郭大姐支吾了半晌。
“就是……说你大庭广众没个检点。”她咬唇，觑着颜瑛脸色，“与小厮拉拉扯扯，偏那人又是洗珠桥程大户送给裴大爷的新好，你这一拉扯，还站出来要裴三小姐为他一个小人专门请大夫来看，小事成大事，岂不让戚小姐面上也无光？过后裴二太太那边就做主，把那小厮打发去了裴家庄子上。”
颜瑛怔了一下。
郭大姐看她不说什么，便又谨慎道：“这事也不晓得是从哪边漏出来的，你要不这两天还是找个由头再去裴家走一趟，做个样子，如此旁人看起来便晓得裴家太太那边并没有什么，有些话也就作不得真了。”
颜瑛看了她片刻，忽然伸手往她腮边探去。
郭大姐倏地定住，还未反应过来，左边颈侧已是一凉——如雨后春花点落在身上，颜瑛的手指拨开了她的领口。
“挠疹子抓破的？”颜瑛问。
郭大姐反应过来，忙道：“是，也不是，其实疹子不长在这里，但我这两日燥得很，总觉得有小虫子似地，身心好似没处安放。”
颜瑛收回手，沉吟道：“先解了衣服我看看。”
郭大姐一张略显沉色的脸顿时亮起来。
从郭家门里出来，颜瑛半路无话。
碧桃跟在她身畔，低声开了腔：“小姐，先前郭大姐说的那几句是有些道理的，你若要找个由头也便利，就说去看看裴大太太的腕子好些了没。”又劝道，“不然这些话迟早传到太太那里，她如何能不怪你去救个拖累人的小厮？”
颜瑛缓停脚步，紧了紧攥着的手。
“左是让人嚼舌，右也是叫人笑话。”她远目望着街头，视线却不知落于何方，“如何总不能干脆些。”
碧桃听不明，正要探问，颜瑛已道：“去见裴三姐。”
经过桥边小贩，颜瑛顺手使两分银子买了件青白色的眼纱，让碧桃为她系上了，霎时轻绸覆面，细纱蒙眼，于是过桥一路来到了裴家大门首。
门上小厮见了她们，却也并未推脱，转过来便将人领去了裴雪君的院子里。
丫鬟推帘让颜瑛进屋，裴雪君刚换了衣服从内室走出来。
两人甫一打照面，裴雪君便是一怔，随后莞尔：“颜大姐这是方从哪里来？我瞧外面天气，倒不觉有风沙。”
颜瑛与她叙了礼，也没去解纱，说道：“倒非是从什么风沙地来，只是怕有心人见了我这张脸，给三小姐添麻烦。”
裴雪君闻言，思忖间神色微敛，须臾，屏了左右，请颜瑛入座。
“大姐这话是怎么说的？”她问。
颜瑛侧坐在椅子上，背脊端直，说道：“我原是以为以裴家的家风，定是人命不分贵贱，口舌自有把持，如今传出那样些话，想也不必想，就知是有人醉翁之意不在酒。我一个潦草度日的区区药娘算得什么，”她说到这里，略顿了顿，又续下去，“便是家中二妹也远胜过我许多，更如何比得上三小姐和裴二爷的声名？若依那些人说的，人命也好，二位的声名也罢，都远不如旁人的心情重要了。”
“如此境况，竟是受了我这般人连累。”她缓缓续道，“我自来只晓得病症，又不识得谁人黑白面，实在高抬了。”
颜瑛说到此处，隔纱复望向裴雪君：“若是贵家本无心救人，想必那坐堂大夫也到不了门里。都说裴家有郎冠南江，想来裴家之女，亦是冠南江的。”
裴雪君看着她，半晌，弯了弯唇角。
“你这番说的话，比那日加起来还要多。”裴雪君道，“虽有些我不便应你，但你放心，这阵风想必很快便会过去了。”
颜瑛听她这样说，便也不再深究细节，转了话道：“今日冒昧叨扰，实还有个不情之请。”
裴雪君面上浮起些意外之色，应道：“你说。”
“我这里遇了个病症，奈何见识所限，略有些疑难。”颜瑛说着，略顿了顿，又续道，“听闻贵家有藏卷数万，不知是否能相借几本医书一观？”
裴雪君微笑了笑：“这个我却要问问能做主的人了，但他那里正有别事，不如我晚些差人去对岸回你？”
颜瑛便也不多说什么，起身告辞去了。
***
荷风轩里，裴家二老爷裴拱正在和他侄子说话。
“你回来这些天，正经的宴席一次也没去赴过。”裴拱看了眼在旁边收拾细软的冯春，又继续说道，“旁的也就罢了，毕竟都知道你是辞朝养病，但这回刘公公特意请你去他别院，便实在不去，也不说急着就要避到庄子上去了，知道的说你是去静养，那不知道的，恐怕又以为你嫌弃。”
裴潇呷了口茶，缓道：“我既是回来休养，自不想听那些聒噪。”又说，“我嫌不嫌弃，他在南江也待不长了。”
裴拱愣了愣。
“是京里来了什么消息？”他不由压低了些声音，“你那日说要把白墨那小厮送到庄上，我还以为只是程六指和戚家的事。”
裴潇抬起眼，说道：“大哥没有转告你么？目下他正拖着我的后腿。”
他说时语气平平，然而裴拱迎着他的目光，却刹那间心下一颤。
“却瑕，莫不是想说……他与戚家女娘的婚事？”裴拱斟酌地含了丝笑，“他又不似你的前景，等这阵过去自有京中贵女匹配，况这婚事也是戚无缺主动提的。”
他口中的戚无缺便是戚家的大家长，戚老爷戚秉玉，字尚洁，号无缺。
裴拱说了这些，又感不够，于是跟着补道：“再者你与那戚家姐也是早年便相识，除了三姐，论她的才貌在整个南江亦是数一数二，就是拿去苏州府给人看，我们两家也是般配。”
“二叔既觉得如此般配，”裴潇眼睛里一丝笑意也无，“那为何事先不与我说一声呢？”
裴拱一时语塞。
裴潇复又拿起茶盅，浅呷了一口。
“我知道二叔在担心什么。”他说，“但你我既将‘裴’姓到了一处，有些事，哄我便不必了。”
裴拱正要再说什么，裴雪君过来了。
她是来找裴潇借医书的。
裴雪君向他说了先前颜瑛来找自己的事，又将两人的话复述过一遍，末了，说道：“只看二哥哥这里方不方便。”
“这些话，都是她说的？”裴潇略作沉吟，染笑问道。
裴雪君点头：“我也没有想到，原是她拜见一回伯母就能解决的事，却竟绕了圈来找我。”
裴拱略有些没有好气：“这有什么难想到，定是心中揣测，觉得大嫂那里不易讨好罢了。只若不是这颜家大姐多管闲事，那日也不必使你架起来，你又何必放她来说这些？”又轻嗤了声，续道，“一个药娘倒找我们家借正经医书来，真是盐钵头出蛆了，端的不过让你为她那一点名声保驾护航。”
裴雪君只笑了笑，没有应声。
“既是人人都在等着她来求见我娘，她不来，岂不才有主见些。”裴潇说过这句，对裴雪君道，“你去吧，回头我使人找了书送到颜家，若果能让她派上用场，倒也算你的功德。”
过后他便让冯春拿来纸墨，提笔写下了一张条子。
“使人按这条子去楼里寻。”裴潇道，“待会我另再写个帖子，你交人送去杭州。”
冯春接了条子，出门便叫住个外头服侍的小厮说道：“照着去楼里把这几本书寻齐，最底下那本《千金方》在二爷案头上放着，你一并包整好了送去对岸给颜相公家大姐，就说是三小姐差你去的。”
这小厮拿了条子应下，转头快着去了。
***
颜瑛回到家中不久，就被颜同文叫去了李月芝屋里。
“听闻你那日在裴家茶会上同颜家大爷的小厮好一番拉扯，”他说，“当众把鞋脚都亮出来给人看光了。”
李月芝听着一惊，霎时朝颜瑛望去，又旋即道：“这是谁在扇小扇子？当真眼红我们，官人再听得这些胡话，直接骂回去了事。”
颜同文轻笑了声，说道：“你问她。这话我还是从衙里一个快手口中听来的，说是那日裴家有个小厮发了癫症，你说与她有什么相干？她倒跑去现回眼，叫裴、戚两家的人看了个正着，养她这几年，叫她跟着大师学药，难道是为了给家里添堵的？”
说完，他又鼻子里闷闷一哼：“原是指望她和生她那个有些不同，却不知是个什么血脉这般相承，见着个小白脸就发瘟。”
李月芝脸色一变，倏地抓住了颜同文放在桌上的手，说不出话。
颜同文又看了眼颜瑛，她低头站在那里，看不清表情，屋里一时沉默下来。
“这事不对。”李月芝忽道，“裴家宅子里的事，又没有外人在场，如何连个快手就都知道了？况我这里也没有听人说。且既是裴大爷身边的小厮，他总不会放任底下人去乱传吧？”
“你没有听说不算稀奇，正是连我这里都听说了才叫丢人。”颜同文看着颜瑛，“让你去外头行诊，不是让你趁机做些不讲廉耻的事情。”说完一顿，又问，“你可给那小厮用药了？”
颜瑛仍没有抬脸，半晌才回了声：“不曾花费半分。”
颜同文气稍顺了些，说道：“以后要注意行止，不要累己累人。”随后吩咐道，“你待会就去趟裴家，关心一下裴大太太的身子。”
李月芝也道：“我再备些点心，你一道拿去。”
颜瑛无声地缓缓吐了口气，说道：“还是等裴家差人来找我吧。”
颜同文思及这两日空等一场，当即气笑出来：“我看你是白日做梦。”
话音方落，丫鬟红芙从外头进来，向着李月芝道：“奶奶，汤妈妈过来了。”
盐钵头出蛆：方言，比喻不可能发生的事情或不可信的话语。
作者有话说
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第10章 第十章
