晨光熹微中，陆晏舟一行人收拾好行装，踏上了前往崇渊学院的山路。陆晏舟与徐星野背着书囊行囊，陆舒和陆溪也各自背着不小的包袱，里面装着他们全部的家当。

原以为书院山下已是极致繁华，没想到这上山的路途竟也热闹非凡。青石铺就的山道两旁，竟也形成了小小的市集，有卖文房四宝的摊子，有支着棚子卖茶水解渴的脚店，甚至还有替人誊写书信、代步扛行李的营生。更有许多与他们一样徒步上山的学子，青衫纶巾，三五成群，谈笑风生。不远处，几辆装饰华美的马车静静停靠，骏马神骏，车夫肃立，显然是送那些非富即贵的子弟前来，与周遭徒步的寒门学子形成了鲜明对比。

徐星野果然做足了功课，他指着前方一处挂有“书院长车”幌子的车行道：“陆兄你看，书院体贴，特设了这长车，十文一人，直通书院门口，省却脚力。”陆晏舟望去，只见那所谓长车，形制果然与现代的班车有异曲同工之妙，长方车厢，上有顶盖，四周垂着素色绸幔，内里约能容六人。他不禁心下赞叹，古人智慧，实在不可小觑。自然，那些富贵子弟是瞧不上这等“班车”的，早有健仆或自家马车前呼后拥着上山去了。

他们一行走到车行附近，那里已停了五六辆长车。陆晏舟几人容貌气度出众，一出现便吸引了诸多目光。一位面容和蔼、管事模样的大叔热情招呼他们，言明他那辆车已坐了两名书生，加上他们四人正好发车。陆晏舟爽快付了车资，四人依次上车。车内先到的两名书生极有涵养，见有姑娘和年幼哥儿上车，主动向里挪了位置，空出靠外的座位。陆晏舟与徐星野朝他们微笑拱手致意，那两名书生也含笑回礼，气氛融洽。

大叔吆喝一声“坐稳咯”，马鞭轻响，车轮辘辘启动。陆晏舟坐在靠近车帘处，方便照看弟妹，他声音温和，如清泉击玉，向大叔询问道：“敢问大叔，可知书院附院在何处？在下需先安顿弟妹。”

大叔闻言略显惊讶：“相公竟知附院？”这附院通常只有书院内部人或世家大族才知晓。

陆晏舟便将那套早已备好的说辞温声道来，只说是父母亲人皆已不在，家中无人，放心不下年幼弟妹，幸得官府中人告知书院有附院可申请安置，已得书院准许，并未提及意夫子。他语气平静，却带着一丝不易察觉的落寞，听得车内另外两名书生不由投来同情与敬佩交织的目光。

路上，大叔热心介绍起附院的渊源：“……早年间，一位世家子身有残疾，虽无法科举，却极爱读书。其家人送他来崇渊学院，首任院长心善，特允其带一名仆从照料，并辟出一处院落安置，这便是附院的雏形。后来，有些富贵人家心疼子弟，也申请让仆役住在附近照料起居，这附院便渐渐扩展开来。虽说书院规矩严，但每日也有固定时辰允许仆役出入传递物品。能申请到的，多是各位夫子门下，或是那些有头有脸的人家，用来安置伺候的仆从。”

陆晏舟颔首表示了解，又问：“不知这附院具体位于何处？”

大叔答道：“为方便往来，附院就设在离书院正门不远的一片清静之地，家属仆役平日上下山，也可乘坐这长车。”

说话间，长车已稳稳停在了一座巍峨壮观的山门前。

众人下车，皆被眼前的景象所震撼。只见层峦叠翠之中，一片气势恢宏的建筑群依山而建，青砖黛瓦，飞檐翘角，沐浴在金色朝阳下，庄严肃穆。最引人注目的便是那高悬于朱漆大门之上的鎏金巨匾——“崇渊学院”四个大字，笔力千钧，沉雄磅礴，仿佛蕴含着无尽的智慧与力量。匾额右上角，“大云成化帝御赐”一行小字在阳光下熠熠生辉，昭示着书院无上的荣光与地位。汉白玉的石阶层层而上，直通那象征着知识与圣殿的大门，两旁古木参天，更添几分幽深古意。

徐星野下意识地整理着自己略显褶皱的儒衫，激动得指尖微颤，喃喃道：“这便是……崇渊学院……”他往日只在师长口中听闻的圣地，如今真实地呈现在眼前。陆晏舟虽在现代见过无数宏伟建筑，此刻也不得不为之折服，这凝聚了古人智慧与心血的学府，自有一种穿越时空、震撼人心的力量。陆舒和陆溪更是看得呆了，几乎不敢相信，他们竟有机会在这样神仙般的地方附近居住。

赶车大叔见惯了学子们这般情状，爽朗大笑，好心提醒道：“几位相公，快些去办理入学手续吧！眼下时辰尚早，人还不多，待到午后，怕是要排许久的队呢！”

众人谢过大叔，依言走向书院大门。门口有专门负责引导的执事弟子，仔细告知办理流程。当陆舒和陆溪也想跟随进入时，却被礼貌地拦下：“参观书院只能在门口划定区域，不可入内。”

陆晏舟上前一步，拱手解释道：“舍弟舍妹并非参观，是要入住附院的，需先办理附院手续。”

执事弟子闻言略显诧异，能申请附院的通常非富即贵，但他见陆晏舟气度不凡，言语清晰，还是客气地指引道：“原来如此。那请相公先带他们去附院办理入住，让他们领取出入令牌后，再来办理入学登记。”

陆晏舟本欲让徐星野先去办自己的手续，徐星野却浑不在意地一拍他肩膀，朗声笑道：“陆兄何必见外！弟弟妹妹既叫我一声徐哥哥，我自然要帮忙帮到底！走走走，先去附院！”他笑容爽朗，眼神真诚，让人无法拒绝。陆晏舟心中一暖，含笑点头。

一行人按照指引，穿过一条清幽的竹林小径，来到一片相对独立的院落群前。这便是附院。院前有一间朴素的青瓦门房，一位头发花白、面容和蔼的老仆正坐在桌后，时而翻看登记簿册，时而警惕地打量着进出之人，尽职地维护着此地的秩序与安宁。

陆晏舟上前，执礼甚恭，说明来意，并适时取出了意夫子给予的那枚乌木令牌。老仆接过令牌仔细验看，眼中闪过一丝惊讶，再听陆晏舟简略说明家中情况，看向陆舒陆溪的眼神便多了几分怜惜。他并未多问，起身从门后取下一串铜钥匙和两枚小巧的木质令牌，递给陆晏舟：“既是意夫子门下，老夫自当行个方便。这是西院第五间‘绵竹’院的钥匙和出入令牌，那处清静，离水源也近，方便生活。”

陆晏舟道谢接过，将钥匙和令牌郑重交给陆舒，叮嘱她好生保管。

按照老仆指示，他们很快找到了“绵竹”院。推开虚掩的木门，一个小巧却整洁的院落呈现眼前。院角有一小丛翠竹，随风轻曳，带来丝丝凉意。屋内陈设简单，一桌两椅，一张足够两人安睡的木板床（哥儿外表虽为男子，眉心有孕痣，可与男子婚嫁，故陆舒陆溪姐弟同住一室并无不妥），虽质朴，却窗明几净，比他们在陆家的住处不知好了多少。

陆溪兴奋地屋里屋外跑来跑去，摸摸这里，看看那里。陆舒也难掩欣喜，眼中闪着光。

陆晏舟俯下身，双手轻轻扶住陆舒尚且单薄的肩膀，目光平视着她，声音温和而坚定，如春风拂过心田：“妮姐儿，舟哥哥相信你，一定能整理好这个新家，也能照顾好自己和水哥儿。我知道，将这副担子交给你，是让你辛苦了。但眼下，这是我们最好的选择。你可以吗？”

陆舒迎着他充满信任与鼓励的目光，用力点头，小脸上满是超越年龄的坚毅：“舟哥哥放心，我已经不是小孩子了，我能行！”

陆晏舟欣慰地笑了笑，转头看向眼巴巴望着自己的陆溪。不等他开口，陆溪立刻抢着保证：“舟哥哥，我一定听姐姐的话！她让我做什么我就做什么，我很乖的！”

“好，好，你们都是乖孩子，舟哥哥相信你们。”陆晏舟心中柔软，摸了摸两人的头。临行前，他又细细叮嘱了反锁门窗、注意安全等事项。徐星野方才并未进来，而是在外面打听了一圈，此刻插话道：“陆兄放心，我方才问过了，这附院夜间有更夫巡逻报时，安全得很。”

陆舒闻言，心下稍安，她毕竟是女子，带着年幼的弟弟，有此保障总是好的。

“那我们便先去书院报到了。”陆晏舟说道。

陆溪本能地伸手抓住他的衣角，又很快松开，小脸上满是不舍。陆晏舟看得心头发软，蹲下身用力抱了抱他，温声道：“放心，舟哥哥一有空，立刻就来看你们。”他又看向强装成熟的陆舒，笑着揉了揉她的发顶，“妮姐儿也是，要好好的。”

陆舒微微红了脸，却没有躲开。

陆舒与陆溪站在“绵竹”院门口，目送着陆晏舟和徐星野的身影消失在竹林小径的尽头。陆溪依赖地抱着姐姐的手臂。直到看不见人了， 陆舒才轻轻拍了拍弟弟的头，语气恢复了平日的沉稳：“走了，回去收拾。我们要在这里，开始我们的新生活了。”她转身回屋，眼神坚定，心中已开始盘算如何将那味“消暑小食”按舟哥哥所告诉她的法子尽快做出来。她握了握拳，眼中闪烁着充满希望的光芒，她相信，靠着自己的双手，他们一定能在这里，活得越来越好。