话音犹落，周绮元恰时也想到了这一点，不由合上了账本，附和道：“哥哥说的不错，这账本，确实可疑。”

王全猛地抬起头，为自己辩解道：“小姐明鉴，这账本上的每一笔都是经过夫人审查，底下的人们确认画押，不可能有假。”

“是不是假的，我让我娘看过便知。届时真相如何，一切自有分晓。”周绮元道。

语气强硬，不容辩驳。

“小姐，夫人贵人事忙，小人认为，这点小事还是不要去打扰她了。有什么问题，小人可以亲自解决，”

王全赔着笑脸说到这里，又忙补充，“您如若对分配有质疑，小人私下会向夫人建议的。”

“这怎么行？”周绮元看出他在借口，暗讽道，“我方才已经质疑了你，必须得带你去当面澄清。以免让旁人说我故意冤枉好人，欺负你。”

“小姐……”

“你百般阻挠，莫非心虚不成？”

王全再要开口，周绮元打断了他，语气不掩猜忌之意。

完了不再等他解释，直接动身道，“赶紧走吧。不然我只能找人抬你过去了。”话落径自起身离去。

周怀安唤了一声“欢喜”，跟了上去。

王全望着周绮元等人离去的背影，心中叫苦不迭，只能亦步亦趋地跟上。

……

不多时，几人来到岚风苑。

雕梁画栋的正房大院，两边是抄手游廊，几个穿红戴绿的丫鬟正在廊中扫洒，远远便听到外面的声音，纷纷侧头看去。

“小姐，月初了，小人真的一堆事要做，忙不开身。若是延误了正事，夫人那边会怪罪我的……”

一路上，王全话没停过，想方设法找理由遁走。

周绮元一脚踏进院门：“怕什么，耽搁了自有我替你担着，怪不到你身上。”

王全弯腰捂着肚子又道：“小姐，小人肚子疼，得赶紧去趟茅厕。”

周绮元翻了个白眼，冷冷丢下俩字：“憋着。”

沉默了一路的周怀安，听到这里，忍俊不禁地轻轻笑了笑。

众人很快行至屋外，下人进去通报了一声，旋即陆续入内。

织珠为帘，兰室飘香。正厅当中，陈氏坐于紫檀木雕花椅上，两侧鹤嘴铜炉中飘着袅袅轻烟。

周绮元与众人行过见礼后入座，向母亲说明了来意。完了将手中的账本奉了上去：“娘，这是王管家拿来的账本，您看看是不是真的？”顿了顿，又强调一句，“尤其是关于怀安哥哥的份额，您看与实际分配相符吗？”

陈氏微微一愣。

陈氏不怎么过问周怀安的事情，王全每次向自己统一汇报府中情况时，她只知道皆是按照普通庶子正常的份额进行分配。至于发放的详细事宜，她没有插手，一律交由对方全权处理。

多年来，王全没有出过差错，账目记录得清清楚楚，她对他一贯比较放心。

虽说放心，可忽然提起，还是不免让人生疑。

陈氏接到手中之时，王全欲言又止。

他手心冒出冷汗，不敢与陈氏的目光对视，忙低下头去，一颗心，紧跟着高高提了起来。

陈氏随便翻阅了几页，当看到周怀安少得可怜的月例与衣物份额时，当即脸色一沉，目光冷冷地扫向王全：“王全，这账本是怎么回事？为何与你之前给我看得不一样？你解释一下。”

她将账本丢他身上，语气沉冷，让人闻而生畏。

王全支支吾吾了半天，自知兜不住了，在对方正欲发作前，连忙磕头求饶：“求夫人开恩，这账本不是真的。乃是小人做的假账。”

“你为何要做一本假的？”陈氏冷声质问。

事到这一步，王全不敢再欺瞒，只得老老实实全盘托出：“是小人猪油蒙了心，鬼迷心窍，为了克扣二少爷的月例，做了一本假账让欢喜按手印。求夫人开恩，给小人一次机会，小人立刻给二少爷补全。”

欢喜闻言，登时跳脚气怒骂道：“嘿，好你个王全，竟敢拿假账糊弄我们！你好大的胆子！”说到这里，转身向陈氏请求道，“夫人，小的长期被此人诓骗欺压，还请夫人替我家主子主持公道！”

陈氏愠怒地瞪着王全。

她固然不喜周怀安，对于他受不受委屈，从来是不闻不问，抱着无视态度。所以，她恼火的不是周怀安受欺，而是王全欺上瞒下，滥用职权，以公谋私。

陈氏黑着脸，面色不虞道：“王全，速去取真的账本来。”

“是是，”

王全两股战战地退了出去。

一盏茶过后，他满脸是汗地跑了回来，将账本恭恭敬敬地奉到陈氏面前：“账本取来了，请夫人过目。”

陈氏接到手里翻开来看，确定这本是真的后，方肃声开口道：“按照这上面的分配，三日之内，尽数给他们补全。另外，按照规矩，我本应拿了你的管事之权，但看在你为侯府效力多年的分上，我且给你一次将功补过的机会，只暂停你的管事之权，罚扣一个月的月例，具体恢复时间，看你到年后这段时间的表现。”

王全连连应“是”，完了整个人蔫了下去。

陈氏吩咐身边的寅春：“寅春，你去盯着此事，避免出现疏漏。”

寅春颔首应是。

就在王全准备告退之时，这时，周绮元忽然提出疑问：“娘，女儿多嘴问一句，您勒令王全补的仅是这个月的，还是……昔日被他克扣的所有亏空？”

陈氏闻言若有所思起来，王全则咬牙切齿地看向周绮元。

其余人等，各怀心思地等着陈氏表态。

陈氏沉吟半晌，一副铁面无私地道：“自然是将昔日克扣的全部补全。”

王全登时白了脸，险些瘫坐在地。

这几年来，林林总总克扣西院的，全部算下来可是一笔不小的数目。而这些钱他早就花出去了，自家夫人那边也不知道是怎么得知他经常去买花酒的事情，不再援助他资金，所以，接下来还不知道要如何才能补上。

他战战兢兢地对陈氏道：“夫人，小人一时间凑不出这么多的钱，能否宽限两个月。”

话音刚落，欢喜忍不住在旁边嘀咕了一句：“两个月，到时候人都跑的没影了吧。”

陈氏闻声，沉吟了一下：“那便折个中，年底前吧。”

距年底满打满算也就还有一个月的时间，莫说一个月，就是两个月，其实王全都不知道如何凑出这笔巨款。

此时，他心中既绝望，又怨憎，但不管如何，陈氏已经做了决定，他自知多说无益，只得咬碎牙往肚子里咽，叩谢接受。

周绮元满意了，冲着寅春会心一笑：“寅春，这件事便有劳你盯着了。若需要帮忙的话，我也可以安排人手过去协助你。”

寅春自然明白这是在敲打自己。

她含笑应了一声“好”，为了让周绮元安心，又道：“奴婢自当尽力，定不会漏掉一分一毫，请小姐放心。”

寅春说完，周绮元一脸开心地看向周怀安。

周绮元身体娇小，裹着白色貂毛披风，像是一团轻盈的雪绒，一双圆溜溜的眸子清亮晶莹，宛若宝石。

周怀安察觉到了对方投来的目光，回视过去。接着，薄唇微弯，对她回以感激的微笑。

真相大白，陈氏虽为周怀安做了主，讨回了公道，但心里却生出躁意，于是当下对王全警告了几句后，挥退众人，只让周绮元一人留下。

众人散去，小桃最后一个出去，轻声掩上房门，候在门外。

眼下周绮元规规矩矩地坐在陈氏下方，有种不好的预感。

“说吧，怎么又是他？”

陈氏看着自家女儿，脸色不虞，沉声问道，“近日来，你三番五次地为他出头，可是把娘之前说过的话，全部抛到九霄云外去了？你到底是怎么想的？他究竟给你灌了什么**汤，你现在给我解释一下。”

母亲一连三问，周绮元也无意掩饰自己的想法，趁此机会，索性试图说服对方：“娘，他并非十恶不赦之人，也不曾顶撞过您。您可不可以，不要对他心持偏见。”

她小小的食指对戳着，心里有些许忐忑地看着母亲。

陈氏没好气地瞪着她：“你懂什么？”

说到这里，似还想说什么，却又无从与她说起，归根结底，还是心里有怨。

“我没有把他赶出家门，就已经对他不错了。”

陈氏忍了忍，最后道。

“娘，”

周绮元开始对她打感情牌，上前搂住她的胳膊，晃了晃，撒娇道，“他已经很可怜了，他从小没得到过父母的疼爱，在外面饱受饥寒。好不容易和我们相认了，却又过着和下人一般的生活。这几年受了诸多委屈，却从没说过您一句不好，您就别和他一般计较了。再者，他没办法选择自己的出身，就连亲生母亲都没见过，何尝不是受害者。”

陈氏端着脸道：“你少拿这些话劝我，他可怜，我又何尝不可怜？你爹背着我在外面勾搭狐狸精，如今连你也向着外人。我只问你，你为何对他这般关心？是不是他用什么手段蛊惑了你？”

周绮元连连摆手：“娘，女儿绝对没有受过任何蛊惑，说的都是掏心窝的话，打心底希望您待他，和对待我与两位兄长一样，一视同仁。”

“不可能，”

陈氏受传统教育，封建旧观念根深蒂固，对此反驳道，“他一个小小的庶子，怎配让我一视同仁对待？依我看，倒是你神志不清了，对一奶同胞的两个亲哥哥不怎么上心，竟总是帮着一个身份卑微的外人。”

周绮元欲要再说，被陈氏打断道：“好了，莫再提他了。你若是日子过得太清闲无事可做，正好，我有意为你找位先生教你认字。如今你年岁已够，等明年开春便可开始上课。”

周绮元：“……”

我可太难了。