“江晚言，如果你肯做我妹妹，会有很多好处的。”

江晚言放下正在看的书，她不知道周御阶为何对这件事情如此执着。其实，周御阶说的没错，做他的妹妹确实有很多好处。

江晚言思索片刻，最终道了一句：“好。”

周御阶惊喜地看着她，随即故作老成地向江晚言保证道：“江晚言，你放心，以后我会保护你的！有我在，没人敢欺负你。”

江晚言笑着点点头，心想：只要你说到做到就好，可千万千万不要像书里那样，把她逼到绝路才好。

周御阶与江晚言的关系由此开始，渐渐熟络起来。

周御阶会为了让江晚言开心而费尽心思，会为了江晚言的生辰礼物精挑细选，也会为了江晚言的一句哥哥而欣喜不已。

连周夫人都欣慰不已，“我们御阶真是懂事了，御阶对晚言真是好极了，像亲哥哥对亲妹妹一样。”

周御阶可不是这种体贴入微的人，偏生对江晚言好得过分。

周延续分明记得周御阶一开始似乎并不欢迎江晚言的到来啊！何以晚言突然就入了御阶的眼？

周延续虽然奇怪周御阶的态度怎么突然就转变了，但是也感到有些欣慰。

然而，在周御阶十七岁那年，他被送到了他外祖父家里。这一回，他在襄垣郡一待就是一年。等回到侯府，江晚言都已经过了及笄之礼。

周御阶之所以会被送到襄垣郡，是因为他打伤了人，那人正是谢伯爷家的小儿子谢辛。

谢辛原本是周御阶的朋友，虽然他们的情谊比不上周御阶和徐侍郎的次子徐元的关系好，但是也从来没有发生过这样的冲突。

那天，周御阶回家的时候，也是一身伤痕，脸色阴郁。

谢伯爷一向宠爱谢辛这个幼子，听说谢辛在大街上被人打了一顿，当即带着受伤的谢辛找到了祈安侯府，要祈安侯府给一个解释。

周延续惭愧道：“小儿鲁莽，让谢辛受伤了，稍后我必会送些薄礼到府上赔罪。”

出于对自家儿子的维护，周延续又道：“犬子也受了伤，想来不过是孩子们的一时冲动，还望谢兄海涵。”

谢伯爷将自己身后畏畏缩缩躲着的谢辛给拉了出来，指着谢辛的那肿得像个猪头一样的脸，“你瞧瞧，你家儿子给我家辛儿打成什么样了?像个猪头啊！周兄，你把御阶叫出来，我倒是想看看，我那手无缚鸡之力的儿子能让你们家身强体健的周御阶受什么伤。”

“爹……”谢辛忍着痛道。他爹的话听起来怎么怪怪的感觉?他怎么觉得他爹在损他呢！虽然现在他确实鼻青脸肿的，但是猪头倒也不必吧？

谢伯爷呵斥道：“你闭嘴！为父今天一定要给你讨个公道！”

谢辛鼻青脸肿，明显比周御阶要伤得重很多。这下，周延续也不好再维护周御阶了。

眼见着谢伯爷的怒气越来越盛，周延续将谢伯爷给请进了府里。府外人来人往，要是在门口争执起来，岂不是被别人看了笑话?

花厅里，周延续坐在主位之上，冷着脸质问周御阶为何要下如此狠手。

谢伯爷也很生气，“对啊，你倒是说说，我儿子怎么就惹你了，你要将他打成一个猪头。”

“……”谢辛拉了拉他爹，求他爹别说了。

周御阶瞥了一眼谢辛，嗤笑一声，“他说话难听，我教训教训他，怎么了？”

谢伯爷气得吹胡子瞪眼，他没有想到周御阶这小子竟然敢这么嚣张，当着他和周延续的面，周御阶都如此。

周延续怕再这样下去，谢兄年纪大了，被气岔了气就不好了。于是周延续咳了一声，沉声道：“御阶，你谢伯父是长辈，不得无礼，好好说话。”

谢伯爷道：“辛儿，你说说，周御阶为什么要打你。”他倒是想看看，究竟是他家辛儿说话难听 ，还是周御阶嚣张跋扈。

谢辛呵呵笑了几下，迫于周御阶凌厉的视线，他缩了一下脖子，小声劝道：“爹，要不……咱们就这样算了吧？”

谢伯爷冷哼了一声，“怎么？有爹在这里，你还怕他周御阶不成？”

“不是……”谢辛越说越小声，“爹，就这样算了吧……”

谢伯爷见自家儿子一脸心虚的模样，顿时间气焰也小了大半。顿时间，他心里咯噔一声，心想：难道这件事的过错方是谢辛?

如果真的是谢辛的错，那他还来祈安侯府闹，岂不是显得他很无礼?

谢伯爷瞥了一眼嚣张的周御阶，缓缓凑近谢辛的耳边，小声问道：“辛儿，你实话实说，这件事情是不是你的错？”

谢辛勉强笑了笑，“爹，别问了，咱们还是先回家吧。”

谢辛这话，对是否做错了，始终避而不谈。但是在谢伯爷听起来，这明显就是默认了啊！

幸好现在他占据了有利地位，不过就算如此，谢伯爷还是决定先走为妙，否则他得多尴尬啊！

谢辛本来脸就青一块紫一块的，而且还肿，笑起来就显得既难看又滑稽。

谢伯爷嫌弃地看了一眼谢辛，要不是谢辛是他亲生儿子，他简直想扔了谢辛。

谢伯爷站起身来，故作大方道：“周兄，你我之间，本来相交甚深，不必为了孩子们之间的打闹伤了旧日情谊。我还有事要做，今日叨扰了，这件事情据此算了吧，以后也不必再提了。”

“……”周延续愣了一下，他不知道谢伯爷的态度为何转变得如此之快，方才不是还口口声声要讨一个说法吗？

不过，事情能圆满解决，周延续松了一口气，“谢兄大度，不过谢辛毕竟是因为犬子受伤，我心中实在是过意不去。不如这样，明日我必定让管家备上薄礼，送至谢兄府上，权当赔罪了。”

谢伯爷此刻心里七上八下的，恨不得立即离开这个是非之地，他于是道：“周兄客气了，我先行离去了。”

周延续做了一个“请”的手势，朗声道：“我送谢兄。”

谢伯爷着急离开，谢辛亦是如此，他恨不得拉着他爹赶紧走。其实，这件事情确实是他的错。他爹刚说要来祈安侯府的时候，他就阻止过，可惜没有成功。

谢伯爷离去之后，周延续顿时沉下了脸。就算谢伯爷不再要求一个说法了，他也要周御阶解释清楚理由。

周延续将周御阶叫去了书房，“现在这里没有别人，你说说，为什么要和谢辛动手？为父记得，谢辛、徐元和你，你们三个的关系一向不错。究竟是为何，要对谢辛大打出手？”

周御阶站在书房正中间，一声不吭。

周延续忍不住有些生气，重重拍了一下桌子，“你刚才也看见了，谢辛鼻青脸肿的模样，简直是快被你打成了一个……”

周延续差点就将“猪头”两个字脱口而出，还好他及时反应过来，生生地将那两个字给咽了下去。他想，自己真是受谢兄影响了！这样说别人的儿子，真是太不文雅了！

结果周延续被自己的口水给呛着了，咳嗽了好几声才缓过来，他继续道：“总之，谢辛被你打得很严重，你该对这件事情向为父做出一个解释来。”

周御阶抬头看着他爹，直言不讳道：“我方才已经说过了，是他说话难听，他活该被教训一顿。”

周延续微微蹙了蹙眉，“那你说说，谢辛说了什么话惹你不悦了。”

“他侮辱……”话到嘴边，周御阶停了一下，随即道：“他侮辱我。”

周延续问：“他说你什么了？”

周御阶早知道父亲会继续问下去，于是随意想了几个理由，想着糊弄过去就好。

周御阶道：“他说我不学无术，惹是生非。”

周延续很生气，“就为了这样一件小事，你们就大打出手？简直是胡闹！”

这个时候，周御阶认错倒是很快，“爹，我错了。”

周延续脸色缓和了一点，“错在哪里？”

周御阶诚恳保证道：“以后我不会再冲动行事了！”

即便如此，周御阶还是被罚跪祠堂连续三天。

周夫人很快就知道周御阶被罚跪祠堂的事情，虽然心疼，不过也没有制止，她知道夫君这样做也是为了儿子好。御阶实在是越来越胡闹了！还以为御阶懂事了，没想到还是这样冲动。

江晚言一般不会出丹溪院，所以对于府里发生的事情，她一向知道得不多，或者知道得很晚。

知道周御阶被罚跪祠堂的事情，还是在她翌日去周夫人的院子，向周夫人请安的时候才知道的。

周夫人一脸担忧，“唉，也不知道御阶现在祠堂怎么样了。罚跪这么久，不知道他熬不熬得住……”

江晚言愣了一下，“伯母，您是说……御阶哥哥现在在祠堂罚跪？”

周夫人点点头，叹了口气，道：“是啊！御阶和谢辛大打出手，他做事冲动，侯爷这次很生气。希望御阶能真心改过，在皇城，这样冲动是会坏事的。”

江晚言安慰她道：“伯母别太担心了，御阶哥哥会晓得您和伯父的苦心的。”

周夫人勉强笑了笑，“若是御阶能向你一样听话就好了。”

江晚言从清澜院离开之后，并没有向往常一样直接回丹溪院。在岔路口徘徊不定许久，江晚言最终还是决定去看一看周御阶。

祠堂里，周御阶跪在正中，背脊挺拔，一身凛然之气。

“你还好吗？”

当江晚言如清风般温和的声音在身后响起的时候，周御阶嘴角不自觉地微微上扬了一点。即便已经跪了一天多了，在此时，他心里唯有欣喜和满足。

周御阶声音清朗，眼睛平视前方的牌位，他温声道：“我好得很，晚言，你不用担心我。”

江晚言走到他面前，见他俊朗的脸上还挂着几道浅淡的伤痕，有些懊悔道：“我该给你带点伤药来的。”

“你能来看我，我就很高兴了。”周御阶感慨道：“也不枉费我对你那么好。”

周御阶对她确实很好，江晚言心里一软，便多了几分关心，“你为什么要和谢辛打架呀？”

周御阶目光深深地看了一眼江晚言，只道：“他说话难听。”

江晚言愣了一下，周御阶是这么暴躁的人吗？

想到周夫人的话，江晚言劝道：“御阶哥哥，你……还是应该冷静一点。你这样冲动行事，伯母很担心你的。”

周御阶笑了，“好。既然晚言都这样说了，那我以后一定不会再冲动行事。”

周御阶笑起来的时候，他一边嘴角的弧度要比另一边略微高一点。这样，就多带了几分痞气，显得更加阳光俊逸。

江晚言被周御阶突如其来的好说话给惊了一下，随即高兴起来，“御阶哥哥明白就好。”

周御阶看着笑得开心的江晚言，在心里道：以后，他会派人暗地动手。