殊不知，离他们而去的王二也发自内心地同情他们仨的悲惨遭遇，同情，但是不多。

他们还未返回寨子，朱思便已送来了两条鱼，皆用藤蔓穿进鱼嘴绑着，王二看见递到面前的两条鱼，忙推让道:“一条已够了，另一条留给你们晚上吃吧。”

朱思也没劝，收回一条鱼，王二便拿着东西对贺跃尘请示道:“东家，趁这会儿时间还早，我这就赶回寨子了，明日你可有吩咐？”

沉吟一瞬，贺跃尘回道:“两寨距离遥远，来回费时费力，明日开始，你负责守寨带大家训练，最晚大后日我们应该就回去了。”

“是！”王二点头应下，又朝狗儿使眼色，示意他机灵些。狗儿撇嘴，还要你说？挥挥手让王二赶紧启程，“再晚，狼可出来了。”

王二好脾气地笑笑，辞别几人踏上了返程。鱼是鲤鱼，肉糙略带土腥味，炖汤实在算不得美味，但是在这个饭都尚且吃不饱的年月，能得一口荤腥，实属难得。

因他们路上吃得简单，这会儿也都感觉有些饿了，郑东悬便吩咐提前吃晚饭。经过这一下午四处观察，狗儿心想，这寨子五六十人，真要干起来，他和小贺哥两个人怎么也不是他们的对手，看这群人的态度也不像是阴险之人，算了算了，还是别这么紧张了，好好吃饭才是正经事！

他一个人埋头疯狂进食，鱼汤一碗接着一碗，为了款待他们，郑东悬还特地蒸了米饭。吃了这么长时间的面糊烙饼，终于有碗干饭佐菜，贺跃尘也吃得挺满意。

别看郑东悬人生得白胖，但饭量却不敌狗儿这个半大小子，只用了大半碗饭便率先落筷，端起青盐水漱了漱口，坐在一边等贺跃尘用完晚饭。贺跃尘也只吃了七分饱便停了筷，对郑东悬道:“东悬兄，你我入内详谈可好？”

一听此话，郑东悬眼角眉间皆笑意浮现，对着贺跃尘起身拢手一拜，后者受了一礼，携着郑东悬一路到了卧房。

他俩进了房间，朱思自觉屏退其余人等，不让靠近此处，末了，回到用食处，坐在了狗儿身旁。

“你不吃吗？”狗儿被他的动作弄得一怔，此刻对着最后一点鱼肉僵住了筷子，仿佛在说，‘你不吃，我可要吃完了’。朱思微微一笑，答说不饿，“还未到规定的用饭时间，小兄弟尽管吃饱。”

狗儿遂心满意足地将最后一点鱼肉送下了肚，打了个响亮的饱嗝，对朱思道:“我叫狗儿，马上十六了，不知阁下怎么称呼？”

“朱思，比你大了四五岁，你可唤我朱大哥。”

“...朱大哥，”狗儿倒是乖乖喊了一声，复又压低嗓子，弯腰向朱思靠拢了些许，好奇道:“你们东家为何要拉拢我们？我们的人还没有你们一半多呢。”

对此，朱思指正道:“东家只有你们的东家，少爷并非要拉拢你们，而是要率我等追随东家。”

这话把狗儿说得瞠目结舌，把他的话在脑袋里滚了几个来回，狗儿迟疑追问:“那又是为何要追随呢？”

“少爷一年前便已算出神龙即将降世，特命我等开山结寨，如今他一心追随东家，你还不明白为何么？”朱思说罢，又吩咐人端来温水让狗儿洗漱，狗儿被他这一番话惊得连连打嗝，场面好不滑稽。

朱思被他逗笑，难得卸下高冷，“狗儿小弟，为何如此惊诧？仔细把饭菜呕翻出来，快猛吸一口闭气，可缓解。”

可怜狗儿还在拼命回忆自己有否对贺跃尘不敬，前有伢子王二描述郑东悬一众神神叨叨，后有自己夜窥郑东悬打坐念经，今有朱思解释神龙降世......那小贺哥，不，那东家岂非真如他们所说，是神龙？

他心如电转，一时竟忘却了呼吸，倒叫打嗝缓解了。在屋内的两人相对而坐，贺跃尘直言，“东悬兄若是精通占卜问卦，此番寻我而来，应对我的想法有所了解。”

郑东悬含笑点头，又拱手施了一礼，方正色道:“不瞒东家，我虽生在地主之家，然家父心慈，从未欺压佃农百姓，全靠经营有道才累下家业。四岁起，我便被云游天下的一位老先生收作学生，随他习得相术。前年除夕，我曾每隔两个时辰掷卦一次，每每卦象皆同。先生驾鹤前，我尚未及冠，但先生亦为我取字抱山，谓我身负重任，不可拿黎民众生作儿戏，需择明主而事。”

贺跃尘静静听完，并不细问卦象何解，只道:“朝廷暴政，必不久已，揭竿起义，必有效仿，时局混乱，当厚积薄发，低调蓄力。”

“东家所言甚是，如今长阳、绥平、濮邺、长芦四路起义军人数加起来已有二三十万，可以吸引朝廷大部分兵力，此间，我等应在这偏远山间吸纳人才，屯兵积粮，趁势而出。”

见郑东悬侃侃而谈，对外面的信息也能知晓几分，贺跃尘不由追问:“东悬兄可知这四路起义军各是如何发起？如今又都驻扎何处？”

“自然知道，绥平一路正是去岁重阳节，自闽浙濮邺盐场起义的祝广进一众盐工，后在起义路上不断招募吸纳了更多起义部众，一度多达四万余人，后被朝廷派兵围剿，逃窜绥平，闭城不出。”

“...濮邺一路同样是由当地盐工发起，后又吸纳了一些僧侣信众，如今气势汹汹，风头俨然已有盖过祝广进一路的架势。长芦则是北方难民匪寇集结而成，目前正打算发动受水患围困数月的北方民众一同举事。”

贺跃尘专注倾听，郑东悬浅酌一口茶水，继续道:“长阳一路，则是几日前自沛莨击杀朝廷六千官兵后，集结而成的三万多民夫，原是被强征去给黄河改道的七万余人，后来河道中凿出一座观音残像，道是天下必反，鼓动一众民夫击杀官兵。后被长阳富绅吸纳，这三万余人便驻扎在长阳城，此地富裕通达，想来领头野心勃勃，不可不防。”

山中消息闭塞，与世隔绝，贺跃尘也是此时才得知民夫已经造了反，那范大力可还活着？若是活着，应该也是去了长阳城吧...

“东家，可是有异？”见他眉间紧锁，郑东悬不得不停下话头，贺跃尘笑了笑，解释说:“我在山下曾结识了几个青壮，正是被征去沛莨，不知如今他们是否安好。”

郑东悬只能收集一些大局消息，具体到起义军中有些什么人，他也无从得知，只能宽慰道:“生死有命，东家不必太过忧怀。”

贺跃尘轻叹一口气，没有让自己过多纠结此事，转而道:“东悬兄若有门路，可能为我募得匠人医者？”

“可办，家中兄长们于众多地方皆有生意，明日可令朱思下山托信告知兄长，沿路暗中为我们寻得。”

听言，贺跃尘大喜，但又忍不住道:“如今世道混乱，你家兄长们可有保全之策？”

沉吟片刻，郑东悬才回道:“有一众家丁保护，然，各路起义军人数庞大，必然缺粮缺钱，若是打劫商人富户...”

贺跃尘见他也忧心兄长安危，遂劝道:“乱世之财，易得难守，东悬兄应当立即去信各兄长，让他们留部分亲信看守生意，带着重要的钱粮家眷到这边来，我可带人护送。”

“东家仁义，东悬铭感五内...”郑东悬感激地一拱手，又有些迟疑不决，“如今全靠兄长联络外间消息...”

“东悬兄想岔了，留守亲信自然也可传递消息，莫不是，东悬兄不能保证家丁仆从的心性？”

“非也，此为其一，其二，两位兄长乃是城中的纳税大户，与朝廷官员来往甚密，若是举家离城，恐惊动朝廷，招来祸患。”

贺跃尘宽慰道:“那也好办，分批接回便可，先让家眷生生病，求医问药，或祈福拜佛，自有出城之机。你家兄长要撤离之前，可在酒楼宴请官员，大家喝得酩酊大醉，第二日自可闭门不出，乔装打扮趁夜混出城便可。”

郑东悬听后沉默半晌，终是提笔写下家书，命朱思明日清晨送到山下。贺跃尘为转移他的注意力，又询问起最先起义的祝广进为人如何，“可有烧杀掳掠？”

“未曾听闻，此人乃有名的仗义之人，虽攻占绥平，但却并未掳掠，反而日日施粥，救济贫苦百姓。听闻他要让绥平最大的富绅捐粮被拒，才动手杀了此人。”郑东悬见他发问，便打起精神，不去忧心兄长之事，仔细为贺跃尘介绍外面的局势，“朝中党派之争已有数年，当今的文帝生性懦弱，皇后强势跋扈，铺张奢靡，若文帝早逝，长幼争位，朝局必然更乱，届时，起义军定然会疯狂抢占地盘。”

此时，他还不知文帝昨夜已经离世。话说，皇后乌娜卜昨夜连同右丞相阿尔泰欲夺巴哈手中兵权，巴哈愤而反叛，击伤阿尔泰。皇后乌娜卜下令火铳军前往宫中平叛，蒙恩身为军都尉自然要一马当先，然而，巴哈英勇善战未有败绩，是蒙恩自幼的崇拜对象，故而在击杀巴哈途中假意不敌，放走了巴哈。

乌娜卜命太医为父亲阿尔泰包扎伤口，得知蒙恩大意让巴哈逃出大都，顿时大发雷霆，欲处死蒙恩，阿尔泰及时拦下。

“父亲，蒙恩带着三百火铳精兵还能让巴哈叛逃出城，肯定是有意为之，为何不让我处置蒙恩？”乌娜卜沉着脸屏退他人，留在寝宫亲自照顾阿尔泰，但仍然不满父亲适才的阻拦。

阿尔泰捂着伤口，费力地坐起身，沉吟道:“巴哈一部忠心耿耿，只要巴哈不死，必然都追随巴哈而去，此时若处死蒙恩，大都就真无人护驾了，哈图年幼，没有强悍的火铳军守卫，登基大典上就得生岔子。”

乌娜卜还待反驳，阿尔泰面色一沉，“莫非，你还指着布日固德那个绣花枕头来护驾？”

“父亲，女儿知错了。”乌娜卜只得服了软，又问阿尔泰，“父亲如今受伤，王儿登基大典应何时举办为好？”

“如此小伤，何足挂齿。命人选好良辰吉时，明日为哈图举行登基大典。”

乌娜卜这才粲然一笑，唤来侍从，命其传召钦天监安排哈图登基仪式。

逃出大都的巴哈一路策马狂奔，终与亲信苏日图汇合，也是从苏日图口中他才得知自己的弟弟巴图温惨死在七万民夫之手。

“暴民何在？！”巴哈犹如罗刹，一刀劈断身旁树木，苏日图红着眼，回道:“回大将军，暴民已逃往长阳！”

“随我杀去长阳！”巴哈高喝一声，策马先行，苏日图挥手让一众亲兵跟上，“杀入长阳，剿灭暴民！”

此前，草原汗国内乱，文帝派巴哈平定草原，也是为大启朝留一条退路，若是中原不保也可退居草原再作他算。巴哈接到朝中成吉一派来信，只连夜带了六万人赶回大都，这时，六万人长途奔波，早已疲惫不堪，但仍选择追随巴哈而去。

可大都距离长阳数千里之遥，一行骑兵纵然策马狂奔，路上少说也得两三日。众人从清晨连续骑行至酉时过，苏日图眼看众将士唇角爆皮，灰头土脸，只能硬着头皮叫停震怒的巴哈，“大将军，此去长阳少说也要两三日，将士们自草原一路跋涉，未曾合眼，今日是否应当暂停休整，补充体力，明早再行赶路？”

巴哈虽亟待为弟报仇，但也不是不体恤部下的将领，遂同意了苏日图的请示，令六万骑兵进山谷扎营休整。好死不死，集结三府精兵欲赶往大都救驾的布日固德，带着两万多精兵也恰巧途径此处，两帮人马撞了个正着。

“前方乃何人？”布日固德刹住缰绳，骑在骏马之上来回踱了几步，高声质问巴哈亲兵。巴哈不欲与同袍自相残杀，特指派苏日图出营回话，“你告诉他，自己是从草原被急召回来平定长阳乱党的。”

苏日图应声出了营帐，照巴哈的意思扬声回了话，布日固德认出他乃巴哈副将，当下抽刀，质问道:“巴哈大将军为何没有与你等同行？”

“巴哈大将军奉召入宫，我等被大将军委命前去长阳，在此扎营休整，明日一早便要继续行军。”苏日图镇定对答，又主动质问布日固德欲往何处，“若上将军着急赶路，我自命部下起营让路。”

看到一向不怎么瞧得上自己的苏日图这次竟然对自己以礼相待，布日固德不得不生出怀疑，莫非巴哈早已逃出大都，此时正在这营中？

掂量了下两方人手实力，布日固德不得不假意顺着苏日图的话点头，“劳烦将军让路，我等奉右丞相之命，前往大都！”

苏日图自然照做，一声令下，众将士皆列队退至山谷两侧，让出主路。原本，布日固德这时领兵冲出山谷，装作不曾途遇苏日图一众即可复命。但坏就坏在布日固德这三个月来受了一肚子窝囊气，迫切希望立下大功，好让皇后召他回大都，最好也能让他统领火铳军。

布日固德一边策马，一边状似漫不经心地扫视两侧，终于认出巴哈的战马。布日固德心内天人交战，最后终是被立功的欲/望占据上风，他轻扯缰绳放慢速度，然后下一瞬骤然大力夹击马腹，直朝一处未起的营帐冲去。

‘噌’的一声巨响，巴哈在帐内举刀挡住布日固德的一击，见一击不成，布日固德暴起，朝手下大喊，“叛将巴哈在此，速速将其拿下！！”

本就被弟弟的死讯狠狠刺激了一通，此时见布日固德给脸不要脸，非要找死，巴哈遂不再隐忍，疾冲出帐，挥刀狠狠砍断布日固德身下马儿前腿，失去平衡的布日固德狼狈前倾。

“大家不要轻举妄动！！”苏日图高喊，六万人与布日固德急召的两万五千多人举刀对峙，都未有进一步动作。苏日图沉痛一叹，冲对面骑兵解释道:“右丞相与皇后发难，欲夺巴哈大将军手中兵权，巴哈大将军无奈拼死杀出大都，不欲与尔等同类相残，特命我驱散尔等，布日固德刚愎自用，草包一个，尔等真要为了这个人受死不成？！”

那厢，布日固德岂能抵挡住巴哈猛攻？不出两招已殒命刀下。布日固德召集的骑兵也被罗刹般的巴哈骇住，一个领头的忍不住质问巴哈，“久仰大将军威名，大都之事我等不甚清楚，不敢多嘴。但布日固德乃骠骑上将军，更是皇后表弟，大将军杀了布日固德，我等无法向朝廷交差！”