《哑狱》的本子在崔家班传开了。

头一个看完的是付恒。他把自己关在屋里整整一个下午，出来的时候眼眶泛红，见了崔明堂第一句话就是：“这戏要是排不出来，我这辈子琴算是白弹了。”

第二个看完的是蕙娘。她捧着本子坐在院子里，从头到尾看了三遍，看完之后一拍大腿，把旁边打盹的小奇吓得一激灵。“这沈芸娘，老娘演定了！”她嗓门大，半个院子都听见了。

第三个是崔舟二。他识字不多，是蕙娘念给他听的。听完之后沉默了半天，憋出一句：“这戏……跟咱们以前唱的那些，不一样啊。”

“不一样就对了。”崔明堂难得露出几分笑意，“要是一样，客人凭什么来看咱们？”

消息很快传遍了整个崔家班。有人好奇，有人期待，也有人不以为然。但不管怎么说，这是崔家班头一回自己写新戏，而且是这么一个……离经叛道的故事。

没有才子佳人，没有帝王将相，讲的居然是一个死囚和一个哑巴狱卒。这能有人看？

但这些议论，李小菲都顾不上。她现在的全部心思都在一件事上。

排戏。

崔明堂定了日子，第二天一早在院子里开排。天刚蒙蒙亮，李小菲就起了床，把本子又翻了一遍，在几处细节上做了修改。她揣着本子往前院走，心里既兴奋又忐忑。

兴奋的是，她写的戏终于要搬上舞台了。忐忑的是，她不知道自己这个“外行编剧”，能不能撑起一台戏。

她到的时候，院子里已经聚了不少人。崔明堂坐在廊下的椅子上，面前摆着茶壶茶碗。付恒在角落里调琴，崔舟二在活动筋骨。蕙娘换了一身利落的短打，头发高高束起，正压着腿做准备。

小奇蹲在一旁，百无聊赖地拿根树枝在地上画圈。见李小菲来了，抬头看了她一眼，眼神里带着几分好奇，又有几分不屑。

李小菲没在意，走过去在崔明堂身边站定。

“崔大叔，我来了。”

崔明堂点了点头，正要开口，一个声音从院门口传来——

“等等。”

众人回头，只见崔小艺大步走了进来。他今天穿了一身靛蓝色的衣裳，头发束得整整齐齐，面容清秀却紧绷着，嘴唇抿成一条线，浑身上下透着一股拒人于千里之外的气息。

他的目光扫过众人，最后落在李小菲身上，像一把刀子。

“这戏，我不演。”

院子里安静了一瞬。

崔明堂皱了皱眉：“小艺，你这话什么意思？”

“我说得很清楚。”崔小艺走到院子中央，站定了，声音不高不低，“这出戏，我不演。谁爱演谁演。”

“你——”崔明堂脸色沉了下来。

“崔当家的，我不是跟你过不去。”崔小艺打断他，语气生硬，“我就是想不明白，咱们崔家班什么时候沦落到这种地步了？一个来历不明的外人，写了个乱七八糟的本子，就要全班子的人围着他转？他算什么东西？”

这话一出，院子里顿时炸了锅。

有人附和，有人皱眉，有人面面相觑。几个年轻演员交头接耳，窃窃私语。小奇从地上站起来，看看崔小艺，又看看李小菲，脸上露出看好戏的表情。

李小菲站在崔明堂身边，脸上的笑容僵住了。她知道崔小艺看自己不顺眼，从第一天起就知道了。但她没想到，他会当着这么多人的面，把话说得这么难听。

崔明堂“啪”地一拍桌子：“小艺！你说的什么混账话！”

“我说的不是混账话，是实话。”崔小艺丝毫不让，胸膛挺得笔直，“崔当家的，您自己想想，这个李宝儿是什么来路？偷东西被抓，说是饿的。可一个要饭的，会唱数来宝？会写戏本子？还写得这么……这么像回事？”

他顿了顿，目光像锥子一样扎在李小菲身上：“他到底是谁？他从哪儿来？他为什么要留在咱们班子里？这些您想过没有？”

院子里更安静了。所有人都看着李小菲，眼神里有怀疑，有审视，也有几分不安。

是啊，这个突然冒出来的小子，到底是什么来路？

李小菲站在那儿，手心全是汗。她知道，这一刻，她必须站出来。守住自己好不容易挣来的这一点点立足之地。

她深吸一口气，从崔明堂身边走出来，走到院子中央，站在崔小艺对面。

两人对视。崔小艺比她高了大半个头，居高临下地看着她，眼神冰冷。

李小菲不怕他。她在现代见过更难缠的人，应付过更棘手的场面。她清了清嗓子，声音不大，却清清楚楚地传进每个人的耳朵里。

“崔小艺，你说得对。我确实来历不明。”

这话一出，所有人都愣了。连崔小艺都微微一怔，没想到她会这么干脆地承认。

“我是什么人，我从哪儿来，我为什么要留在崔家班。这些，我暂时不能说。”李小菲的声音平静，一字一句，“但我可以告诉你们一件事。”

她从怀里掏出那份写满字的剧本，举起来，让所有人都看见。

“这出戏，是我写的。用了三天三夜，改了四遍。每一个字，每一句词，都是我自己想出来的。”

她把剧本放下，目光扫过在场的每一个人：“你们可以不信我，可以不信任我这个人。但这出戏好不好，值不值得排，不是凭我一张嘴说了算的。”

她转向崔小艺：“你还没看过剧本吧？”

崔小艺没说话，但脸上的表情已经回答了。

“你没看过，就说它是‘乱七八糟的本子’。”李小菲不卑不亢，“这是不是不太公平？”

崔小艺的脸微微涨红了。他张了张嘴，想反驳，却发现自己确实没看过。

“那好，我现在就看。”他一把从李小菲手里夺过剧本，走到一边，低头翻看起来。

院子里又安静了。所有人都看着崔小艺，看着他的表情一点一点地变化。

起初是漫不经心，带着几分不屑。翻了几页，眉头微微皱起，看得快了些。又翻了几页，翻页的速度慢了下来，目光在某一页上停留了很久。

再翻几页，他抬起头，看了李小菲一眼。那眼神透出有一丝惊讶质疑，他原先总觉的这小子不但是个贼，还是个无赖一样的贼。但是看了这个剧本，他心中浮起了一丝自己不得不承认的认可。

他很快又低下头，继续看。

李宝儿站在原地，手心攥得紧紧的。她知道，这一关过不过得去，就看崔小艺看完之后的态度了。

崔小艺看得很慢。他翻到“哑翁”那折的时候，停了下来，把那一折从头到尾又看了一遍。郑伯在牢房里装聋作哑几十年，所有人都拿他取笑，连犯人都欺负他。沈芸娘发现他其实不聋不哑，问他为什么要这样。郑伯在地上写了一个字“活”。

崔小艺盯着那个字看了很久。

他想起自己的身世。五年前，他晕倒在路边，是崔明堂用雪搓了一夜才救回来的。他不记得自己从哪里来，也不记得自己叫什么名字。崔明堂给他取名“小艺”，教他唱戏，把他养大。他从来不问自己的过去，不是不想问，是不敢问。因为他怕答案是自己承受不了的。

装聋作哑，有时候不只是为了活命，更是为了活着。

他把剧本合上，沉默了很久。

院子里鸦雀无声，所有人的目光都落在他身上。

“怎么样？”崔明堂问，语气里有带着笃定。

崔小艺没有回答崔明堂，而是看向李小菲。

“这个郑伯，”他的声音有些哑，“你是怎么想出来的？”

李小菲愣了一下。她没想到崔小艺会问这个问题。她想了想，说：“我没见过这样的人，但我能想象。这世上有很多人，明明什么都明白，却装作什么都不知道。不是因为他们傻，是因为他们想活着。”

崔小艺盯着她看了好一会儿，然后把剧本递还给她。

“戏是好戏。”他说，声音硬邦邦的，像是从牙缝里挤出来的，“但我还是觉得你有问题。”

说完，他转身就走。

“小艺！”崔明堂喊他。

崔小艺停下脚步，没回头。

“你去哪儿？”

“练功。”丢下两个字，他头也不回地走了。

院子里的人面面相觑。谁也没想到，崔小艺会以这种方式收场。既没有服软，也没有继续闹，而是用一句“戏是好戏”把所有的质疑都挡了回去。

“行了行了，”崔明堂摆摆手，语气里带着几分疲惫，“该干嘛干嘛去。宝儿，你留下，把戏跟大家说说。”

众人渐渐散了。蕙娘却没走，走到李小菲身边，拍了拍她的肩膀。

“别往心里去，”她压低声音，“小艺那孩子，嘴硬心软。他不是针对你，他是……算了，以后你就知道了。”

李小菲点点头，没说话。她能感觉到，崔小艺对她的敌意，不只是因为她是“来历不明的外人”。但那是什么，她暂时看不透。

罢了，她也没时间去琢磨这些。现在最重要的事，是排戏。

接下来的几天，李小菲几乎住在了排练的院子里。

每天早上天不亮就起来，晚上月亮升到头顶才回屋。她把剧本拆成一折一折的，跟付恒商量每一段的配曲，跟蕙娘琢磨每一个动作，跟崔舟二讨论每一处身段。

她没有学过古代的戏曲理论，不懂什么曲牌、什么锣鼓经。但她有一样东西是别人没有的——她脑子里装着前世看过的所有影视剧。她知道镜头语言，知道节奏感，知道什么时候该快、什么时候该慢，什么时候该给特写、什么时候该用长镜头。

虽然舞台不是银幕，但很多道理是相通的。

“蕙娘姐，这段戏，沈芸娘刚被押进大牢，她应该是害怕的，但不能让人看出来她害怕。”李小菲比划着，“她得挺着腰，抬着头，可她的手，她的手可以抖。身体是硬的，手是软的。这样观众一看就知道，她是硬撑的。”

蕙娘照着试了一遍，付恒在旁边看着，连连点头：“这法子好！以前怎么没想过？”

李小菲笑了笑，没解释。这不是她的法子，这是她前世看过的无数演员的表演经验，是几百年积累下来的东西。

但有些东西，她必须自己摸索。比如唱词。

她写的那些大白话唱词，付恒倒是能配曲，可总觉得少了点什么。李小菲自己也知道，她的唱词太直白了，不够含蓄，不够雅致，少了戏曲该有的韵味。

“宝儿，这段‘月儿弯弯照牢房’，我配了个小曲儿，你听听。”付恒拨了几下琴弦，轻轻哼起来。

曲调婉转，带着几分凄苦，确实好听。可配上她的词，总觉得哪里不对。

“付先生，词是不是太白了？”李小菲问。

付恒想了想：“白是白了点，可这出戏讲的就是普通人的事，太文绉绉了反倒不合适。老百姓听戏，听的是个明白。你这词，他们一听就懂，一听就进心里，这就够了。”

李小菲若有所思地点点头。她渐渐明白了，这部剧不是文人雅士欣赏的“雅戏”，而是老百姓爱看的“俗戏”。俗不是低俗，是贴近生活，是接地气。