血珠顺着剑刃滑落时，萧云瑾恍惚看见了自己五岁生辰的雪。
那日正厅的铜兽香炉腾着龙涎香，母亲将金丝甲缝进她贴身小袄。三叔萧承嗣端着青玉酒盏走来，蟒纹袖口掠过她发顶："瑾哥儿尝尝西域进贡的葡萄酿。"
喉间灼痛来得猝不及防。她蜷缩在波斯地毯上抽搐，看着母亲发间垂落的珍珠步摇在视线里碎成漫天雪粒。御医说是急症，可那碗解毒汤药里分明浮着第二味毒。
"瑾儿，记住这道疤。"母亲用银剪剜去她肩头腐肉时，眼泪坠在火盆里溅起青烟，"从此你流的每滴血，都要算在那些魑魅魍魉的账上。"
此刻暗牢铁窗透进月光，十四岁的萧云瑾握紧手中染血的玉佩。方才在演武场，那个叫谢明璃的官家小姐用素绢为她包扎伤口，指尖拂过腕骨的触感比剑锋更烫人。
"世子爷，该换药了。"侍女青鸢捧着铜盆进来，望见她褪去外袍后纵横交错的伤痕，手一抖碰翻了束胸的白绫。
萧云瑾迅速扯过玄色披风。那些从八岁就开始缠绕的棉帛早已沁入皮肉，在胸口烙下青紫的纹路，像条永远挣不脱的锁链。镜中倒映的躯体正在抽枝，每一寸骨骼生长都伴随着母亲惊恐的眼神——当年父亲战死沙场，皇帝那句"若无子嗣则收回兵权"，让尚在腹中的她成了王府最后的筹码。
窗外忽然传来梆子声。三更天的梆响里混着铁甲碰撞声，萧云瑾抓起案头《六韬》压在喘息起伏的胸前。每月初七皇帝派来的御医就要"请平安脉"，那些鹰犬般的手指会按在她刻意饿出青筋的手腕，试图从脉搏里抠出什么破绽。
"世子近日肝火旺盛。"老太医的银针在烛火下淬着冷光，"老朽开几味温补的..."
话音未落，西厢突然传来瓷器碎裂声。萧云瑾瞳孔骤缩——那是母亲供奉父亲牌位的佛堂。当她踹开雕花木门时，四姑母萧月蓉正将香灰撒在贡品上，嘴角噙着笑："嫂嫂日日诵经，可超度得了这满府的冤魂？"
母亲跌坐在蒲团上，素白衣襟沾着血迹。萧云瑾这才发现供桌下蜷着个小丫鬟，心口插着半截青玉簪——正是三日前撞见四姑母与兵部侍郎私会的小翠。
"瑾儿别看！"母亲突然扑过来捂住她的眼睛。可那具逐渐冷却的尸体，还有四姑母临走前意味深长的目光，都化作毒藤缠上她脊椎。原来这府里的红梅开得艳，是因每寸土都浸着人血。
回到寝殿时，青鸢正在熏笼里添苏合香。萧云瑾盯着掌心被指甲掐出的月牙痕，忽然想起谢明璃遗落的手帕。素绢角落绣着朵将开未开的莲，针脚细密得像是要把某个秘密缝进去。
子时的梆子又响。她解开束胸带深吸一口气，铜镜里少女的轮廓在烛影中忽明忽暗。窗外北风卷着细雪扑进来，案头《尉缭子》的书页哗啦啦翻动，露出夹层里母亲昨夜塞给她的密信——"汝父非战死"。
谢明璃指尖的血渗入琴弦时，嗅到了竹叶间的铁锈味。
她本该在巳时前完成《霓裳羽衣曲》的考核，可父亲偏要她来城郊采什么劳什子的"寅时竹露"。此刻箬笠下的视线被晨雾切割得支离破碎，却清晰看见三丈外那截断箭——玄铁箭簇上刻着工部军器监的暗纹。
"姑娘快走！"护卫老吴突然将她扑倒在地。箭矢擦着螺髻钉入身后古树，震落满枝宿雨。谢明璃在泥泞中摸到块温润的玉，借着天光看清上面"萧"字云纹的刹那，寒芒已逼至喉间。
"何人擅闯禁地？"
少年音色裹着霜雪，却压不住变声期特有的沙哑。谢明璃仰头望见逆光中的银甲，对方覆面盔下露出的小片肌肤白得惊人，锁骨处蜿蜒着道未愈的刀疤，像雪地里折断的梅枝。
"世子饶命！"老吴的额头磕在碎石上迸出血花，"我家小姐是京兆尹谢..."
银甲倏然后撤。谢明璃看着少年摘盔时散落的青丝，忽然想起三日前在镇北王府瞥见的画面——暴雨冲刷着琉璃瓦，这位世子爷跪在灵前烧纸钱，后颈处分明有道女子才有的腰窝。
"惊扰谢小姐了。"萧云瑾将玉佩抛还，腕间护甲却勾住对方袖口。裂帛声中，谢明璃左臂朱砂痣撞进她眼底，竟与母亲描绘的北疆图腾分毫不差。
暗卫就是在此刻出现的。
十二枚柳叶刀破空而来，萧云瑾旋身将谢明璃压进竹丛。少女发间茉莉香混着血腥气冲入鼻腔，她握剑的手突然发颤——这些刺客用的竟是萧家军独有的回风剑式。
"闭眼！"她扯过谢明璃的披帛蒙住对方双目，剑锋挑飞第三波暗器时，腰侧旧伤崩裂染红衣摆。刺客首领突然冷笑："小杂种倒是会疼人。"
这句话让萧云瑾瞳孔骤缩。五岁那年的雪夜里，四姑母掐着她喉咙灌药时说的正是这个词。剑招陡然暴烈，最后一剑贯穿刺客咽喉时，她贴着那人耳畔轻问："四姑母许你多少黄金买我命？"
濒死的瞳孔猛地放大。萧云瑾抽剑转身，正撞见谢明璃扯落披帛的瞬间。晨曦穿透染血的素纱，少女眸中映着她被划破的衣襟，以及裹胸布边缘渗出的新鲜血迹。
"世子的伤..."谢明璃举起浸透药汁的帕子，指尖故意掠过对方剧烈跳动的颈脉，"需要重新包扎。"
马蹄声恰在此时撕裂死寂。兵部侍郎带着巡防营赶来，瞥见地上刺客尸体时脸色煞白。萧云瑾抢过谢明璃的帕子塞进护心镜，冰甲擦过她耳垂："今日之事..."
"臣女眼疾突发，什么都没看见。"谢明璃福身时，袖中暗袋已藏起半片带血的面甲。方才缠斗间她看得真切，刺客后颈刺着枚朱雀纹——那是长公主府的秘密死士标记。
回府轿辇刚过朱雀门，萧云瑾就被圣旨截住。传旨太监皮笑肉不笑地展开黄绢："着镇北王世子即日入国子监听讲，与诸皇子共习圣人之道。"
暮色吞噬飞檐时，她摩挲着染血的帕角。谢明璃竟在药香里掺了龙脑香，这种西域禁药能暂时改变脉象。更蹊跷的是，那方素帕边缘绣着的根本不是莲花，而是半朵西域雪莲——母亲暗室里的北疆舆图，正标注着这种花生长在铁矿脉附近。
窗外突然传来布谷鸟三长两短的啼叫。萧云瑾推开暗格，死士呈上的密报让她掌心沁出冷汗：北狄王帐惊现中原制式的连弩，而弩机编号竟属于三年前父亲"战死"时失踪的那批军械。
谢明璃数到第七滴漏时，窥见了萧云瑾喉结的破绽。
国子监的卯时讲筵总漫着椒兰香，皇子们的紫锦坐垫簇着中央那方玄毡——那是皇帝特赐的殊荣。萧云瑾跪坐时肩甲与地面形成微妙夹角，恰好将喉部阴影投在谢明璃案前的水精镇尺上。
"兵者诡道也。" 太子太傅的麈尾扫过《六韬》残卷，忽然指向末席，"镇北王世子以为，当今北狄用何策可破？"
铜漏忽止。谢明璃看着萧云瑾抚剑起身，甲缘在晨光里折出冷芒。那截刻意磨糙的声线裹着沙："筑墙，积谷，缓称王。"
五皇子嗤笑撞翻茶盏，褐液漫过谢明璃新抄的《谏逐客书》。她瞥见萧云瑾收拢的指节发白，想起昨夜父亲醉后吐露的秘闻——皇帝有意用国子监磨去镇北王府最后那点锐气。
变故发生在申时骑射课。萧云瑾的箭矢贯穿草靶红心时，谢明璃正用黛笔在《列女传》夹页勾勒朱雀纹。三皇子突然策马撞向她身侧箭筒，十二支白羽箭暴雨般袭向箭道尽头的萧云瑾。
谢明璃的惊呼卡在喉间。却见萧云瑾旋身踏着马鞍腾空，大氅如黑云卷过箭雨。当她单手勾住柳枝落地时，束发银冠应声碎裂，青丝泻落如瀑。
"世子好俊的身手！" 四皇子拊掌大笑，眼底却淬着毒，"倒像是娘们练的..."
萧云瑾的剑鞘已抵在他喉头。谢明璃突然发现她耳垂缺了块肉——那是女子穿耳后愈合的痕迹。更诡谲的是，四皇子佩玉不知何时缠上了她的剑穗，暗红流苏里裹着片带血的指甲。
暮钟惊飞寒鸦时，谢明璃在藏书阁截住萧云瑾。她将染血的帕子压在《尉缭子》上，袖中暗露半枚朱雀铜符："世子可知今日那箭簇淬了孔雀胆？"
萧云瑾瞳孔微缩。谢明璃的指尖划过帕上雪莲纹："刺客用的连弩机括产自京西军器监，而监管正是三皇子舅父。"
话未竟，阁楼突然传来木梯断裂声。萧云瑾揽过谢明璃的腰肢翻进《山河舆图》后的暗龛，鼻尖撞上她发间新换的苏合香。太近的距间，谢明璃清晰看见对方锁骨下未裹紧的束胸布，边缘渗着今日新伤的血迹。
"...每月初七御医请脉前，" 谢明璃忽然贴耳低语，"用白芨膏涂在尺关穴，可让脉象虚浮三日。"
萧云瑾猛地推开她。暗龛外，兵部侍郎正与典簿交接文书，卷宗题头赫然写着《镇北王世子起居注》。当那叠纸页翻至"申时三刻独往溷轩"时，谢明璃忽然想起萧云瑾骑射课后消失的那半刻钟——足够在箭矢暗槽里做手脚。
回府轿辇途经朱雀门，谢明璃被长公主府的马车截住。车帘后伸出的手戴着翡翠甲套，指尖捏着片染血的裹胸布："谢小姐觉得，这东西值多少条人命？"
更漏子时，萧云瑾在密室用铜匕挑出臂间毒刺。案头摊着谢明璃遗落的《列女传》，夹页里竟用胭脂画着完整朱雀纹，旁注小楷："纹中第三根尾羽指向长公主府地窖。"
窗外忽起鹧鸪暗号。死士带来的密报让她掌心沁血——北疆铁矿脉分布图竟出现在五皇子书斋，而标注笔迹与父亲绝笔信分毫不差。
