御膳房库房前的空地上，气氛剑拔弩张。

消息不胫而走，不仅御膳房的人围了过来，连一些好奇的宫女太监也寻了由头，在远处探头探脑。郑御厨要与新晋的黎尚食比试厨艺，赌注是御膳房的地位和话语权。

郑御厨那边阵仗十足。他专用的灶台被搬了过来，各种珍贵辅料摆了一溜：金华火腿、干贝、鲍鱼汁、顶级的清鸡汤……他挽起袖子，面色倨傲，一副胜券在握的模样。

反观黎晴，只有她和小安子两人，面前是两块方方正正、再普通不过的白水豆腐，以及一些基础的葱姜配料，寒酸得可怜。

“黎尚食，现在认输，还来得及。”郑御厨语带嘲讽，“免得待会儿输得太难看，在御前也待不下去。”

黎晴没理会他的挑衅。她净了手，拿起其中一块豆腐，指腹轻轻拂过光滑的表面。【洞察食材】技能让她清晰地感知到这块豆腐细腻均匀的内里，品质上佳。

“开始吧。”她语气平淡。

比试限时一个时辰。

郑御厨立刻行动起来。他取出一块嫩豆腐，动作娴熟地开始切丝。刀工确实了得，运刀如飞，细如发丝的豆腐丝落入清水中，根根分明，引来一片低低的惊叹。

他嘴角露出得意之色，开始处理那些名贵辅料，准备吊制一锅极尽鲜美的汤底。

黎晴却并不着急。她将豆腐小心地放入一个浅口盘中，只加入少许盐和极品的清鸡汤，刚好没过豆腐一半。然后，她将盘子放入蒸笼，用文火慢慢蒸制。

“她这是做什么？”

“蒸豆腐？这也太简单了吧！”

“连汤都不好好调，怎么跟郑御厨的文思豆腐羹比？”

围观的人群窃窃私语，大多不看好黎晴。

小安子急得手心冒汗，却见黎晴神色沉静，目光专注地控制着火候，仿佛周遭的一切都与她无关。

蒸豆腐的同时，黎晴才开始处理另一块豆腐。她不用刀切，而是用特制的金属细勺，手腕极其稳定地，一点点将豆腐挖成大小不一的自然块状，如同河滩上圆润的鹅卵石。

然后，她起了一个小砂锅，只放入少许猪油，煸香姜末，注入少量清鸡汤。汤沸后，她将那些“鹅卵石”豆腐轻轻滑入，再加入几颗鲜嫩的豌豆苗，用最微弱的火苗慢慢煨着。

没有复杂的调味，没有炫技的刀工。

时间一分一秒过去。郑御厨那边，浓郁的鲜香已经弥漫开来，勾得人食指大动。而黎晴这边，只有淡淡的、属于食物本身的清香气味。

一个时辰到。

总管太监和几位有头有脸的膳房管事被请来做评判。

郑御厨率先呈上他的“文思豆腐羹”。白玉瓷碗中，汤色清澈微黄，无数细如秋毫的豆腐丝、香菇丝、火腿丝均匀悬浮，宛如一幅精美的画作。香气扑鼻，滋味醇厚鲜美，确实堪称一绝。

几位评判品尝后，纷纷点头称赞。

“郑御厨的刀工和汤底，愈发精进了。”

“此羹鲜美无比，难得难得。”

郑御厨面露得色，挑衅地看向黎晴。

黎晴不慌不忙，先端上了第一道菜。

揭开蒸笼的瞬间，一股极其纯粹、温润的豆香混合着鸡汤的鲜气蒸腾而出，不浓烈，却直钻心脾。盘中的豆腐完好无损，色泽洁白，因吸收了汤汁而显得饱满莹润。

“此为何菜？”总管太监好奇地问。

“鸡汁蒸豆腐。”黎晴答道。

评判们舀起一勺。豆腐入口，极致嫩滑，几乎无需咀嚼，便在舌尖化开。那看似简单的鸡汁味道，却完全渗透到了豆腐的每一个气孔之中，鲜味层次分明，醇厚而温和，完美衬托出豆腐本身的清甜豆香。

没有多余的味道干扰，只有食材最本真、最融合的鲜美。

几位评判交换了一个眼神，都看到了彼此眼中的惊异。这味道……返璞归真！

接着，黎晴端上了第二道菜——砂锅豆腐。

朴素的砂锅里，清亮的汤液中沉浮着大小不一的圆润豆腐块和翠绿的豌豆苗。汤面只有几点金色的油星，清爽宜人。

评判们尝了一口汤，清淡却异常鲜爽，带着姜末煸炒后的暖意。再尝那豆腐，因为是用勺子挖出的，断面不规则，反而更容易挂住汤汁，口感外嫩内滑，豆香十足。简单的烹饪，却带来了温暖妥帖的满足感。

两道菜，一道极尽嫩滑鲜醇，一道质朴温暖爽口，将一块豆腐做出了两种截然不同却又同样动人的风味。

评判陷入了沉默。

郑御厨的文思豆腐羹，技艺精湛，味道鲜美，是宴席上的精品。

而黎晴的这两道豆腐，却更像是在做“豆腐本身”，将这种平凡食材的潜力挖掘到了极致，味道直指人心，带着一种“家”的温暖和安抚力量。

高下立判。

总管太监放下勺子，看向黎晴的目光充满了赞赏，他清了清嗓子：“黎尚食这两道豆腐，看似简单，实则匠心独运，深得食材本味之精髓。尤其这鸡汁蒸豆腐，火候掌控妙到毫巅。今日比试，黎尚食胜。”

周围一片寂静，随即爆发出嗡嗡的议论声。

郑御厨脸色瞬间变得惨白，不敢置信地看着那些空了的碗盘，嘴唇哆嗦着，却一句话也说不出来。他输了，输在了他最自信的领域，输给了一个他看不起的黄毛丫头！

黎晴并没有露出得意之色，她对着郑御厨和几位评判微微福身：“承让。厨艺之道，博大精深，黎晴不过是取巧罢了。日后还需向郑御厨和各位前辈多多请教。”

她态度谦和，赢得了不少人的好感。

郑御厨脸色一阵青一阵白，最终重重哼了一声，拂袖而去。

经此一役，黎晴在御膳房的地位彻底稳固。再无人敢因她资历浅而轻视她，“黎尚食”的名号，实至名归。

……

乾元殿内。

齐许烁批阅着奏折，眉宇间带着一丝不易察觉的疲惫和躁郁。今日朝堂之上，又有老臣倚老卖老，提及他子嗣之事，言语间暗指他杀戮过重，有伤天和。

他烦躁地搁下朱笔，揉了揉眉心。

“皇上，该用膳了。”总管太监小心翼翼地禀报。

齐许烁没什么胃口，挥了挥手：“撤了吧。”

“皇上，”总管太监犹豫了一下，还是开口道，“今日御膳房……有些趣事。黎尚食与郑御厨比试了一场厨艺。”

“哦？”齐许烁抬眸，似乎提起了一点兴趣。那个做馄饨和糖醋里脊的女人？

“比的什么？”

“回皇上，比的豆腐。黎尚食做了两道，一道鸡汁蒸豆腐，一道砂锅豆腐。评判们都说……黎尚食胜在‘本味’与‘暖心’。”

“本味……暖心……”齐许烁低声重复了一遍，眸中闪过一丝复杂的情绪。他想起那碗让他吃完的馄饨，那盘让他破例多动了几筷子的糖醋里脊。

那些味道，确实与宫廷御膳的华丽精致不同，带着一种……能穿透层层心防的温暖力量。

“把她今日做的豆腐，呈上来。”他忽然改变了主意。

“是。”

很快，两碟看似简单的豆腐被送了进来。

齐许烁先尝了那鸡汁蒸豆腐。极致的嫩滑和鲜醇让他紧绷的神经微微放松。又尝了那砂锅豆腐，清淡暖胃，带着姜的微辛，驱散了些许心头的寒意。

他沉默地吃着，速度不快，但碗中的食物却在一点点减少。

殿内檀香袅袅，只有轻微的碗筷碰撞声。

吃完最后一口豆腐，他放下筷子，感觉积压在心头的郁气似乎消散了一些。那个叫黎晴的女人，似乎总能精准地捕捉到他需要什么。

不是山珍海味的奉承，而是这种……恰到好处的抚慰。

他目光扫过殿外沉沉的夜色，忽然开口：“告诉黎晴，明早朕要喝粥。”

总管太监愣了一下，连忙躬身：“是，皇上。不知皇上想用什么粥？”

齐许烁顿了顿，脑海中浮现一个极其久远、几乎模糊的影子。

“让她……看着办。”

他倒要看看，她还能给他带来多少……“意外”。

“晴斋”内，黎晴收到了乾元殿传来的口谕。

“明早要喝粥？看着办？”她重复着这句话，若有所思。

【叮——触发随机任务：帝心莫测的早粥。】

【任务要求：制作一道符合目标人物潜意识期待的粥品。】

【任务奖励：厨神点数 50，解锁‘药膳入门’知识。】

【任务失败：目标人物好感度降低。】

黎晴深吸一口气。看着办？这比指定菜品更难。这看似随意的要求，背后是更深层次的试探和考验。

齐许烁……他潜意识里，会期待一碗什么样的粥呢？

她闭上眼，努力回想原著中关于他童年仅有的零星描述，以及他之前对食物的反应。

厌食，不喜甜腻，畏惧鱼刺……内心渴望温暖和安宁……

一个模糊的念头，渐渐在她心中清晰起来。

她知道明天该做什么了！