谷星皱着眉，正看得入神，目光细细打量着尸体的异常之处，满腹疑问。

冷不丁的，耳朵忽地被人揪住！

她猛地一震，痛呼出声“痛痛痛。”

连喊三声，瞬间便引得众人目光尽数落在她与老仵作身上。

她脊背一僵，倏地闭嘴。

老仵作见状，连忙向众同僚赔罪，旋即转身低声怒斥谷星，“我道你惧尸胆寒，方才入门便惶惶难安，怎料转瞬之间，如鬼邪附身，竟与那尸首相偎相缠！”

他一肚子怒气，话音一落，便见谷星抿唇蹙眉，一脸乖巧。

老仵作沉默片刻，心中又生出几分反思，自己是不是训得太重了？

他皱眉轻叹，语气微微一缓，低声道：

“我们仵作，为死者发声，要持敬畏之心，你可懂？”

谷星讨好地眨了眨眼，乖巧点头，嘴里“懂了，懂了”地应着，脑中思绪却如潮翻涌。

看看来她离开后，那位假扮僧人的武官在禅房里大闹了一场，不止破坏了尸体，还破坏了现场，使得案件更加扑朔迷离起来。

她心念微转，眸光下意识地往都承旨那处瞥了一眼。

奇怪他为何不随着太后一同离开，反倒留在此地？

老仵作似是看出了她的不济事，直接递了纸笔，干脆让她别添乱，只在一旁记录他的口述。

谷星识趣地接过，连忙沾墨，细细书写。

“天寒，多云。”

“死者法号无念，僧录。”

“尸体在亥时一刻，于自身禅房内被两名杂役僧侣发现。”

“尸体皮肤潮红，口鼻附近有轻微烟尘，双目低垂，姿态平稳。”

谷星奋笔记录，却见老仵作忽地停下，目光沉沉地盯向尸体，眉头微蹙，盯了数息，才缓缓道：

“双手无明显外伤。”

“死者死于戌时四刻。”

他停顿少顷，语气沉稳，低声道出尸检结论：

“死者于禅定时点燃炭火，门窗紧闭，炭火燃烧，室内烟气不散，致使中毒昏厥，最终窒息而亡。”

“无他杀迹象，或为意外身亡。”

谷星抿了抿唇，心下沉思，觉得事情越发难办。

也怪不得老仵作老眼昏花，如今尸身僵直，肤色潮红，宛如炭火中毒，而那原先清晰可见的勒痕、指缝间的血痕，早已模糊不清。

若非她先入为观，恐怕也难以发现那细微痕迹。

可若只当是寻常意外便草草收手，她又怎地给萧枫凛交差？

而《大事件》的五千份销量，又该如何确保？

她思索片刻，悄悄瞥向萧枫凛，只见这位刑部尚书神色淡漠，端站一旁，竟丝毫不见焦急，仿若不过是在加个夜班，毫无波澜。

谷星无奈地望向房梁。

她来时，确认僧录已死，尸斑渐现，无生还可能。

可那假僧人又是用了何种手段，让尸体呈现出“炭火中毒”之象？

她用笔杆戳了戳太阳穴，只觉脑中千思万绪，理不出个头绪来。

然而现下当务之急，是要设法提醒老仵作，尸身的异常。

可她误闯现场以及那密道一事，是断然不能吐露半分的。

既然如此，她要如何让老仵作察觉异样？

谷星手指微动，自手提袋中摸索片刻，便摸出一圆球。

她眉眼微弯，顿时心生一计。

她往前走了几步，趁众人不注意，寻了个僻静角落，猛地身子一歪，仿若踩空何物，随即“哎哟——”一声，狠狠摔倒在地！

这一声，顿时吸引了全场所有人的目光。

她揉着后腰，一脸委屈地从地上爬起，嘴里抱怨连连，“这是何物？为何会在地上？让我一不小心踩到摔倒！”

众人见是那迷糊仵作，皆不以为意。

可就在此时，人群中一名小和尚陡然身形一震，目露骇色，声音颤抖道：“那……那不是无念师父的念珠吗？！”

此言一出，众人神色陡变，方才意识到，僧录的伴身念珠竟不知何时不翼而飞。

谷星垂眸，俯地找寻片刻，随即又在犄角旮旯之处拾得两颗残珠。

那假僧人虽刻意伪造尸身与案发现场，使之宛若意外，然而终究时机仓促，未能将散落在地的念珠尽数寻回。

正抬眸间，谷星便瞥见那双不久前才看到的鞋履——那双深蓝绫布面，暗绣雄鹰之纹的武职官履。

而此鞋之主，正是那都承旨。

此鞋虽乃官制所赐，非他一人独有，然谷星瞥见他在目及自己掌中那几颗零散念珠时，面色骤变，青白交错，心中顿时有了定论。

此人，必然牵涉其中。

她微微一笑，将那三颗念珠递予小和尚查验。

小和尚仔细端详一番，郑重颔首，“确是无念师父所持之物。寺中僧人所用沉香木念珠本就稀少，更何况无念师父素来清贫，不喜更换，故其念珠色泽较深，极易辨识。”

萧枫凛闻言微微颔首，目光望向老仵作，途中不忘掠过谷星，“可确定此乃意外？”

老仵作连忙拱手，“依眼下所查，死者确显炭火中毒身亡之态。然而……此案多有疑点。”

方才他尚未下定论，此刻却因那念珠，隐约浮现的可疑之处愈发清晰。

“若此人果真因石炭中毒死于蒲团之上，那尸斑当聚于腿部、臀部，然而……此人尸斑竟多积于背部。”

他微顿片刻，似又想起什么，继续道：“除此之外，虽不甚明显，但其面部、颈部，乃至双手之间，皆有细微痕迹。”

谷星闻言，上前凑近细看，双眼微亮，心下暗赞——果然专业之事，还需交予专业之人。

她敛去神色，微微颔首，随即看向萧枫凛，道出老仵作未明言之意：“需开膛验肺，以证死因。”

然此言一出，便被那都承旨厉声打断：“僧录乃朝廷重臣，岂能随意剖尸？！”

谷星侧目望向萧枫凛，见他眉心微蹙，心知此事棘手。

然而不过瞬息，萧枫凛目光轻扫过那具尸身，回道：“既如此，那便待明日一早，得皇上特旨，再行剖验。”

言罢，他微微一笑，视线又落向都承旨，“僧录乃朝廷重臣，却猝死于寺庙当中，死因不明。萧某身为刑部一员，领皇上俸禄，自当为圣上分忧，查明真相，还僧录一个公道。”

萧枫凛言尽于此，在场众人皆心知肚明。

都承旨纵使面色不悦，亦无可辩驳，唯能拂袖而立，沉默不语。

气氛顿时诡谲起来。

老仵作久历官场，深谙其中门道，低声嘀咕，恰被谷星捕捉：“奇也怪哉，萧大人今日并无当值。为何会出现于此？”

谷星一怔，险些没绷住神色。

还真是加班？

“那他为何在此？”萧枫凛的突然出现，让她的马甲差点捂不住……幸好萧枫凛未深究。

“不知，或是得了何人的密报吧。”老仵作摇摇头。

然话音未落，他便轻咳一声，重拾公事神色，挥袖指点谷星：“还愣着做甚？过来助我勘验现场。”

门窗正如那杂务僧侣二人所述，唯一的出入口，正是被他们撞开的房门，此刻门锁已然分离，虚掩而开。

而那窗户之所以紧闭难启，乃是因其后堆叠了数沓经书，严严实实地将其抵住。

屋内无外人足迹，亦无拖拽、打斗或窃取之痕。除却谷星方才拾得的三颗念珠，其余念珠皆不知所踪。

一侧炉盆中，炭火余烬微红，显然已然燃尽，唯残存丝丝焦炙气息，弥漫在空气之中。

谷星垂首记录，却蓦地察觉，老仵作自始至终未曾提及遗书一事。

她眉头一皱，转眸望向书案，心中一沉。

原本夹在佛书之中的那张纸，此刻竟已无踪！

她惊愕片刻，心知此案恐非一时半刻可解，心下暗叹，只得寻机提醒萧枫凛。

谷星环顾四周，总觉房中有何处不妥，却一时难以言明。

正沉思间，忽闻旁侧一人惊呼：“大人，这里有不明指印！”

谷星循声望去，只见一名同僚手持一卷《金刚经》，而那洁白的纸面之上，赫然印着一道触目惊心的黑色爪痕！

她猛然倒吸一口凉气，心脏几乎漏跳半拍。

——那黑指印，竟是她的！

谷星两眼一黑，恨不得现场将自己的指纹给磨没。

这应是她在床底寻找密道机关，没找着后摸了一手灰，却未曾擦净。而那金刚卷因纸面微湿，较他物更易留痕，竟将她的指印清晰映显……

命案现场里唯一的可疑指纹，竟是她的！

谷星只觉心中狂跳，脸上神色不由得微僵，视线在众人间来回扫动。

该不会有人怀疑到仵作头上吧……

萧枫凛目光落在那黑爪印上，微微眯眼，旋即沉声吩咐：“比对指印。”

言罢，寺中钟声响彻天际，三更已至。

然眼下调查陷入僵局，尸体无法剖验，死因难辨，究竟是人为谋害，抑或意外身亡，皆无定论。

萧枫凛见众人困乏，索性不再强求，当即吩咐留下几名守卫看守现场，其余人等皆退下歇息，待明日皇上旨意送到后，再行后续之事。

谷星随老仵作在僧人安排下，分得一间单独的僧房。按理而言，仵作无品无阶，身份甚至不及寻常庶民，若非仵作年迈，怕是要与众人同住公房。然而此刻，她竟也得了一间单独房舍，虽不宽敞，却也免去了诸多不便。

不愧是长云寺，有皇室香火庇护，果然财大气粗！

然而谷星尚未歇息片刻，心中便又盘算起去寻萧枫凛。

她虽疲惫不堪，奈何想起那指纹之事，心底颇有不安。

更何况，那“正牌”古兴，此刻还在茅厕后室里熏着呢。

这么久，估计都该腌入味了……

思及此，她推开房门，往院中张望一番，只见众人皆已熄灯歇息，院内空无一人，唯门口立着两名守卫把守。

她心中暗叹，若是云羌在此，恐怕早就无声无息地掠出院门，岂似她这般踌躇良久，才勉强摸出一条小路。

好在观察许久，她终于寻得一处空隙，自后墙悄然翻出。

然而尚未走出两步，后领便被人蓦然一揪，旋即一阵疾风掠过，她尚未反应过来，便已被人拎入一间屋内。

谷星心脏狂跳，脸色微白，竟不知身后何时藏了人？！

自系统进小黑屋之后，她身后就不长眼睛了。此刻竟被人一把擒住，毫无察觉，实在可怖！

月光微洒，她微微仰头，终于看清眼前之人。

竟是萧枫凛！

她下意识地移开视线，目光落向方才出手揪住她的男子，赫然是阿信。

谷星心生不爽，暗暗将此仇记下。

气氛一时僵冷，萧枫凛微微眯眼，淡声问道：“你为何在此？”

谷星一怔，旋即扬眉，冷着脸反问：“你又为何在此？”

两人话音落下，同时沉默。

谷星脸一横，想着正事要紧，不跟萧枫凛一般见识。

于是便直截了当地开口：“想给小报编些趣闻八卦，不想竟误入这满是秘密的长云寺。”

言罢，她眸色微转，冷冷盯着萧枫凛：“倒是你，我听人说，你今日休沐。又为何会来出现在这长云寺当中？”

萧枫凛闻言，眸色微沉，似笑非笑地扫了她一眼，旋即缓缓取出袖中一物，随手展开，露出纸上赫然写着的二字——【长云】

谷星瞳孔微缩，心下一惊。

那纸鹤怎会在萧枫凛手中？！

她再度打量萧枫凛身侧的阿信。

此人一身黑衣，腰悬长剑，竟与先前她所描述的“黑衣持剑男子”误打误撞上！

谷星咬牙，暗骂了一句。

她猜到大小眼行事不靠谱，却没想到不仅没将云羌唤来，反倒将纸鹤交给了来寻她的阿信，最终阴差阳错地落入萧枫凛手中，硬生生把萧枫凛也给招来了。

大半夜的，谷星险些被这气得内伤，她捂住胸口，咬牙切齿。

罢了，事已至此，倒也省去许多麻烦。

她敛去情绪，深吸一口气，语调恢复从容，“你来也好，正巧省事。我便赠你一条情报。”

她略作思忖，斟酌着哪些能说，哪些不可说，思虑片刻，方才缓缓道：“那人并非意外身死，亦非自杀，似在与谁合谋买卖官位，你可知？”

话音落下，她本以为萧枫凛会追问，谁知萧枫凛未曾接话，反倒静静看着她，目光深沉莫测。

谷星微觉不安，正欲再添几句，不料萧枫凛忽而眯起眼眸，目中寒光乍现：“那黑爪印是你，你曾去过案发现场？”

谷星心中一跳，暗道不妙。

她本想敷衍几句，然而萧枫凛只消让人比对指印，便可得知真相，她根本无路可逃。

思及此，她索性耸肩一笑，坦然道：“我确是为寻新闻而来，只是未曾料到此寺竟守卫森严。

甚至今夜当朝太后也在此处……

“我入寺之际，恰逢追兵拦截，情急之下，便藏身于僧录的禅房。谁料回首之间，竟见那人吊死梁上。”

“我到时，他已然身死，但推测约莫是刚咽气不久。”她缓了缓，又补上一句，“桌案之上，还留有一封遗书。”

她看着萧枫凛的眼睛，轻声复述：“‘弟子罪孽深重，蒙佛庇佑，却行贿爵售禄之事，欺天罔人，愧对苍生，愧对佛祖。’”

萧枫凛听罢，神色微凝，眸底寒意更甚。

谷星静静望着他，压低声音询问：“他当真买卖官位？”

萧枫凛表面虽是刑部侍郎，暗地里却为皇帝查贪肃吏之人。若僧录真有□□之事，他不可能全然不察。

可他却并未正面回应，仅淡然道：“说你该说的。”

谷星见他如此，轻笑一声，微微摇头：“你即便不言，我也能猜个**不离十。”

她眸色微动，缓缓说道：“若让我来猜……僧录与那都承旨之间，定有不寻常的交易。”

“只是我不解……僧录一介僧人，为何能与朝廷高官勾连？难不成长云寺的僧籍，竟值千金？”

萧枫凛沉吟片刻，终是道出，“你或许不知，僧录司掌管度牒之权。”

见谷星仍有疑色，他继续解释道：“当今朝廷，僧人需要持那‘度牒’方可入寺修行。而僧录司便是负责筛选推荐‘度牒’名单的官署。”

谷星闻言皱眉，嘀咕道：“可无论如何升迁，到头来不还是个和尚？”若让她每日吃斋念佛，人生还有何乐子可言？

“未必。”萧枫凛摇头，转眸望向窗外，“你可还记得，近日会试已毕，再过数日，便是殿试。”

“虽说与寒门士子相比，勋贵子弟多半更易成绩优异，然即便如此，落榜者亦不在少数。”

“若无才学，无法科举入仕，那便另辟蹊径——入寺修行，借佛门庇护，获取地位，再由此踏入政坛。”

谷星闻言一怔，从未想过，原来有钱有权者，竟可走此捷径入仕。

她忽然想起李豹子曾对她提过的“坑位”之说，此刻才觉，她与李豹子还是想得太过保守了。

萧枫凛点到为止，背负双手，指腹微微摩挲，心中已然盘算，今夜该去查探长云寺的僧籍名册了。

他目光微转，阿信心领神会，未待吩咐，便悄然退下，消失在夜色之中。

待阿信离开，萧枫凛复又看向谷星，冷声道：“你可有证据，能证明僧录与都承旨私下交易？抑或是他篡改尸体，伪造成意外？”

谷星吸了吸鼻子，心里感叹萧枫凛的理解力果然逆天，但她表面却一本正经地回道：“没有。”

萧枫凛眼眸微眯：“那你为何独独怀疑都承旨？”

谷星嘴角一勾，漫不经心道：“自是猜测。我若不猜他，便猜你了。”

她眼神闪烁，故意避开萧枫凛的视线。

她心知，都承旨并非凶手。

但都承旨是否知晓暗道的存在？

若知，为何还要乔装成僧人，自正门而入？

若不知，他又如何将此案伪装成密室意外？

而且那真正的凶手又是何人？

他又为何，要杀僧录？

这谜团一时解不开，谷星便不再多想，话锋一转，问萧枫凛：“皇上的圣旨明日可否下来？”

萧枫凛挑眉，意味不明地看着她。

她理直气壮地坦言回道：“我家的新宅三日后便要举行仪式入住，若案子拖太久，怕是要耽误。”

萧枫凛闻言，目光微动，“你若急着回去，现在我便可让阿信送你离开。”

谷星呵呵一笑，“瞧您说的，单我回去有何用？”

又眨了眨眼，决定拿萧枫凛开刷，“我们新宅仪式的一号贵宾——萧大人您，可还在这呢？”

见萧枫凛未作声，她愈发得寸进尺，眸中笑意更甚：“不如萧大人再给我们新宅题个字？”

“连中三元的天才，京城第一红人萧大人的字，多少人求而不得呢？”

——当然，她不过是嘴上客气一说。

就萧枫凛这倒霉体质，她都怕影响他们的小队的风水运气。

萧枫凛自是知晓谷星心中本意，直接冷淡拒绝：“你出了萧府，千万别说认识我。”

谷星听罢，嗤地一声笑了，懒得再调侃，转身便欲自行离开。

然未及迈步，便听萧枫凛凉飕飕地开口：“外头巡逻的士兵不少，你如何避开？待阿信回来，我让他送你回去。”

此话虽在理，可谷星此刻困意袭人，哪里还顾得上这些？她半阖着眼，摆摆手，打算自行溜回僧房。

不料萧枫凛语出惊人，淡声道：“顺路，走吧。”

谷星倏地一怔，险些以为自己听错了。然见萧枫凛已抬步前行，毫不多言，她自然不会错过这难得的待遇，连忙跟上。

夜色沉沉，烛火映在僧院檐下，二人影子交错，步伐不疾不徐，月光洒落，映得一片寂静无声。

待到次日清晨，谷星仍沉浸在梦乡之中，倦意未消，迷迷糊糊间，却忽听得一阵急促的敲门声。

她皱着眉，翻了个身，懒洋洋地应道：“谁啊？”

见其依然不依不挠，谷星无奈爬至门口，打开门一看，发现来人竟是老仵作。未等她开口询问，便见老仵作瞪大双眼，神色震惊，声音更是带着一丝焦急：“你怎的还在睡？！”

“又死两人了！！”

作者：是有点晚了……估计小粉花没了……

作者有话说

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第34章 长云寺疑云（四/五）