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夜色如冰冷的潮水，无声地浸透着杂役司破败的院落。月光被厚重的云层遮掩，只有零星几颗黯淡的星子，透过破旧的窗棂，在苏瑾萱身前的空地上投下模糊的光斑。她并未入睡，也无心入睡。

左臂经脉深处传来的、如同无数细冰针持续穿刺的隐痛，远比白日劳作时的疲惫更为清晰，无时无刻不在提醒着她昨夜在废弃药园深处的遭遇是何等凶险。那幽蓝跳跃的冰魄焰果，那骤然扑来、几乎将她手臂冻僵的守护精粹，如同烙印般刻在她的感知里。三阶灵植的力量，即便只是微不足道的一丝反噬，也远非她这个刚刚摸到修仙门槛的炼气一层弟子所能承受。

她小心翼翼地盘膝坐在硬板床上，尽量不发出声响，以免惊扰同屋那些早已陷入沉睡或麻木梦乡的女杂役们。空气中混杂着汗味、尘土味，以及一种长期贫困和劳碌积累下来的、难以言说的晦暗气息。然而，她的心神却必须从这片泥泞中拔升，投入到更为关键的战场——她自己的身体内部。

冰魄焰果的诱惑是巨大的，但随之而来的危机感更为强烈。林婉清白日里那看似随意、却仿佛能穿透衣衫落在她左臂上的目光，更是在这份危机感上增添了一层迷雾。那位清冷如仙的内门师姐，究竟察觉到了什么？是单纯觉得她动作有异，还是……真的感应到了那缕微弱的、与她同源的寒气？

这种悬而未决的猜测，像一把柔软的匕首，抵在她的后心，让她无法安心。但她深知，恐慌和猜疑解决不了任何问题。唯有实实在在的力量，才能带来一丝安全感。

她将最后小半块林婉清之前所赠的地苓根含入口中。那干瘪根茎化开的苦涩滋味，此刻却带着一种令人心安的支撑感。她闭上双眼，摒弃所有杂念，将全部意识沉入体内，依照《五行基础引气诀》的法门，开始全力运转周天。

或许是接连的刺激压榨出了潜力，今夜，她感觉周遭的天地灵气变得与往日不同。那些平日里需要极力捕捉才能感应到的、稀薄而黯淡的五行灵气光点，此刻在她高度集中的意念下，仿佛变得“活泼”了许多。它们不再是遥不可及的微尘，而像是被某种无形的力量吸引，带着一丝微弱的雀跃，比以前更顺畅地透过肌肤毛孔，汇入她那几条刚刚被洗髓丹初步疏通、却又添了新伤的经脉之中。

丹田气海之内，那缕微弱却顽强存在的五色真气，如同风中残烛被注入了新的灯油，开始加速旋转。每一次旋转，都试图吸纳更多涌入的灵气，使其自身变得更加凝实、明亮。冲击炼气二层瓶颈带来的经脉胀痛感，如同潮水般一波强过一波，尤其是左臂，冰蚀的刺痛与灵气冲刷的胀痛交织在一起，滋味难以言喻。细密的冷汗从她额角、鼻尖不断渗出，但她紧咬的下唇未曾松开，甚至连呼吸都保持着一种极富韵律的平稳。

这点肉身上的痛苦，比起生死操于他人之手的绝望，又算得了什么？比起那本“原著”中注定的、凄惨的炮灰结局，又算得了什么？

时间在寂静中缓慢流逝，窗外远处传来巡夜弟子模糊的梆子声，已是三更天。她的全部意志，都化作了冲击壁垒的尖锤，引导着体内汇聚起来的、虽然微弱却前所未有的灵气洪流，一次又一次，坚定不移地撞击在那道隔绝凡俗与真正修仙之路的无形关卡上。

不知过了多久，就在她感觉心神消耗即将达到极限，意识边缘开始泛起模糊的白噪时——

丹田最深处，仿佛有一颗沉睡的种子终于积蓄够了力量，发出一声唯有她灵魂能清晰听闻的、清脆的破裂声！

轰！

那缕五色真气骤然膨胀、壮大，颜色变得鲜明而稳定，自行运转的速度陡然飙升了数倍！一股远比之前充沛、强韧、带着勃勃生机的力量感，如同温暖的洋流，瞬间席卷了她的四肢百骸，所过之处，经脉仿佛被拓宽了一丝，连左臂那顽固的冰寒刺痛，都被这股新生的力量压制、驱散了不少！

突破了！

炼气期二层！

苏瑾萱猛地睁开双眼，黑暗中，她的眸子亮得惊人，仿佛有两簇小小的火焰在幽深的井底点燃。她下意识地紧紧握拳，感受着指间流淌的、切实可控的、属于她自己的力量，一种混杂着激动、酸楚和巨大成就感的情绪涌上心头，让她鼻尖微微发酸。

这一步，看似只是修仙路上微不足道的一小步，却是她苏瑾萱，挣脱那本破书强加给她的“炮灰”命运的第一步！是她用意志、汗水，甚至鲜血，从这片令人窒息的泥泞中，硬生生踏出的、通往未知与希望的道路！

她迫不及待地内视自身，脑海中的系统面板数据也随之更新：

【修为：炼气期二层（5/100）】

【功法：五行基础引气诀（初学乍练：40/100）】

【术法：基础敛息术（初学乍练：75/100）】

修为的突破，带来了全方位的提升。她对《五行基础引气诀》的运转路线有了更深的理解，灵气在经脉中奔流显得更加自然流畅。她心念微动，基础敛息术随之运转开来，周身气息瞬间完美地内敛、沉淀，此刻若有旁人无意间看向这个角落，只会觉得那里空无一物，或者顶多是个模糊不清、引不起任何注意的影子。

实力的微小进步，像一缕微光，照亮了前路的黑暗。但苏瑾萱很清楚，这仅仅是开始。地苓根已经耗尽，强效清新丸也只剩下最后几粒。资源危机迫在眉睫。而林婉清那意味深长的一瞥，以及可能隐藏在其背后的关注或试探，更是悬在头顶的达摩克利斯之剑。

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翌日，天色依旧阴沉，铅灰色的云层低垂，压得人有些喘不过气。苏瑾萱如同往常一样，走向东区那片她几乎快要踏平的土地。突破至炼气二层带来的变化是实实在在的。身体更加轻盈有力，五感敏锐度提升，对自身肌肉和气息的控制也精细了许多。这使得繁重肮脏的劳役，似乎不再像以前那样难以忍受。那曾经让她胃里翻江倒海的气味，虽然依旧存在，却仿佛被一层无形的屏障隔开，对她的心神影响减弱了。

她一边进行着重复了无数次的机械劳作，一边分出一半心神，在脑海中与系统进行着交流，试图寻找任何可能的破局点。

“系统，深度扫描这片区域及周边废弃地，筛选任何可能具备净化空气、祛除异味、宁神醒脑，或者哪怕只是能轻微改善当前环境的物质，无论品阶高低，无论效果强弱。”

【指令确认，深度扫描进行中……扫描覆盖范围扩展……】

【扫描完成。在当前灵气匮乏、环境恶劣区域，发现以下具备极微弱相关特性的物质：】

【1. 臭蒲草根系汁液：需简易萃取，可微弱中和特定异味分子，效果评估约为强效清新丸的5%-8%，持续时间短暂。】

【2. 石灰藓粉末：具备微弱物理吸附性，可吸附少量秽气及湿气，效果极其有限。】

【3. 濒死清心兰残存气息：几乎可忽略不计，需大量成熟植株且在灵气充裕环境下方能产生显著效果。】

结果依旧令人沮丧，这些“资源”聊胜于无。但苏瑾萱并未气馁，在这种被遗忘的角落，能找到点可能有用的东西已属不易。她打算趁着休息或无人注意时，悄悄采集一些臭蒲草根和石灰藓，尝试配置最简陋的替代品，哪怕只能带来片刻的缓解。

就在她默默规划着如何利用这些边角料时，一阵略显嘈杂的脚步声和喧哗声从通往杂役司主院的小路上传来。只见几个外门弟子簇拥着一个面色倨傲、衣着光鲜的青年走了过来，那青年苏瑾萱有点印象，似乎是某个外门小管事的外甥，名叫孙淼，平日就喜欢仗着一点关系耀武扬威，也是叶辰的狂热追随者之一。

孙淼显然不是来干活的，他捂着鼻子，一脸嫌恶地扫视着东区这片污秽之地，目光很快锁定了正在埋头劳作的苏瑾萱。他嘴角撇了撇，带着两个跟班，大摇大摆地走了过来，语带戏谑：

“啧，我当是谁在这儿发光发热呢，原来是我们青岚宗的‘净厕楷模’苏师妹啊！怎么样，这地方人杰地灵，待得可还舒心？要不要师兄我发发善心，跟王管事美言几句，给你换个更‘适合’你的好去处？”他特意加重了“适合”二字，引来身后跟班的阵阵哄笑，目光不怀好意地在苏瑾萱身上打转。

若是几天前，面对这种明目张胆的挑衅和羞辱，苏瑾萱或许会恐惧地低下头，瑟缩不语。但此刻，刚刚突破的她，心态已然发生了微妙的变化。她停下手中的活计，缓缓直起腰，平静地抬起头，看向孙淼。她的目光中没有预想中的怯懦和慌乱，反而像一潭深水，沉静得让人有些不适。她甚至没有开口反驳，只是静静地站在那里，周身气息在她有意识的控制下，变得若有若无，仿佛与周围灰暗的环境融为一体。

孙淼被她这出乎意料的反应弄得一愣，准备好的奚落话语卡在了喉咙里。更让他心里有些发毛的是，明明这苏瑾萱就站在眼前，却给他一种难以锁定、仿佛下一秒就会消失的诡异感觉。联想到最近隐约听到的、关于林婉清师姐似乎对此女有点不同寻常的模糊传闻，尽管他完全不信林师姐会真在意这种蝼蚁，他顿时觉得有些索然无味，甚至隐隐有些不安。他悻悻地哼了一声，色厉内荏地瞪了苏瑾萱一眼，丢下一句“好自为之”，便带着人匆匆离开了，仿佛多待一刻都会沾染上晦气。

看着孙淼略显仓促的背影，苏瑾萱心中并无多少波澜。实力的微弱提升，带来的是心态的悄然转变和底气的滋生。她开始明白，恐惧和退让只会招致更多的欺辱。面对这些依附强权的小人，保持沉静，甚至流露出一种难以捉摸的神秘感，有时比直接对抗更有效。她知道，真正的威胁，来自更高处的叶辰，以及那悬而未决的林婉清的态度。

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接下来的两日，苏瑾萱的生活形成了一种新的节奏。白日里，她忍耐着环境的恶劣，利用一切间隙巩固炼气二层的修为，同时更加勤奋地练习基础敛息术，如今她已能较为自如地控制自身气息的强弱，甚至能模仿出普通杂役弟子那种麻木微弱的气场。对于臭蒲草根和石灰藓的简陋应用，也让她在劳作时勉强好受了一点点。

她像一只潜伏在阴影中的幼兽，耐心地舔舐伤口，积蓄力量，同时警惕地观察着四周。她需要信息，需要资源，需要打破僵局的机会。

终于，一个看似寻常的任务带来了转机。一位负责宗门部分物资采买的外门管事，因为人手不足，需要临时找两个细心的人帮忙清点一批新到的、不算珍贵的普通药材。这活儿繁琐耗时，报酬一般，但胜在相对干净，且能在药库附近活动。

苏瑾萱敏锐地抓住了这个机会，主动请缨。在清点那些干燥草药的过程中，她始终保持着眼观六路、耳听八方。就在她将一捆甘草归类放好时，不远处两个药库弟子的闲聊声，清晰地飘入了她的耳中。

“哎，你听说没？叶辰师兄好像过几天要出宗门一趟。”

“哦？去哪儿？又是哪个秘境开启了吗？”

“不是，听说是去黑风山脉外围历练，好像是要找一种叫‘火云矿’的炼器材料，据说对他新得的那柄赤炎剑有点用处。”

“黑风山脉？那地方可不太平啊，最近不是传闻有从深处流窜出来的一阶后期妖兽吗？”

“嘿，你操什么心，叶辰师兄什么实力？对付一阶妖兽还不是手到擒来？说不定还能顺手弄点妖丹材料呢……”

火云矿！黑风山脉！

苏瑾萱的心跳骤然漏了一拍，随即加速跳动起来！叶辰的机缘！虽然听起来只是一种炼器材料，并非什么逆天的灵丹妙药或功法传承，但既然是原著中明确属于叶辰的收获，若能成功截胡，必然能获得宝贵的逆袭值！

黑风山脉，位于青岚宗西侧三百余里之外，其外围区域对于低阶修士而言已是危机四伏，常有相当于炼气中后期的一阶妖兽出没，甚至偶尔会有二阶妖兽的踪迹。以她刚刚突破炼气二层的微末修为，贸然前往，无异于羊入虎口，九死一生。

然而，强烈的危机感和对逆袭值的渴望，像两只手，推动着她心中的天平迅速倾斜。按部就班地在这杂役司苦熬，或许能苟延残喘，但永远无法摆脱炮灰的命运，更别提追上叶辰的步伐。唯有主动出击，行险一搏，方能于死境中争得一线生机！

她强迫自己冷静下来，一边机械地清点着药材，一边竭力回忆原著中关于此段的零星描写。叶辰似乎是在山脉外围的一处废弃矿洞附近，偶然发现了裸露的火云矿脉，过程颇为顺利，并未遭遇太大危险，期间还“巧合”地救下了一位被妖兽困住的内门女弟子（又是其后宫路上的一块砖），再次巩固了其光辉伟岸的形象。

一个模糊而大胆的计划雏形，开始在她脑海中缓缓勾勒。危险与机遇并存，或许，这次冒险，不仅能夺取逆袭值，还能……一箭双雕？

但理想的蓝图总需现实的砖瓦来砌筑。远行探险，绝非易事。一份哪怕再简陋的地图，一把锋利的防身武器，一些治疗常见伤势、驱避毒虫的草药，甚至是一两张最低阶的、或许能关键时刻保命的符箓……这些都需要灵石，或者逆袭值。而她，依旧囊中羞涩，逆袭值也迟迟没有新的进账。

就在她为资源问题愁眉不展，一边清点药材一边苦思冥想之际，她的手指无意间碰到了一堆干燥的清心兰草（正是系统扫描中提到的那种濒死灵植的干燥品）。就在这时，脑海中系统的提示音突兀地响起，并非任务完成，而是一条简短的分析信息：

【提示：检测到宿主接触大量干燥清心兰。此物虽灵性尽失，但其燃烧后的烟气，对低阶腐秽毒气有微弱的中和抑制作用。若配合特定比例的木炭粉末及硝石（杂役司杂物房可寻），可制成简易驱秽香，效果虽远逊丹药，但可持续燃烧，覆盖小范围区域。】

苏瑾萱眼睛猛地一亮！驱秽香！这或许解决不了根本问题，但至少能让她在住处拥有一个相对可以忍受的修炼环境！这简直是柳暗花明！

她强压住心中的激动，不动声色地继续工作，但脑海中已经开始飞速盘算如何利用现有条件，制作这种简易的驱秽香。这虽然是小得不能再小的改善，却代表着她正在用自己的方式，一点点地撬动眼前的困局。

然而，她并不知道，就在她于药库中忙碌，为一线微光而暗自筹划时，远在清幽峰上，林婉清静坐于修炼室中，其身前悬浮着一面光滑如镜的寒冰。冰镜之中，模糊地映照出杂役司药库一角的景象，那个瘦小的、正低头认真清点药材的身影，在镜中一闪而过。林婉清伸出纤长的手指，轻轻点在那模糊的身影上，冰镜泛起一圈涟漪，随即恢复正常，她的眼眸深处，是一片无人能懂的沉寂与深思。