但就在此时，宫中传出消息，太子薨世。
黛玉不由叹息：本想借神医之名宫中可能请她去替太子看诊，还能救太子一命，但是自己还是迟了，看来有的人注定自己是救不了的。想到那个温文尔雅的男孩此时的心情黛玉心中充满了同情。但仅仅是同情而已，自己的事情还有很多，哪有时间为别人瞎操心。但所幸的是马娘娘还在，黛玉在现世读明朝历史时知道，马娘娘应该在洪武十五年时就去世的，不知道是不是她穿越的关系，马娘娘现在竟还在，不由令她惊喜，在现世马娘娘可是她佩服的人，她很想见见这个传奇人物，既然她还在世，应该可以见到。
由于太子薨世，民间要为太子守制一年。
洪武帝晚年性情暴戾，对礼法极为重视，朱标之死更令他悲痛万分，民间的实际管控可以“象征性服从”，不会长期影响生计。但对于贾家这样的名门望族，就必须严格守制，所以贾家基本停止了对外的活动，在家里自得其乐。
首先是宁国府举办了一场迎春家宴，邀请荣国府全体出席。
这里简单介绍一下两府的关系：宁国府与荣国府是《红楼梦》中贾氏家族的两大分支，同为开国功臣宁国公贾演与荣国公贾源的后代，两府血脉同源但分家而居。
宁国府是长房贾演的后代，现任家主贾敬（沉迷修道），其子贾珍（袭爵，荒淫无度），孙贾蓉（妻秦可卿）。宁府地位高但因家风败坏渐衰。
荣国府是次房贾源的后代，家主贾赦（长子，贪吝）、贾政（次子，正统），孙辈含贾琏（王熙凤之夫）、贾宝玉等。
贾母是宁国府家主贾敬的婶母（贾敬之父贾代化是贾代善的哥哥），因此宁府晚辈如贾珍、贾蓉需尊她为“老祖宗”。
这日，风和日丽，春色宜人，贾母在众人的搀扶下，浩浩荡荡来到宁国府。
宁国府大门除了“敕造宁国府”几字和荣国府相差无几，也是高大雄伟，进入仪门，甬道两侧摆满新栽的芍药、牡丹，花团锦簇，衬得那冷硬的青砖地也活泛起来。正堂“宁禧堂”前悬了彩绸，檐下挂了琉璃灯，虽则匾额依旧陈旧，可今日却因宾客盈门，反倒显出几分热闹。堂内早已设下席面，楠木大案上陈设着鎏金酒器，丫鬟们捧着食盒穿梭其间，脂粉香混着酒菜气，熏得人微醺。
贾珍今日格外精神，头戴金冠，身穿绛紫蟒袍，正与几位世家老爷高声谈笑。尤氏领着几个姬妾在偏厅招呼女眷，笑声娇脆，廊下几个小戏子咿咿呀呀地唱着《牡丹亭》，笙箫声飘过游廊，惊起檐角一只栖鸽，扑棱棱飞向远处。
后园里，贾蓉陪着几位年轻公子吃酒行令，席间有人醉眼乜斜，指着池边一树海棠笑道：“这花开得倒像秦……”话未说完，便被旁人急急打断。众人一时噤声，只余风过花枝，簌簌作响。
一时酒足饭饱，贾蓉之妻便引着众人到后花园游玩。
这贾蓉之妻便是朱允炆所说的那个风流任性的小公主了，黛玉今日是第一次见，不免多看了几眼。
这秦可卿生得风流袅娜，眉若春山含翠，眼似秋水横波。一张鹅蛋脸儿莹润如玉，唇不点而朱，腮不染而艳。身段纤秾合度，行止间似弱柳扶风，又带几分天然的妩媚。乌发堆云，金钗斜绾，更衬得肌肤如雪。她笑时眼波流转，顾盼生辉；静时低眉垂首，亦自有一段婉转风流。“果然天姿国色。”黛玉在心里赞道。
可卿见贾母有些累了，便引着众人在一个摆放着绣墩的亭子里坐下，众人说说笑笑称赞着院内的景致和主人的热情招待。这时宝玉打了个哈欠，可卿见了笑道：“宝兄弟走了这么一会竟困了，我带你去歇息一会儿吧！”
宝玉现时快十三岁正是长身体的时候，中午老犯困，现在又是春季，老话说犯春困，所以听了可卿的话觉得可卿善解人意，便跟着可卿走了，贾母嘱咐几个下人好好跟着。
几个人来到客房，谁知宝玉一看墙上挂着一副苦学图，立马不高兴了，怎么也不肯在客房休息，可卿无奈只得领着他到了自己的房间。
宝玉踱入秦可卿房中，只觉甜香细细，非兰非麝，倒像是肌肤暖融透出的温软气息。屋内陈设极尽风流：纱帐轻垂，绣着海棠春睡图；案上汝窑美人觚插着几枝半绽的牡丹；锦衾绣褥皆是鸳鸯戏水的花样，枕畔还搁着个金丝藤心红香枕。梳妆台上菱花镜映着残脂剩粉，茜纱窗下，一缕日光斜斜落在合欢椅上，照得满地流霞。
宝玉一见连声叫好：“这里好，就在这里吧！”
有一婆子笑道：“那有小叔子歇在婶子房里的。”
可卿冷笑道：“他有多大，懂得什么，宝二爷只管歇下！”
宝玉依言睡下。朦胧中见一仙子迎来，自称是警幻仙子，警幻仙子执一柄九光尘尾，引着宝玉穿过青玉牌坊。只见朱栏白石间烟霞流荡，十二座琉璃楼阁浮于云端，檐角金铃无风自鸣，其声清越如击冰。
忽闻异香缥缈，数十仙姝自回廊转出：或执芙蓉，或抱瑶琴，云锦裙裾扫过处，遍地落英化作彩蝶纷飞。那领首的痴梦仙姑朝宝玉抿嘴一笑，他顿觉魂魄酥了半边。
"且看此处。"警幻广袖一拂，雾霭散处现出"孽海情天"匾额。廊下悬着幅幅卷轴，竟是大观园诸芳判词。宝玉正待细看，忽有绛珠仙草自石缝探出，叶片上宿露滚动，映出他前世浇灌的身影……
警幻引领着他游览了一番后，随后又在耳边密授了**之法，把他往一个仙雾飘渺的房间一推，宝玉只见里面卧榻上有个仙子，兼有黛玉之风流灵秀与宝钗之妩媚鲜妍，便按照警幻所授**一番，醒来时枕畔犹存暖香。（这一段本不想写，但反应了宝玉的成长和他日后对钗黛二人的矛盾倾慕——既眷恋黛玉的孤高才情，又难舍宝钗的温润周全。这一晌贪欢，原是少年心事初萌的隐喻。所以还是写了）
宝玉醒来只觉裤子湿漉漉的非常难受，旁边守着的袭人见宝玉醒了迟迟不起，忙过来询问，见宝玉一身汗，忙给他换衣服，手摸到了他的裤子，只觉湿腻一片，袭人比宝玉大几岁，已渐通人事，不由红了脸道：“是那里流出来的？”宝玉点头：“好姐姐你好歹不要告诉别人。”袭人应下。
