戚廷彦走进拢月轩，迎面扑来一股沉郁的檀木香风，他祖父戚老爷面前设着个薄烟袅袅的错银云雀纹双貔貅耳铜香炉，正摸着颔下黑须在书桌前看小厮手里展开的画卷。
“翁翁。”他行了一礼。
戚老爷“嗯”了声，拿下鼻梁上的眼镜，招呼他：“你来看看。”
戚廷彦应下，小步走上去，正身转眸往那画卷上投去了目光。
是一幅青绿山水图。
“用笔挥洒，水墨淋漓。”他瞥了眼落款处，“恭喜翁翁新得了钱木石的真迹。”
凡在南江，大约无人不知戚家老爷戚秉玉是画中大手，熟悉他的更无人不知其最为推崇的画家便是前朝隐士钱木石。
戚老爷笑入眼中，抬手摸了摸胡须，示意小厮将画收起。
“这程六指别的不见什么过人，眼力倒确实一直有些。”他踅过去在紫檀木官帽椅上坐下，说道，“九江钞关上新任的司职官赵同辉是你二叔同年，他想让全恩给那赵老爷去书，以便他今后过税时能得些青目。”
戚廷彦道：“他此时倒又想起我们家了，只二叔哪里得空管他这些小事，他既会钻营，自己去求裴却瑕便是了。”
戚老爷接过丫鬟递来的首乌丸就水服了，缓缓一笑，说道：“这次裴泽身边那小厮的事，我倒听说，是和管砖厂的刘太监有关，人陪着服侍了一晚，身上就多出那些伤痕来，还突发什么癫痫之症。”
戚廷彦听着，皱皱眉：“那裴家把人送去庄上，岂不让裴泽名声受了损？”
“这刘太监上头是宝荣。”戚老爷道，“我看，把人送去裴家庄上，十有七八是裴潇做的主。”
戚廷彦掀了掀嘴角：“从前他在南江，都道他是浴过狼血的，如今却是前脚才为了阁中之争拿自己兄长名声给个太监顶缸，后脚又怕卷得太深，更避去一旁。”说罢，沉吟问道，“莫不是南缇卫司堂上……要填人了？”
戚老爷摆摆手：“这些便说得远了，只对裴潇这个人我们还是要谨慎相待，你二叔虽是龚阁老提拔的，但目下时势难料，往后难说谁占上风。”
戚廷彦点点头，问道：“那这给九江那边去的书帕，我便写信告知二叔了？”
“不忙。”戚老爷拿起趴在桌上的玉龟，一面于掌中摩挲把玩，说道，“先使人给程六指回个话，就说赵大人那里你二叔虽有几分薄面可言，但随去的督监他却只略晓得些，恐事有周折，还是让他再找别人问一问，以免因着我们多有所费。”
祖孙俩这里正说着话，戚大爷礼和从外头来了，身边还跟着次子戚廷晖。
父子俩先向戚老爷拜了一礼，戚廷彦也向父亲戚礼和及庶弟廷晖叙了礼。
“你不在屋里好生读书，又晃来我这里做什么？”戚老爷看了眼戚廷晖，说道。
戚廷晖拉了拉嘴角扯出抹笑，两手垂在身侧，手指轻攥，眼睛望向他父亲。
戚礼和已笑着开了口：“爹，是我让晖哥一起过来的。”又说，“他在外头听到风声，说裴大太太要给庄子上女眷布施义诊，并道若有邻里其他人家内眷要看病的，概所不计。”
“关键是，这回裴大太太请的正是探花弄颜秀才家那个药娘。”戚廷晖接着他爹的话，即刻补了句。
戚廷彦略作沉吟，说道：“那里还有我们的佃户和族亲。”
戚老爷问戚礼和：“你想如何？”
“孩儿想，裴家既是做善事，阵仗又不小。”他说，“那我们家于情于理也没有不参与的道理。”
戚老爷微微颔首：“就让莲越陪阿竹去吧。”
戚礼和道：“不如让他们兄弟俩一起陪着去吧，晖哥也能给他兄长帮帮手。”
戚老爷没有多说什么，随意应了。
父子三人从拢月轩出来，戚礼和便对戚廷彦道：“你翁翁虽让你今秋不去下场，但也是为了你来科能多些一气呵成的胜算，你无事也不要闲走，开卷有益，再给你弟弟常提点些，莫只顾你一人好，说不准我们家这一代就能出两个进士。”
戚廷彦看了眼在旁边挂着笑的戚廷晖，应道：“父亲说的是，我稍后便随二弟过去看看，正好商量一下去乡里布施的事。”
戚礼和满意地点头去了。
戚廷彦就当真随戚廷晖去了他屋里，一进门，书桌上乱糟糟，先刺得他眉头皱了皱。
“既是治学之地，你还是不要弄得太随性了。”他朝桌前走去，一面说道。
戚廷晖对此并不以为意：“大哥日常也浸在书里，应是知道随手一翻的时候有许多，便是先收作一堆也很快就翻出来，我这也是没有办法。”
“那这个也是没有办法么？”戚廷彦站在桌边，伸出两根手指，从面前的漆木雕花匣子缝隙间夹出了张叠成大四方的宣纸。
上面画着个女子人像。
戚廷晖一见，忙上来把画像扯回自己手里，一面开匣准备放回去，一面说道：“闲时随手画一画，只当是练练笔。”
戚廷彦见他这般躲闪，不免疑心骤起，于是探目又往匣中看去，下一息，已伸手从里面抓出来本蓝色的书册。
戚廷晖没有来得及遮掩。
封页上两个大字：《焚书》。
不等戚廷彦开口，他已忙道：“大哥莫要误会，这是那日去裴家时裴翰林硬塞给我的，我只好拿回来丢在一边，那些有伤圣人之言当真是半句也没有看过的，正想找机会问问你，看应该怎么处置才好。”
戚廷彦皱眉看着他，说道：“什么书你也敢接，若是祖父知道……”
“自不好让他老人家知道了动气，如此便是我们的不孝了！”戚廷晖一张脸都发了红，又抬眼往他兄长脸上看，“可是裴翰林把这书塞过来，想也不是冲的我吧……”
戚廷彦目中微沉：“你觉得你是受了我的连累？”
戚廷晖嘟囔道：“也没有。”又说，“不过他肯定是为了帮张阁老兜揽二叔的，还有大哥你，本一向得翁翁喜欢，谁知裴翰林是否故意走这迂回？”
“情管他要如何，你就不会拒了？”戚廷彦说道，“瞎子也看出来你怕他。”
戚廷晖一听，霎时睁大眼睛，半晌，涨红着脸从喉咙里挤出来一句：“人家是翰林官，既大哥都要给他的面子，我如何又能不给？再说，我们两家毕竟要做姻亲的。”
戚廷彦不知在想什么，少顷没有吭声。
良久，他将手中那本《焚书》“啪”地丢回了桌上。
“既你我都不看，”他平声说道，“就烧了吧。”
***
颜瑛和颜瑾姐妹两人是在四月初一这天提前乘船出发的。
裴家的别庄在城外松溪里，从裴家船亭经水路过去便可直入园中，于是一早颜瑛和颜瑾两个就过了桥来到裴家船亭，与代表自家长辈先行一步的裴雪君会合到了一处。
三人叙了礼，分主次在船舱里坐下，颜瑛握了握有些微汗的手，正襟危坐不语。
船在水中漾，她暗暗于浪涛起伏间深呼吸了两回。
裴雪君在一旁同颜瑾说起了话：“提前不知你陪颜大姐同路，这船倒备得小了些，只好委屈你们姐妹共用一桌。”
颜瑾的目光落在她和颜瑛中间的这方小桌上，茶点齐备，还摆着时鲜的水果，河风从帘外吹进来扑在面上，她耳根有些发烫。
她其实不该在这里的。颜瑾想，只怕是连裴三小姐也看出来，所以才故意说这些话。
归根结底，还是长辈们的意思。
裴大太太虽差人来请的是颜瑛，但既是裴家女眷的善举，颜太太便表示自家也愿聊表些心意，于是过后让颜同文着铺子上另备了些药粉打算拿去布施，又顺理成章地吩咐了两姐妹同路，并不商量什么。
颜瑾在心里叹了口气。
“颜大姐是热着了么？”裴雪君忽道。
颜瑾转头看去，乍对上颜瑛有些泛红的侧脸，不免诧异，旋即也问道：“姐姐，你不舒服么？”
“没有。”颜瑛说着，又看向裴雪君，“只是早上出门急了些，一时心燥未散。”
裴雪君就笑着招呼她喝些茶平燥。
颜瑛将茶盏凑到唇边，似有如无地呷了一口，就又放下了。
之后也不知昏沉沉过了多久，她正端坐在位子上走着神，便听得裴雪君招呼：“到了。”
话音未落，船已靠了岸。
一群人呼啦啦迎上来，男男女女都有，颜瑛见状，也不等站定便下意识往旁边先让开了两步。
当头的是裴家宅子里的管事杨妈妈，裴雪君见了她，便问：“我二哥在庄上养得可好？”
“二爷前日还在说这里的水土养人呢。”杨妈妈一张黑圆脸上神采奕奕，尽堆下笑来，“今一早又带了两个大官儿去遛马，走时已嘱咐我们替他给您和颜大夫备了洗尘宴。”
颜瑛闻言一顿，微抬了眸朝杨氏看去。
颜瑾站在颜瑛身边，眼尾余光稍动。
其他人也随着话音落下纷纷朝颜瑛看来，裴雪君亦是回首朝她看了看，而后一笑，又对杨氏等人引见道：“这位便是颜家大姐。”又转过来介绍，“这是她妹子颜二姐。”
两方打过照面，家人们将船上东西卸下，颜家姐妹俩这便随着裴雪君一径入了裴家的园子里安置歇息。
颜瑛的屋子在西北角的一个清静小院里，名唤作远香居。白黄相间的末香花爬到瓦上垂下来，在阶前投下一片疏影，夹杂着星星点点的日光，墙边有蔷薇攀援，走进房中，明间条桌上摆着的那瓶子里几朵紫红色的牡丹便又映入了她的眼帘。
颜瑛站立在门前，眉头微锁，低低舒了口气。
碧桃放了药箱，回过来扶她：“小姐，可是更不舒服了？要不还是吃点药吧？”
颜瑛开口时语气有些轻：“你去瑾姐那边看看她安置好了没有。”
“你这时候管二小姐做什么呢，”碧桃不免起急，“她本是临时来的，裴家这边还得现给她安置，指定正耽搁着，你这风寒若再加重下去，裴三小姐便是眼神再不济也看出来了。”说着从细软里拿了件一口钟出来要给她披上。
颜瑛抬手止住，正要再开口，门外忽传来了个柔和的少年声音道：“请问，是颜大小姐在屋里么？”
