“庄念竹，开门！”
听到熟悉的声音，丢了魂的庄念竹艰难地从床上爬起来。打开门后，又趿拉着鞋往回走。
“先吃点东西吧。”容晁带了许多吃食。
“我不饿，过会儿再吃。”
庄念竹没一点胃口，整个人都都恹恹的，她从容晁手里接过东西，放到桌上。
“今天的事，是陈武办事不利我会罚他。另外参与这些事的人，”容晁语气有些别扭：“你放心，我已经让人在查了，你别与我生气。”
“我生你的气干什么？有人给我下套，跟你有什么关系。要怪也是怪我自己蠢，要是我早点走了，说不定就没这些事儿了。”
庄念竹有气无力道：“不过奇怪的是，我身份这事儿，究竟是怎么传出去的。知道这事的人，应该没有才对……”
“除了你外，没别人知道？”容晁抿着嘴角，看向庄念竹眼神带着几分试探：“管雅知道这事吗？”
“不是她，这事不会是她传出去的，她也是才知道。”庄念竹想都没想直接说道。
一旁的容晁听到这话眼神暗了下，语气带着他都没发觉的酸味：“你倒是信任她，这种事都和她说。”
“事到如今就算我没说，她肯定也知道了。”
庄念竹两手一摊：“这件事也有好处，以后我再也不用藏着掖着了。”
“那你们的婚事是否……”是否就此作罢？
若是作罢，那他是否能有机会……
容晁眉眼低垂，强行按住心中翻涌的情绪。他还是问出了，这个自从他知道庄念竹是女子后，就横在心里的问题。尽管他只问了一半。好像只要这话没有说完，他那被拒绝过的心思才能有所遮掩。
说起婚事，庄念竹头疼得揉了揉额角：“我还在劝她，不过现在看来，不用再劝了。”
来时她和管雅说过日后的打算，是不可能和她成婚的。管雅还是一如既往地不答应，为此还差点要跟着她来京城。好说歹说的劝住没让人跟来，她想着分开短时间，说不定回去管雅就想通了。不过现在，她女子身份暴露了，就算她真的同意，管雅的父母也不可能同意。
容晁心中暗喜，他装作不在意将视线落到他处：“明日皇上应该会召见你。”
听到这话，庄念竹神情更加萎靡。
“我陪你一起，”容晁低头把包着烧鸡的油纸拆开，香味顿时溢了出来。
“别担心，你不会有事的。”说着他撕下一只鸡腿，递给庄念竹。
灯光下，往日里总是冷着的眉眼，莫名多了些温柔安抚的意味，让人感到安心。
庄念竹觉得脸有些热，别开目光：“谢谢。”
果不其然，第二天庄念竹被召进宫。
宫墙幽深，似是会吃人。
跟在秋月身后，庄念竹越往里走越心里越是没谱。
见她这副摸样，容晁拉了下她的衣袖低声道：“别怕。”
侧目看去，容晁正担忧地看着她。庄念竹尽力勾起一个笑，想显得从容一些却还是失败了，最终只是点点头。
感受到身后那刻意压低的声音，秋月脸上闪过一丝惊讶。要知道世子性子冷言少语，哪里是会安慰人的，更何况还用这般温柔的语气……
进了文德殿，庄念竹才发现殿内的不单单是皇上，余光中几位年龄较大的官员瞧见她后皆是神色鄙夷。她收回视线，垂下眼规规矩矩行礼。
容希目光落在她身上，声音听不出喜怒：“你可知罪？”
石板上的凉意顺着膝盖延至全身，庄念竹默默告诉自己这只是刚开始，尽量维持着平稳的语调：“草民不知犯了何罪。”
话落，当即就有一官员对庄念竹训斥：“大胆！你身为女子却扮成男子，企图诓骗皇上，事到如今还不认罪？”
“衣服只是用来庇体之物，草民从未说过自己是男子，也从未否认自己是女子。何来欺君之罪？”庄念竹反问。
“狡辩。你明明就是想借着男子身份，有所图谋！”
“您说笑了，草民只是一个没什么大志向的小人物，所做之事也是微不足道。”
庄念竹对着前方的容希拱拱手：“如今有幸被皇上所知，给了草民面圣的机会，对草民而言这已是幸事。至于身份之事，草民本就准备面见皇上之时表明。”
庄念竹心里明白她这是诡辩，可这不重要。只要上位者不想追究，这件事就能圆过去。
“丞相，你觉得呢？”容希看向刘丞相。
“若是如此说来，此人算不上有罪。”
刘丞相沉吟片刻：“只是，臣有一事不解，不知当不当问？”
“不知道当不当问，那就别问。”容晁冷冷开口。
“阿晁。”容希无奈地看了容晁一眼，对着刘丞相道：“丞相直说便是。”
“那臣就直言了。”
“即然庄先生是为女子，那何以扮作男子行事？”
刘丞相看向还跪着的庄念竹，端的一副谦和之态，可说出的话确实属诛心：“难道是因为，对自身身份不齿？所以行事才如此遮掩，以至于今日面见皇上，也是身着男装？”
尽管庄念竹对刘丞相所说的话有所防备，可听到这话却还是心头一震，她想她知道自己为什么会来京城了。
事到如今，长公主登基已经是事实。虽惹了许多非议，可算事已至此众人心中还是不满，也都只能压在心底。这时候偏偏却冒出了个要建女子书院的人，以往哪里有过这种事？结果这人还被皇上嘉奖了。
众人细想，毕竟皇上是女子，对此事看重也实属正常。只是这事太过荒谬，一个个都不觉得会有什么成效，于是皆在暗地里笑这人不自量力，想升官发财想疯了，所以想另辟捷径投机取巧获得皇上的青睐。
哪曾想，这人身份一转竟是个女子，是个女扮男装的女子，整个事情意味都不一样了。身为女子，却为自己的女子身份所不齿。偏，还去做男子才能做的事。
这话看似说的是她，实则影射如今已是皇上的长公主。
空气中气氛过于安静，文德殿内的所有人都不约而同地放轻了呼吸。
良久，传来声轻笑，容希语气平常：“丞相问题，朕也好奇。”
“草民从没有嫌弃过自己是女子。”
庄念竹深吸了一口气：“只是有些事，草民只有换上男子的衣服才能做。”
“既如此，”刘丞相轻描淡写道：“那就证明你所行之事，本就不是女子可为。”
庄念竹此时还没起身，她仰头对上刘丞相那双锐利且精明的眼，以及那眼底深藏的不屑。莫名想到，那张被她藏在胸口皱巴巴的通知书，和压了许久的升职书，以及明明是相同的工作却低了许多的薪资。身体上的寒气，和心中的火气碰撞着，她忍不住道：“皇上，草民心中也有困惑，想问丞相。”
容希眉头微挑：“可。”
“当草民是男子时，想建女子书院，众人最多说我可笑荒谬，痴人说梦异想天开。”
庄念竹死死掐着掌心：“可草民为女子时，众人则说草民不遵三纲五常，有失体统。明明从始至终都是同一件事，为何只是因为分了性别，就变得天差地别？还是说，不管此事能成否，都只能男子可做？”
豁出去了！庄念竹咬了下脸颊内侧的软肉，眼神锐利：“若是论法，大楚并未有说建立女子书院有错。所以男子做此事，没有错。可到了女子，为何不能一视同仁用大楚的国法来定？为何要加上三纲五常？难道是因为加上这三纲五常，就能令天下女子在有想做之事，想争之事时，感到羞耻止步不前，从而听命于本就对她们所鄙之人的安排？”
“若是草民穿上女子衣衫，能行想做之事，能被一视同仁，定不会有今日之事！”
那位刚开始斥责庄念竹的是礼部侍郎，这会儿已经被气的脸色通红，站都快站不稳了。容晁知道庄念竹能说，可也没想到在文德殿，她居然也能说出这样，堪称骇人听闻的话。
他强压着嘴角的笑意，目光上移，眼神略过容希微微扬起的唇角。姑侄儿俩目光撞到一起，不约而同地摆出一副面无表情的模样。
“你是说这自古以来的法度不公？”刘丞相脸色不愉。
庄念竹没接他的话：“草民浅薄，只是说出了心中的想法，”
“好一个心中的想法。”
容希开口将刘丞相将欲脱口的话堵了回去，她笑着看向庄念竹：“男子可为之事，女子亦可为，虽更为艰难，但只有心中有所念必能成事。”
“行了，今日之事就到这儿吧，都回去吧庄念竹留下。”
刘丞相和几位大臣的脸色皆是齐齐一变，还是领命退下。
“阿晁，你也先出去。”容希看了眼自家杵在木头一样的侄子道。
“皇上，”容晁看向庄念竹的目光满是担忧。
“容世子，”庄念竹笑着对容晁道：“皇上宽宏定不会为难我，您先回去吧。”
容晁这才愿意出去，临走前道：“那我在外面等你。”
看着这一幕，容希眸色微动。
随着殿门渐渐关闭，空气好似又变得冰凉起来。
“你厌恶女子这个身份？”
这话的语气容希问得颇为随意，庄念竹心却提了起来。
“草民没有。”
“是吗。”容希声音冰冷：“若不是此次你提前暴露了身份，哪怕是在朕的面前，你也不会如实说明。到时，你犯的欺君之罪，理应当斩。”
“你应该庆幸，庆幸你在出宫前，去了一趟聚全楼。”
霎时间，庄念竹心脏微微滞了下，额头上沁出一层冷汗。
在丞相知道这件事的时候，皇上就知道吗？甚至比丞相更早。
她原来还纳闷，朝中大臣京城里的达官贵族的传言哪里是随便能议论的，可聚全楼却敢说。她原以为聚全楼的老板应该是王爷之类的，没想到竟然是皇上？
冷静，庄念竹借着宽大的衣袖掐了自己一把，痛感使得她渐渐平静下来。
皇上说得不错，庄念竹她根本就没想着坦白。她是真打算就以男子的身份面见皇上，活下去，活到死。
如果皇上对她不在意，就不会提前让她暴露身份。现在又直接说明，那就证明她有用。
“回皇上，草民不厌恶女子的身份，草民只是觉得变成男子会更安全些。”
很多个累得撑不下去的晚上，低血糖头晕目眩的时候，汗水侵入眼中发疼发涩的时候……
庄念竹会不受控制地想，如果，如果她不是女孩子，是男孩子会不会好？那是不是就不用这么辛苦了。她不会再是没有名字的‘死丫头’，也不会再有做不完的活。她可以和她哥一样，一天什么也不做也不会挨训，成绩不好也不会挨训，书本被撕下折成纸飞机也没事……
以至于，她有了男人的身份时，理所当然地接受，理所当然地，想这样活下去。
“哦？”容希语调微凉：“结果可令你满意？”
庄念竹摇摇头：“并没有。”
她一直觉得自己性别好像错了，可真的错了吗？
“世人偏见，女子想要做想要做之事，往往在最开始就没有可能。可只要所做之事益处大，就都有艰难。”容希目光落在虚空处缓缓道：“庄念竹你说，女子可堪为帝？”
要是别人回答这个问题前可能还会想想，可庄念竹太熟悉答案了。毕竟没穿越前那可是有历史事实的。
“皇上如今已经证明了。”
“你小小年纪，说话倒是严谨。”容希轻笑一声，目光落在虚空处：“朕登基之前，许多人都和朕说这不合规矩，哪怕废太子毁我大楚根基，哪怕朕的所有兄弟都不及朕。可如今坐在皇位上的，还是朕。”
“庄念竹，朕希望你刚刚所说的话都是真的。”容希渐渐起身，身上的五爪金龙好似活了起来，“另外女子书院的事，朕也希望能看到成效。此事是古往今来头一遭，其中的险阻你可怕？”
如今大楚未开设官学虽各地学院众多，可和朝廷里的官员有着关联的也不少。容希根基尚浅，她需要有属于完完全全依仗她的班底。
她需要有人去做这件事，且这个人最好是和朝堂官场，没有瓜葛且只能依靠她，庄念竹是最好的人选。
“怕。”
庄念竹目光灼灼：“但草民不想再活的遮遮掩掩了。”
作者有话说
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第30章 第 30 章
