众人散了之后，堂屋里只剩下崔明堂一个人。他坐在上首，眉头拧成了一个解不开的疙瘩。

他的脑子里有两个声音在打架。

一个是崔妩媚的，“再好的戏本，没有人唱，也是废纸。”

一个是李小菲的，“戏本是咱们的命根子，不能轻易给别人。”

两个声音都有道理，谁也没办法说服谁。妩媚说得对，崔家班没有角儿，光有戏本撑不了多久。宝儿说得也对，戏本给了四海班，崔家班就连命根子都没了。他夹在中间，左右为难。

他想起黄秋生走的时候说的那句话，“崔班主何必为难？你是崔家班的当家的，如今身价不一般，何必让别人替你拿主意？你定下来，别人还能说什么？”

让别人替你拿主意。

黄秋生这话说得轻巧，可他崔明堂不是那种人。崔家班不是他一个人的，是大家伙儿的。他不能一个人说了算。可他也不能一直这么拖下去。黄秋生那边等着回话，班子里的人也等着他拿主意。拖得越久，越是里外不是人。

崔明堂叹了口气，站起来回了屋。

第二日一早，崔明堂又去找了付恒。

付恒是崔家班的老人了，跟着他从江南一路到盛京，二十年的交情。他的意见，崔明堂最看重。昨日他在堂屋里只说了那么一句就走了，崔明堂知道他心里有想法，只是当着众人的面不好说。

付恒住在后院最西边的一间小屋里。崔明堂敲门进去的时候，他正坐在窗前拉二胡。曲子是《赵氏孤儿》里的那段，如泣如诉，听得人心里发酸。

“付先生。”崔明堂在他对面坐下来。

付恒没有停，把那段拉完了，才放下二胡。

“班主来了。”

崔明堂搓了搓手，“付先生，昨日的事，你还没说完。今日我来，就是想听听你的真心话。”

付恒看着他，沉默了一会儿。

“班主，您真想听？”

“想听。”

付恒站起来，给崔明堂倒了杯茶，放在他面前，然后坐回去。

“班主，我跟了您十几年了。”他的声音带着一丝怀念，“从江南到盛京，什么风浪没见过？崔家班最苦的时候，一天只有一顿稀粥，大家伙儿勒着裤腰带过日子。那时候咱们没求过谁，也没人肯帮咱们。如今好不容易有了起色，您却要把戏本子给四海班，我不同意。”

崔明堂端起茶碗喝了一口，放下。

“付先生，我不是要把戏本子给四海班。是合作，戏本还是咱们的。”

“合作？”付恒苦笑了一下，“四海班是什么人家？您在盛京这些年，还不清楚？他们看上的是宝儿的戏本，不是咱们崔家班。等戏本到了他们手里，他们想怎么改就怎么改，想怎么唱就怎么唱。到时候观众只认四海班的角儿，谁还记得戏本是崔家班写的？”

崔明堂的手指在桌面上轻轻敲着。

“宝儿也这么说。”

“宝儿看得明白。”付恒说，“班主，宝儿这孩子，虽说来崔家班才半年，可她对班子的心，我看得真真的。她写的那些戏，哪一出不是掏心掏肺的？妩媚说再好的戏本没有人唱也是废纸，这话不错，可您别忘了，没有人写戏本，角儿再好的嗓子也是白搭。”

崔明堂沉默了一会儿。

“付先生，妩媚也是为了班子好。”

付恒看了他一眼，想了想接着道，“班主，妩媚是您的侄女，您向着她，我理解。可您不能因为向着她，就把宝儿的心给寒了。”

崔明堂的脸色变了一下。

“我什么时候寒宝儿的心了？”

付恒没有回答这个问题。他拿起二胡，又放下了。

“班主，我跟您说句掏心窝子的话。”他的声音低了几分，“妩媚这次回来，心思不单纯。她想上台，想当台柱子，这都没什么。可她为了上台，什么话都说得出来，什么事都做得出来。昨儿她在堂屋里说宝儿‘来历不明’，这话您听见了吧？”

崔明堂点了点头。

“您当时怎么不替宝儿说句话？”

崔明堂张了张嘴，没说出话来。

宝儿确实是来历不明，他觉得妩媚说的不错啊！

付恒看着他，叹了口气。

“班主，您心软，这我知道。可心软不是这么个软法。妩媚是您的侄女，您护着她，没错。可宝儿也是咱们班子的人。她对班子的贡献，不比妩媚少。您要是让妩媚觉得她在您心里比宝儿重，往后这班子，怕是要出乱子。”

崔明堂坐在那里，半天没说话。

付恒的话，他没办法反驳。因为他心里清楚，付恒说的都是对的。妩媚在他心里，确实比宝儿重。不是因为宝儿不好，是因为妩媚是自家人。是他在这个世上为数不多的亲人。

可这话，他不能说出来。

“付先生，我知道了。”他站起来，“我再想想。”

说完，他转身走了出去。

付恒看着他的背影，摇了摇头，拿起二胡，继续拉那首《赵氏孤儿》。曲子还是那么凄婉，可今天听起来，多了几分说不出的苍凉。

接下来的日子，崔家班的气氛变得微妙起来。

表面上，一切如常。该排练的排练，该演出的演出。崔妩媚的《牡丹亭》在城南唱了两场，上座率不错，观众反应也好。她的嗓子确实好，扮相也美，站在台上像一朵盛开的牡丹花，让人挪不开眼。

可私下里，气氛不对了。

从前排练的时候，大家有说有笑的，气氛很轻松。现在不一样了。说话的人少了，笑的人也少了。每个人都小心翼翼的，像是在踩薄冰，生怕说错一句话，做错一件事。

小奇从前爱跟李小菲凑在一起，现在见了她，打个招呼就跑了。不是讨厌她，是不敢跟她走得太近。崔妩媚给小奇做了新衣裳，崔妩媚送小兰银耳坠，这些事他都看在眼里。他知道崔妩媚在拉拢人，可他不敢拒绝，也不敢跟李小菲多说话，怕惹崔妩媚不高兴。

小兰也是一样。她收了崔妩媚的银耳坠，心里觉得过意不去，可又不敢退回去，怕崔妩媚生气。她见了李小菲，还是笑着打招呼，可那笑容里有几分心虚，几分歉疚。

只有蕙娘和崔小艺没什么变化。蕙娘还是该说什么说什么，不躲不闪。崔小艺还是那副冷冰冰的样子，对谁都爱答不理，只有见了李小菲，话才多几句。

这天排练结束，李小菲一个人坐在排练场上发呆。

蕙娘从厨房出来，看见她，走过来在她旁边蹲下。

“宝儿，想什么呢？”

“没想什么。”李小菲笑了笑，“蕙娘姐，你说，班主会不会同意跟四海班合作？”

蕙娘沉默了一会儿。

“会。”她说，“班主那个人，心软，耳根子也软。妩媚说什么他都信，妩媚要什么他都给。妩媚想跟四海班合作，班主迟早会同意。”

李小菲低下头，手指在地上画着圈。

“那蕙娘姐，你怎么办？”

“我？”蕙娘苦笑了一下，“我能怎么办？班主说什么，我做什么呗。他让我唱沈芸娘，我就唱沈芸娘。他让我别唱了，我就不唱了。反正唱了这么多年，也唱不动了。”

“蕙娘姐，你还年轻，怎么就唱不动了？”

“年轻？”蕙娘摇了摇头，“宝儿，你不懂。唱戏这行，吃的是青春饭。我今年快三十了，再过几年，嗓子就不行了。妩媚说得对，再好的戏本，没有人唱，也是废纸。班主想跟四海班合作，就是想给崔家班找个出路。我理解他，不怪他。”

李小菲看着蕙娘，心里像被人揪了一下。

蕙娘嘴上说不怪崔明堂，可她心里一定很难过。她在崔家班唱了七八年，到头来，还不如一个走了好几年的人。

“宝儿，”蕙娘忽然开口，“你有没有想过，离开崔家班？”

李小菲愣了一下。

“离开？”

“对，离开。”蕙娘看着她，目光里带着几分心疼，“宝儿，你在崔家班半年了，写了三出戏，把班子从快要散伙的破戏班，带成了给太后娘娘唱戏的班子。你对得起崔家班，对得起班主。可班主——”

她顿了顿，没有说下去。

“可班主心里，妩媚终究是自家人。”李小菲替她说完了这句话。

蕙娘点了点头。

“宝儿，你是个聪明孩子。有些话不用我说，你自己也能想明白。班主人不坏，可他心太软。妩媚说什么他都信，妩媚要什么他都给。你要是留在这里，迟早要受委屈。”

李小菲沉默了。

她知道蕙娘说的是对的。可离开崔家班，她能去哪里？她是百凤院的逃奴，没有户籍，没有身份，没有地方可去。离开了崔家班，她连饭都吃不上。

“蕙娘姐，我知道了。”她站起来，拍了拍身上的灰，“我会想的。”

蕙娘看着她，欲言又止，最后只是叹了口气，转身回了厨房。

李小菲一个人站在排练场上，看着暮色一点一点地暗下来。

天边最后一抹光消失了，院子里黑了下来。廊下的灯笼还没点，只有堂屋里透出昏黄的灯光。她站在那里，站了很久。

她想起付恒说的话——“你救了崔家班，可崔家班未必救得了你。”

她想起崔小艺说的话——“宝儿，你不会走吧？”

她想起崔明堂说的话——“你一个人在崔家班，无依无靠的，总得有个依靠。”

她想起崔妩媚说的话——“阿叔就是心肠软，救了一个来历不明的人。”

来历不明。

这四个字，像一根刺，扎在她心口上，拔不出来。她确实是来历不明的人。她不是这个世界的人，她是从千百年后穿越过来的。她没有户籍，没有身份，没有家人。她在这个世界上，什么都不是。

她忽然发现，她不是这个家的人。她只是一个“写戏的”。有用的时候，大家捧着她。没用的时候，随时可以被取代。

她坐在桌前，想了很久，然后，从柜子里拿出那个紫檀木匣子，打开来。太后娘娘赏的文房四宝整整齐齐地摆在里面，在月光下泛着幽幽的光。

她伸出手，摸了摸那块端砚。掌心贴上去，凉丝丝的，像摸着一汪静水。

太后娘娘说“以后写了新戏，也让徊儿告诉哀家”。

徊儿。宁王燕徊。

李小菲的手指在砚台上轻轻划过。

如果真有那么一天，她离开了崔家班，她能去找燕徊吗？不能。她是逃奴，他是王爷。她有什么资格去找他？

她苦笑了一下，把匣子合上，放回柜子里。

窗外，月亮从云层里钻了出来，银白的光洒在地上。她看着那片月光，发了很久的呆。

她想起前世听过的一句话，“人这一辈子，能靠的只有自己。”

她以前不信。现在信了。

可光靠她自己，够吗？她一个姑娘家，女扮男装，没有户籍，没有身份，没有靠山。她就算有一肚子戏文，没人唱，也是白搭。

哎，不想了。走一步看一步吧。