去省府衙门报到，也不可能像愣头青一般径直过去，总要事先拜访一下大人们。

顶头官员实在不少，送礼送都送不过来，索性只去四位头头那里。

午食过后，便连忙写了四封拜贴，让陈六他们分别送去四位大人府上。

大齐巡抚相当于前世的省长，下属还有三位大人：分别是主管行政的布政使、主管司法的按察使、主管军事的都指挥使。

送拜贴的同时，又命陈六他们打听了一番这边物价和各位大人们的详细情况。

尤其是大人们府中有无喜事和避讳，他们和各自夫人的生辰，还有家眷的种种情况。

由于下午睡了一觉，天还未深，实在没有睡意，便拉着卫琅琢磨着送礼的问题。

二人讨论着其中的学问，如何送礼，如何送到别人心坎，是干礼，还是水礼，又是一起计算拜礼的价钱。

想着再过几日便会入夏，之前调制的春日百花香丸似乎有些不合适，是否应换成夏日荷香。

如今送一些常见绸缎之类珍贵之物，这些人定然看不上，贵重的也送不起。

礼单在未启程前便拟过一次，大多都是自制焚香，当时想着既省钱又文雅。

还有一些自制面脂、香膏，借刘小妹的东风，在她常定制瓷盒的瓷窑铺中，跟着改制一批不同釉色和图案的瓷盒。

尤其是芦荟冰颜霜，作为花韵铺子中的招牌脂粉，极受顾客喜爱。

春日北方新鲜芦荟不易获得，也是来到南方后，买上一批，在客船上新制而成。

瞧着身旁捣乱的蹲蹲后，又是新制了一批艾草薄荷膏。

其实在京时已经算过成本，这次想着可否加些东西，整得人一阵头大，刘自止眉头也是高高皱起。

不怪他维持不住淡定，省府送一场礼后，新洲府还要再送上一场，怎么也要个几十两。

这日后……这一年岂不是要倒贴？

卫琅冷峻的面上更是裂开了一条缝：“八贯，十贯，他们哪个还在乎这点银钱！”

“确实！眼界不同，看法自是不同。”

刘自止不在意地说道，“我从小衣食无忧，一贯铜钱在我眼中还算有分量。考中进士后，一贯只是稀疏平常，出手多是五贯、十贯。”

“如今十贯已是拿不出手。我只是穷人眼界，没有炸富的手段，才会缕缕为银钱发愁。”

卫琅听他这么说，竟也是一时无言，只是往他怀中缩了缩，用手将被角裹紧。

过了一会儿便听他轻轻叹息了一声：“还是手头上没钱！”

“我有！”两个字被卫琅脱口而出。

他这一时忘记他们家还有一千多两家底，其中包括刘母给的五百两。

刘父这个正六品小官也是一步步熬了二十年，太知道手上无钱的痛楚。

他如今也无大钱，多的也帮不上忙，便做主将家中田产一分为二，以后刘自止他们每年多个上百两入账，日子也好过些。

卫琅紧接着又是后悔起来，小脸瞬间冷凝，卫母可是反复敲打过，自个的嫁妆一定不能松口。

可是没过一会心中又松动起来，自己有钱不掏出来，他心中也是难宁。

何况二哥如今正是紧要时候！

他心中悄悄握紧拳头：就出这一回！

“不用！”卫琅的心路历程，刘自止一无所知，他也明白卫琅的意思，但送礼赔上夫郎的嫁妆钱他实在做不出来。

“我有钱！上任要紧，这几年庄子上到手的银钱和铺子的租金也剩个上千两，二哥你若用尽管来拿！”卫琅忙道。

“多谢琅儿，这些钱你留着，平日里买些时兴的玩意！”

刘自止仍是柔情拒绝道，“不是跟你客气，我知送礼实在是个无底洞！”

“据说有地方送礼，已经是按品级明码标价，一次少则几十两，多则上千两。”

“常说官场黑暗，整个省多少大人物，接下来每年三节两寿都要送一场，再赶上红白喜事，哪有钱财容许如此挥霍！”

果真是欲壑难平，一旦送礼的漏洞补不上，便会铤而走险。

可见贪官也不是从一开始便是，都是这样一步步被托进去，直至被吞没。

刘自止的双睛在月光中隐隐发亮：“其实我应当早点摆正自个的位置，既不想多花银钱，也想留得体面，哪有这般好事发生！”

接着他斩钉截铁地道，“大不了回乡做个富贵闲人！”

“这礼莫非不送不成？”

刘自止亲吻了一下他的头发：“傻琅儿，帖子都下了，哪有不送的道理？”

“你最傻！”卫琅翻了个白眼，可惜这人看不到，只好将脸贴在某人温热的胸口，用力地蹭蹭。

“送礼讲究有送有回，你这是有去无回！快说加不加厚礼？”

“就按之前的礼单！”

刘自止说道，“为夫自认本一介俗人而已，既然都是如履薄冰，还会让咱俩的生活质量下降，何必呢？”

他此时已收起浮躁，恢复从容稳重，如同除尘一般，气质沉淀，这次可算是真正阔达。

不愧是“吾日三省吾身”，都怪官场太黑暗，不禁佩服自个老乡-太祖陛下，那可是杀伐果断一人。

大齐朝从建国开始便对官员多有优待，每年除俸禄外，还有季馈和年赏。

大齐俸禄包括每月的薪水、房贴、车贴、饭贴、仆贴和禄米，绝对够一家嚼用，而且维持在小康以上水平。

季馈像是四季料子、夏日冰馈和冬日炭馈这些暂且不提，每年年赏超出俸禄一两倍，才是大头。

像是地方为官，年赏通常是京官的两倍，刘自止身为知县正七品官也能领个400两银钱。

如此衣食住行全包，还有仆从伺候和不菲的零钱使用，因此太祖陛下对贪腐深恶痛绝。

《大齐律例》中明确规定：凡贪污受贿超过60两白银的官员一律处死。

这一律法当时可谓轰动一时，偏偏有人顶风作案，一经查实，杀得众官员不寒而栗。

太祖陛下还曾多次下制书，不许百官互送礼物，认为这是贪污的苗头。

那时官场一片清明，不过几十年过去，贪腐之风兴起，朝中虽有不少清官，但互相送礼已成为默认潜规则。

动辄重礼，这些可都是民脂民膏！

宁平帝可不像好性之人，不知接下来何时才能杀一杀此等风气？

他可不想日后狗苟蝇营，索性彻底摆烂，凡事留有余地，绝不打肿脸充胖子。

“我发现还是比较适合做个清官，琅儿怕不怕跟着我吃糠咽菜？”

“哦！”卫琅的声音中带着特有的清冽，“我知你不像从前一般开心！这下天晴了……”

“那是，我们可是要活得滋润！”

卫琅还是能这般敏锐地察觉自己情绪，“方才倒是多一桩开心的事儿，毕竟我家琅儿的真心可是价值千金呢！”

尽管上任在即，他也只是在次日下午等大人们散衙之后才去府上拜访，前一日去抚台府上，后一日去三位大人府。

心急吃不了热豆腐！他也是知礼，万不会理算当然地认为这些上司会包容。

给几位大人都是备了六样礼，其中抚台大人的礼最重，两样焚香、一样小孩艾草薄荷膏，三样土仪。

送抚台大人的焚香名为雪中春信。

香方来自大文豪苏东坡先生，雪中以有春信至，寒梅点缀琼枝腻。

雪中春信带有一种清冷淡雅的梅花香气，仿佛是万物悄悄萌生的一丝温暖和希望。

初夏点燃，也能在炎炎夏日中找到一抹凉意。

刘自止十分喜欢，这是他早前制的线香，如今被用两个竹根香盒装着，以示文官气节。

送给抚台夫人的是春日百花香丸。

香盒上也是下了一番功夫，选的恰是剔红梅花香盒，冬去春来，百花齐放，也表明他们夫妻恩爱。

拜礼合起来成本价差不多十贯，却也花费了刘自止二人许多巧思。

至于别人如何看待，那只能仁者见仁。

给其他二位文官大人也是焚香，不过是山林小四合香。

山林小四合香，最初起源于晋代的清贫士子，于清贫处见安乐，于简陋处见芬芳。

在唐宋时期备受文人雅士的喜爱，大齐朝也不例外，其香清微淡远，常用以昭俭德。

香料自是相当便宜，是用荔枝壳、甘蔗渣、梨核等被人丢弃之物，压制成香饼。

藩司和宪台大人府上都是送了梅兰竹菊四样图案的香饼，不同的是香料中一个是干柏叶，一个是松子壳。

香料是不值钱，贵的则是香盒。

给他们夫人的自制芦荟冰颜霜，不同花味精油，用料俱都是上品。

统帅大人府上则是从晟京城带过来的衡水老白干，其酒烈焰清香，劲头足，带着北方人的豪放与热情。

总之一番拜访之后，礼倒是没有被退回来。

翌日，这才带着官凭前往省府衙门，期间又是散了几个小红包，这一趟才算完成。

“太好了，我这就回房拿包裹！”这些天可没把他憋坏，红叶兴奋地手舞足蹈，说着便要出去。

“不差这会！”刘自止见状忙阻止道。

“哦！”红叶的声音顿时低沉下来，“老爷，主郎，那咱们何时走啊？”

“偏你猴急！”卫琅的嘴角微微扬起，声音中带着明显的轻松愉悦，“陈六还未回归，必定是被指派去打听车马客船消息！”

“嘿嘿，还真没发现！还是主郎明智！”

红叶眨巴眨巴眼睛左右看看，视线正好与自家老爷旁边的史二的深邃眼神对上，他不禁愣了愣。

“为何不叫你家‘主子’了？”刘自止疑惑问道。

“老爷，奴婢我可是知礼极了！”红叶忙收回视线，得意洋洋地回道，“主郎那可是叫给外人听的，这叫入乡随俗！”

其实他心中还有一丢丢小心虚，在京时，老爷虽是一家之主，在他心中不过是主子的夫婿而已。

老爷为人宽厚，在称呼上也未曾跟他们计较。

这出门在外，时刻都要注意闲言碎语，万不能下了他的面子。

没了时间上的压力，倒也没刻意慢慢悠悠地启程，同样是乘船，心中却是轻快许多。

如今娇夫幼子在旁，颇有兴致地与卫琅一同欣赏两岸风景。

期间在沿途排查休息时，也有知县同僚过来送礼，他每个都只留下小部分价钱便宜的东西，也礼尚往来一一送了回礼。

新洲府是省府最东边的府城，而他上任的山台县是新洲府最东边的县城，距离府城大约四五十里路。

他到达山台县地界已经来到四月初，一行人在客栈休息了一夜，第二天才进县城办理交接上任的事儿。