秋收期间，蒙学休假不上课，农田中踩踏的声音代替了琅琅读书声，大部分的学生、孩子都去了田里帮忙。陆猫猫在去监工的路上碰到过一次余旭，当时余旭正推着一车粮食回家，和陆猫猫简单地点头示意。
陆猫猫见余旭一身短打，裸露在外头的地方都晒得黝黑，就知道他下地是真的出力，不禁说，“堂伯祖父的家教可真严。”
“畴老爷子担心家中子孙好高骛远，不能脚踏实地，小公子们到了一定年纪都要下地。”管家在一旁解释说。
“堂伯祖父眼光长远。”
“畴老爷子一直坚持要耕读传家，考不上功名还可以种地。其他几位族老也同意他的看法，但家中的公子都不下地。咱家住在京城，亲自种地会惹来众多目光，否则老爷子也会这样鞭策公子们。”京中的人都是富贵眼，二三品大员的家眷种地会引来养望、鄙陋等非议，动不如静。
“所以大舅哥才没下过地啊。”陆猫猫语气遗憾。
管家不想懂姑爷的遗憾，怪只能怪姑爷开始时头脑不清楚，在常安公子提出教导他时不识好歹，老爷子和公子才想这么多法子磨砺他。
到达另一个村子时陆猫猫一行又遇到了余明，族长和他们家都在这个村子里买了地。
陆猫猫见余明认真地给他招来的短工收发农具，催促他们快点收割谷子，见人割的不仔细还会气急败坏的骂人，不禁打了个寒颤。
他从余明身上看到了自己的未来，如果不好好努力，将来他要做的可能就是这些事。
地主也不好当啊。
监工时的所见所闻让陆猫猫意识到他之前的想法还是肤浅了，就算带着小鱼做地主公、地主夫郎也要有能耐立得住才可以。
田里的收割持续了半个月才结束。但收割完谷子秋收还不算结束，普通的农人还要晒粮食收粮食入粮仓，地主们也要开始收租子。
这种大事，余常安自然不会让陆猫猫缺席，他让管家继续带着陆猫猫，并且叮嘱陆猫猫多看多学。
大部分的佃户都是淳朴的，在他们去之前已经把租子准备好了，就等着主家来拉。也有碰到刺头的时候，余管家处理这些经验丰富，三言两语就能解决，陆猫猫看得叹为观止。
这天他们刚到陈家村陈九家，陈九就对余管家哭诉今年的粮食不够吃，想再拖欠一年租子。
“你家已经欠了三年了。”余管家吊起脸说。
“管家说的是，可我现在是真的还不起，要是把欠的租子都补上，今年就要揭不开锅了，家里老的小的都要饿死。”
“那就把今年的先交了。”管家说，“今年大丰收，交了租子，剩下的粮食过个好年绰绰有余。”
“我家四哥儿今年二十了，再不出嫁就没人要了。嫁妆一准备，家里还要拉下饥荒。可不管他，我这心里不落忍。管家你就行行好，让咱家再欠一年吧。四哥儿这辈子都会感激你的大恩大德的。”陈九向管家卖惨的同时拉出一个身形瘦弱的哥儿，就是陈九口中的四哥儿。
陆猫猫见那哥儿瘦的跟个骨架子似的，眼球突出，皮肤粗燥，双手布满了老茧，他爹把他拉出来也不反抗，就在一旁木木地站着。
“你前两年就说要给你家四哥儿准备嫁妆，到现在人没出嫁呢。”管家嗤之以鼻。
“这不是前两年一直没有找到合适的人吗，今年一定会出嫁。”陈九讪讪地。
“你前两年存的嫁妆够用了。我不管你们家办不办事，办的是白事还是喜事，该交的租子就得交，我余家的地不愁租不出去。”
听余管家要收回田地，陈九急了，“咱家十口人，全靠佃的这些田过活，管家你要是把地收回去，这不是要我的命吗。”
“收不到租子，完不成主家的吩咐，你要的是我的命。”
“不是我不想交租，余家的租子最是公道，我们全家感激还来不及，怎么会赖账，实在是哥儿出嫁要粮食，再宽限一年吧，明年一定把今年的补上。”陈九为自己辩解，又拉着哥儿跪到了陆猫猫跟前，按着他给陆猫猫磕头，陆猫猫虽一直没有说话，但从他的穿着、站位上看，陈九觉得这个脸嫩的公子哥一定是个地位不输管家的贵人，“公子，我让四哥儿给你磕头了。求求你，再宽限一年。一年的租子对你来说只是三瓜两枣，关系的却是四哥儿一辈子的大事。”
陆猫猫吓了一跳，回过神许久才说，“管家说今年丰收，交完租子并不影响你们过日子。”
“可孩子的嫁娶怎么办？”
“四哥，快求求公子。”
陈九继续按着那位叫四哥儿的磕头，他在赌陆猫猫是个心软的人，让四哥儿多磕几个头，这个年轻的公子说不定能把今年的租子也给他们免了。不一会儿陆猫猫就发现四哥儿的额头红了，麻木的眼神中没有一丝情绪，好像一具行尸走肉，陆猫猫实在受不住有人这样给他磕头。
“别磕了，你叫四哥儿，今年嫁人是吧。”
“是是，等忙完就给他相看人家。”陈九以为这个年轻的贵人心软了连忙回道。
“租子还是要交，他出嫁的时候你通知我一声，我给他添妆。”
陈九没想到陆猫猫这么说，租子多少，一个小哥儿的嫁妆又才多少，“嫁妆该由当爹的准备，怎么能麻烦贵人？”
“不麻烦。”陆猫猫想了想又补充说，“前提是你真的给他找了一个好人家。”
“管家，你把事情记下来，他家今年要是没有交上租子，没把哥儿嫁出去，咱们的地就算荒着也不再租给他。”
“是，姑爷，我记下了。”
“贵人……”
陈九还想请求，陆猫猫却转身出了门，让管家继续主持陈九家收租的事。也就没有看到四哥儿眼中凝聚起的微弱生气和对他的感激。
等管家出来，陆猫猫迎上去略带担忧地说，“管家，我没给你添麻烦吧。”
“没有，这起子人欺负姑爷面生。再发生这种事，姑爷只管不松口，剩下的我来处理。”
“嗯，我知道了。”
“姑爷今天做了件好事啊。”
“我只是见那哥儿太可怜了。”陆猫猫忍不住叹息，不知道受了什么样的搓磨，才让一个人眼里一点光都没有。
“三年前发生了一场小旱灾，许多人家都遭了灾，再收租可能真的活不下去了，就宽限了一年。第二年大多数人家都补上了，这陈九家的不交不说，也是用给他家哥儿说亲的借口，求咱们再宽限一年，我瞧着那个哥儿可怜答应了。结果两年了，哥儿还没有嫁出去。这是他第三次跪求了，如果今年再让那个陈九吃到甜头，他们家的哥儿、女眷接下来年年都要给咱们下跪了。”
“我也是今年才知道，那个四哥儿上头的哥儿哥哥还有两个姐姐，要在家干活儿到很大的年纪，陈九才让他们出嫁，没有嫁妆年纪又大，找的都不是什么好人家，有姑爷的话，陈九要是还想租咱们的地，给四哥儿找的人家不会太差。”
“造孽，希望这样吧。”
收租让陆猫猫见识到了许多家庭，普通人家都差不多，不幸的是各有各的不幸，心情不可避免的受到了影响。余常安担心他触景生情哀怜身世，找他聊了聊，“你觉得那些人可怜。”
“不知道。”幸福、可怜与否，端看从哪个角度看问题。从道的角度看，万物一体没有好坏之分。从佛的角度，那就是众生皆苦。而站在猫的立场，他们投的都是人胎，不是动物，可怜什么。
余常安挑眉，“那你难受什么劲儿？觉得我们是坏人”
“没有。”陆猫猫听过一些关于体制、系统之类的议论，当前的社会生态，这个位置你不占，别人就会来占，换了人也不会发生实质的改变，因此指责别人或苛责自己都没有必要。
“我只是担心自己将来连个地主都做不了。”别人惹了他，他报复回去理直气壮，可如果总让他处理四哥儿这样的问题，他会抑郁的。
见陆猫猫意志消沉，余常安懒得打击他，“我听说你舍出去一副嫁妆。”
“嗯，我本来打算给一百文钱，管家说太多了，给几斤粮食，几块布头就够。”陆猫猫回答，“我之前打猎还剩了两块兔皮，我打算把兔皮给他，再给十斤粗粮、十文钱。”就当替猫儿积德了。
“出去一趟就舍了副嫁妆，你的确当不好地主。”
“知道族长家是怎么攒住钱的吗？”
“抠。”陆猫猫十分肯定地说，“我瞧着族长是把儿孙当管事牛马用，这样可以少花工钱请人。”
“观察的倒是细致，还有心狠。”如果是余明去那个陈九家收租，或者让管家自己处理，就不会有送嫁妆的事。
“大舅哥，这就是大户人家和普通财主的不同？”
“其实没什么两样，就是大户人家事情多，请人买人的钱省不了。你将来如果不想亲自面对这些，可以培养几个心腹代为操劳。”余常安这次可以说是掏心掏肺了。
“嗯？”
“余谷子、余麦子。”
“他俩不是小厮书童吗？”
“笨死你算了。”
