寒来暑往，七度春秋。

西域都护府已从最初的军事堡垒，发展成为一座拥有固定人口、繁荣集市和屯田万顷的雄城。帝国大道上车马络绎不绝，中原的丝绸、瓷器、纸张与西域的玉石、骏马、葡萄美酒在此交汇。秦篆的碑刻与律法条文，矗立在城门口最显眼的位置，学室里传来的琅琅读书声，已成为这片土地新的韵律。

然而，蒙毅的消息却如同石沉大海。朝堂之上，质疑之声再起。连一向支持尤虞的李斯，眉宇间也偶尔会闪过一丝忧虑。唯有嬴政，依旧沉静如山，只是望向西方天际的目光，愈发深邃。

就在一个秋风萧瑟的午后，一队衣衫褴褛、几乎看不出本来面貌的人马，踉跄着抵达了西域都护府。守城的兵卒几乎认不出，那个为首、须发纠结、面庞被风沙刻满沟壑、唯有一双眼睛依旧锐利如鹰的男子，正是当年意气风发出使的上卿蒙毅。

蒙恬闻讯，疾步冲出府衙，看到胞弟如此模样，这位铁血名将也不禁虎目含泪。蒙毅却顾不上叙旧，紧紧抓住兄长的臂膀，声音沙哑得如同破锣：“兄长……快！八百里加急，禀报陛下……我们……回来了！”

他带回来的，不是简单的口信，而是数十卷绘满图案、写满文字的羊皮与竹简，以及几箱珍贵的物产和数名眼神惶恐、发色瞳色与中原迥异的“异邦人”。

加急军报以最快的速度送往咸阳。当信使风尘仆仆冲入四海殿，高呼“蒙毅上卿使团归来”时，整个朝堂为之震动！

嬴政猛地从帝座上站起：“宣！速宣蒙毅……不，让他好生休憩，先将使团副使与所获之物，即刻送入咸阳！”

数日后，副使王离，同样是形容憔悴，却强撑着精神，跪在四海殿中，向嬴政和满朝文武，展示他们这七年九死一生的历程。

巨大的帛绢地图被再次悬挂起来，王离手持长杆，他的声音因激动和虚弱而颤抖，却带着一种开拓者见证新天地的荣光：

“陛下！诸位大人！尤使者所言……句句属实！西域之西，绝非不毛之地！”

他的长杆点在地图上葱岭（帕米尔高原）的位置：“我等越过葱岭，便是广阔无垠之大宛国，其地盛产天下无双之良驹，汗出如血，日行千里！” 随着他的描述，两名使团成员抬上了一具精心保存的、高大神骏的马骨化石，引得群臣阵阵低呼。

长杆继续西移：“过大宛，有粟特人之城邦，善于商贾，其城繁华，市集喧嚣，物产丰饶。再往西，有大国曰巴克特里亚（大夏），其民面貌深邃，文化古老，城郭俨然，兵力不俗！”

接着，他的声音变得愈发凝重：“继续西行，便是尤使者所言，西方之强敌——塞琉古帝国！其疆域辽阔，绝不逊于昔日之六国！军队以重装步兵方阵为主，辅以战象，纪律严明，战力强悍！我等伪装商队，深入其境，亲眼所见，其国都安条克，城墙高厚，人口众多，贸易繁盛，确为劲敌！”

最后，长杆指向了更西方的地中海区域：“越过塞琉古，尚有诸多邦国，其中有一托勒密王朝，占据埃及，其金字塔与神庙，宏伟不可思议！更有跨海之罗马共和国，民风彪悍，法令森严，军团作战勇猛，正四处扩张，其势不可小觑！”

王离每说一处，便有随行人员抬上相应的物产：色彩绚丽的波斯地毯，晶莹剔透的玻璃器皿，雕刻着异域神祇的石像，记录着陌生文字的泥板，甚至还有一罐来自地中海的、散发着奇异气味的橄榄油。

朝堂之上，鸦雀无声。只有王离沙哑而激动的声音，和那些前所未见的异域物证，在无声地冲击着每一位公卿大臣的认知极限。

原来，世界真的如此广阔！原来，真的存在这些闻所未闻的强大文明！

“此外，”王离深吸一口气，指向那几名同来的异邦人，“此几位，乃塞琉古与托勒密王朝之学者与商人，仰慕大秦威名，愿随我等前来朝见陛下，一观东方上国之风采！”

那几名异邦人虽然惶恐，却依旧保持着礼节，用生硬的腔调说出刚刚学会的秦语：“参见……伟大的……皇帝陛下！”

这一刻，所有对尤虞的质疑，对西征政策的非议，在这铁一般的事实和活生生的异邦人面前，彻底烟消云散。就连淳于越，也张了张嘴，最终颓然垂首，再也说不出反驳的话来。

嬴政缓缓走下帝座，亲自扶起王离，目光扫过那些异域物产和学者，最终落在大殿角落，一直静默不语的尤虞身上。他的眼中，闪烁着无比复杂的光芒——有震撼，有欣慰，更有一种前所未有的、几乎要燃烧起来的雄心！

“尤使者，”嬴政的声音响彻大殿，“汝，为朕，为大秦，打开了这扇通往新世界的大门！此功，旷古烁今！”

尤虞深深一礼，心中亦是心潮澎湃。她知道，蒙毅使团的成功回归，不仅仅是带来了信息，更是彻底点燃了帝国精英阶层对外开拓的集体意志。大秦这架战车，将再无任何内部阻力，可以全力冲向世界舞台！