水云村的冬日里少有阳光，虽已过了雨水，快至惊蛰，但还没等来真正的春日，仍是凉飕飕的。

离春分还有不过二十多天，年关刚过，才褪下庆新年的对联，就又快要贴上花联。

小孩们这边定下春分立鸡蛋的赌约，那边就漫山遍野地挖春菜，便是大人们也开始忙活上包汤圆了。

今天是难得的好天气，各家各户抱了阴一整个冬天的棉絮出来晒。家前院后，尽是飞舞的碎花被子，走到哪里，都是轻快的笑声。

喜娘提了桶新洗的衣服一出来，就看到村北那头豆腐铺家的小姑娘银朱穿过巷子。

喜娘叫住她：“银朱丫头，又上大人那去？”

“是呢，阿娘叫我给神女姐姐送豆腐。”银朱脆生生答了。她听见声音，歪着身子找被子间的缝隙，想看看喜娘今天的模样。

村子里没人不知道，喜娘最手巧，冬天绣红梅，秋天缝桂花。眼看春天到了，喜娘肯定又能做出新花样。

喜娘见小姑娘那打探的身影，故意转了几个圈，炫耀炫耀自己今天穿的碎布裙子：“银朱丫头喜欢，改天我得空了也给你做件。”

银朱不过八岁，经不住逗弄，红着脸就想走。

喜娘忙唤道：“哎，正事儿还没说呢！这几天我看啊，那位大人脾气又不好了。你自个儿注意点儿，看着情况不对，就赶紧出来，别管什么豆腐不豆腐的。我说句难听的，大人不差你家这一口。”

豆腐铺家的叫银朱来送豆腐也不是一回两回，每回喜娘都一阵叮嘱，每回都盼着小姑娘别再过来了。但那豆腐铺家的也不知道图什么，就是不领情，背地里指不定还骂喜娘多管闲事。

喜娘才不管他们背地里说道什么。他们长辈争来争去，不还是银朱受罪吗？

银朱哎了声，就拎着豆腐篮子，钻进花被子堆里不见了。

却是没隔太久，她又原封不动拎着篮子走回来，眼角通红，一看就知道是哭过了。

喜娘远远见了，知道多半是那位大人又甩脸子了，当即扔下刚抱起的衣服，疾步走到银朱身边，抓着她手说：“大人那脾气咱们都知道，她要是说你什么，你可千万别当真。”

听了这话，银朱才勉强止住的眼泪又要落下了。

喜娘看了心疼得紧，又安慰几句，不免怪罪起豆腐铺家的：“明知道大人是那脾气，还非要你过来，真不知道怎么做的娘！”

银朱慌忙摇头，小声说：“是我主动要来的。阿娘说，送不了几回了……”

喜娘怔住了。

是了，送不了几回了。

传闻，春分前后七日是“彼岸”之门打开之时。水云村的神女会在十九年那年的春彼岸入日，去往那个名为“彼岸”的世外仙境。从此，成神成仙，再不是水云村的人能触及的。

这一代神女的十九岁，正是今年。

银朱的泪水来得快，去得也快，很快就咧嘴笑说：“喜娘，我知道的，神女姐姐要去好地方，我们不用担心她。不知道那个好地方有没有豆腐吃？”

听这话，喜娘愣了愣，到底是叹了口气，从银朱手里接过篮子：“你回去吧，我给大人送豆腐去。”

喜娘看着银朱离开，便回身绕过自家屋子，到了后院，不用拐几个角，就到了神女世代的住处。

住得近，平日里搭把手也方便。喜娘算是照顾神女较多的，神女好歹不会直接抄家伙把她赶出去，只是说话依然不怎么好听就是了。

果然，听见屋子被人打开，坐在角落阴影里的神女懒懒瞧过来，嗤笑道：“喜娘也来看我死没死？”

她身着雪白的长袍，是水云村神女的定式。又刻意寻了阳光照不到的地方坐着，浑身瞧着越发冷清，一开口便是凌冽的剑锋。

喜娘好声好气说道：“银朱丫头关心大人，特意给大人送来的豆腐，大人多少吃两口吧。”

神女仍是皮笑肉不笑：“是该吃两口，毕竟再过二十来天，我就永远吃不到了。还特意给我送来，这是把我当灵位供着呢。也是啊，我在这儿待着多碍人眼，哪比得上一块牌子省心？”

“阿葵，你和小孩子较什么劲……”

“喜娘还记着我叫阿葵呢，我还以为你们左一个大人、右一个神女的，都不知道我也是个有名字的人呢。”神女阿葵微笑着打断她的话。

这下就算是喜娘也觉得后背发凉，眼看春分越来越近，这位是越来越不好招惹了。

阿葵不管她难堪，继续说道：“毕竟自从春分那日出生，我就注定是神女了。神女都是要死在十九岁的，哪用得着有名字呢？”

喜娘想方设法地劝：“张口闭口就是死不死的，也不嫌晦气。人家银朱丫头都晓得，你呀，是要去好地方，要当神仙享福的。”

“这话银朱信，别人信，难道喜娘你也信？”阿葵道，“不过这话也有几分道理，死了可不就当神仙去了？反正是要死的，十九岁那天死还是现在死好像也没区别。就是不知道我要是现在就死了，春分的时候，会有多少人要献祭，才补得上我的缺？”

喜娘吓了一跳：“别的事情你胡来就算了，这话可不能乱讲！”

“死不得，也说不得。”阿葵咯咯笑了，“生不由我，死也不由我。以后有人说起，有水云村神女的尸体寻到了，都不知道说的是我，还是我的前辈后生。”

神女并不是都不回来的。有些会在几年、几十年之后，突然出现在水云村附近，只不过，都已逝去了。

只是这话总归让喜娘接不上，总不能说，只要她还活着，保准能把眼前人的尸体认出来吧？

喜娘努力打起精神，尽心尽力劝两句：“大人要是不高兴，去山里走走也好，别在屋里闷着了。”

“是该出去走走了。”阿葵似笑非笑，挑眉看她。

喜娘悄悄松了口气，可算把这位劝出门了。这位大人平时没什么爱好，除了见人来了爱刺几句之外，就爱在山里头走了。水云村依山傍水而建，附近山林子多，由着阿葵折腾。

她走时，阿葵就也跟着出门了，路口一分别，阿葵转向去了山里。

暖暖的阳光晒在阿葵身上，引她眯着眼抬头看，怎么看都觉得刺眼极了。

就像这村子的一切，刺眼极了。错落的木屋子刺眼，每家每户的花被子刺眼，喜娘刺眼，银朱也刺眼。这些人、这个村子都是有未来的，只有她没有，她刚出生时就被定了死期。

这一身白衣像是她打小就穿的寿衣，得一直穿到死的那一天。

村子里的人进山有一条大道，一路进到山里的祭台，村民们有事进山里去，都只走这条大道。

恐怕只有阿葵是个例外。阿葵起初沿着大道走了会儿，只为掩人耳目。确认在村子里往上看，保准不会看到她之后，她就岔了被她用枯枝断木遮挡的路口，拨开杂草，艰难行走好一阵，终于走到一条铺满落叶的小道上。

她小心敛着长袍的手终于松开，仔细打量，能看清白衣上细碎的切口，大抵是山里的尖叶粗木剐蹭的。

她正走着的这条路，在村里不容易看见，也正因为如此，她才能少见的松口气。在水云村可以瞧见的范围里，阿葵总觉得有村民无时无刻地监视着自己，教她求生不得、求死不能。

阿葵固执地相信，这是一条能走到外面世界的路。

只是今年她就要满十九岁，无论是否是条通途，她都再也见证不到了。

她不禁苦笑，笑自己的命运，也笑自己的懦弱。她到底是没有破釜沉舟的勇气，不敢抛下一切，去追寻外面的光明。

阿葵深一脚浅一脚地走着，落叶铺满了地面，让人分不清前方是平路还是断崖。

忽然，耳边传来了树叶摇晃的响声。

阿葵猛地一惊——难道，这里还是被水云村的人发现了？

水云村从未有人想过，会有神女想要离开，就算发现了，也不该看出她的心思……

阿葵惊恐地往后退，那种无时无刻被人注视的感觉又一次涌上心头，几乎要让她呼吸不上来。

树叶声并没有停止，反而响得更热烈了。

阿葵的声音颤抖，强撑着厉声喊道：“你，你是谁？我已经发现你了！要杀要剐，给个爽快！少在这里装神弄鬼！”

“哗啦。”

那人却充耳不闻，仍是拨弄着草丛，又将落叶扫来扫去，似是在引阿葵过去。

阿葵勉强鼓励自己深呼吸几口，缓缓地走向声音传来的方向。

她抓着面前的杂草，心一横，倏地扯开——

草丛后面，卧着一个衣衫破旧的女孩。

脸上沾了泥土，头发也乱糟糟一团，狼狈极了。她半撑着身子，一双明亮的眼睛望着阿葵。

“你是谁？”阿葵仍然警惕地瞪着她，努力回想这是水云村里的哪号人物。

女孩却只发出呜呜的呼声，有一只空闲的手努力比划着，一会儿指后面的路，一会儿指地上，摆动得阿葵摸不清南北。

她比划了好一番，才教阿葵反应出不寻常。

“你是……哑巴？”

我寻思着再不写就又要过年了

关于章名：

听说每一个节气又分三候，所以是二十四节气、七十二候。这本的章名就用每一候对应的花了（从多年前买的一本书上翻的）。

不过我估计这本写不到那么多字（对手指），不管怎样总之先从立春一候的花开始吧！

作者有话说

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第1章 侧金盏花