苏勉作为宫廷禁军，除了每月轮值那几天必须整天待在宫里，其他时候大多在衙署处理禁军之间鸡毛蒜皮的龃龉。

近日他统领的禁军还算安分，没惹出什么一定要他处理的事，他本不用每日都往禁军衙署跑，不过为了安女郎的心，他还是选择早出晚归。

黄昏时分，苏勉骑在马上，伴随着沉重鼓声回到敦化坊的私邸，还未绕过影壁，便见女郎迎了上来，就好像洗手作羹汤的妻子迎接忙碌了一天的丈夫归家。

苏勉唇角情不自禁上扬，随手把马鞭递给仆妇，自然而然地与女郎并肩朝里走去，语气里带了自己都不知道的宠溺：“怎么了？”

眼下有更要紧的事，裴静文没发觉他语气中的亲昵，急声问道：“我听说御史弹劾林三杖杀五个奴仆，他会不会有事？他还能去朔方当主簿吗？”

明明关于林建军的判罚已经下来了，贬至朔方节度使麾下任主簿，一切都在向好的方向发展，裴静文不理解不过短短几天，怎么突然就急转直下了。

天启六年发生的那件事，她曾听桑落隐晦地提起过，只知林建军后来寻了崔南吕堂兄的晦气，却不知他还一怒之下杖杀五个奴仆。

裴静文不明白自己听到这个消息时，似海浪般翻涌的内心在想些什么。

她或许觉得他滥用私刑、草芥人命、心狠手辣，又或许觉得他为保护家人挺身而出，不当苛责。

有一点她很清楚，一百杖下去足够要了他的性命，她不想他死，她想他好好活着。

至于其他的事，以后再说吧。

一听是为了旁的男人，女郎相迎带来的好心情彻底终结，脸上的笑容凝固，苏勉头也不回地踏进正房。

大侍女们鱼贯而入服侍男主人更衣洁面，裴静文不作他想，安静地等在正房檐下，不一会儿苏勉松了束发，换了常服，披着一件轻裘踏出正房。

裴静文连忙问道：“如果赔一大笔银钱给那五个奴仆的家人，得到他们的谅解，林三能不能免去那一百杖刑罚？”

苏勉负手立于女郎身前，眼皮略微垂下，无奈道：“裴娘子，这件事和苦主无关。”

裴静文抬眸注视青年，问道：“为什么？”

苏勉往西厢房走去，解释道：“御史弹劾让尘杀奴不是为苦主发声，而是他们身为御史监察官员的职责所在，苦主谅解与否，都阻止不了此事朝着裴娘子不愿意看见的方向发展。”

他顿了顿，继续道：“御史早不弹劾晚不弹劾，等让尘被贬为主簿后再弹劾，不就是有人想看他挨上一百杖，蓄意为之吗？”

裴静文追问：“你知道那个人是谁吗？”

“我以为裴娘子心里有数。”苏勉驻足，回身看着女郎，意味深长地说，那个“裴”字咬得极重。

裴静文眉心微蹙，试探性问道：“裴允？”

苏勉忍不住轻笑道：“娘子以为是裴允，那个毛都还没长齐的黄口小儿？他连想保下个女人都得用以死相逼的手段，也敢悖逆天子心意行事？”

青年端坐主位，夹了箸鸡髓笋细嚼慢咽，慢条斯理道：“知道昭义节度使吗？他姓裴名劭，统领此番平藩行营军队的行营都统，礼部侍郎裴勋同母弟，裴允的亲叔父。”

心脏上仿佛吊了块大石头，拉着心一点点往下沉，裴静文一言不发，低垂着脑袋坐在青年对面。

良久，她开口道：“如果，我是说如果，裴允卖良为贱这件事能不能换他住手？”

“娘子不想死还是歇了这份心，”牙箸磕在白瓷筷托上发出清脆响声，苏勉的脸色蓦地沉了下来，“你以为他是为了裴允？他是为了河东裴氏明里暗里的颜面。他堂堂昭义节度使，会怕你一个小女子威胁？你今日敢用裴允威胁他，明天就等着我给犀子和你一起收尸。”

裴静文脸色惨白，问道：“难道就没有其他办法了吗？”

苏勉看了眼失魂落魄的女郎，深吸一口气平复情绪，安抚道：“裴劭再是张狂，也不敢忤逆天子心意，他至多出一口气，不会要了让尘的命。”

裴静文呐呐道：“可是一百杖下去，哪怕侥幸不死，也会成残废啊！”

苏勉委婉道：“杖刑，有时候十来杖就能要人性命，有时候几百杖下来也就是皮肉伤罢了。”

裴静文满眼希冀，问道：“真的吗？”得到肯定答复，她心下稍安，又问，“假如说能让裴劭提前出气，林三是不是就不用挨这一百杖？”

“黄金白银？还是奇珍异宝？”苏勉玩味地勾起嘴角，“这些东西封疆大吏都不缺，似娘子这般眉目刚烈的绝色倒是稀缺，不过娘子肯吗？”

裴静文下意识抬眸，对上青年恶意审视的目光，心中不由一阵恶寒，精致的五官痛苦地扭曲，“好恶心”三字脱口而出。

苏勉向后一仰靠着椅背，目光恢复正常，哂笑道：“娘子连一句轻飘飘的玩笑话都受不住，还是歇了说服裴劭的心思吧。”

裴静文躺在床榻上一夜不得好眠，第二天她顶着青黑的眼圈，叫住穿着官服正要出门的苏勉。

苏勉问道：“娘子一夜没睡？”

裴静文说道：“我想见裴劭一面，他眼下在洛阳吗？”

苏勉剑眉微蹙，口吻有些生硬地说：“他打算年后再回昭义，此时就在洛阳，娘子决定好了？”

裴静文摆手道：“不，不不，我只是想见他一面，能说服他最好，不能那就只有委屈林三了。”

林建军杀裴允是为了她，即便苏勉说了他也许会没事，她还是想尽力试一试，能在一百杖发生前阻止最好。

苏勉缓了缓语气，说道：“他不一定给我面子，我只能尽力为娘子一试。”

洛阳裴府，随从绕过跪在地上为主人敲腿的侍女，轻手轻脚靠近半卧窗边榻上晒太阳的中年男人，敛息屏气递上一张名刺。

裴劭捏着名刺，语气颇为玩味：“苏家小子的名刺，为了替他好友求情？不见。”

随从附在裴劭耳畔低语，裴劭眉梢微挑，改变了主意：“如此，倒可一见。”

跟着随从进到暖阁，苏勉老老实实对着男人拱手道：“苏勉拜见裴公。”

裴静文叉手一礼：“小女子拜见裴公。”

裴劭懒洋洋地抬手，侍立一旁的侍女搬来两张月牙凳，苏勉和裴静文道谢后坐下。

裴劭的声音懒懒的：“还记得乐天前几月目中无人的模样，这有求于人，果然不能同日而语。”

苏勉忍着怒意赔了个笑脸，裴静文主动接过话茬，说道：“林三冒犯裴氏皆因小女子而起，说来小女子才是导致裴小郎君遇刺的罪魁祸首。今日小女子前来，既是为了向裴氏与裴小郎君赔罪，也是想请裴公高抬贵手饶林三一次，倘若裴公不计前嫌，小女子愿结草衔环以报裴公之恩。”

裴劭爽快道：“素闻裴娘子刚烈英勇，今日一见果然名不虚传，娘子既是女中豪杰，又恰好姓裴，我给裴娘子一个面子又何妨？”

苏勉面露讶异，心道这老货今天怎么这么好说话？

裴静文喜上眉梢，伸手去掏袖中的图纸，还没完全掏出来，便听见裴劭又说：“只要娘子回了娘子该回的去处，我自会饶了林家那小子。”

出了裴府，裴静文阴沉着脸翻坐上马背，苏勉的脸色也不太好看，两人一路无话回到敦化坊小院。

跨过垂花门进了内院，忍了好久的裴静文再也忍不住，扔了马鞭破口大骂：“不积德的狗杂种，迟早报应在你裴家子孙头上！”

说罢，掏出袖中图纸撕了个粉碎，劈手扔进炭盆中烧为灰烬，继续恨声骂道：“你就只配当个原始野蛮人拿刀和人对砍，哪配用这东西！你不配你不配！你等着，姑奶奶迟早炸了你全家！”

方才在裴府，两人听到那句“回了该回的去处”皆是一愣。

待听得裴劭解释，才知这该回的去处指的是裴允当日未做成的事，也就是要裴静文把自己卖进青楼。

这哪里是他口中的给裴静文面子，这分明就是故意戏耍和羞辱！

他压根没想放过林建军。

当时两人的脸色就不好看了，忍着怒气离开裴府，回了小院裴静文才敢发作。

苏勉看着情绪激动的女郎，心情突然大好，至少这意味着女郎对好友的情意，没有深到让她愿意献祭自身的程度。

“你笑什么？有什么好笑的？”裴静文哪里受过这种奇耻大辱，离发疯只差一步，属于见人就咬的状态，语气不善道。

女郎一直保持着疏离客气，以这般语气同他说话还是头一次，虽然此刻女郎的不客气很是冒犯，苏勉还是忍不住笑了起来。

眼见女郎脸色越来越黑，苏勉赶忙强忍住笑意，一本正经道：“在下只是觉得娘子骂得对，骂得好，没有笑娘子的意思。”

俗话说伸手不打笑脸人，裴静文别开脸，又低声骂了两句，勉强压住情绪，说道：“连累苏郎君陪着我受辱，对不起。”

苏勉莞尔道：“不妨事，不妨事。”

裴静文再次确认道：“苏郎君，一百杖下去，林三真的会没事吗？”

苏勉认真想了想，说道：“一般来讲，天子想保的人，没人敢下狠手。”

裴静文深呼吸，说道：“那我就放心了。”

魏朝开国之初的杖刑原为脊杖，顾名思义用木板杖打犯人腰脊的位置，几杖下去就算不给人打死，也会把人打成残废，太宗认为脊杖之刑太过残忍，遂将杖脊改成杖臀。

刑部大牢，林建军被四根木棒叉在地上，口中咬着一团白布，几杖下来不似想象中那般疼痛，紧绷的神经稍稍松懈。

如果执刑人一直保持这个力度，凭他的体质撑过百杖不是问题。

随着木板一次又一次落下，哪怕执行人下手不算太重，林建军还是感觉到疼痛感一阵阵袭来，额上也布满细密汗珠，神智逐渐变得模糊。

恍惚间，他想起天启六年被他赏了四十板子的五个奴仆，当日他嫌他们的惨叫污了琵琶乐曲，命人拿帕子堵了他们的嘴。

九年之后，他终究没能逃过命运的审判。

突然，腰脊传来剧烈疼痛，模糊的神智在这一刻被唤醒，林建军猛地握紧拳头，太阳穴周围青筋暴起，痛苦地呜咽出声。

没等他缓过神来，高高扬起的木板对准他腰脊再次落下，一下接着一下，根本不给他反应的机会，一连打了二十几下，才又改成杖臀，直至打满百杖方才停手。

林建军浑身是血，气息奄奄地趴在地上，隐约感觉到身前蹲了一人，他费力地睁开眼睛想要看清是谁，视线却越变越模糊，怎么都看不清。

那人拔出他嘴里的白布，堵在嘴里的血浆被他大口呕出，他听见那人调笑地说：“狗儿的，你小子还真敢下这个手，不愧是见钱眼开的老狗，小心他死了，皇帝大开杀戒，还不快去汝南王府请了林望……”

敦化坊，二进小院。

西厢房，烛火飘摇。

苏勉定定地看着慢条斯理喝着银丝鱼汤的女郎，琥珀色瞳仁里翻滚着深不见底的**。

自从得知那个消息，藏在内心深处的凶兽猛烈地撞击原本坚不可摧的囚笼。

囚笼先是裂开一条缝，那头凶兽对着裂缝不要命地撞击，裂缝越变越大，凶兽的头先探出笼子，庞大的身躯被狭窄的洞口卡住，凶兽退回笼子，锲而不舍地向外挣扎。

裴静文低头喝着鱼汤，无奈对面那人的视线太过灼热，灼热到她不得不抬头看去，询问他突然发神经的原因。

她的视线才落到青年脸上，还没开口，便被他深沉的眼神震慑，危机感顷刻爆发，捏着羹匙的手骨节泛白。

苏勉静静地望着惊慌失措的眉眼，一声轻笑自喉咙中溢出，心中那头凶兽被他彻底释放出来。

他听见自己说：“阿静，林二废了，我可以代替他照顾你一辈子。”