刘自止这边饮酒用饭，何县丞一家也是如此。

何夫人刚用过米饭，一旁小妾眼明手快给她盛了一小碗番茄芦笋汤。

“依老爷看，新来的刘知县为人怎么样？”

“瞧着还算沉稳，想来有几分城府！”

何县丞与刘自止接触不多，在他看来没一上来就冒进发飙，就是能相处。

“能考中进士的人，总有两把刷子，不至脑袋空空！早上瞧他们搬家，民信局送来不少好东西。”

何县丞美滋滋喝着小酒，头都未抬：“谁家里还没点底子，不要听风就是雨。”

何夫人继续说道：“新知县想要收拢权势，少不得争斗一番，老爷可要把握住时机，日后……”

何县丞早就听出茧子，不耐烦掐断苗头：“行了，我尽心当差，少不了你吃喝，成天说这些干什么！”

一听又是这话，何夫人当即便不乐意，嘴上说个不停，“老爷常说忠言逆耳，您不爱听我说话，当妾身愿意招人烦，还不是为了一家老小！”

她强忍住脾气，“咱家吵了多少回，妾身有哪回蛮横不讲理？家里老少一大家子都要养活，宏小子眼看着要进学，哪哪都要钱。”

何县丞却是感触不大：“咱家有酒有肉，还能攒下几个闲钱，这是多少百姓想要的好日子，你怎就不知足？”

抠抠搜搜如何知足？何夫人心中反驳。

她想要多给自家姐儿准备些许嫁妆，都要计较。这些何县丞通通听而不闻，多说一句，将就着过。

“老爷为何不能体谅妾身一回？妾身让你与秦知县打好关系，你倒好转身就忘光。新知县的底细，秦知县这几个月可是一丁点也未透漏。”

何县丞心中自有一套理论：无知，秦知县是没帮他，公事上亦从未为难。

“妾身只得托远房表叔打听，其中的人情日后也得还，就这还要耽搁一段日子。”

何县丞听她未与自己商量，就擅自做主不由道：“夫人，往后不要这般做了！我自安安稳稳，咱一家不求大富大贵！”

“我这是出力不讨好，你就做你的清清白白官老爷，妾身难道能强逼着你不成？”

她不停地翻着白眼，最受不了他这副温吞、没有上进心的做派：榆木疙瘩，愿不得不被提拔，嫁了个没用之人！

气过之后，还不得不为何县丞打算：“贽礼下午送了过去，按咱俩商量好的，乔迁宴少不得再送一回。”

“不偏不倚，方为中庸。”何县丞点点头，表示知道了。

“快去给阿娘回信！”卫琅想将身旁人打发走，自个好清静翻看县衙听差人事档案。

“哦。”刘母帮他们寄东西时，包裹中顺带捎了一封家书。

他提笔洋洋洒洒写了两张半纸，卫琅在后面也跟着问候半张。

“阿爹阿娘安启：

父亲大人、母亲大人膝下，敬禀者：

见字如晤，展信舒颜。

自上次去信已有数日，近日身体可安康？儿子今日在山台县上任，一切安好，请勿挂念！

……”

将信封好，干脆在卫琅旁边仔细校对先前交接的几本账簿。

这些日但凡空闲，便会一一盘算。

虽说账目都能对得上，但其中一些自觉不合理的地方被他一一用红笔圈了起来，不知有何猫腻。

忙过这阵，座钟声音响了起来，方知时间已不早。

他微微鞠躬，做出一个邀请的姿势：“这位英俊帅气的哥儿，有兴趣与为夫一同突击检查么？”

卫琅伸出右手，被他轻轻握住，接着顺势站了起来。

县衙中的粮仓和库房日夜都有衙役巡逻把守，他们俱写下执结，每日无事也要上报签押。

刘自止去的时候，仓库衙役恪尽职守，库房封记也是完好无损，他未过多停留。

出了库房正好听见巡风吏摇铃的声音，打了声招呼，让田大提灯前往监狱。

“见过大老爷！”一名禁子正打着瞌睡，见刘自止一行进来，吓得瞬间清醒，径直跪地。

刘自止并没有让他们立即起身，而是问道：“劳区灯火为何亮着？”

提牢道：“回大老爷，一帮刁民劳动改造。”

“你是何人？”

“卑职陈立，乃是刑房书吏，今日轮值提牢。”

“哦，”刘自止指着方才打瞌睡的禁子，“你来说，眼下什么时辰？”

“亥时！”

“犯人何时收工，何时上工？”

禁子为难地朝一旁的提牢看了看，犹犹豫豫道：“三更收工，五更上工。”

“大齐律法犯人一天劳改多久？”

“最多6个时辰。”

……

“衙内普通劳犯，一日织几匹绢布？”

“一匹半。”

“熟工？”

“两匹。”

“昨日织了多少匹？”

“34匹半”

……

“陈提牢记过一次，全都起来吧！”

刘自止问了一圈，这才让众人起身。

陈提牢显然不服：“大老爷，卑职错在哪里？犯人每日劳改要给钱，一日两餐我们要管，粮食和银钱难道能大风刮过来不成？”

说着得意洋洋起来，“大老爷，您是富贵人，您不清楚，不是我们不乐意收工，这帮犯人拼着一条烂命求着上工，我们也没办法！”

刘自止没理会他的挑衅，心平气和道：“你是刑吏，说一说什么是劳改？”

“劳改是对非死刑、尚有劳动能力的罪犯，强制劳动改造。惩罚管制与教育改造相结合……”

刘自止见陈提牢面上依旧不忿，示意史青将监狱账目文簿拿出来。

他拿过文簿，就像是握住了一把尚方宝剑。

翻到折脚的一页，吐字清晰明亮地念起来：“现有犯人**……，织机20，三月织绢布***……”

“卑职知错！”

一股冷气瞬间从陈提牢后背窜出来，他没再挣扎，瞬间跪下。

他知道整个刑部不慎被抓住小尾巴，这件事可大可小，不管是不是他犯的错，这个黑锅他是背定了。

刘自止将账目合上，没必要跟这个小喽喽计较，“起来吧！本官不搞一言堂，你到刑房领罚。”

“大老爷，今儿好威风啊！”回到宅中，卫琅双眼发亮地望着他，语调是一如既往的清冷。

“不打听打听为夫是谁，若不给他们点颜色瞧瞧，怕不知道马王爷有几只眼！”

刘自止配合着表演，却不料听到卫琅回了句，“三只眼。”

他嘴角抽了抽，好笑出声，歇了演戏的兴致。

索性沉着解释：“昼出耘田夜绩麻，他们认为为了银钱赶工不是大事，贪墨才是重头戏，取决于我是不是愣头青，这把火烧得猛不猛！”

“那二哥打算怎么做？”

“不是我想要如何，明日刑房请罪一定会定性为公罪！”

“没趣！”卫琅本以为大杀四方，结果不痛不痒，白忙一场。

刘自止打了个哈欠：“时间很晚了，洗漱吧！”

次日一早，他就把陈六叫到面前。

“一直没找你们谈话，可否疑惑几个大男人，为何独把你放在后宅？”

“是！”别人都被重用，尤其是史青后来居上，只有陈六一人被遗漏，他心中难免生出几丝郁闷。

“你夫妻二人在我这儿多年，你的能力和为人，我一直最为放心。让你赶车，一则将夫郎安危交给你；二则也是有要事嘱托。”

刘自止顿了顿，“你家老爷如今消息闭塞，正是用人之际，让你查探消息，充当我的耳目，你可愿意？”

“我愿意！”陈六一听这是要重用自己，果断接住大饼，生怕慢一步被别人抢走。

见他跃跃欲试，刘自止也不费话，立马将卫琅昨日摘取写下听差信息拿给他。

县衙分派到知县面前听差的有十几人，再加上仪仗队满员20，相当于他的私人秘书团，现今一共17人。

但是这些都是本地人，在本县有着千丝万缕的关系，知县本人就怕被架空权势，一般是用着相当谨慎。

昨日二人查看人事档案和平日公务考核那是一点问题没有，只能私下里打听。

“先记下来，他们与哪家有牵扯，家中可有赌博和□□之人，你想办法摸清楚。后宅门房两个和这个李业优先打听。”

接着又递给他一些铜板和几两碎银子，“这些钱你先用着，日后少不得做事！”

“是！”陈六接过任务，神情兴奋地离开。

卫琅开口询问：“这些人眼下你打算怎么办？”

刘自止看了他一眼，语气温和：“先用着，观察一阵，等过些日查明底细，不行就换。”

点卯过后，他立即吩咐田大将在他这儿听差的叫过来，仪杖暂时没让叫。

17人中其中两个护卫，原本是用来保护他的安全。

让史青试了试他们的身手，都还过得去。

左右放着浪费，用来护院，为防他们报团，又将二人分开。

一人白班，一人晚班，平日听史青指挥，一旬一换。

接着对一旁的杂役道：“你以后跟着田大！”

“是！”杂役上头压了一个人，他不减半分喜悦。毕竟有了差事，不用战战兢兢怕被赶回家。

几个书吏干脆先一人一天轮班给他打下手，帮忙起草文书，其他人只负责抄写之类的活计。

这样一来一个草班子算搭了起来。

“既是安排妥当，副手都已齐备，哪还有我的位置！”

在外面卫琅给他留面子，一回到三堂西屋，卫琅当场给了他一个冷脸。

刘自止眼神一撇，史青未迈进屋子的双腿果断退回去，还不忘将门给关上。

“我的好夫郎，好大一股酸味啊！”

刘自止将双手搭在他的肩上，安抚般让他坐下来，“为夫可是将最为亲近的职位留给了你！”

卫琅冷嗤一声，抬眸等他的解释。

“首席秘书！”他微微一笑，“夫郎专门负责我的日常行程安排，提醒我公文用印，每日查缺补漏。”

见卫琅脸色和缓，点了点他的鼻尖，调笑道：“琅儿这个贤内助，为夫的后背可是全交给你喽！”

卫琅语调冷淡：“嗯。”

刘自止却从中看到他眼中的亮光，“琅儿看起来，很有信心呢！”