安娜轻哼一声，双手攥紧吹笛人的前襟。

他慢慢退后，舌尖舔了舔下唇，唇上黏热的触感一丝不减。

“干什么……”安娜想抽回手，吹笛人把她的手握住了。

“摔疼了吗？”他问。

安娜又抽了一下手，小声回答：“没有。”

这么近的距离下，吹笛人的样子清晰地映入她眼中。

他样貌柔和，轮廓缺乏棱角，气质温良阴柔，并不符合普世意义上的“英俊”。他应是“美丽”的，模糊雌雄的界限，看不见一处明显的性征，水光碧眼中有种超脱人类形态的优越感。

“雷奥哈德……？”安娜被他的碧眼注视着，有些不自在。

她想站起来。

吹笛人伸手揽住她的腰，把她压向自己。

“我不是要抛弃你，只是觉得太危险了。”他的手顺着脊骨，攀上安娜纤细的脖颈，手指深入她发间。

“距离贝洛家研制出不老药已经过去几千年，几千年内来出现过多少位永无魔女，我也不清楚。她们从生到死都是人类的掌中之物。”

“一方面……不老药的研究本来就是为人类服务的；另一方面，‘欲.望’是双刃剑，控制不了这份力量的魔女，在人类面前自然没有胜算可言。”

安娜听着这些，心情越来越沉重。

吹笛人抱着她站起来，为她拍干净衣服上的灰尘，扶正椅子让她坐下。

“我已经很努力地在控制了。安娜，请不要动摇我。”

请不要动摇我。

比起“我要抛下你了”，更让安娜怔忡不安。

这份礼貌的“请求”，彻底将他们的关系割裂开来。

安娜低着头，手指用力缠着辫子，一言不发。

吹笛人想摸摸她的头，给她一点安慰。

“明白了。”安娜抬头说道。

吹笛人的手悬在半空中。

和表达好感时一样简单直接，安娜此刻的决定没有任何回旋。

“我不会拖后腿的。”安娜挺直脊背，“最后……再看一次美人鱼……就分开吧！”

一字一句，铿锵坚定。

吹笛人心情复杂，慢慢放下了手。

“我去准备水下呼吸的魔药。”

安娜思索道：“那我去问问雕塑家，救他的美人鱼长什么样子。”

两边同时进行。

安娜很快就问到消息，救了雕塑家的美人鱼和他所作的美人鱼雕像一模一样，最明显的特征就是镀金的鱼尾鳞片。

通过各种文献可以查知：金尾人鱼稀有珍贵，实力非常强大，性格傲慢高冷，通常不屑于跟陆地上的生物接触。

另一边，吹笛人的魔药进展很慢。

材料只是小问题，更严重的问题是他一直在分心。

等调制好魔药，他们就要前往大海寻找人鱼。

等找到人鱼，他们就能完成委托。

然后他们就要分道扬镳。

‘安娜也会想多跟我呆一段时间的。’他这么想着，主动放慢了完成魔药的进度，但始终难以说服自己。

“魔药要很久吗？”等了几天后，安娜跑来问他。

吹笛人勉强微笑道：“已经做好了，不过考虑到我们要将人鱼带上岸，所以我还做了另一种药。”

他指了指煎锅，里面有几根毛乎乎的条状物，看起来很恶心。

“这是可以暂时把鱼尾变成人腿的药，只要尾巴重新沾上海水就会失效。”

“雷奥哈德真的好厉害。”安娜从不吝惜自己的赞美。

她表现如常，这让吹笛人心情更加复杂。

或许对安娜来说，他真的就只是个有趣的旅人，带着她度过了一段丰富多彩的旅程，离别时她很不舍，但不会强求。等她老了，会对膝下儿孙说起这段故事，或多或少有点怀念。

但这终究也只是一个故事。

永无的魔女，从来都只是故事，不会变成任何人“生命”中的人。

况且安娜这么年轻。

她还有漫长的人生可以体验，有各种各样的人可以去爱……

“雷奥哈德，好像煎糊了。”安娜的声音打断了他的思绪。

一股焦味扑面而来。

吹笛人连忙熄灭火焰，将煎锅里的东西倒进旁边的水桶里。

安娜打开窗通风，捂着鼻子拼命咳嗽。

“……我重新做一次。”吹笛人给她倒了杯水，心情越来越复杂。

“咳咳！咳咳咳！”

安娜好不容易缓过气来，眼眶红红的。

她小心翼翼地问：“要不要去找个坩埚？平底锅煎魔药不好控制火候吧。”

吹笛人从她眼里读出一点怀疑。

“炼制魔药”作为魔女的固有技能，居然被质疑了。

他真是对不起历代魔女前辈。

第二次尝试，安娜拿着配料表，在旁边小心地看火，被魔焰热得满头大汗。

“雷奥哈德，翻面了。”

“雷奥哈德，要加下一味材料了。”

“气味真好闻。”

吹笛人能用余光看见她细软的鬓发，白皙的脖颈，和颈上丝丝缕缕滑落的晶莹汗水。他也开始出汗了，一股由内而外的热量炙烤着他，魔药升腾的气体将视线熏得有些扭曲。

“啊啊啊——”安娜突然尖叫起来，“雷奥哈德，你的汗要滴进去了！！”

她伸手擦拭吹笛人的下颌，迅速往下，指尖轻柔地划过脖子上的青蓝色血管。

吹笛人觉得每一寸被她碰过的肌肤都在叫嚣，战栗感像电流般窜下尾椎，他牢牢握住锅上的把手，声音沙哑：“安娜……去拿点水。”

“好、好的！”安娜立即翻起了柜子。

她走开之后，周围的空气终于冷清了一点。

吹笛人看着魔药的蒸汽，深深吸气，努力平复下来。

“没事吧？”安娜拿着水回来，吹笛人接过喝了一点，“啊，这不是喝的水！我以为这是要加进魔药里的……”

“没关系。”吹笛人沙哑的声音缓和下来。

安娜担忧地看着他。

他们很快完成了两剂魔药，然后一同前往港口，坐船去美人鱼栖息地。

因为水都进行过大规模填海造陆，所以美人鱼栖息地比十年前离岸近一些。但是他们居住在深水裂谷中，会有意避开人类，所以很难见到。

到达栖息地水面上，吹笛人给安娜喂下魔药。

她感觉皮肤变得黏黏的，舔了舔手指，尝起来还是甜的：“这个像果冻。”

吹笛人避开视线。

“它可以让你在水中自由行动一段时间。”

准备好之后，他抱着安娜从船上跳下去。

入水后，安娜没有感觉到任何不适。水是温暖的，游动时比她在陆地行走还更自如，因为腿上没有任何压力。

‘药效很好。’她想告诉吹笛人，但是张口就吐出了一串气泡。

吹笛人从背后抱着她，捂住她的嘴，低声道：“不要张口说话，药仅作用在你的皮肤上，呛水的话会有危险。”

安娜点点头。

吹笛人慢慢放开手，牵起她往水底走。

人鱼栖息地非常空寂，除了偶尔路过的鱼群，海里看不见任何活物。一路往下，光芒越来越暗，伸手不见五指，视线里只有些泛荧光的东西，或许是植物。

安娜有些害怕。

吹笛人握紧了她的手：“没关系，有我在呢。”

往下游了不知多久，两人终于触及海底。

这里还是什么都没有。

安娜正觉得奇怪，忽然耳边响起悠扬的竖琴声。

黑暗的地面裂开一条金光闪闪的缝隙，这道缝隙皲裂为无数条光痕，光芒中升起一道道窈窕纤细的身影。美丽柔顺的长发，曲线优美的长尾，精致高贵的容颜，浑身都是宝石贝壳的装饰，眼神冰冷，有种盛气凌人的气势。

被这样的眼神注视着，任谁都会感到脚软。

“魔女，黑巫师。”一条有着金色尾巴的女性人鱼游了出来，手握长戟，神色凛然，“你们在我们都栖息地外觊觎什么？想抓我们去炼制魔药，还是用我们的骨头做裙撑？”

吹笛人将安娜护在身后。

“这么多年以前的事情就不要再提了，我又从来没做过对不起你们的事情……”

金尾鱼人仰起头，长戟上闪过一道闪电，吹笛人面前弥散出诡谲的碧色，将电光涤荡殆尽。

美人鱼恼怒道：“滚出去！肮脏的东西！”

安娜从吹笛人身后探头，发现她长得跟美人鱼雕塑一模一样。

所有人鱼一齐拿起竖琴，尖长的指甲拨动琴弦，刺耳的声音在水底震荡出层层波浪，海面上风卷云涌，波涛翻滚。

安娜连忙捂住耳朵。

吹笛人一声笛音破空，声音比竖琴更加尖利刺耳，美人鱼们纷纷撒手，竖琴落地。为首的金尾人鱼将长戟掷出，不是朝着吹笛人，而是朝着他身后的安娜。

“够了！”吹笛人轻声呵斥。

长戟被定在半空中。

他抬指一推，长戟反向飞出，一下撞到了金尾人鱼，将她打晕过去。

“安娜，我们走！”他勾了勾手指，那只金尾人鱼被无形的网桎梏着，跟随他往岸上飘。其他人鱼被碧色交织的网缠住，根本没有办法追上来。

过了好久，安娜一头钻出水面，憋了半天的话终于能说出口了：“你绑架了她！？”

“当然。”

吹笛人把美人鱼拖上岸。

“再拖几分钟，美人鱼们就要聚起来了，我可不想被他们围攻。”

美人鱼很快清醒了，她一睁眼就看见黑发小姑娘在她身上盖了件衣服。

“别碰我……”她发出嘶哑的声音，“我的尾巴！你们把我的尾巴怎么了！？”

吹笛人告诉她，刚才给她灌下了魔药，她的鱼尾会短暂地化作人腿，身体也能逐渐适应陆地上的气压。只要再度沾上海水，鱼尾就能恢复原状了。

“你受伤了。”安娜摸了摸美人鱼的前胸，这处被长戟撞出了一个红色血印。

美人鱼羞愤地想扇安娜，被吹笛人挡下。

吹笛人把安娜从危险暴躁的人鱼身边拖走。

安娜还试图安抚人鱼：“没关系，我们是找你帮忙的，绝对不会伤害你。”

“那可不好说……”吹笛人笑了笑，“我也想给安娜做一身人鱼骨撑的裙子啊。”

“我不要。”安娜皱眉看着他。

美人鱼强撑着骂了他们一会儿，最后越来越害怕，浑身颤抖，开口求饶：“放、放我回去吧！我是公主！只要把我放回去，我的父王一定会给你们一大笔财富！”

“真的吗？”吹笛人开始琢磨起这件事，“我想想要给多少赎金……”

“我们会把你放回去的。”安娜直接告诉她。

吹笛人无奈地叹气。

安娜把盖在美人鱼身上的衣服拉起来一点：“事情是这样的，我们认识一个雕塑家，他在十年前坠海，被你救了。他毕生的夙愿就是再见你一面。”

她声音柔软，美人鱼的神经也没那么紧绷了。

她恼怒地推了一把安娜：“你在说什么？这是我第一次来海面！我从来没见过你们之外的人！”

安娜踉跄着后退，吹笛人不动声色地把她接入怀中。

“你没见过别的人类……？”安娜愣住了。

吹笛人也不太懂：“雕塑家创作的塑像跟你一模一样，你是不是记性不好？”

美人鱼暴躁地从地上跳起来，却因为适应不了双腿再次跌倒。安娜想扶她，结果被吹笛人从身后一把抱起，往后退了几步。

“我没见过人！也绝对不会救坠海的人！！”美人鱼摇摇晃晃地站起来，表情突然一凝，“等等……你刚才说，十年前？”

“想起来了？”吹笛人挑眉。

美人鱼眉头紧皱，大大咧咧地坐下，突然失去了逃跑的欲.望。

“十年前……”

她沉思了很久，吹笛人和安娜也没有打扰她。

“十年前，我的姐姐离家出走了。”美人鱼回忆道，“她是个天真愚蠢的家伙，看多了童话，总觉得会有人类的王子来娶她。十年前，她说想在陆地上生活，父王怒极，跟她大打出手……”

“啊！”安娜一拍手，“她是不是跟你长得一模一样！”

美人鱼没理她，而是继续回忆道：“姐姐伤得很重，父王想把她抓回去。可是这时候突然发生了海啸，她趁机逃跑了。整整十年，她再也没回来过……她应该是恨父王吧。”

“原来如此，她离家出走了啊。”安娜有些恍然。

吹笛人眼中闪过一丝异色。

“都怪她！因为她逃走了，近些年越来越多的年轻人鱼向往陆地的生活，纷纷离开家园，背弃同胞……”

美人鱼声音越来越低，她沉默了很久，突然道：“我想去看看姐姐救下的人类。”

或许他知道姐姐去了哪里。

吹笛人微微倾身，递出手道：“我们正是请你去见他的。”

美人鱼一把将他拍开：“滚开，肮脏的东西！”

吹笛人并不在乎。

但安娜立即牵住了他的手。

“没关系。”她在他手背上摸了摸，小声安慰道，“你又干净又漂亮，比她好多了。”

吹笛人低头苦笑。

他们一同前往雕塑家的住处。

他的帐篷搭在海岸上，破旧简陋。门口的汤锅已经不见了，食物残渣被埋在碎石之下。帐篷门帘半开半闭，可以看见他忙碌的身影。

“他就在里面。”吹笛人示意道。

美人鱼凶狠地瞪了他一眼：“我自己过去，别跟着！”

安娜和吹笛人只能守在门口。

“委托是不是完不成了？”安娜担忧道。

吹笛人惊讶地看向她：“你也发现了吗？”

“是啊，这已经不是十年前那个人鱼了，雕塑家应该不会接受吧。”

吹笛人的表情渐渐平复：“哦……这个啊。他能接受吧。”

安娜不解。

吹笛人捡了根碳化的木头，轻轻拨动碎石，里面露出一些细碎的骨头。他又慢慢地把碎石埋回去。

“安娜……你不觉得奇怪吗？”吹笛人叹息道，“美人鱼说，这十年内，有很多年轻人鱼向往陆地上的生活，纷纷离开海底。但是为什么从来没有任何人见过他们呢……”

“他们想办法长出腿，隐藏在人类中生活？”安娜猜测道。

吹笛人摇了摇头，目光深沉地看着帐篷。

帐篷里，雕塑家左右忙碌着，把各种瓶瓶罐罐摆放整齐。他自己很邋遢，胡子拉碴，衣服破烂，但是这间帐篷收拾得很干净。

听见美人鱼湿哒哒的脚步声，他猛地回头，大喝：“谁——”

这个字的尾音被惊诧的吸气声吞没。

他看见日思夜想的面孔，栩栩如生地出现了面前。只不过那张脸上没有了慈悲圣洁，只剩下冰冷刺骨的神情。

“你……你……”他的表情扭曲，混合了恐惧、憧憬、渴望，无数感情交织在一起，冲击着他的灵魂，让他不由自主地跪拜下来，“我……你来了……你来找我了啊！”

美人鱼冷冰冰地质问：“我姐姐呢？就是十年前救了你的人鱼，她去哪里了？”

雕塑家脸上闪过困惑：“你姐姐？”

他竭力思考，脑子转了很久才转清楚——眼前的人鱼不是曾经救他的人鱼，而是她的妹妹。他正想说点什么，这时他视线往下一移，看见美人鱼的人腿，瞬间又陷入惊惧之中。

“你的尾巴呢？你的尾巴去哪里了？谁……谁砍掉了它！？”他疯了似的冲上来，被美人鱼一脚踢开，撞到柜子上晕了过去。

“神经病。恶心的人类。”

美人鱼转过身想走，但是又觉得直接走了太亏，她还什么线索都没拿到呢！

“真是的……”美人鱼随手踢翻了物品架，上面砸下来一个铁皮盒子。盒子打开，里面是一个厚厚的日记。

“哦？”美人鱼小时候经常和姐姐一起看人类童话，所以能读懂人类的文字。

她努力辨认日期，找到了雕塑家记叙的坠海事件。

日记上这么写道：“我抱着一块木头，在海面漂流了很久。没有水，没有食物，看不见岸，也没有船来救我。我已经绝望了，幸好这时候海面上出现了那个……人鱼……”

美人鱼读日记时，外面的吹笛人已经带着安娜离开了。

他去了城里最繁华的酒馆，找到之前租船的中介，在他面前抛出一枚金币。

“问个事。”他侧头笑道，“你们以前也给雕塑家找过船队吧？据说他创作《美人鱼》的所有收入都用来干这个了。”

中介人的眼珠子跟着金币上下移动。

“对啊，那人在船队上花了不少钱，是我们的大客户。”

“他找船队干什么？”

“找美人鱼啊。”中介人讪笑道，“这不是人人都知道的事情吗？那个人啊，非常地迷恋美人鱼。”

“找美人鱼干什么？”吹笛人一把接住空中的金币，慢慢把它推到中介人面前。

中介人迅速用手按住金币：“这我怎么知道？”

吹笛人保持微笑，手下的金币纹丝不动。

“这里还有一个金币。”安娜也往桌上扔了钱。

中介人咽了咽口水，最后还是放手道：“真的不行，我签了保密契约。”

吹笛人收回了金币：“没关系，你不说我也知道。他……”

他微微倾身，在中介人耳边说了一句话。

中介听完，双腿颤抖，连声求饶：“求你了，这事儿可别捅去圣地！要是被圣地知道，我们的船队就全完了！”

吹笛人没有理会他。

“现在我的委托可怎么办呢……”他有点头疼地揉了揉太阳穴。

安娜茫然看着他，不知发生了什么。

帐篷里。

美人鱼拿着日记的手微微颤抖，最后仿佛承受不住它的重量，将它弃之在地。

她翻箱倒柜，在一块毯子下发现了挖出来的暗格。暗格里放着罐子，罐子封口处有一块残缺的金色鳞片。

美人鱼捂住嘴倒吸一口冷气，往后跌坐在地上。

她调整了半天呼吸，缓缓解开罐子封口，里面流露出灿烂的金光，满满一罐都是纯金色的鱼鳞。美人鱼宝石般的蓝眼睛湿润了，她抱紧罐子，歇斯底里地哭了起来。

她刚才看的日记中这么写道——

“我抱着一块木头，在海上漂流了很久。没有水，没有食物，看不见岸，也没有船来救我。我已经绝望了，幸好这时候海面上出现了一条人鱼。”

“她满身都是血，伤口已经溃烂，也不知道是从哪里被风浪冲来的。我的脑子里一片空白，整个人都被求生欲支配了，完全不知道自己在做什么。”

“等反应过来的时候，我已经把她的脸啃烂了。”

“我把她绑在木板上。人鱼骨骼很轻，木头可以承受住。她是活着的。我感觉到她的呼吸了。但是这个对我来说不重要。我想活下去。”

“第一天，我在与我的良心奋战。”

“第三天，我不断暗示自己，这只是一块肉罢了。”

……

“第五天，不管我怎么节省，还是把它的脸和手吃完了。但是它还活着，人鱼的生命力真强。”

……

“第十八天，我吃掉了尾巴，将鳞片一块块撕下来，收藏在衣服里。它很漂亮，肉脂分布合理，骨头少，皮肤柔韧细腻。我已经爱上了这种感觉。”

……

“第二十三天，我获救了。我不确定它死在哪一天，但是我永远不会忘记她的恩情……和它的美味。”

谢谢订阅，今天还有一章。

作者有话说

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第28章 28