渭城外一处别院。

清晨的薄雾笼罩着小院，天蒙蒙亮，相貌儒雅的男人立在门口，抬眼张望灰蒙蒙的小路，白霜凝结在衣服上，他等了许久。

屋子里坐着一群寂静无声的死士，他们由东岳国太子殿下一手培养，彼此间亲如兄弟。

半年前，大将军趁太子不在朝中，竟然率军逼宫，一夜之间诛灭楚氏所有血脉，鸠占鹊巢称新帝。

东岳帝君有贤君的美名，治国有道，很受百姓爱戴，民间不服新君大有人在，心里盼着太子殿下能回朝肃清乱臣，夺回帝位。

所以太子一日不死，新君的帝位一日不稳，他重金悬赏各路杀手追杀太子，势必要解决这个隐患。

死士里的统领拿起件披风，披在周太傅肩上，“先生，请保重身体。”

周太傅目光忧心忡忡，“你的人打听到殿下的踪迹了么？”

“渭城没有人见到殿下，我已经派了眼线，若是有殿下的行踪，他们会赶回来通知。”统领一行人隐匿踪迹，不能大张旗鼓地在城里找人。

周太傅重重叹口气，“殿下虽然年少，但性格稳重，不会不告而别，他定是遇到了什么事，若是他有任何闪失——”

统领打断他要说的话，劝慰道：“先生，殿下承天之佑，不会有事。”

“有道理。”周太傅苦笑了一下，转身向屋檐下走去，“殿下是王者之尊，老天必会保佑殿下平安无事。”

话音刚落，楚越没理会御剑送他的处玄，一路从险峻的紫台峰走下山，回到暂居的别院。

周太傅疾步迎出去，见到楚越如释重负，再一细看他浑身的鞭伤，“殿下这是怎么了？！”

楚越走进卧房，解开身上血衣，“不必担忧。”

周太傅知他性格，拿出伤药放在桌上，“殿下先上药，我在屋外等候。”

楚越脱了衣袍，背过身脊背鞭伤血肉模糊，触目惊心，他道：“你们整理行装，我们马上离开渭城。”

周太傅神色一凛，“殿下可是遇到了杀手？”

楚越摇摇头，很淡地说：“遇到一点麻烦。”

李兰修看起来不像是一个遵守诺言的人。

能放他走，就能再抓他回去。

周太傅知晓事关重大，吩咐统领收拾东西，此地不宜久留。

须臾之后，一行人伪装成走镖的镖队上路。

白日渐渐沉入地平线，远处渭城模糊不清，荒废的乡间古道上，偶尔会见到几户人家。

天色灰暗，乌云如同厚重的铅笼罩天空，闪电划破夜空，阵阵雷鸣。

暴雨将至。

他们为了躲避追杀，没有走官道，挑的都是人迹罕至的小路。

楚越头戴斗笠，压低帽檐遮住了半张脸，骑在马上走在队伍当中。

周太傅与他并驾齐驱，欲言又止，“殿下，有句话臣不知当不当讲。”

楚越单手攥着缰绳，驾马向前行驶，“先生有什么话不能说的？”

周太傅瞧着他手臂渗出的血迹，痛心疾首，“你是楚氏唯一血脉，东岳万千百姓都在期盼殿下回朝手刃奸臣，斩除乱党，你不能有所差池！”

这种话，逃亡之路周太傅讲过太多次，周太傅是陛下钦点的太子太傅，从楚越四岁前便辅佐在身边，教导他识字读书，十一年的情谊亦师亦父。

正是因为这样的情谊，周太傅全家被新帝株连九族，只剩周太傅一人。

楚越不作解释，只是简短回应：“好。”

周太傅慷慨激昂地传师授道，“古来成大事者不仅有超世之才，还要有坚韧不拔之志，两者有其一，是人才。”

“具备两者，才是王者！”

“殿下是王者中的王者，殿下所经历的苦难，都是王者的宿命，是成为王者的代价！”

周太傅是满腹经纶的文人，讲起话来停不住嘴，滔滔不绝，一路走，一路讲。

沉闷的雷声滚滚而来，第一滴雨砸在楚越的衣袖，顷刻间漫天的大雨降临。

山中小路一切声音消失，只剩下噼里啪啦的雨。

忽然，前面的车队停住，轻微铮鸣声擦过雨滴，是前方的死士们拔剑出鞘的声音。

不远处站着一群黑压压的人影，淹没在黑暗里。

电光亮起的瞬间，楚越看清四面八方埋伏了数不清的黑衣人，一双双如狼似虎的眼睛盯着队伍。

不同于之前遇到的杀手，这队杀手训练有素，大雨滂沱里无一人动，像鬼魅一样挡住前方的去路。

“谁若能拿到太子殿下的人头，陛下赏黄金三万两！”

一道沙哑的声音穿破暴雨，打碎寂静。

黑衣人四面八方袭来，刀剑在暴雨中寒光闪烁。

金戈摩擦的声音尖锐刺耳，转瞬间血肉飞舞，凄厉惨叫不断。

统领被几名黑衣人围攻，长剑舞动如风，但终究寡不敌众，被一刀贯穿胸口，身负重伤。

楚越神情冷峻，他自小习武，并非文弱书生，抽刀便斩下一颗黑衣人的头颅。

随即他侧身仰倒在马背，躲过扑面而来的一刀，双脚夹住马腹向前疾驰几步，又抓住马缰回过身，杀了黑衣人措手不及。

周太傅一边挥舞剑护卫，一边呼喊统领，身边死士一个接一个倒下，他眼中闪过一丝决然。

“殿下，先生，快走！”

统领身受重伤，胸口血流奔涌，依旧拼死护卫楚越，他奋力挡住几名黑衣人的攻势，大声嘶吼。

楚越双眼一眯，狠踹一脚周太傅的马屁股，马载着周太傅冲了出去。

他紧跟挥刀杀出重围，几名死士为他们开路，拼死抵挡。

楚越回头一扫，身后战况惨烈，他熟悉的朋友在暴雨中浴血奋战，倒下尸体被雨水冲刷，满地的血混合着淤泥流淌。

重赏之下，必有勇夫，三万两黄金对修仙者来说不值一提，但对凡人是极大的诱惑。

更多的黑衣人涌来，马蹄溅起的泥点子翻飞，哒哒的声音急促汹涌。

黑衣人就像猎狗，紧紧咬住他们不放。

二人在暴雨里疾驰，漆黑夜晚仿佛长到没有黎明。

不远处树枝露出破败的庙宇屋檐，屋檐下挂着红灯笼，看着像是有人点了一盏灯，在昏暗里格外醒目。

忽然，周太傅马腿一软，竟被一支飞箭射中，前蹄一跪，将他甩了出去。

楚越猛地勒住马缰，回身冲向周太傅，“先生！”

周太傅在泥地里滚几圈，爬起来捡起刀，扭头怒吼道：“殿下！快跑！”

就在这转瞬之间，黑衣人跟上来，周太傅被数名黑衣人围攻，腹部被一刀刺穿，鲜血飞溅。

他用尽最后的力气，猛地扑向一名杀手，将对方死死按在地上。

“其三，心要狠辣，对自己、对他人，唯有心狠得起来，才是真正的王者！”

“殿下，活下去！”

周太傅声音在雨中回荡。

楚越目眦欲裂，呼吸越来越急促，强压住回头厮杀的冲动，马不停蹄向着挂灯笼的破庙奔袭。

雨水混合着血水沿着锋利下颌滴落，他眼中浓黑的愤怒翻涌，隐约的红线从面颊透出来，线条像蛇一样纤细弯曲，像蛇一般蜿蜒，在眉心交汇成神秘古老的符纹。

随着怒火愈发猛烈，符纹变得越来越清晰，散发诡异红光，似有生命一般闪动。

此刻他心里只有周太傅的死状，没有意识到自己的异样。

奇异的饥饿感从他的体内滋生，像几天几夜没吃过饭，到了破庙之外，他翻身跃下马，饥饿感越来越强，仿佛某种沉睡的力量在觉醒，急需吞噬什么来填补饥渴。

他头晕目眩走几步，身子一歪栽倒进污浊的泥潭里。

身上新伤旧伤剧痛无比，他神志清醒几分，脸上神秘的符纹迅速消失，从泥潭里爬起来，模样狼狈不堪，踉踉跄跄地走进破庙里。

庙里灯火通明，亮着一盏盏香烛，供奉神像的莲花台上没有神，坐着一个人。

那人身穿雪白的衫袍，纤尘不染，黑发间垂下一根孔雀羽，手里握着一柄铁扇子，高高在上俯视众生。

他露在外面的皮肤很白，晶莹剔透，像无暇美玉，脸上却戴着狰狞诡异的鬼面具，微微抬着下巴，颚下脖颈有块很浅的伤痕，浅红散在皮肤里，像是欢愉之间留下的吻痕。

楚越见到他第一眼，毫不迟疑转身奔向庙外。

李兰修坐在神台，轻轻哧笑问：“喂，要不要我救你？”

黑压压的黑衣人冲进了破庙庭院，似乎是忌惮这个大雨夜，出现在荒山野里戴着面具的怪人，没有进到庙里。

他们虎视眈眈地盯着楚越。

前有狼，后有虎，楚越别无选择，他闭上眼睛，平息内心的挣扎，然后睁开眼，语气平静却坚定：“代价是什么？”

出乎李兰修意料的聪明，他端量一遍这条落水狗，眼波流转像猫在戏弄猎物，“你，做我的奴隶。”

李兰修:喂，我救你好不好？

楚越:第一，我不叫喂，我叫楚……

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作者有话说

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第3章 第三章