“将潘二小姐放进来。”

沈舟云听了李星鹭的提醒，立即吩咐提刑卫将被拦在谭府外的潘佑宜放行，不多时，一名身披斗篷、鬓发散乱的女子匆匆走进二人的视线范围中。

见到潘佑宜这副形容，李星鹭暗想怪不得提刑卫会特意将她拦下，她穿成这样在府外徘徊，定然显眼又可疑。

“潘二小姐……”

“阿秀在哪里？她是不是出什么事了？”

潘佑宜匆忙打断了李星鹭未尽的话语，只见她一脸焦急地左顾右盼，最终却失望的将视线移回到李星鹭身上。

显然，她是在寻找谭秀林的身影。

听到潘佑宜的质问，李星鹭下意识地反问道：“您为何如此说？”

潘佑宜为什么一开口就询问谭秀林是不是出了事？就算她联系不上谭秀林，但谭秀林死亡距今才不过两日时间，一般人哪怕察觉到不对劲，也并不会立刻联想到最坏的可能。

“我与阿秀约好昨日下午在东街见面，可我等了整整一个时辰都不见她人影，我便到谭府来找她，谁知你们府上的管家却以阿秀病了、不能见客为由将我拒之门外。”

潘佑宜咬了咬唇，继而哼了一声：“我哪里是什么客人？凭着我和阿秀的交情，甚至潘家与谭家的关系，他都不肯放我进来探病，这时我便知道不对劲了。”

提到探病这个字眼，李星鹭倒是由此记起谭秀林去见杨珍的事，她想了想，试探着问：“潘二小姐，我家大小姐说最近有人来查府上的女药师失踪一事，险些查到她去见过那女药师的母亲，她有些担心，怕您装病掩护她的事会暴露。”

“你，你怎会……”

潘佑宜果然大惊失色：“阿秀说除我之外，她没有把这件事告诉过第二个人，难道她后来又交代了你？”

所以说，六月二十五那一天，谭秀林探病潘佑宜的确是个借口，以此为掩护独自去见杨珍才是她的真实目的。

李星鹭从潘佑宜的反应中确定了这个事实，随后她也不忘装出一副真诚的模样回答：“奴婢是小姐的贴身侍女，小姐怎会不信任奴婢。”

潘佑宜摆出一副半信半疑的神色，但李星鹭已经得到了想要的答案，因此并不在乎对方是否完全相信自己。

“阿秀到底出什么事了？”

潘佑宜到底没有忘记她来到谭府的目的，李星鹭被她扯住衣袖，听到她用凝重的口吻一字一句问道：“我父母一被问起她的事就顾左右而言他，你们府上的人也瞒我，但你是知道我和你家小姐交情的，难道你也不肯对我说真话吗？”

李星鹭望见她双眸中真切的担忧，更加不忍说出谭秀林已经身亡的真相，她张了张口，正想要编造谎言，像骗杨珍一样将她暂时瞒住。

谁料潘佑宜却忽然放开了抓着她的手，转而面向沈舟云，先一步开口道：“我认得带我进府那些侍卫，他们不是谭府的人，也不是县衙的人，他们腰间的匕首图案是提刑司特有的标志。”

“我听家父说，新任江州提点刑狱公事要赶往江州城赴任，这段时间正好途径清远县，我想我并没有猜错你的身份，沈舟云沈大人——而除了命案，还有什么能够劳动提刑司的长官登谭府的门呢？”

潘佑宜几乎是用哀戚的语气说完了最后一句话，她似乎想要撑起笑容来掩饰这一刻内心的脆弱，但最终却只呈现出一副似哭似笑的难看神情。

见潘佑宜已经猜的**不离十，李星鹭心知这一次无法敷衍过去，她刚想要开口，却有一道声音抢先响起。

“谭秀林已于两日前的花灯节当夜被害身亡。”

话音刚落，潘佑宜就忍不住发出了一声呜咽。

李星鹭先是看了一眼情绪突然崩溃、开始失声痛哭的潘佑宜，而后又侧身望向沈舟云。

谭老爷曾说过不许将谭秀林的死讯外传，若是被他得知是李星鹭将此事告诉了潘佑宜，她作为谭府的婢女，一定会被谭老爷责罚。

而现在，沈舟云替她担了这个责任，也替她当了说出悲惨真相的‘恶人’。

不论他是否出于这些原因才抢先开口，李星鹭都忍不住生出些许感激和触动。

与此同时，一旁泪流满面的潘佑宜已经从痛哭转为自言自语，她无意间提到的一件话令李星鹭猛地转头盯向她。

“昨日我到善堂去，有几个小姑娘围在我身边问我‘谭姐姐’怎么没有一起来看她们，我告诉她们阿秀有急事要处理，等忙完就会来看她们的，可是……可是如今我又要如何对她们交代呢？”

潘佑宜的声音中带着浓浓的哭腔，听得李星鹭也是一阵心酸。

但她不得不让自己将注意力放在潘佑宜刚才提到的‘善堂’这个词上面——善堂，听起来似乎和现代的福利院意思相近。

“潘二小姐，你可否说一下善堂的事？”

沈舟云同样注意到这一点，他陡然拔高音量，盖过潘佑宜的哭声：“你也知道，我们正在调查谭秀林之死的真相，你给出的任何线索都可能帮助我们锁定凶手。”

潘佑宜止住眼泪，她似乎纠结了一阵子，但最终还是开口解释道：“清远县是一个安逸的小县城，没有战乱天灾之祸，但即便如此，这里还是有老无所依的老妇、被拐卖来的女人和孤儿，善堂就是我和阿秀为了这些人建立的，我们所有的积蓄都被投注其中。”

难怪原主的记忆和搜查莲居的过程中，她从未发现谭秀林存有现金银票。

“这么说来，建立善堂是你和谭秀林两个人的主意？你们的父母完全不知晓吗？”

面对沈舟云的追问，潘佑宜语带嘲讽地回应道：“我们只是单纯的想做善事，不希望沾染上任何利益往来，也不想善堂成为家族宣传名声的工具。”

听到这番话语，再想起她们二人的父亲谭老爷和潘县令，李星鹭只能在心底叹一句‘歹竹出好笋’。

紧接着，她意识到善堂是只有谭秀林和潘佑宜二人知道的地方。

“如果谭秀林要藏匿什么重要的东西，会不会就放在善堂？比起谭府，这个只有你和她才知道的地方显然更安全。”

李星鹭才想到这一点，沈舟云的声音就随之响起，她愣了愣，对上他的目光，心底下意识的浮现出‘心有灵犀’这个词。

这个莫名其妙的念头把她自己都吓了一跳，她赶紧侧头错开了沈舟云的视线，心情却久久难以平复。

就在这时，潘佑宜主动提出要带他们前往善堂：“虽然我并不清楚阿秀是否有留下什么东西，但若是你们想到善堂去看一看，我可以为你们带路，只要能够查清阿秀死亡的真相，我什么都愿意做。”

在潘佑宜的带领下，李星鹭跟在沈舟云身侧，从谭府后门出发，绕过东街，停在了一处简陋但宽阔的大宅子前。

“这里就是善堂。”

潘佑宜推开大宅的正门，一瞬间，无数双眼睛向门口的方向扫来。

正在田地边种菜的妇女、坐在织布架旁闲聊的老妇人、嬉笑玩闹在一起的孩童……李星鹭被眼前的情景惊呆了——先前听潘佑宜那随意的口吻，她以为善堂只是一个像小规模避难所一样的地方，但没想到这里竟然收容了堪比一个村落的人口。

“各位，我身后的这些是县衙中人，他们是来例行巡逻的……”

见到善堂中的老弱妇孺因为高大威风的提刑卫而纷纷露出惊惶神色，潘佑宜连忙扯谎以安抚她们的情绪。

等到善堂众人都恢复平静，沈舟云才吩咐提刑卫开始在善堂中搜证。

李星鹭打量了这个偌大的院落几眼，不由想到像目前这样毫无方向的搜索，或许搜到明天也不一定能有结果。

她走神之际，突然冲出来一群小孩，其中有几个不小心撞了她一下，她猛然回神，但身体已经摇晃不稳，眼看着就要向后栽倒，李星鹭下意识的闭上眼，一只手掌却突然从后面撑住了她的背部。

李星鹭感觉到有一股力道推着她的背部，似乎是想要帮她站稳，可惜用力过猛，反而让她向前倒去。

这回她终于想起来伸出手，试图在摔到地上前护住头部，主要是护住脸。

上回撞到莲居前的门柱子带给李星鹭的痛感她至今难忘，因此她不敢想象若是摔个脸朝地会有多疼……

就在李星鹭紧张到开始胡思乱想时，一只骨节分明的手从左边伸出来，在她即将摔到地上的前一秒抢先捞住了她。

李星鹭的腰就这么被挂在这只手臂上。

她抬眸看了一眼手臂的主人，当沈舟云温文清俊的脸庞映入她眼帘的那一刻，她下意识想到的竟然是——他的臂力真不错。

“楚王好细腰，宫中多饿死？”

沈舟云将她放下来，看她站稳后才盯着她的腰，忍不住开口道：“你未免太轻了些。”

敢情您又是扛又是抱了那么多次，这才头一回意识到这件事？

李星鹭默默腹诽了一句，面上却摆出一副认真的神色解释道：“小姐不喜大鱼大肉，莲居的小厨房一年到头便只做清淡口的食物，我们这些做奴婢的自然吃不上什么肉菜，加之每日都要干活，就是想胖都胖不起来。”

“这两日，你的确是辛苦了。”

经她这么一说，沈舟云才意识到他们已经为查案奔波了整整两天两夜，他倒是习惯了这种连轴转的生活，但令人意外的是李星鹭也没为此抱怨过哪怕一句。

这突如其来的感叹令李星鹭有些意外，她下意识的摆了摆手，客气道：“不辛苦不辛苦，我能在查案中起到作用就好。”

说完，她的视线就被涌到潘佑宜身边的那群小孩给吸引过去了。

那群孩童约莫都是六七岁的年纪，她们穿着粗布衣衫，脸上灰扑扑的，和谭府那几位养尊处优的少爷小姐简直是天差地别的模样。

但是潘佑宜却一点都不嫌弃，她主动蹲下身子，轻声细语的同孩子们交流，直到其中一个小姑娘问了一句：“谭姐姐呢？她还没有空来看我们吗？”

这个话题一打开，其他的孩子们也你一句我一句的问起了谭秀林。

李星鹭看出来潘佑宜明显红了眼圈，泪水在她眼眶里打转，但她只是吸了吸鼻子，并没有在孩子们面前表现出异常：“谭姐姐啊，她出远门去求学了，说要学到更多的知识，回来教给你们。”

孩子们毕竟还年幼，因此并没有识破潘佑宜临时编撰的谎言，就在李星鹭即将移开目光时，那群孩童突然四散开来，见到有几个小姑娘朝着她所在的方向跑过来，李星鹭想起刚才险些摔倒的事，连忙向旁边避去。

她避开了孩子们的冲撞，但却因此碰到一个硬邦邦的东西——李星鹭转头一看，发现自己的肩膀正好撞上了沈舟云的手臂，而他低下头，与她的目光相触在一起。

李星鹭愣了一瞬，条件反射般的整个人弹跳到另一侧，旋即她反应过来，意识到自己动作太大，倒像是心里有鬼一般。

然而现在再站回刚才的位置似乎也不妥，于是她只能在原地做出若无其事的模样，不敢转头去看沈舟云。

与此同时，那群孩童去而复返，走在最前头的小姑娘高举着一个盒子，她停在潘佑宜身前，在潘佑宜疑惑的目光中将盒子递给她。

将这一幕尽收眼底的李星鹭为了摆脱此时尴尬的境地，直接提步走了过去，正好听到小姑娘开口解释：“上周谭姐姐来给我们上课，下课之后她把这个盒子藏到了学堂的地砖下面，还嘱咐我们，让我们在她突然不出现的时候把盒子拿出来交给潘姐姐。”

“谭姐姐说，这是她和我们之间的秘密。”

小姑娘天真无邪的口吻令潘佑宜再也绷不住，她的眼泪仿佛断了线的珠子一般流不尽，似乎是不想把这一面展露在孩子们面前，她一边用手背擦拭着泪水一边迅速背过身去。

李星鹭望着潘佑宜的背影叹了口气，随后替她接过了那个盒子。

盒子并没有上锁，李星鹭一伸手就打开了它，露出里面的东西——一封信和一本厚厚的册子。

她定睛一看，那册子的封面上赫然写着‘药房账册’四个字，她将账册拿起来，从后面往回翻看，很快就找到了记载着翡云草支出的那一页，而取药人一栏登记的正是谭雨淼三个字。

不仅如此，账册前后好几页都密密麻麻的写满了谭雨淼的名字。