吴妈妈和常管事的第一场交锋暂且扯平。

府里头的人却看明白了，两个人在暗暗地憋着劲儿呢，不一定什么时候就闹出点事儿来了。

这事儿原和顾二丫没关系的，可龙王打架，池鱼遭殃，从吴妈妈进庄开始，她就觉着处处不满意。

她是后来的，虽说是太太的陪房，手里头捏着权力，但强龙也压不过地头蛇，她带过来的那些人也都是中京城的，对阆中并不熟悉，因此才来了不过一两天，她就察觉出了不便利。

要说是什么特别大的事儿吧也没有，都是些琐碎小事，譬如他们想做些个什么手帕的，总要布匹针线，布匹是中京城里送来的现有的，自个儿比划着尺寸裁也就是了，但这针线可不好找。

庄子上也有庄子上的规矩，常管事往日里虽然贪，却也贪得有规矩，该报的账那是一点错也不出，只不过一斗陈米和一斗新米的差距也就只有他知道了。

那些个针头线脑的自然也是入了库房的账的，吴妈妈要用，就得派人先去和常管事申请，领了对牌以后才能去库里取。

常管事能让她日子好过么？吴妈妈派去的小丫头五次里头有三次是空手回来的，要么就是常管事忙着庄子上别的事情，这会儿不得空，要么就是库房里吴妈妈要的东西用完了还没补上，什么？吴妈妈要用？您自个儿差人去买吧！

吴妈妈能怎么办呢？她带来的人都是人生地不熟的，出了庄子两眼一摸黑，哪哪都不认识！更别说买东西了，只怕出去一趟，就连回来的路都不认识了。

更重要的是还有厨房！

她们吃惯了中京城的伙食，像吴妈妈这样的人都是跟着主子们吃饭的，好多饭菜端上桌是什么样，撤下来就是什么样，除了冷了一些，他们吃的也不差在哪儿了，更何况那些灶上的人为了巴结讨好他们还会特意留新鲜热乎的饭菜。

但自从吴妈妈来了阆中，吃的伙食就一落千丈，问就是常管事说了，他们都是下人，自然该吃下人该吃的饭，想要山珍海味？他们这儿没有！你要是想换点别的好菜吃，也行，总要给灶上的人打赏点润锅费吧？

一次两次还成，时间长了，谁的荷包也顶不住。

吴妈妈迫切地想要培养自己的势力。

顾二丫常在厨房，对厨房里来来去去的新面孔很敏感，不过她也不觉得奇怪，只看两眼他们穿的衣裳就知道是中京城里来的。

来的这些人和她一样都是小丫头，在府里没什么品级的那一种，自从她们来了以后，顾二丫扫院子的活儿都被安排走了，有她们做。

她后知后觉自己被排挤了。

也不只是她一个人，凡是内院的活被常管事安排了人的，几乎全都挪走了，一点儿也不叫她们沾手，才刚买回来没几天的丫头们全都空闲下来了。

没事干的时候她们就聚在厨房，以防有什么事情要做上头的人却找不到她们。

顾二丫待在灶房的时候总是闲不下来，有时候会去帮着洗菜或是烧火，旁人都在偷懒，她眼里手上总有活干，哪怕就是闲坐在屋檐底下，手里都要捏一把花生剥壳。

她在人堆里头很显眼。

瘦瘦小小的一个，皮子白眼睛大，脸上总带着笑，唇角还有两个浅浅的酒窝，一看就好说话。

吴妈妈带来的人是奉了命令的，想要亲近这些庄子里头自带的人，好说话的顾二丫就首当其冲了。

有个小丫头主动挨着她坐下，亲亲热热地叫了一声姐姐，又接过了她手里剥好壳的花生，一边搓上头的红衣一边打探消息：“姐姐来了多久了？”

顾二丫沉默地看了看自己的脚尖，又看了看她比自己高了的一个头，不明白她这声姐姐怎么叫出来的，却还是好声好气的回答：“我才刚来半个月呢。”

小丫头一听是才来的新人难免有些失望，却仍旧不想放弃，又问：“好姐姐，我也是才来的，你和我说说，咱们这灶间都是谁管着事儿呢？”

顾二丫想了想：“最顶上的还是常管事，厨房里的帐都要他过目的，再往下就是方大厨子了。”

厨房里头每日要进多少肉菜都是方大厨子说了算，常管事倒是想从中贪墨，但他不懂灶间的事情，也不敢做的太过分，除了以次充好，偶尔也会短缺一两成的货——方大厨子在这里头这么多年了，多少也知道他的尿性，每回往上报账都会多报一成，两边马马虎虎互相敷衍，也没闹出太大的事情，顶多底下的人不满罢了。

小丫头眼睛滴溜溜地转：“这方大厨子可有家室？我瞧他年纪不小呢，娶了媳妇儿吗？他媳妇儿是不是也在灶房当差呢？”

顾二丫摇头。

方大厨子对她算是不错的了，她经常帮方大厨子烧火，也没看见他和谁多来往，独得很，唯独对她会好一些，也是因为她勤快爱干活。

小丫头有些挫败，又不是很愿意死心，和她坐在一块闲扯了大半个时辰，见她实在说不出个一二三来才恼了，花生皮也不搓了，往顾二丫手里的小簸箕里一扔就走了。

顾二丫不明白她为什么恼了。

她低头看了看簸箕里的花生，剥完了的和没剥的混在一块儿，刚刚小丫头搓的花生衣也没搓干净，好些上头还黏着一半。

她摇摇头，重新把花生捡出来，一点一点地搓皮。

等都搓干净了，她才拿回去给方大厨。

方大厨见了她就笑。

厨子大多身宽体胖，方大厨也不例外，他长得胖，平常总是冷着脸，人家看见他都害怕，唯有顾二丫心大，一心惦记着他的手艺，他再冷脸顾二丫也不放在心上。

不过半个月，就哄得方厨子对她露了笑脸。

这会儿也是，他道：“等会儿别急着走，我要炖一盅花生汤，你帮我尝尝味儿。”

灶上的食材都是定量的，方厨子又做了好几年的大厨了，闭着眼睛都能摸清楚炒菜的时候该放多少油盐酱醋，哪里用得着顾二丫尝味道？

不过是怜惜她年纪小，给她点吃的甜甜嘴儿罢了。

除此之外，方大厨也乐意教她一些为人处事的道理，一大早灶上来来回回多了这么多人，一个个还都有目的似的到处攀谈，方大厨纵观大局怎么看不明白？他只是懒得掺和罢了！

做花生汤要一半整花生，一半花生碎，这活儿顾二丫干不了，她手上没劲儿，方大厨不可能让她干，自己捡了个小石磨，捏着杵子凿花生碎。

炒过的花生极香，淡淡的油脂芬芳里夹杂着一点儿焦糊的香味。凿花生碎是水磨功夫，方大厨处理得细致，对着流口水的顾二丫说：“庄子上这两天闹腾得很，将来想必还要折腾上一段时间，安静不了一点，倘若有人过来找你问什么话，或者要你做什么事儿，你都甭搭理他们，且看着他们要闹到什么地步。”

顾二丫嗯嗯点头：“知道了。”

“你别急着站队，两虎相争，他们或许没什么大碍，但总会波及旁人，咱们躲得远远的，妨碍不了什么。”

顾二丫似懂非懂，不过她自知自己愚蠢呆笨，很愿意听前辈们的话，方大厨又是极好的人，自然他说什么她就跟着做什么。

她点头点得实在乖巧，方大厨忍不住叹了口气。

下人当久了，一个个都跟人精似的，他真是好久没看到这么单纯的丫头了，万事不放在心上，一心只想填饱肚子——不过啊，她这样才是最好的，不争不抢，也不想着上进，自然就不会因着利益相争得罪别人，不然就她这个性子，早就被外头那些人给欺负死了！

方大厨更烦的是吴妈妈一直试探他。

他保持中立，不偏不倚，也扛不住灶房的差事实在是个香饽饽，兵家必争之地，谁都想拉拢他，他也不知道能在这大厨子的位置上做多久呢！

还是老老实实熬他的花生汤吧！

花生汤熬好以后就分了两份，一份往内院送，一份往外院走，方大厨熬完汤就甩手躲清静去了。

他想着总有人会去送的，前几日灶房里的人见天儿就往内院跑，得了赏就笑嘻嘻的，不知道有多少人眼红。

谁知道他前脚刚走，灶间那群人左看右看，都在互相推诿不肯动。

吴妈妈派来的人都想留在这儿打探消息，能被她派过来的都是亲信，看不上那打赏的三瓜两枣。

庄子上原本就在的这些人是常管事手底下的，不管心里头想些什么，面子上很难背叛常管事，怕他给自己穿小鞋。

两边都不肯动，你推我我推你，推搡着推搡着，就把顾二丫给推出来了。

他们心里想，这丫头不过才五岁，便是吴妈妈或者常管事心里有气，总不至于对着还没他们腿高的丫头撒气吧？

就这么着，前脚方大厨才说让她不要和两边胡乱接触，后脚顾二丫被赶鸭子上架了。

花生汤一式两份，都用白瓷小盅装着，又提在了食盒里，落到了顾二丫手上。

顾二丫缩缩脖子，看看身边的人，不太想去。然而不想去也没法子，在场的她年纪最轻，资历也最轻，谁也拗不过。

只能咬着唇，提着食盒上路了。

先去哪边，是个很重要的问题。