“启动倒计结束，设备即将——”

突然，水母浮出，装置的脉冲消失。

没有爆炸。

轻轻颤动片刻后，共振装置像是死了一样，安静下来。

共振终止后是一片死寂。

小队众人不是主动保持的安静，而是不知所措的沉默。莫名地死里逃生后，出现的不是喜悦庆幸，而是困惑和质疑。

卿鸢缓缓松开握紧的双手。

水母从装置游到了她的身侧，触须舒展开，在无声的水流中轻轻晃动。它没有动作，只是漂着，像没有生命的玩具。

可所有人都不敢再轻视于它。

V的指尖仍死死扣在炸弹壳体上，那是他刚才准备强行停止炸弹进入引爆程序的姿势。可此刻，他觉得自己很可笑，于是自暴自弃地松了手。

最先恢复常态的是林墨，他检查终端，确认启动程序确实完全终止了。屏幕上浮现的，是一行徒劳刷新的字样：【目标缺席，程序自动终止。】

他看向众人：“我们安全了。”

“你确定吗？”V的声音像在牙缝中挤出来，“我们安全，是因为她身边那个不知名的玩意儿干预了装置。可是，万一它攻击我们呢？”

卿鸢还没说话，薇尔已经回答道：“它如果要攻击我们，就不会帮我们了。”

V没有理薇尔，转头盯着卿鸢：“你不打算解释一下吗？你知道它会这么做，还是说，是你指使它这么做的？”

卿鸢看着V，轻轻摇头：“我不知道。”

她的余光看向水母。

水母没有回应，像在假装什么都没有发生过。

“它不听你指令。”林墨的声音很轻，却很笃定，“对吧？”

卿鸢垂下眼，默认。

其实细细回想起来，她和水母之间的关系本来就不是正常的她主它仆：水母是契约体没错，但它不是“从属”她的。是它自己选择了卿鸢，而不是卿鸢掌控了它。

卿鸢不知道它来自哪里，也不知道它想要做什么。

她只是知道它的能力远超想象。

“我不知道它是什么。”卿鸢低垂着视线，“但我们还活着，是它的选择。”

没人回应。

众人不是怀疑她撒谎，而是这句实话比谎言更叫人不安。

最终还是林墨打破了沉默：“现在不是细究的时候。任务变数已超出预设范围，我们必须再次确认任务目标和位置。”

“你还要继续？”V冷笑着发出质问，“共振装置是一次性的，就算你能得到祂的位置，你又能怎么解决祂？”

林墨没看他：“你可以选择在这里待着，看看上面会不会回收你。”

V咬紧了牙。

“就像你说的，共振装置没有用了。那么你也没有用了，多你一个少你一个又怎么样？”林墨有些厌烦地发问，“任务总要继续的。”

“保持编组。”林墨冲着卿鸢他们简短下令，“五分钟后继续下潜。”说着，路过V的时候拍了拍他的肩膀。

薇尔则是看着卿鸢良久后，走到卿鸢身边低声问了一句：“你，这到底是什么？”

没有恶意，但也没有多少善意。

卿鸢没有回答。

而薇尔把卿鸢的沉默视为隐瞒，默默离开。

小队继续下潜，只是走得更慢了。

不仅仅是因为周边的污染变强，更多是因为难以言说的情绪沉进了队伍：共振装置的折损、水母的出现、目标缺席…每个人都对那个谁也说不出口的结论心知肚明。

走在最后的卿鸢本来只是满腹心事地思考，忽然感到下方的岩石震了一下。

她抬头，发现前方的岩壁被V炸开了一道缝隙，碎裂的石层后露出一片模糊的黏膜结构，仿佛什么东西曾寄宿或者是躲避在这里 。

“这里有东西。”薇尔低声说，终端发出警报，“污染强度不稳定，但污染数值持续下降，判定已死亡。”

小队众人围拢上去。

尸体暴露在他们身上照明设备暗淡的光中，这是一团被摁碎揉烂的残骸。但它没有腐烂、分解，也没有异变的迹象。

“识别失败。”薇尔皱眉，“类型不在数据库。”

V啐了一口：“又来个神’，这里的神怎么比地里的菜还多。”

没有人笑。

林埃冷静地记录数据，但眼角肌肉一直微微跳着。

“它不像死于攻击。”灰狐蹲下去，手背贴着岩面，在不触碰尸骸的前提下努力靠近，“没有破碎冲击痕迹，也没有战斗迹象。”

“是从内部炸开的。”卿鸢忽然说。

所有人看向她。

“我看到了祂身体上的思维断层。”卿鸢斟酌着自己的用词，向他们解释道，“应该是什么东西进入祂的体内后，撑裂了祂的思维结构。”

为了证明自己的想法，卿鸢缓缓靠近尸体，伸出手。

“卿鸢！”薇尔下意识叫住她，“你在干什么？”

“我想试试能不能读取残留的意识。”卿鸢没有回头，也没有停下，语气镇静得出奇。

没有人阻止她，也许是没人敢阻止。

卿鸢的指尖触碰到那层残骸边缘时，整片岩石轻微震荡了一下。不是物理上的震动，而是感知结构上的抖动，像是电磁风暴穿透了她的身体。

卿鸢的眼前陡然一暗。

她“看见”了什么，那是一段“死前回音”。

她看到数不清的残影，在黑色的空间中聚拢、奔逃，朝着一个既定的方向蜂拥。

就像是逃命。

但跑得再快也没有用。

最终他们还是一个接一个解构、膨胀、复又坍缩成没有形状的果冻，无孔不入的污染不允许它们存在。

在这具尸体最后的意识中，只有一个念头，在反复地回荡：【我们以为我们在逃亡…但从最开始就已经无路可逃。】

卿鸢猛地睁眼。

她的呼吸乱成了一团，冷汗缓缓流下，她尽力平稳自己的声音：“它不是被杀死的。”

“它是被污染反向灌入后，撑爆的。”

接着，卿鸢抬起头，说出无路可逃那句话。

众人反应了片刻，V艰难地开口询问：“这，这是什么意思？”

“意思是。”林墨低声说，“他们被污染追杀了。”

“被祂追杀？”薇尔补充了一句，“我们这次的任务目标？”

“如果按照已有的信息来看的话，是的。”卿鸢看着前方，眼神比海水更黑，“希望是吧。”

这句话没有引起更近一步的讨论，因为没人知道真相。

他们能做的就是再次启程，谁也没有回头再看那具尸体。

但迎接他们的是三次定位，三次落空。

共振装置探测器、粒子追踪器，所有可以用的仪器，全都给出了“可能存在异常高频污染”的断点坐标。

可当他们一路感到显示的地点时，迎来的只有水流和空无一物。

第三次扑空后，V把设备砸在岩壁上，发出一声闷响。

林墨没有阻止，因为他也觉得现在的任务进程已经像是一场无意义的漫游。

“我有一个想法。”卿鸢开口。

所有人转向她。

“是祂不在这里了。”她说，“祂离开了。”

“你是说，祂逃跑了？”灰狐问。

“我不知道它是‘逃跑’，还是从来没打算待在原地。”卿鸢转动仪器，“但目前来看污染的痕迹是流动型的。”

“换个角度想。”她继续，“如果我们现在的位置是一个“过滤器”就能说得通了。”

“过滤？”林埃轻声重复。

“我们来这里、试图杀祂、寻找污染源。可如果这个区域不是让我们‘战斗’的地方，而是为了筛选我们呢？”

这说法太像疯话了，可反复出现的异常，也确实已经不能用“战术失败”来解释。

“所以我们是什么？”V盯着她，“被选中的样本？还是对照组？”

“也许我们什么都不是。”卿鸢说，“只是误入这里的一批蚂蚁。”

林墨低下头，认真思考卿鸢的说法：“你的意思是，我们不是在找祂，而是被祂找？”

“也可能祂根本不在乎我们。”卿鸢垂下眼睑，“我们不过是祂朝着湖里扔下一块石头后，岸边多出来的水花。”

避开他们的祂、自爆的残骸、貌似有自我意识的污染，此刻所有人都意识到他们现在面对的是什么了。

是他们可能永远也无法战胜的东西。

这次对话过后，小队里的所有人都再没提“弑神”这两个字。

因为他们都知道了：弑神计划不是失败，是压根没有开场。

他们追逐的东西，没有留下任何真正的痕迹，只是让他们一直“觉得”自己在前进。

他们现在离拿到入场门票都很远。

再次定位时，薇尔试图重新导入区域数据。

信号像被延迟了两秒，传输界面慢了半拍才浮出文字：【建议暂缓推进，构建坐标】。

她默默关掉终端，抬头对林埃道：“我们可能真的得停一停。”

林墨点了点头：“临时封闭当前路径，休整一小时。”

所有人缓缓靠近岩壁，就地坐下，没有人还有力气说话。

卿鸢靠在自己那块岩面上，她手里的设备震了一下。她低头，看到污染波动曲线在最底下勾出一道微不可察的反线。

她盯着那条线看了很久。

像是黑夜划过流星。