-----------

指间玉简冰凉的温度，却仿佛带着某种灼人的力量，一路烫进苏瑾萱的心底。林婉清的再次援手，如同一石入水，在她本就不平静的心湖中，激荡起愈发汹涌的波澜。

“外门小比……杂艺考核……”她反复咀嚼着这几个字，眼神越来越亮。这确实是一条绝处逢生的路径！相较于需要硬碰硬实力比拼的斗法考核，丹、符、阵、器这些杂艺，更看重天赋、悟性和熟练度。而这，正是她目前最大的优势所在！五灵根带来的对五行平衡的独特感知，混沌雏形对能量精细入微的掌控，都让她在炼丹和阵法上具备了旁人难以企及的潜力。

而手中这枚“敛息匿形阵”的简图，更是雪中送炭。有了此阵，她便能在这危机四伏的杂役司内，开辟出一方相对安全的净土，安心准备考核，不必再时时担忧暗处的窥探与袭击。

感激之余，一股强烈的紧迫感也油然而生。林婉清为她铺好了路，剩下的，就需要她自己去拼、去搏了！距离外门小比还有一段时间，她必须争分夺秒。

她深吸一口气，强迫自己冷静下来，将全部心神沉入玉简中的阵图。这“敛息匿形阵”果然精妙无比，远非小五行聚灵阵可比。它不仅涉及五行灵气的平衡引导，更包含了扭曲光线、隔绝气息、甚至一定程度上干扰低阶修士感知的复杂阵纹。绘制难度极大，对布阵材料的要求也更高。

“需要蕴含特定属性且相对纯净的材料……”苏瑾萱蹙眉思索。仅靠她收集的那些“破烂”是绝对不够的。必须想办法弄到更好的东西。

她盘点了一下自己的家当：修复**堂阵法获得的三十块下品灵石，加上之前任务剩余和一些炼制丹药换取的微薄收入，总共约有五十块下品灵石。这笔钱，或许可以去外门坊市碰碰运气。

事不宜迟。次日，苏瑾萱便寻了个由头，再次离开杂役司，前往位于外门区域边缘的小型坊市。

坊市不大，却颇为热闹。道路两旁摆满了各式各样的摊位，有出售药材、矿石、低阶法器的，也有收购妖兽材料、成品丹药的。叫卖声、讨价还价声不绝于耳。来往的修士多是外门弟子，偶尔也能看到一两个气息深沉的内门弟子路过。

苏瑾萱收敛气息，将自己伪装成一个最普通不过的炼气三层杂役，在摊位间慢慢逛着。她的目标很明确：寻找适合布置敛息匿形阵的材料，主要是能够稳定提供金、木、水、火、土五行灵气的载体，品质不需太高，但属性需相对单一。

她逛了很久，问了不少摊位，但符合要求的材料要么价格昂贵，要么属性斑驳。毕竟，属性相对纯净的材料，大多都被内门弟子或炼丹师、炼器师预定了，流落到外门坊市的少之又少。

就在她有些失望，准备退而求其次时，在一个不起眼的角落摊位前，她停下了脚步。摊主是个头发花白、看起来有些邋遢的老者，正眯着眼打盹。他的摊位上杂七杂八地堆着许多东西，大多是些看起来破旧不堪、灵光黯淡的物件。

苏瑾萱的目光，被摊位上五块颜色各异、拳头大小、形状不太规则的石头吸引了。这五块石头，分别呈现出白、青、黑、赤、黄五种颜色，虽然灵气微弱，但属性却出乎意料的纯净！

“老先生，这几块石头怎么卖？”苏瑾萱蹲下身，拿起那块白色的石头仔细感应，果然是精纯的金灵气。

老者睁开惺忪的睡眼，瞥了她一眼，懒洋洋地道：“‘五行石’边角料，布阵、炼器都差点意思，也就样子好看。五块一起，十块下品灵石，不二价。”

十块下品灵石！这个价格远远低于苏瑾萱的预期！她强压住心中的激动，又拿起其他四块石头一一感应，确认属性无误后，果断取出十块灵石递给老者：“我要了。”

老者似乎有些意外她如此爽快，接过灵石，嘟囔了一句：“倒是识货。”便不再理会她。

苏瑾萱将五块五行石小心收好，心中大喜。这简直是天降横财！有了这五块属性纯净的石头作为阵眼，布置敛息匿形阵的成功率和效果都将大大提升！

她又用剩下的灵石购买了一些炼制五行蕴灵丹的辅助药材和几张空白符纸、一盒朱砂，这才心满意足地返回杂役司。

-----------

材料备齐，苏瑾萱迫不及待地开始研究如何布置“敛息匿形阵”。此阵复杂，她不敢直接在屋内尝试，以免失败引起灵力波动，打草惊蛇。

她再次将目光投向了后山，但并非之前那个石坳。这次她需要一個更加隐蔽、更不容易被打扰的地方。凭借着日益强大的神识和对地形敏锐的感知，她在后山更深处，找到了一处被藤蔓完全遮掩的天然洞穴。洞穴入口狭窄，仅容一人通过，内部空间却不大不小，足够她活动，而且极为干燥隐蔽。

“就是这里了。”苏瑾萱清理掉洞口的藤蔓，在里面简单布置了一下，作为临时的秘密基地。

接下来几天，她白天应付杂役，夜晚便潜入这个洞穴，全心投入到“敛息匿形阵”的钻研中。她先是在普通地面上用灵力反复模拟刻画阵纹，直到烂熟于心。然后才小心翼翼地取出那五块五行石，依照阵图指示，放置在特定的方位上。

最关键的一步，是以自身灵力激活阵纹，引导五行石的能量形成循环。苏瑾萱屏息凝神，指尖灵力流转，如同最精密的刻刀，在地面上勾勒出最后一道连接阵眼的核心阵纹。

当最后一笔落成的刹那——

嗡！

五块五行石同时亮起柔和而稳定的光芒！金白、木青、水黑、火赤、土黄，五色光华沿着玄奥的阵纹迅速蔓延、交织，最终形成一个淡薄却坚韧的无形光罩，将整个洞穴内部笼罩其中！

光罩形成的瞬间，苏瑾萱清晰地感觉到，洞穴内的气息仿佛被彻底从外界隔绝了！光线也似乎扭曲了一下，从洞口向内看，只能看到一片模糊的黑暗。就连她自身散发出的灵气波动，也被牢牢锁在了阵内！

成功了！敛息匿形阵！

苏瑾萱心中激动万分。她尝试着在阵内运转功法，施展术法，灵力波动果然被限制在光罩之内，没有丝毫外泄。她又走到洞口向外感知，外界的声音和气息也变得极其微弱模糊。

“太好了！有了此阵，我终于可以安心修炼和准备了！”苏瑾萱欣喜不已。这个阵法，将成为她冲击外门小比的最重要依仗。

阵法的成功，也让她对即将到来的杂艺考核充满了信心。她决定，主攻阵法与炼丹两项。阵法自不必说，有此基础，考核时布置一个基础阵法应该不难。炼丹方面，她需要尽快将五行蕴灵丹的成功率和品质再提升一个台阶。

就在她踌躇满志，准备在阵内开始新一轮炼丹尝试时，眉心忽然毫无征兆地一跳！一股极其微弱的、带着阴寒恶意的窥探感，如同滑腻的毒蛇，试图穿透敛息匿形阵的隔绝！

虽然这窥探感极其微弱，并且立刻被阵法阻挡、消散，但苏瑾萱还是瞬间惊出了一身冷汗！

有人在外面！而且正在用某种秘法搜寻她的踪迹！

是那个杀手？还是周鹏？或者……是叶辰派来的其他人？

对方竟然能找到后山深处！看来，她之前的活动轨迹，可能已经被对方掌握了一部分！

苏瑾萱立刻熄灭了所有光亮，将自身气息收敛到极致，如同磐石般静立在洞穴最阴暗的角落，流影匕首悄然滑入掌心，庚金指力暗凝。

洞穴外，夜风呼啸，山林寂静，仿佛刚才的窥探只是错觉。

但苏瑾萱知道，绝不是错觉。危机，从未远离。对方像嗅觉敏锐的猎犬，已经逐渐缩小了搜索范围。

她必须更加小心。这个新发现的洞穴，恐怕也不能久留了。

-----------

接下来的几天，苏瑾萱的行动变得更加谨慎。她不再固定前往那个洞穴，而是如同狡兔三窟，又寻觅了几处隐蔽地点，轮流使用。每次前往都更加小心，绕行更远的路线，并且全力运转敛息术，消除一切痕迹。

炼丹和修炼，大部分时间她转移到了杂役司自己的床铺上。虽然环境恶劣，但有敛息匿形阵的经验，她在自己床边布下了一个简化版的、仅能覆盖她周身数尺范围的微型敛息阵。效果虽远不如洞穴中的完整阵法，但足以屏蔽普通炼气期修士的感知，让她能够安心进行一些灵力消耗不大的修炼和丹药的温养推演。

同时，她开始有意识地练习制符。相比于炼丹和布阵，制符对环境和材料的要求最低，更适合在眼下这种动荡不安的情况下进行。她从最基础的【清洁符】、【微光符】练起，凭借着对灵气精细入微的掌控，进步飞快，成功率稳步提升。

这一日晚间，苏瑾萱正在微型敛息阵内，用心神温养一炉即将成丹的五行蕴灵丹——她不敢在屋内明火炼丹，只能以神识模拟温养过程，窗外突然传来一阵极其轻微的、有节奏的叩击声。

三长两短。

这是她与阿木约定的暗号。

苏瑾萱心中一动，悄无声息地来到窗边，推开一条缝隙。只见阿木瘦小的身影躲在阴影里，脸上带着紧张和兴奋。

“师姐，”阿木压低声音，急切地说，“我打听到了！外门小比杂艺考核的报名，三天后就在事务殿开始！听说这次考核，阵法一项的题目是现场布置一座‘小聚灵阵’！炼丹的题目好像是炼制‘回气丹’！”

小聚灵阵！回气丹！

苏瑾萱眼睛一亮。小聚灵阵正是她最早掌握、并且已经改良过的阵法！而回气丹虽然不如五行蕴灵丹复杂，但也是一阶丹药中最常用、最考验基本功的丹药之一，正适合考核！

“消息可靠吗？”苏瑾萱确认道。

“可靠！”阿木用力点头，“是事务殿一位相熟的师兄偷偷告诉我的，应该没错！”

“好！阿木，这次你立了大功！”苏瑾萱心中振奋，塞给阿木两张新绘制成功的清风符，“这个你拿着，关键时刻能用上。继续留意消息，但务必小心，安全第一！”

“谢谢师姐！我会小心的！”阿木接过符箓，欢天喜地地溜走了。

得到确切消息，苏瑾萱信心大增。小聚灵阵对她来说已无难度，甚至可以考虑在考核时加入一些自己对五行平衡的理解，让阵法效果更出众。回气丹她虽未炼制过，但其丹方常见，炼制手法相对标准，以她如今对火候和药性融合的掌控力，只要熟悉几次，成功不难。

目标明确，剩下的就是最后的冲刺准备了！

然而，仿佛是为了印证福兮祸所倚的道理，就在苏瑾萱全心准备考核的前夜，危机终于再次降临。

夜色深沉，她刚刚结束一次模拟炼丹，正准备歇息，那股熟悉的、阴寒的窥探感再次出现！而且这次，比上次更加清晰、更加接近！仿佛就在杂役司院落之外！

对方失去耐心了！打算直接动手了吗？

苏瑾萱心中警铃大作，瞬间将状态提升至巅峰。她悄无声息地来到窗边，透过缝隙向外望去。

月光下，一道模糊的黑影，如同鬼魅般出现在院墙的阴影里，那双冰冷的眸子，正准确地投向了她所在的方向！

四目相对，杀机凛然！

苏瑾萱知道，避无可避，今夜，注定无法善了。

她深吸一口气，眼中闪过一丝决然。流影匕首紧握在手，体内五行真气奔腾流转，混沌雏形微微颤动，散发出朦胧的光晕。

既然躲不掉，那便战吧！正好用你来检验我如今的实力！

她轻轻推开窗户，身形如同狸猫般滑出，融入了冰冷的夜色之中，主动迎向了那道充满杀意的黑影。

新一轮的暗夜交锋，就此拉开序幕。而这一次，苏瑾萱不再是那个只能狼狈逃窜的猎物。