小鱼娘在自己院子旁边给小鱼收拾了一个小院子，院子里青砖铺的地面又平坦又干净，东北处的角落里种了一棵桂花树，台阶下摆放了一列菊花，黄色居多，其中夹杂着一两盆粉色的。
房间中的家具大方简洁，摆件儿小巧精美，梳妆台上各种梳妆用具和首饰放得满满当当，窗户是用绿色的绢纱糊制的，可能是没有主人的缘故，屋子里显得空空落落的。
小鱼走在他娘旁边，翠喜抱着大白猫跟在后面。
“不知道你喜欢什么，我就按照自己的心意收拾了。你有什么不习惯的提出来，咱们慢慢改。”
以前小鱼呆呆的，没有自己的喜好，别人想怎么布置他的院子都行。小鱼娘给他收拾院子时下意识地按照了自己的喜好。
给小鱼介绍院子时，她惊觉自己这样做不对，小鱼妹妹芷兰十岁时就已经有自己的主见了，现在不让小鱼自己做主，什么时候教导他这些呢，于是小鱼娘让自己从喜极而泣的情绪里出来，试探余小鱼是否有自己的想法。
余小鱼有需求，他娘需要他提出自己的要求，双方一拍即合，“要地方给白白种草。”
“白白？”
“回夫人，白白是我怀里的这只白猫，平日里吃多了要吃猫草助消化。”翠喜上前说。
这不是什么大事，“东南边的砖掀几块儿，给你弄个小花坛。”
余小鱼点头。
白白吃不了太多草，一小块儿地方就够用了。
余小鱼进到屋子，见只有梳妆台没有书桌，于是问他娘，“书桌在哪里。”
“有呢，你来这个房间。你五哥说你认字了，我还以为他哄我呢，没想到咱们小鱼这么喜欢读书。”小鱼娘带着他来到布置成小书房的厢房，房子不大，但余小鱼一个人用绰绰有余，书架上摆着从余小娘父亲书房里搬来的书。
“猫猫喜欢读书，我也要读。”
陆猫猫的那股学习劲儿终于还是感染到了余小鱼，余小鱼不知不觉间变得十分重视读书这件事。读书好坏是次要的，一定要一起读的，字写的差没有关系，文具不能少。没有书桌他是一点都接受不了的。
“猫猫是小鱼少爷给姑爷取的小名。”石松嬷嬷小声地给小鱼娘解释。
“非凡还有个这样的小名啊，你喜欢他吗。”小鱼娘拉着余小鱼聊天，对陆非凡升起一股好奇心，这个乡下来的猎户少子，不光让小鱼好了，还能带着小鱼上进。穷苦人家这样有远见又有心的人真的少见。
除了出身不好，人也没什么本事，好像没有其他什么大缺点了。
但其实这两个缺点就很致命了。
“喜欢，猫猫对我好，和爷爷一样好。”余小鱼说。
“他是怎么对你好的。”
“陪我一起玩，给我买好玩的好吃的。”余小鱼非常简洁地总结了他和陆猫猫的相处，就是四个字吃喝玩乐。
小鱼娘哭笑不得，这不就是玩伴吗，小鱼到底懂嫁人是怎么回事吗。
母子二人到底生疏，聊天磕磕绊绊的，聊着聊着就会出现冷场的时候，小鱼娘又待了一会儿，叮嘱小鱼好好休息才离开。
石松嬷嬷在小鱼娘走后对他说，“小鱼少爷，夫人心里还是有你的。”
“我觉得心口暖暖的。”余小鱼摸着自己的胸口说。
以前收到他娘的信，翠喜和猫猫给他读信，他觉得十分陌生，信件里那些关心的话，似乎并不能打动他，更别提信里每次都是让他加衣加饭，余小鱼收到信不听人读，就知道其中大部分的内容了。
但见了面，信里的娘和现实中的娘好像不一样。
信里的人只会反复说相同的话，现实里坐在一起什么都不说不做，也让人觉得舒服。
这种感觉十分奇妙。
“这就是骨肉亲情。”石松嬷嬷感叹。
石松嬷嬷希望小鱼少爷能在二房多住些日子，和夫人好好相处，弥补下这些年和夫人缺少的情分。老爷子和姑爷可以给小鱼少爷充足的物质和很好的照顾，却终究给不了他母亲的情感。
小鱼少爷和姑爷年轻，日子过得去不觉得没有女性哥儿长辈照顾是一种缺失，等年纪大了再明白就晚了。
这也是老爷子让小鱼少爷回二房住的原因吧。
翠喜和石松嬷嬷伺候余小鱼上床歇下，就去整理带回来的东西，大白猫恪尽职守地卧在软塌上，守着余小鱼。
陆猫猫这边，余常安歇息了一个中午，下午带着陆猫猫去见他父亲和大伯。
刚见完家里人又要单独见老丈人，陆猫猫有些紧张。
“别担心，父亲没把你放在心上。”余常安不走心地劝陆猫猫。
陆猫猫哼哼，“我一个大活人，他以前能当我不存在，以后可不行了。”
“保持住这个气势，走吧。”
陆猫猫斗志昂扬地跟着余常安去见小鱼爹，等到书房时小鱼的二哥也在，小鱼的爹长相只能说周正，大概在工部的时间久了，瞧着就是一副干实事的样子，比起小鱼大伯少了一份风流。
余怀庆见到陆猫猫照例询问了一些他身世上的问题，“你和老爷子上京城，你养父的祭拜可安排好了。”
“来之前托付给村长了。”
陆猫猫一开始就没想过祭祀陆猎户，陆猎户是陆猫儿的养父又不是他的。但他入赘给了小鱼，不考虑自己的名声也要考虑余家和小鱼的。于是在安平县的那两年，清明和过年的时候，陆猫猫都会带人回村子里一趟，去给陆猎户上坟。陆猫猫不忿陆猎户占他的便宜，陆家也没人了，他不管什么风水问题，在陆猎户旁边给猫儿立了个衣冠冢，烧纸就在猫儿的衣冠冢前烧。但猫儿早投胎了，烧了也是白烧，还是会便宜别人。
上京前为了不让陆猎户坟前少了祭祀，陆猫猫拜托村长帮他看顾着。陆猫猫攀上了高枝眼见着马上就起势了，也不是让人白帮忙，村长也愿意卖他个好。
余怀庆颔首，“怎么说你养父也把你养大了。”
陆猫猫像吞了苍蝇一样说是。
“我听说你在读书，学到哪里了？”
“已经把四书学完了。”
“我考考你。”
被老爷子和余常安考了无数次，陆猫猫已经习惯被考了，老丈人的问题回答的七七八八，比较难的也能说上两句。
余怀庆还算满意，“你打算考科举？”
“我现在年纪小，想读几年书，将来下场试试，如果能考个功名最好，考不上就找些庶务做。”
余怀庆摇头，“科举就专心科举，不要挂心庶务，做人忌讳首鼠两端。”
大舅哥老爷子在安平县就是这样教导他的啊，平日读书，春耕秋收时就让管家带着他去田里学习农事管理田产。
陆猫猫看向余常安，你们这些上面长辈的想法不一致，猫猫很难办呢。
“非凡打算考不上功名，就回老家做个田舍翁。”余常安没有替陆猫猫辩解，还将他曾经的打算说了出来。
想法朴实也很现实，但心气儿不够高，有利有弊，余怀庆勉强勉励了陆猫猫一番，让余常安带他去见他大伯。
走之前不忘嘱咐余常安，“明天去你未婚妻家走一趟。”
“是。”
“五哥，你未婚妻是哪家的。”走出余怀庆的书房陆猫猫揶揄地看向余常安。
“还是先管好你自己，想想怎么让你岳父满意吧，我的事不劳你操心。”
“我岳父不就是你爹吗。”
“那我也帮不上你的忙。”
“你觉得这个陆非凡扶得起来吗？”余常安和陆猫猫走后，余怀庆问余常宁。
“两年里学完蒙学又学了四书，是有读书天赋的。”余常宁客观地说。
“他身上没有猎户的煞气和普通人的贪婪，但目光还是短浅了。”有了读书的机会不好好拼一把考个功名，竟早早地给自己想起了退路，如此想法怎么可能考上。
“也许这是给小鱼想的退路。”
“小鱼不能走上这条路。”
他大哥是男子，年轻时还常因长相受人打扰，小鱼是个哥儿，觊觎的人只会更多，为了小鱼好，只能把陆非凡扶起来。
“父亲，哥儿的年华就十多年，等小鱼年长了咱们就不用担心了。”
“十年岂是那么好度过的。”
“那父亲和母亲何不就让陆非凡入赘。”
余怀庆摇头，入赘不是一件简单的事。让陆非凡入赘，将来要不要给他们分家产。出嫁的哥儿心里又怎么想，还有小鱼的妹妹们，将来的侄子侄女也想招赘怎么办。小鱼是亲生的，其他人也不是捡来的，不患寡而患不均。
老二是长子不在乎多给小鱼一些东西，老五想必也一样，但他们的家眷呢，甘心让小鱼占娘家这么大的好处吗。他们活着时还好，等他们不在了，有这些隔在中间，只怕兄弟姐妹之间要老死不相往来了。
所以现在只能逼着陆非凡上进，而不是让他在余府的庇佑下安逸地生活。
“父亲，我瞧陆非凡也不是没有成算，让常安把家里的顾虑告诉他，他会调整自己的，咱们没必要上赶着当坏人。”余常宁说，坏人常安都当过了，还是继续让他当吧。
“刚来京里咱们就告诉他这些，他还以为我们在变着法的赶他走，离他们成亲还早，还是慢慢说吧。常安要参加明年的会试，陆非凡这里你有空多盯着些。”
老父亲现在想隐在身后，把当坏人这事儿推到了长子头上。
余常宁：……
其实他也很忙的。
