月刚捐过县学，手头不太宽裕，家中又有双亲幼子待抚养，实在没有余粮。”孔司马转移目标给下一位，“赵家的，你准备捐多少？”
付鸿音算账：“按照现在的粮价，二百斤粗粮能卖个两千钱，够普通人家过一个月，商队跑两趟玉城，耗时大半月，分到每个人头上的力钱大概也这么多。要能换范县令三四个月不骚扰，也算划算。”
估计其他人也这么想，有了孔司马的示范，众人纷纷开始诉苦，诉完苦捐个二三百斤粗粮。不过在场的有五六家，合起来也有小千斤。
轮到付鸿音，他遵循套路，表达了自己也捐二百斤的意愿。
范县令不知为何，其他人轻轻放过，到他这里不愿意了：“一个成人一日至少消耗四斤糙粟，目前筹集的远远不够。付公子在严家负责的正是往玉城的路线，想必购粮成本更低，怎么可以只捐这么点。”
“大人也知小人刚刚上任，路线还没摸熟呢。之前负责玉城路线的七舅家上个月刚捐了城墙加固钱。不如大人再给小人三四个月时间，等摸熟了再参与，一定能捐得比这次多。”
付鸿音暗搓搓讽刺他杀鸡取卵。
范县令没理会，问付灵瑶：“付姑娘准备捐多少？”
不是，我跟我哥一家的，他捐不就是我捐嘛，怎么还带单独要的。付灵瑶一脸惊讶。
“听说付姑娘前两天从城外收了一批明摆着干不动活，只能白养的老弱病残，城里各处都夸你慈悲，怎么现在就一毛不拔了，前几日总不会只是沽名钓誉吧？”
架我上道德高台啊你。
说实话，二百斤粮食对付灵瑶来说不算什么，城主光粮就送了整整一车，够她捐五次了。粮食放到明年变旧发霉，她吃不完也得扔，可就是不想给这个人。
她不忿地回答：“确实，在场的就县令和小女没捐了，不能落于人后。这样吧，小女身份不如您，不能占您一头，那县令您捐多少，我比您少一斤。为表心意，工费我自己掏，燃料也不劳您费心，布粥那天，直接做熟送过来。”
