用过早食，一众人大包小包将东西送去了夫人宅。
之后刘自止带着田老头父子二人和史青一起上值。
大堂后宅门，是通往二堂的必经之地。
两侧设有门房，知县有客来访，或有信件、公文递送必须要通过门子禀告，其重要性不可言喻。
因此知县但凡上任都不会放任这一咽喉之处。
“见过大老爷！”
前任秦知县已将亲信撤走，东西两边门房应当没人，没呈想今日竟看到两个门子。
“你二人？”
方一追问，两个门子生怕迟一步，赶忙自报家门：“禀大老爷，小人二人原是衙内门子，平日做些杂事。”
这样一说，刘自止立刻明白这二人先前是被打发一边，“你二人在衙内当值几载？”
“六载。”
“年岁不短，为何昨日未见你二人？”
“回大老爷，昨日休沐！”
“哦？”
另一门子仿佛被这一声惊醒，瞬间脸色大变，拽着方才回话的门子直直跪了下来。
他惊恐地磕头请罪：“小人失职，请大老爷恕罪，请大老爷恕罪……”
“在其位，本分二字，希望你二人时刻牢记，咱们县衙最是不缺人！”
“是！”
“田叔，你怎么看？”
刘自止本就打算将田老头留在东门房，既然是门房事，这下自然给他这个主事人搭建梯子，让他招揽小兵。
田老头抓住机会，顺着说道：“老爷，老奴知道没有规矩不成方圆，方才头一天卷铺盖走人，唯恐大家不安？”
“岂可轻饶，念在初犯，旷卯一日，罚俸三日！”
“这～”田老头面上带着几分犹豫，最终还是提醒道，“老爷，这二人不过占个名头，往常一直在院内打杂。”
“嗯，”刘自止配合着眉头微皱，思索片刻，“法不可违，不能不追究！念在情有可原，罚你二人面壁思过一个时辰，可有不服？”
“没有！”
“没有！”
就在二人舒一口气时，头皮顿时又被拉紧，只听田老头又道：“老爷，老头子腿脚不利索，您看这二人能否留给老头子？”
“人你看着办！”
“多谢，老爷！”田老头两手合抱作揖道谢。
“多谢老爷！”二人见不但没损失银钱，也有了差事，十分欣喜和感激。
还未走进三堂，便看见院中那棵枝叶繁茂的金桂树。
据说这棵金桂树已有一百多年的历史。
一想到每逢桂榜宴请举人时，金桂飘香，他不由想起年少时期在桂花树下祖父背手仰望的样子。
那时的他神色似乎带着一股浓郁的忧伤！
正厅内里挂着的一个非常显眼的“行以致远”匾额，下面则是雕刻着竹色莲花图的屏风。
大抵是为了时刻提醒知县为官要脚踏实地、清正廉明。
三堂东屋是劳累时用来小憩和睡觉的地方，屏帐内里有一张罗汉床，墙壁一角的香几上还放着一个铜鸭型熏炉。
罗汉床不知有多少年历史，床体上还有一些翻修的痕迹，昨日打扫的时候，让人用核桃油给它做了回保养。
外侧有一张木榻，看来是供下人守夜之用。
西屋是书房，屋里有架阁和宽长书案，是他日后私底下处理公文的地方。
其中一个架阁上面放着他从晟京带过来的书箱，里面有一套《大齐律例》。
这还是他少年时候，为了练字随手抄写的，可惜几十万字抄完，书**是没见有啥长进。
约莫半盏茶的功夫，突然传来几声座钟报时的声音。
原来辰时到了。
“田大，你先去敲云板，让衙内人到大堂前集合。”
“是，老爷。我这就去！”田大当即回道。
田大离开后，刘自止慢悠悠地将这盏茶饮尽，这才放下茶杯对史青说道：“走，咱们也过去！”
“新老爷三把火烧起来，这回不知要落下几个背时鬼？”一位衙役嘀咕道。
“回回来这一出，哪次不是雷声大雨点小。”
“耍威风呗，也就瞎折腾我们！”
“这位爷我瞧着也就那样，想想还是秦知县好呀！”
“不要命了，嘴上没个把门，当心吃挂落！”
一旁的衙役赶紧打断，心虚般四下瞅了瞅，周围全是自己人。
他小心松了一口气，心中腹诽：哪个大人物手底下好混？秦知县看着一团和气，还不是说打杀就打杀！
“行，老子闭嘴，谁让恰这碗饭哩！”
“一个个，可怜了我们这帮良民，好不安生！”
“呸，老黄，就你还良民，谁敢打杀你啊！”
“去，一边去！”
这位说话看起来十分豪爽的黄班头，衣着干净，上面没有任何补丁，与众人的草鞋不同，他穿着一双黑履鞋。
“过了这阵，老子请你们吃酒去！”
“敢情好！黄班头可别忘了老兄。”
刘自止来到大堂月台的时候，不只这帮衙役，各房胥吏也来得差不多。
一众人说话声嗡嗡作响，若说放肆吧，声音也知道收着。
说不放肆吧，他这个知县到了，不过安静个几秒钟，又没事般继续交头接耳。
胥吏和衙役分开两边站着。
衙役的衣衫都是窄袖，为了方便行动通常不过膝，这样一来也算泾渭分明。
这些公职人员外罩背心上的字体清楚可见，衣衫大多半新，打补丁的地方也只少数在袖子和裤腿上。
他们没有站如松的气势，倒也没有弓着腰驼着背，看起来精气神不错，想必日子过得不差。
“大老爷，您坐！”
他这刚站着还未一分钟，便有机灵的衙役迅速搬来一张椅子。
一旁的田大恍然想起这茬，顿时心生懊恼。
心道：自己这个猪脑子，咋能让老爷站着呢？这下让这小子在老爷面前讨了个好！
“你是哪班哪房的？”刘自止打量了他一眼。
“回大老爷，小的李业，在大老爷面前听差，负责给您打扇！”
“不错，”刘自止心中若有所思，他不动声色地对李业道，“你先下去吧！”
“是，大老爷！”李业得了一句赞赏，在大老爷面前留了名，心中高兴地退去。
待人下去之后，田大才从懊恼中走出来。
至于史青，他只负责护卫，人压根都没想过这一出。
刘自止却并没有坐下，他又站了几分钟，见不再来人，示意一旁直日衙役敲锣。
“肃静！”
“诸位，今日我们相聚在此，鄙人不才，承蒙圣上厚爱，定当竭忠尽智，不负圣恩！”
刘自止说着朝晟京的方向拱了拱手，他今日没有穿公服，看着少了几分威严。
“一直听说山台县吏治清明、民风淳朴，这些日见闻看来想必如此，在这里我简单说几句，就当抛砖引玉。”
……
“食君之禄，为君分忧！相信咱们山台县诸位都是一心为了老百姓。”
“本人一向强调该做的事咱们要做，不该伸出的手咱们不伸，希望与汝等一同共勉。倘有害群之马……”
他说这番话的时候，下面的一众显然不当一回事，一帮老油子，再厉害的话他们又不是没少听过。
刘自止说着说着索性故意停了下来，等过了好一会，在众人忍不住面面相觑时，这才不紧不慢继续说下去。
若是卫琅在这里，少不得心中吐槽某人一本正经的恶趣味。
刘自止肯定一本正经解释，晾一晾有助于保持头脑清醒。
说到卫琅，他们此时也正忙着。
从晟京邮寄过来的行李，早几日已经到达山台县。
当时刘自止还未接手县衙事宜，只好寄放在总铺码头。
今儿一大早，民信局便给送了过来，大件的东西也有力夫帮忙从后门搬进来。
一众人忙前忙后，少不得在菜园子后面的回廊走来走去，当然也被有心人看在眼中。
“红叶，红叶～”
卫琅看他还是一脸的无精打采，眉头不由微微上锁，“早前让你去睡会，偏不去！哪里难受，可别是生病发烧？”
“主郎，我没事！”红叶连忙摇了摇头，“嬷嬷给我量了温度计，没有发烧。”
“还是得找个大夫！”卫琅面色稍稍和缓，心中担忧却未完全放下，“你到一旁歇着吧！”
“我～，奴婢犯了大错，不知收敛，不识好歹，主子您罚我吧！”
听卫琅关心自个，红叶再也忍不住出声，“您可不能不要我！”
“好了，哪次少得了你！”怪不得今早起来躲着自己，这是被田嬷嬷收拾了，“咱家不缺一双筷子！”
“主子！”
红叶鼻头一酸，眼泪强忍着还是掉了下来，他连忙抽出手帕，结果越擦越多。
昨日临睡前，田嬷嬷私下给他讲了好一番道理，又怕他不重视，又讲了好几起下人惹祸连累主家的事情。
一想到前些日的得意忘形，他羞愧到面红耳赤。
到底是小哥儿面皮薄，心中有事又害怕卫琅怪罪他，一晚上翻来覆去十分难熬。
卫琅本身也没有责怪他的意思，见他如此心中也是一阵揪心。
他用力抿了抿嘴唇道：“还不快过来，这些东西莫非要让你家主子一人清点？”
“仅凭我一人之力恐怕有限，需要咱们整个衙门一同监督和纠正。”
“请诸位放宽心，举头三尺有神明，天高也可通天，咱们头顶还有府尊、抚台、御史和圣上。”
刘自止心中也知道这些话效果甚微，但场面话还是要说的，至于他鼓励举报等等，其中深意那就智者见智了。
……
“从今日起，一切照旧，倘有公事上的调整，还请诸位同仁见谅！”
简单训话后，接下来又去议事厅开早会，这次会议人数可真不少。
除了何县丞、谢主簿、张典史，也就是县衙内的二把手、三把手、四把手外，还有各房和三班衙役主事人等。
大齐知县的权利不再是一言堂，被分散和限制不少，下面的几把手也都是实权。
县丞是县衙副手，主管户籍和粮税，粮仓的钥匙给了他一把，县里重大的事件必须有他的签押。
主簿主管账房和文书，知县想要大笔支出，也必须经过他的手。
典史本朝首次被升为从九品，主管刑名和治安，虽没有决策权，但对于刑法判案有监督和反驳的权利。
他一直明白权力越大，责任便越大的道理。
尽管心中没有争权的想法，也不想素日都耗费在公务上，但现实却要求权利要掌握在自己手中才能安心。
否则做个糊涂虫，指不定哪日用身家性命替别人背了黑锅。
