贾环被赵国基那直勾勾的目光打量着，浑身不自在，他支支吾吾地开口，声音里带着几分紧张：“赵叔，你怎么这般看着我？莫不是……莫不是我身上有什么不妥之处？”

赵国基这才回神，赶忙摇了摇头，脸上堆起笑意，说道：“没事，没事，小的就是感慨三爷长大了。瞧瞧，这眉眼、这身形，和姨娘年轻的时候简直一模一样，俊俏得很呐。”

闻言，贾环心里那块悬着的石头总算落了地，长舒了一口气，暗自庆幸：还好不是怀疑我，要是赵国基真起了疑心，我也只能拿“大病一场，痛彻心扉，性情大变”来当挡箭牌了。

贾环抬脚上了马车，赵国基熟练地跳上马车，扬起马鞭，马车便朝着县衙的方向疾驰而去。

县衙的衙役没拦着，但是县太爷不在，贾环也不去细究他是真不在，还是有事出门。将准备好的礼物让下人送去给了县太爷的夫人，这才离开，前去里正的家中。

县衙后院里，县令的夫人正坐在梳妆台前，看着贾环送来的时兴缎子和皮子，眼中闪过一丝惊喜，嘴角不自觉地上扬，满意地点了点头。

一旁的婆子凑上前，仔细瞧了瞧，啧啧称赞道：“夫人，您瞧瞧，这可都是新鲜的好货呀！就算是在府城，那也是稀罕玩意儿，难得一见呐。”

夫人笑说：“不愧是荣国府的，这等货说送就送，那位苟管事瞧不上这三爷，，可依我看呐，这位可不是个能任人拿捏的主儿。”

婆子惊讶地说：“可···他已经分出荣国府，还是这穷乡僻壤之地，离京里可远着呢。”

夫人伸出手，轻轻点了点桌上的东西，意味深长地说道：“他是离荣国府远了，可他离那位周爷可近呐。在这周爷的地盘上，就算是条龙，也得乖乖盘着。把这些东西收好了，姐儿年前就要出嫁了，这么好的东西，给她放到嫁妆里，也能让她在婆家长长脸面。”

婆子忙不迭地点头应道：“是是是，夫人考虑得周全，奴婢这就去办。”

贾环上了马车，回头看了眼县衙，想来县令夫人应该会满意这份礼。

这皮子是赵国基在驿站的时候问了周允，周允当时允诺要给他一张白狐皮子。昨天府城那边刚收到，因为周允有交代，便赶紧给送过来了。这狐皮品质上乘，一点儿都不比荣国府里出的差。

那狐皮是真的好，就是太贵了。他欠了周允的钱，又欠了一张皮子，这债是越欠越多了，他自嘲地笑了笑，我这算不算是债多不怕压身？

青山镇的里正叫赵树，家在镇子的北面，这里有家学塾，就是里正的举人儿子赵礼志开办的。里正的家是一座青砖灰瓦的三进院子，门楣上挂着“德泽乡里”的牌匾，显出一方乡绅的气派。

贾环带着礼上门，赵树自然不敢怠慢，热情招待。贾环却有些不自在，只是略坐了坐，便起身告辞了。

赵树也没留人，只是将人送出去的时候，忽然说：“我还有个不成器的儿子，在县衙当县丞，改日再让他去拜访少爷。”

贾环上了马车后，这才反应过来，那岂不是说那日他见到的那个县丞就是赵树的儿子？难怪他们见到自己有些惊讶，因为他并不是简单的富家公子。

贾环拿起一旁的水囊，咕咚咕咚喝了几口水，又从怀里翻出帕子，将手心的汗渍仔细擦掉，刚刚赵国基还夸他行事稳重，待人处事应对自如。贾环心里暗自苦笑：什么应对自如，谁懂我心里慌得不成样子了。

接下来就是去青禾村村长家，赵国基想着他自己去送个礼走过场就行，但贾环却说：“闲来无事，走一遭也没什么，往日府里都不见得什么山野风景，日后总要在这里生活，也就去这一回。”

贾环想着一是想着大家都是在一个村里头生活，日后他另有打算，打好交道也是正常的，另外的目的就是想去探探口风，关于租成田税的问题，毕竟这村里大部分的田地最后都是他贾环的。

车轮碾过泥泞的乡间小道，发出咯吱咯吱的声响。贾环掀开马车帘子，初夏的风裹挟着泥土和青草的气息扑面而来。远处青山如黛，近处田野里刚插下的稻禾泛着嫩绿。

贾环说：“这景色倒是不错，还有多远？”

“转过前面的那个山坳就是青禾村了。”赵国基甩了下鞭子，老马打了个响鼻，加快了脚步。

就在这时，一阵撕心裂肺的哭喊声从路旁的林子里传来。

“救命啊！放开我！”

贾环一愣，确定自己没听错，便说：“赵叔，我们去看看？”

赵国基勒住了缰绳，“三爷，小的去看看，您就别去了，万一危险可就糟了。”说着他就跳下马车，朝着声音传来的方向奔去。

贾环不放心，还是跟了上去。

穿过一片灌木丛，眼前的景象让贾环倒吸一口凉气。一个身材魁梧的醉汉正将一个瘦小的姑娘按在地上，那姑娘的衣衫已经被扯开半边，露出雪白的肩膀。她拼命挣扎着，脸上满是泪痕，身旁散落着一个打翻的竹篮，里面的草药撒了一地。

贾环只看了一眼，便赶紧退开，移开了目光。

“住手！”赵国基一声暴喝，声如洪钟。

那醉汉摇摇晃晃地转过头来，满脸横肉涨得通红，一双三角眼里布满血丝。“哪、哪个不长眼的····”他喷着酒气，话还没说完，赵国基已经一个箭步上前，抓住他的手腕一扭。

“哎哟！”醉汉吃痛，松开了抓着姑娘的手。赵国基顺势一推，那醉汉踉跄几步，一屁股坐在地上，酒劲上来，竟直接躺倒打起呼噜来。

那姑娘约莫十三、四岁，脸上沾着泥土和泪水，一双杏眼里满是惊恐。她颤抖着用自己破烂的衣裳裹住自己，嘴唇哆嗦着却说不出话来。

赵国基看了一眼，说：“这汉子睡着了，趁着没人，还不快走？”

那姑娘的目光落在了背对着人的贾环身上，提了篮子转身就跑了。

贾环见此又回头看了眼地上呼呼大睡的醉汉一眼，没将此事放在心上，上了马车继续赶路。

清河村东头的村长家是一座青砖灰瓦的四合院，虽不奢华却透着庄重。院门是两扇斑驳的枣木门，三间正屋坐北朝南，东西两侧各带两间厢房，院当中老槐树荫里摆着张磨得发亮的榆木方桌。

院子里夯实的黄土地面扫得发亮，东南角用竹篱围了个鸡埘，十来只芦花鸡正啄食着麸皮。东厢房檐下挂着镰刀、锄头等农具，都擦得锃亮。西墙边厨房烟囱冒着青烟，飘出蒸窝头的香气，满是农家烟火的味道。

村长何青正于屋内，忽闻门外动静，忙迈步而出。他身着一件靛蓝短褂，脸膛黝黑，总挂着那抹憨厚和善的笑。见人来，他赶忙搓着那双粗粝如砂纸般的手掌，声音洪亮如钟，朗声道：“哟，环三爷来了！我正琢磨着等您搬来，寻个日子过去拜访您呢。快请进，快请进，我这地儿简陋，您可千万别嫌弃。”

贾环笑着环顾四周，这院子，正是他心中理想的农家院落模样，哪会觉得简陋。他微微拱手，道：“初来乍到，本该是我上门拜访才是。”

何青看了眼赵国基手里拿着的礼，布匹，糖点，茶叶，这礼可不轻，他笑道：“太贵重了，太贵重了！环三爷能来我们这小村子住，是我们的福气，哪用得着这些。”

他心中暗自嘀咕，自己还没上门拜访，这位贵家少爷倒先来了，还带了这么丰厚的礼，一点贵公子的架子都没有，真是难得。

何青正要将人迎进堂屋好好招待，突然，一个小子如一阵风般飞奔进来，边跑边喊：“村长，村长，不好了，出大事了！”

何青眉头一皱，心中“咯噔”一下，赶忙追问：“你这小子，慌慌张张的喊什么！到底出了什么事了？”

那小子喘着粗气，手指着外头，上气不接下气地说：“刘家闺女……小跳河了！”

何青顿时一惊，忙不迭地对贾环拱手道：“对不住，贾少爷，我这边……”

贾环没想到会出这样的事，何青身为村长，自然要去处理，他颔首说：“村长且去忙要紧事，我这边无妨。”

何青不敢耽搁，当即匆匆出门。贾环也不好再逗留，抬脚上了马车，口中喃喃自语：“你说会不会是因为……”

赵国基知晓他话中未尽之意，忙道：“三爷放心，此事是小人救了人，那醉汉欺负了人，其余的，与三爷毫无干系。”

贾环清楚，若是在现代，寻常女子遇到这种事情，一时想不开也正常，他只是觉得没想到当时救了人，最后还是出了事。

马车缓缓穿过村中心，只见不少村民围在路边，一阵悲戚的哭喊声传来。贾环好奇心起，掀开车帘朝外望去，只见一个大娘紧紧抱着自己的女儿哭天喊地。

路边，村民们围在一起，交头接耳地议论着这件事，言语间不时提到“王二”这个名字。

贾环侧耳倾听，片刻间，便大致理清了那王二的身份。此人乃是青禾村一恶霸，仗着有个表兄在县衙当差，在村里横行霸道，无恶不作。偷鸡摸狗、调戏妇女之事，对他来说如同家常便饭，村里人都怕他，却又敢怒不敢言，只能远远躲着。

正听着，有一个粗狂的声音嚷嚷着：“老子什么都没干，谁看见我欺负人了，血口喷人。你们将这小娘子叫醒，让她自己说说，是不是老子欺负的她？”

刘大娘一听，顿时怒目圆睁，指着那人的鼻子，破口大骂：“你这说的什么混账话！我女儿都这样了，她还怎么说？不是你还能是谁？”

王二一把揪住刘家的老汉，恶狠狠地叫嚣道：“没证据就敢污蔑老子！今天老子非得给你点颜色看看，让你们知道老子的厉害！”

何青见状，心中一紧，忙一个箭步冲上前，挡在中间，大声制止道：“王二！你还敢当众行凶！你平日里的所作所为，自己心里清楚！你要是再闹，就离开青禾村，投奔你那表兄去！”

王二哪肯罢休，怒目圆睁，抡起拳头就要挥过去，何青等人又是一阵阻拦，现场就闹成一团。

贾环见王二掏出了柴刀，当即喊了一声：“赵叔，去瞧瞧。”

赵国基撇了撇嘴，三爷就是心善。