日光余晖尚未散尽，天边还弥漫着丝缕霞光。时值傍晚，京城穿梭街巷的贩夫走卒都挑上担子回家，白日里吆喝叫卖的摊主们也歇了声气，京西闹市难得片刻宁静。
在这宁静中，陈家却是一片鸡飞狗跳。许画屏坐在窗边，望着院中枝叶凋零的枯树，耳边不断传来两个妯娌的争吵喊骂声。
她垂下眼，将手边黑白棋子一颗颗拾起来放进棋筐，终是忍不住那一声长叹。
为了一座铺子归谁，陈家大嫂和三弟妹已经接连作妖数日，今日可算撕破脸，竟站在陈老太爷房前对骂起来。许画屏侧耳听，眼下开口的是大嫂，她嗓子尖利，言语更加算得上刻薄：
“三弟日日在外鬼混，没给家里拿过一分钱不说，还把爹气病了！你们三房也开得了口要铺子？我呸！陈家没把你们夫妇二人扫地出门就算是不错！”
三弟妹闻言，嗤笑数声，“大嫂子你又是什么好人？眼看爹病了就日日往爹娘房里钻，不知道的还以为你是什么贤惠媳妇。不就是想缠着爹多分家产给你们大房？现在又装什么一心为家里着想，瞧着恶心。”
眼瞧两人谁都不肯退让，唇枪舌剑愈演愈烈，她们身后正屋房门缓缓被推开，发出刺耳“吱呀”声。
陈老太爷在夫人王氏搀扶下缓步而出，满脸肃然，却掩盖不住憔悴病态。
他目光从两个儿媳妇脸上掠过，开口想说话，却先是一阵剧烈咳嗽。待咳嗽停歇，嗓子也变得沙哑，语气格外威严：“我还没死，你们这是何意？为了丁点儿家产，要逼死我不成？再聒噪，我拼了最后一口气也要将家产转送别人，你们一分钱也落不着！”
陈家两个儿媳妇听他这样说，都不服气。
陈大嫂率先撒泼：“爹这样说，是不给我活路了……我操持家中这些年，谁承想背上如此骂名。老天你睁眼看看，这家里谁都能欺辱我，叫我如何活得下去？！”
不过一句训斥，就惹得两个儿媳妇哭哭啼啼寻死觅活。陈老太爷仿若一瞬之间又老上二十岁。他焦头烂额，额上青筋毕露，终是再说不出什么。
只能拍拍一旁抹泪的王氏手背，低眉沧桑道：“算了，由她们闹。回去吧。”
“且慢。”一道亮丽女声由廊后传来，正院中众人纷纷停住动作，回头看去。只见许画屏身着绛红色比甲，面带微笑款步而来。
她走到院中，先是对着公婆一礼，随即转向大嫂弟妹，开门见山：“嫂嫂，弟妹。我知道你们是为了什么争抢，但若仔细想想，便知这实在可笑。家中也不止一间铺子，爹娘向来是一视同仁，真到分家产那天，难道还会厚此薄彼？何须这般着急。”
她这话没错。陈老太爷一生着实能干，年逾四十便挣下一份丰厚家业。可惜子孙皆不成器，这几年生意连连败落，不复从前显赫。但要说拿出几间铺子，着实不是难事。
陈家两个儿媳妇心胸实在狭小，看着陈老太爷缠绵病榻，都急着为自己谋好处。
此时陈老太爷正是满心悲凉，听许画屏这番话犹如旱地遇甘霖，很是感动，“你们听听，老二媳妇这叫看得明白！我操劳一辈子，不就是为了你们这些后人？能让你们谁吃了亏？”
陈大嫂听闻公爹这般夸赞许画屏，顿觉颜面摇摇欲坠，指着许画屏便是一声冷笑：
“二弟妹这话说得倒是轻巧，真是站着说话不腰疼！也是，二弟早早去了，你膝下无儿无女，自是一人吃饱全家不饿。如今装出这副清高模样，不过是自知家中财产没你的份，争也争不过，便索性做个顺水人情博个贤良名声罢了！若是二弟还在，你能这般大度？”
对着一个寡妇说这种话，可称恶毒。连一旁的王氏听了都皱眉，想出声呵斥。可许画屏并未动怒，直视着陈大嫂，语气平缓：
“大嫂若非要这般想，我亦无法。只是这铺子给了大房，便真能守住吗？嫂嫂莫不是忘了，爹并非没给过大哥机会。城南那间绸缎庄进项颇丰，交到大哥手中不过半载，便因他不通商贾之道，更沉迷赌钱，生生将铺子抵了赌债。如今家里剩下的产业本就不多，若是再交予大哥，嫂嫂觉得，还能剩下几分？”
此言一出，堵得陈大嫂哑口无言。她张了张嘴，半晌竟憋不出一个字来反驳。毕竟那绸缎庄的事，全家上下皆知，她也自觉丢脸。
许画屏收回目光，面上不动波澜，心中却是连连好笑。她本非这里的人，当了十几年企业高管，雷厉风行管着数千人的企业。谁承想一场意外，竟让她穿成了陈家战死沙场的陈二少遗孀。自打穿来这几个月，她所见尽是陈家兄弟阋墙，妯娌离心，长辈虽有余威却力不从心，若再无人出手整治，这偌大家业迟早要散作云烟。
她本不想管这档子闲事，可如今身在陈家，思来想去也没有更好去处。既然不能置身事外，那就尽力为自己谋一个好出路。
收拾了大嫂，许画屏转身看向一直在一旁看戏、嘴角噙着笑的陈三弟妹。
“三弟妹，”许画屏声音放软了几分，带了些循循善诱意味，“你素来是个剔透人，心中当比谁都清楚。三弟性子跳脱，最喜流连花丛，至今未曾收心。你的头等要事，难道不是劝三弟归心向学，或是学着正经管事？否则即便今日爹分了铺子给你，凭你一人之力，既要操持家务，又要防着外头那些莺莺燕燕，还要打理生意，你当真操持得过来？”
陈三弟妹闻言，脸上那抹幸灾乐祸笑意瞬间僵住。她虽尖酸，却不是傻子，许画屏这话正戳中她心中痛处。自家男人是个什么德行她最清楚，若无老太爷压着，分了家产怕是转头就送给青楼楚馆的粉头。
她咬紧下唇，虽未言语，却也收起了落井下石的心思。
见两个妯娌都被镇住，许画屏转身面向台阶之上满面病容的陈老太爷，上前两步：
“爹，娘。儿媳虽是女流，但也知家和万事兴的道理。如今家中生意败落，并非无药可救，而是家里人心散了。爹尚在世，这陈家就不能散！既是一家人，何必急着争抢那一亩三分地？不如合全家之力，将家里生意重新扶回正轨。待到那时家大业大，咱们又何愁分不到好东西？”
这番话掷地有声，颇有些胸有成竹的坚定，仿佛许画屏已经有了振兴陈家的主意。
陈大嫂和三弟妹听罢，先是一愣，随即面露出不屑之色。这许画屏是秀才女儿，平日里大门不出二门不迈，读了几本诗书就当作生意容易？当真是好大的口气！
王氏也是满面愁容，只当许画屏是急糊涂了，叹息道：“老二媳妇啊，你有这份心是好的。可这些事你爹何尝没想过？只是你那两个兄弟，一个个都不争气，咱们这……”
“住口！”
一声沉喝打断了王氏絮叨。陈老太爷用历经波折无数的眸子静静地审视着许画屏，阻止了王氏继续往下说。
他经商半生阅人无数，此刻竟在许画屏身上看到了自己年轻时的一股魄力。他静默片刻，沉声道：
“老二媳妇这话说到了点子上。这几日我被气得糊涂，竟不如你一妇道人家看得通透。此事……我会仔细想想，今晚谁都不许再闹，都给我好生待在自家房中！——把老大老三叫回来，明日早晨，我有要紧事同他们说。”
夜色渐浓，院中虫鸣稀落，偶有几声犬吠从院外巷尾传来。许画屏回到自己房间，待门关上，方才在正院里端着的从容姿态才卸下些许。
她坐于桌前，就着一盏昏黄油灯，将今日之事从头到尾过了一遍。
陈大嫂性子直，刺她几句便乱了阵脚，不足为惧。三弟妹倒是个聪明人，能屈能伸，日后少不得还要费个周折。至于陈老太爷——许画屏唇角微微一弯，他才是自己计划的关键。
陈老太爷虽年迈多病，可到底还是家中掌事人。今日一看他神情，许画屏便知道他对自己的提议动心了。
一切都看明日。许画屏不再思虑，灭了灯和衣躺下。
她素来心宽，既已盘算周全便不再多想，不过片刻便沉入梦乡。
