第22章 生死赌注

既然当初,有人是借了流言将柳安镇叶价推向极低,他便也能借流言将叶价推回去!

秦司事原本巴望着他能说出什么新鲜主意,没想到是这个,神色顿时萎靡。

他有气无力地说:“谁没想到这个主意来?行里专使了人,说与各家叶商,只道那两镇蚕花未必坏得这样厉害,与其都耗在柳安镇,不如往那两镇上试试,再不济往乡下去也好!”

“可是,没人信啊!”

秦司事头发都快揪秃了!

夏三月虽不是他司事,可叶行之事,同枝连气,他怎会置身事外?

这样一件大事,几十万斤桑叶直接从曲湖流到柳江,不管这事是怎么来的,锅就明摆着扣在了柳安镇。现时他们是不用青桑叶,可三天之后呢?十天之后呢?明年呢?

若真的和柳江上的叶商都结了仇,以后都喝西北风去吗?!

到时候,蚕户又怎么办?!

钟应忱道:“游说的人是秦司事派出去的?”

“我这里出了一些,季大哥如今正管着夏三月,出的力最多!这次要不是季大哥舍下家财,愿意收了下剩的桑叶,还不知要闹成什么样呢?!”

秦司事想来是真的苦楚无处诉,竟对着钟应忱说了许多,说到半截自己叹了口气:“罢了,你小孩家都知道此事闹大了,我叶行也不是吃白饭的,不管成不成,拼了家财,总是要使把力气,能救多少算多少...”

他这话一出,钟应忱松了口气。

这人,果真没有找错。

可越是如此,接下来的消息对他就越残酷。

“ 秦司事为何如此笃定,柳湾与长顺蚕花大坏,消息是真?”

秦司事眼神迷茫:“行里也出人打听过,还能有假?”

这话一出,他便看见对面的少年叹出一口气,眼中竟带了些许的怜悯。

钟应忱从袖中掏出一张纸来,慢慢展开,声音忽远忽近,十分缥缈:“我一个亲戚正从柳湾来,有人托她带来一封信。”

“柳湾镇今春蚕花大熟,但苦无桑叶,叶价最高时一两半,蚕户无力承担,只得就地弃蚕。”

“不可能!!”

短暂的静默,秦司事定定看了那张诉书半日,几乎要抑制不住失控的表情,他突然一把将纸揉作一团,凌厉目光死死盯住钟应忱:“你究竟是何人?为何要来柳安挑拨我叶行关系?”

钟应忱笑里含着轻蔑:“便是一个闲人,也知道如今柳安叶行正在生死存亡之际,难道秦司事便不知晓?”

“若是秦司事不信这张纸,可现派人去柳湾打听,听听家家蚕户有何言语!只是这来回又需两三日,不知东栅的叶商还能不能撑得住?”

秦司事颓然坐下。

秦家一向是季司事的左膀右臂,可以说能以一介白身起家,又被选为叶行四季司事之一,受季家恩惠良多。

他本是那剩下三位司事最后一个人选,直到钟应忱在东栅打听到一个消息。

来收桑叶的一众人出价并非全然一样,其中有三四个给出的价是别家两倍,而这几人恰是秦家帮工。

到如今,在这场豪赌里,钟应忱只能把可怜的信任,交与一个有良心的人。

“便我真信了你,你又有何办法?”秦司事带着阴鹫,指头敲点了几下这张被揉搓地皱皱巴巴的纸,声音格外讥讽。

“难道便是把这张纸,挨个去拿给那些叶商们去看?让他们速速去柳湾救命,再不必来柳安了?!”

“证据尽有,只是如今只给秦司事一人看。”

钟应忱垂下目光---那张原装的纸如今他还贴身带着,傻子才给别人呢!

“那便是要凭你三寸不烂之舌,做个柳安的苏秦了?”

钟应忱好似浑不在意他的刻薄,又递与他一张纸,上面密密麻麻列着数目。

“不巧,钟某常往来于东栅各家叶船之间,打听得各家卖叶之数,共计三十万斤桑叶,不知与叶行数目是否相合?”

秦司事紧紧盯着钟应忱手中数目,薄薄一页纸竟似重千钧,他止不住地打起抖来。

今早,季大哥还请了他们四家齐聚,一脸苦涩,只道倾尽己力,只收了八万斤青桑叶,那时他说了什么来着?

“大哥愿抛去全部家业,助柳安叶行渡过此关,小弟不才,也收了两万斤,一并交与大哥。”

而这一刻,所有付出过的真心,曾有过的激情澎湃、热泪盈眶,都如同一张蒲扇巴掌,狠狠扇在他脸上。

伴随着这响亮的一声,多年来的孺慕敬佩,就如同高高供奉起的神祇,啪得一下碎裂在地,信仰几乎崩塌。

这一瞬间,他甚至对拆穿一切的钟应忱产生了浓重的怨恨。

钟应忱好似看出了他这可笑的怨怼,笑容也逐渐嘲讽。

“秦司事便不会想想,这借助流言把弄三镇叶价之人,折腾了许久,只为了逼迫柳安叶商弃叶,长顺柳湾两镇弃蚕?背着千人所指的名声,只为了做损人不利己的蠢事?”

流言从柳湾镇而来,蚕户竟无反抗之力,柳湾叶行与蚕行又在中间扮演了什么角色?但天下诸事,不管有什么想不通的道理,利字可破。

“东栅剩下的青桑叶已收的差不多,其中占比最大的便是这两天新运来的桑叶,若运上岸来,能存五到十日之久。若是这时候,有人轻轻一推,只道那两镇流言有误,实则蚕花大熟——”

“那么柳安镇,下场会如何?”

秦司事恍若雷劈,伫立在当场,手中茶杯应声而落下,摔个粉碎。

初夏的天气里,他竟透体生寒!

到那时,如同久饿的狼见到血腥,若叶商争相逃离,尽往两镇,柳安镇,就会成为下一个柳湾!

柳安镇每日用叶多达四五万斤,到时候,若外镇没有来船,巨大的缺口之下,不在账内的近二十万斤青桑叶,能把叶价推出多高的价钱!

只是这么一会,秦司事仿佛老了十岁,他无力地看向钟应忱:“那我们...”

“秦司事可知,驭言之道,贵在平衡。”

他迎上秦司事浑浊的眼光,道:“这平衡,便要秦司事想办法给些保证了。”

“你做了这许多,求的是什么?”

“此事若成,钟某往来所效之力,总该值得这柳安镇一座小宅并两张户籍。”

经历了太多的坏消息,听到此处,秦司事竟有些松口气,若是钟应忱来一句别无所求,他的怀疑还要更深些。

可下一刻,他虚虚展开的笑便顿住了。

只因钟应忱提了第二个要求:“待叶价平复,追溯个中真相之时,还请秦司事,助柳安、长顺、柳湾三镇百姓,一臂之力!”

钟应忱这是在用大义、民心、桑利,明晃晃地逼着他做出一个艰难的抉择。

若此事属实,便亲手,将他跟了半辈子的季家送进万劫不复之地!

钟应忱出门之时,拐了好几条巷子,到了一个三面无路的角落处,才略一点头。

池小秋这才从房上跳下来,有些郁郁不乐:“素君传里头的疾风大侠做个好事,可不像咱,耗子似的偷偷摸摸!”

钟应忱把话说得太重,什么若是回不来便立时收拾东西回老家,别走水路小心有人追杀,她只当再也见不着面似的。

这不是一个时辰便出来了么!

她还不知,当初去往柳湾镇的路上,若是没有觉察出不对,中途脚底抹油溜走,等待她的会是什么遭遇。

钟应忱将手中一叠纸卷了卷,层层密封起来,对上池小秋好奇的眼光时,有些无奈。

他本想让池小秋离此事远远的,谁料她一句话便噎住了他。

“谁往柳湾镇寻到消息来谁的拳头更硬实?那些人托的是我不是你,再别想摘我出来!”

钟应忱悄悄与池小秋说了两句,见她转身走了,自己疾步便往东栅来。

刚走到福清渡附近,便忽然见街上远远有一众人聚在一起疯跑过来,如同一道汹涌而来的洪流,钟应忱身不由己,也被裹挟进去。

洪流一路流往东栅,几乎就是在这一瞬间,钟应忱想到了最坏的情况!

早他们一步,已然有人将消息透了出去!

站在曲湖东岸乱糟糟不安的人群中,钟应忱踮脚看去,心止不住下落。

东栅出口本能容下两艘大船并排而行,此刻被蜂拥而出的叶船挤得水泄不通,大船小船争相外逃,极度拥挤之下,只听轰得一声,水中碗口粗扎在河底并排而立的栅栏,从中折断。

再无人能阻挡叶船外行!

只是片刻,原本在东栅挤涌涌不见缝隙的叶船们,尽数往柳江上疾行!东栅好似一个豁牙的黑洞,空得让人心慌。

再也等不及了!

钟应忱迅速跳上泊在栅边的一艘叶子船,向着熟悉的那只靠拢过去。

“李大哥!李大哥!”

李胖子本来忙着要扬帆速行,抢下东山再起的先机,却见钟应忱一叶小船在这湍急水流里东晃西撞,到底不能装作看不见,只能把船就近靠了,让伙计拉了钟应忱上来。

“兄弟,你作甚这般拼命来?”

钟应忱抹了一把脸上的水,从怀里掏出一包油纸,啪得按在桌上。

“李大哥!若给你两个时辰,这些东西,能换了多少叶商回来!”

作者有话说

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第22章 生死赌注

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