常家院子圈的大，但只起了四间屋，还留着不少空地预备着往后再起，因那几年事多屋子一直没起成。当年常平安他爹虽知道亲娘待他不如大哥，但他人孝顺，顾及着要照顾亲娘，院子就起在老宅旁边，常平安搬到山里后，这屋子就由常大伯一家自觉占了。

从老宅子绕到新院子，又听周围看热闹的婆子说，阿桃大致也晓得如今院子确实是被那一家住下了。

门从里面落了栓，里头应该有人在家。当年常平安受不了村里流言的时候进了山，进山前院门都是锁紧的，也不知隔壁一家哪里来的脸，把锁剪了屋子占了。

常平安自己知道自家房子叫人占了，可他不敢回村，不敢看村里人的眼睛，人家虽面上怕他，可他更怕村里人，怕人背后说议论，怕人说他是妖怪。

今儿跟在阿桃后头回村，他忽然就觉得没什么好忧心的，本就是自家屋子田地，叫人占了该是人家没理才是。

门推不开，阿桃在门口拍了两遍，等了半晌，方有个年轻妇人过来，又问过才知道是大房老二一家住在里头。

这年轻妇人见这一群人，有些害怕，又去隔壁请了老太太出来，老太太看见常平安，干巴巴扯了个笑。

常平安基本没进过村，算起来祖孙俩也很有些年头没见过，两厢一望，连招呼都不曾打。

如今隔壁那一大家子家里没留人，除新进门的老二媳妇儿还有个老太太留在家里烧饭，其余人都下地去了，连几个孩子都到洼里割草去了。

毕竟满打满算一大家子加起来种着二十多亩田地，在村里已算是流油的富户，方才在隔壁看了一眼，院里头还养着一头正值壮年的青牛呢。

阿桃也不等，请那几个力工进去将屋里东西都扔了出来，嘴里也在骂，“怎的公婆如今人都没了，你也不在这儿住着，家里就进了老鼠！”

外面听这边动静，村里的懒汉过来围了一圈，也有多嘴的婆娘凑过来看热闹，当年的事情已经过去十来年了，这些年传的话连余音都少，只有看见常平安时才会热闹一阵将当年的事儿拿出来说几天。

家家都关起门过上了自己的日子，唯独常平安还困在里头出不来。

实际上只要不怕那些闲话，谁还能奈何他呢，这本都不是他的错。

被褥、锅碗瓢盆并着腌菜缸子都叫抬着扔出来了，碰碎了几个碗，先时刘老太太还愕然，末了已经坐在地上哭天抢地骂开来了。

靠另一边隔的不远就有一户当年丢了孩子的人家，打虎的时候拎过谢礼来常家感恩戴德，后来常家出事儿，倒没落井下石，可也不曾帮着说话，这跟帮凶也没什么差别，常平安依旧冷了一张脸，阿桃倒是笑眯眯地问好。

那家婶子送了两把菜过来，阿桃笑着接，又搭了几句话。

如今当务之急，其一便是将房屋田地都弄回来，其二还是得在村里过活，即便心里存怨恨，面上关系还是得做好。

阿桃叫几个闲汉守在门口，又叫那几个力工将屋里洒扫归置干净，她则带着常平安拎着四色糕点并个二两银子的红封去了里正家。

几张房屋地契，还有当初委屈签下的田地契也一并揣在身上了。

里正家中日子比村里人好过些，但毕竟是在乡下地头，家里人口又多，该拉饥荒的时候也饿过两顿，偏这位张里正有些心高气傲，家里还雇了个干活儿的帮工，到了农忙时地里也有长工短工伺弄田地，总之外人看来这一家日子过的最滋润。

阿桃还没敲门，就听里头骂骂咧咧，女人中气十足的声音扬的几里路外都能听见。

“人家男人下地干活，偏你一天拿架拿派的，一年吃不少吃，挣没见多挣几个子儿——”

“躺在家里只当自己是老太爷，也不撒泡尿照照自己什么德行。”

“若不是祖上留下的田地，只怕这一大家子早叫你饿死了……”

……

骂骂咧咧的声音持续半晌才写，阿桃又等了一会儿，听见里头动静歇了，这才拍响了门，门是叫一个半大小子拉开的。

“奶！有人来了！”他一面朝里头喊，一面死死盯着阿桃手里提的点心。

拎着猪食勺的妇人从猪圈出来，手里勺子还淅淅沥沥往下滴，见到常平安头一眼先愣了神，她从没见过常平安，也没见过这么高大的人，这年月家家吃的少，妇人盯着阿桃手里点心的眼神同那开门的半大小子没什么分别。

“婶子，我是后面山洼里常家的，来找里正大人说些事儿。”

几包点心递出去，妇人笑的嘴角都炸了线，张里正从堂屋出来，已过去十年之久，常平安他不认得了，连当年那桩事儿要是不提，他甚至都已经想不起来了。

乍一见到常平安，黑着个脸站在门外台阶下，竟忍不住还瑟缩了一下，阿桃将人拉到身后，热络地开了口，“大人，如今还是因当年山洼里那一桩事儿过来的。”

提到这事儿，张里正就想起来了，难免一阵心虚，又见常平安人生的高大，听山洼里人都说他可怕，心里难免生了惧意。

阿桃依旧笑呵呵的，说出话却带了刺儿，“大人，当年我家公爹打大虫的事儿县里老爷也是敲锣打鼓送了赏下来的，原本一家只剩个孩子，遇着事儿了该去府里哭一哭，因尊重乡里族亲，这才请了您来断，可最终断下这么个结果，田地叫人家占去十余年，嘴大的连我公婆起的屋子都占了。”

她一番话说的圆满，张里正听的一脑门子汗，这是拿话来威胁他了。他虽在这十里八村的有些脸面，可真到了衙门就不够看了，当年也是见常平安年纪小，常大一家给的丰厚，这才生出恶胆，帮着稀里糊涂了了事。

“这么些年过去，是非对错咱且不论了，今儿来是有一事还请您回去做个见证。”阿桃见他脸色，便先主动揭过这一茬。

当年县太爷赏下的打虎英雄的匾额还在，抬到官府必定是有人管的，若深究起来他必定是得吃瓜落，人家递了台阶，他不趁机下来那才是傻子。