吹笛人带着安娜返还驿站。

她昏迷了很久，醒来时发着高烧，整个人昏昏沉沉的，说话语无伦次。

“这附近可找不到医师……”吹笛人摸着她的额头，声音充满忧虑。

安娜沙哑地问：“能用魔法吗？”

“我的‘魔法’不能这样用。”

吹笛人的魔法是“代价交换”。

比如，城里爆发鼠疫，会死很多人。而他可以拿一部分人的人性为代价，结束酝酿中的鼠疫。

天平两端不必完全等量，但不能相差太大。

现在的问题就是……

假如他把“安娜的健康”放在天平一端，另一端就没有任何东西可以平衡。

他拿不出对等的“代价”。

“那我睡一会儿吧。”安娜的声音越来越低。

吹笛人感觉胸腔中压着重石，他把手放在安娜脸颊上，她体温高得吓人。

吹笛人坐立不安了一会儿。

最后，他把安娜裹进毯子里，带着她尽快前往城市。就在他下楼的时候，那群真理之环的学生打打闹闹地上楼了。

走最前面的卡莎突然停住，后面的人像多米诺骨牌一样摔倒。

“她怎么了？”卡莎好奇地问道。

“生病了……”吹笛人低着头，想用兜帽掩住不安的神色，而这副看起来故作冷静的样子，反而更能激起面前女性的保护欲。

“我们有治疗师！”

卡莎殷切地指向一个学员。

那个学员愣了愣，很快站出来说：“啊，是的，我会治疗术，但……”

但他可是个高贵的魔法师！

凭什么屈尊给流浪汉治病呢？

“不用了。”吹笛人绕开他们，迅速下楼。

卡莎在他背后说道：“这地界可找不到医师。她看起来身体就不好，一点伤寒或许会要了她的命。”

“你们有药吗？”吹笛人步伐微顿。

卡莎看向其他人，几个学员不情不愿地举起手。他们从各自房间里翻出药草，卡莎用一个陶罐将药草装好交给吹笛人。

他用石杵把药草捣碎，一点点喂给安娜。

卡莎装作不经意地问道：“冒昧问一句，她跟你是什么关系？”

“兄妹。”吹笛人将陶罐清洗好，还给卡莎。

卡莎观察着他们的发色，感觉他们不像同父同母的亲兄妹。

“你们要去哪里呢？”

“南方……想去那里看看。”吹笛人已经疲于应付，他起身打开门，“抱歉，她需要休息。”

卡莎依依不舍地离开了。

吹笛人关上门，将额头贴在门后，稍稍冷静了一会儿。

自从安娜加入旅途后，不可控的因素变多了。

一开始，保护她易如反掌，吹笛人从来不曾担心过。但是现在，她越来越容易受伤，走路会摔倒，落水会感冒，不管花多少力气在她身上，她总是会受损。

更让他不安的是……

也许这不是因为安娜变脆弱了。

而是因为他更在乎了。

“唔……”安娜发出低低的呼喊。

吹笛人端着水杯走到床边，把她的头枕在自己腿上：“醒了吗？”

“伊格纳茨……”安娜叫了另一个名字。

杯口微斜，凉丝丝的水流入她口中。

“你跟他说什么了吗？”吹笛人问道。

安娜浆糊似的头脑清醒了一点。

“没什么。”她还是不擅长说谎，一开口就被水呛住了，“咳咳……咳……他跟我说了魔女的事情，然后把我放了回来。”

吹笛人没有说话的欲.望。

他怕自己开口问安娜——“那你怎么看待魔女呢？”

他永远不会得到满意的答案。

“安娜，你想回去吗？”吹笛人低声问道。

“哪里？”

“回故乡。”

他小指微痒，安娜纤细的指尖顺着杯壁碰到了他，她想再喝点水。

“我不知道故乡在哪里。”安娜答道。

吹笛人微诧：“不是那个闹鼠疫的城市吗？”

“不是……”

安娜记得，父母死后，她和同乡人被一群官员带走了。他们坐了很久很久的马车，最后在不同的城市落脚。

“灾难移民？”吹笛人沉思道，“我去查一下。”

他将水杯交给安娜，她没有拿稳，晃荡的清水溅在毯子上。安娜窘迫地用袖子擦拭。吹笛人把她的手拿开，给她换了张毯子。

“等你好一些再说吧。”他低头在安娜濡湿的袖子上吹了口气，它瞬间变得干燥如初。

柔软的浅褐色发丝落在安娜手背上。

她觉得有些痒，手指蜷起，指节碰到他的嘴唇。

“抱歉……”安娜收回手，表情藏在海藻似的长发下。

吹笛人愣了一会儿，又低头以唇轻触她的手背。

“没关系。”

安娜觉得这只手，连带着半边身体，都有些麻麻的。

在她养病的这几天，真理之环的学员们离开了。他们已经完成了关于“雾中渡口”的课题，接下来要回去交作业。

临走前，卡莎给了吹笛人一张进入真理之环的邀请函。假如她知道吹笛人的身份，是绝对不会这样做的。

这几天内，吹笛人查出了近年进行过灾难移民的地方。

比较广为人知的是三个——恶龙苏醒的火山村庄、被沙暴侵袭的草原部落，还有因水面上升而消失的岛国。

他准备一个个找过去，寻回安娜的亲人，把她交给他们照顾。不过他没有告诉安娜这个，他只说，他想帮她找到故乡。

安娜病愈后，精神状态也好了不少。

“这样不会耽误行程吗？”

“不会，都是往南方去的。”

他们的第一站是恶龙苏醒的火山村庄。

波塔村是个非常繁盛的旅游圣地。

村庄坐落在火山附近，有无数优质温泉，吸引了大批来自东西方的游客。帝国贵族们都以在这里有温泉别墅为豪。

盛景持续了很久。

直到十年前，沉眠在火山中的恶龙苏醒了。

火山喷发，死伤无数，村里的人在帝国的帮助下撤离。而火龙并没有被清除，它是古老又强大的生物，几乎立于食物链的顶端，如果没有圣地出手，没人可以对它造成威胁。

听说最近火龙又沉睡了。

所以波塔村的人陆陆续续回到这里。

“也许会遇上认识你的人呢。”吹笛人告诉安娜，唇角带着宽慰的笑容。

“会吗……”安娜心中没什么真实感。

她坐在狮子背上，用它长长的金毛编了条粗壮的辫子。趁吹笛人找寻水源的时候，她把一个小布袋编进了狮子辫里。

布袋里装着水晶球。

它的样子很普通，没有任何力量波动。

而且比吹笛人描述的体积小很多。

但伊格纳茨再三强调它的力量更强。

只要吹笛人得到水晶球，他就会开始恢复力量，安娜就要开始付出代价。

安娜犹豫了，不知道这是否值得。

伊格纳茨说，她可以等了解清楚之后再做决定。

“或许人类的未来就握在你手上呢？”

——这是伊格纳茨的原话。

作者有话说

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第12章 12