颜瑛迷迷糊糊地乱睡了半夜，到次日天才刚亮就醒了。
碧桃服侍着她穿衣起来洗漱，颜瑛坐在明瓦窗下的镜台前，终于得空向自己的贴身丫鬟问起了昨日的事。
“小姐一出灶屋就晕倒了，”碧桃一面用抿子沾了刨花水帮她拢头发，一面说道，“幸而裴二爷就在近处，及时把你给接住了，不然怕是要摔好一跤。”
“……他接的我？”颜瑛的右手隔袖轻抓在左手臂上，问道。
碧桃应了声，又旋即补道：“小姐，那都什么时候了，裴二爷若不帮手，那也得是他小厮来帮手，不然你怎么办？且你尽管放着心，裴二爷是真真穿钉鞋，撑拐杖——稳浪加稳，他才将你接着，就即刻让小厮把关老娘几个挡在了灶屋里，等把你抱上了软轿才算。”
颜瑛听到此处，脸上一烫，压了声音急道：“你这灯笼壳子！”
碧桃嘟囔道：“我原是灯笼壳子，只你这么个大活人，我也不曾拿来练过手啊。”
颜瑛说不出话，干咬着嘴唇不动静了，过了半晌，才又问道：“你昨日可看见那家媳妇腿上的脓疮了？”
碧桃道：“瞧见了，肉都烂出来了。”
“她这是已严重的，我是说……”颜瑛忖道，“看着和郭大姐身上长的疹疮，有些像。”
屋外有人来洒扫起了庭院。
颜瑛整理好仪容，走到门首，看见白墨正在阶前扫雨后落花，于是唤了他声。
白墨抬首，旋向她笑道：“颜小姐今日可大好了？”
“托你主家的福，已没有什么大碍了。”颜瑛说道，“怎么是你在这里打扫？”
白墨笑笑，只道：“小姐有事尽管叫小的。”又说，“您初来这庄上多有生疏，好歹小的在这里答应，能帮着跑腿呢。”
颜瑛听明白他的意思，又想起昨日在这院中与他相见的场景，沉吟了一息，说道：“替我谢过你家主。”又问，“昨日那家媳妇后来如何，你可知道么？”
“家主料到小姐要问呢，小的这里都候着。”白墨说道，“那莫家的关老娘既放不下心，后来自然由得她们又去找了往常看的医婆老钱来，但孩子本是保不住了，说是下来时已有了胎型，是个小厮。”
颜瑛问：“钱老娘可还说了别的什么？”
白墨就道说没有别的。
颜瑛若有所思，半晌，转头去了颜瑾那里。
颜瑾正在屋子里写字。
她见着颜瑛一大早过来，不免微怔，旋而从书桌后迎出来，问道：“姐姐是为昨日的事找我么？”她说，“或是戚表姐不高兴我说王姨母身体不适？”
“不是这些。”颜瑛说道，“我想请你帮忙绘一张小画。”
颜瑾听罢，即点头应道：“姐姐要画什么？”
颜瑛就如此这般与她描述了一番：“只将这两种疮疤并画出来即可。”
颜瑾依言而行，不多时，就在纸上描摹出了颜瑛形容的疮口，一个浅，一个深，又用胭脂做墨，细细晕出了不同的肌肤损伤。
颜瑛将画纸拿在手里端详了片刻。
“可画得对么？”颜瑾盯着她神情，问道。
颜瑛目光未离画上，颔首：“很好。”
颜瑾闻言，抿唇轻弯，而后又问：“这是你近来帮人诊的疑难疮症？”
颜瑛微顿，收画抬眸，一面含糊地应了声，又看了看颜瑾：“正好我与你说两句话。”
颜瑾会意，即屏了秋霜也到门外候着。
“你之前说，祖母想的那些你不曾想。”颜瑛看着她面前未写完的半幅字，问道，“是当真么？”
颜瑾略一沉吟，说道：“长姐为先，我们家虽是慢了些，但原该是姐姐先出嫁的。”
颜瑛皱眉望过来：“潘家的事未有一撇，我几时出嫁尚未可知，你的事却在眼下，我便是三姑六婆，却也得要你给句准话，这穿针引线的名头才算担得不冤。”
颜瑾一愣，忙道：“姐姐误会了，我没有那个意思。”又说，“姐姐一向慎言慎行，我知道的，我也没有其他肖想，只尽力帮帮你。”
颜瑛听她如此说，便道：“既然这样，那在庄上你便跟紧了我，裴家园子大，眼又杂，以免教有心人拿了话柄去。”
颜瑾毫不犹豫应下：“好。”
颜瑛便就不再多言，转身往外走，出了门没过几步，又停下转过头，疑惑道：“你不回屋，跟着我做什么？”
颜瑾站在她身后两步，怔了怔：“不是姐姐让我紧跟着？”
颜瑛默了两息，没说什么，继续走了。
姐妹两人就这样又一道回了颜瑛这边小院里。
正好裴园的丫鬟来送早饭，就把送给颜瑾的也端来了这边，摆了桌，于是颜瑛又坐正位，颜瑾与戚廷蕴两边打横，三人凑一处把饭吃了。
不多会儿，裴雪君那里差了人过来送药材单子，又遣了丫鬟和小厮各两个，说是来帮着颜瑛制明天要派的药丸。
因是义诊，这些药丸自然也是不收钱的，主要是颜瑛用日常的保健方子所制。
颜瑾和戚廷蕴就都陪在她旁边帮忙，一个计数，一个称药，又因戚廷蕴不惯沉默，空时便不免随口聊上两句闲话。
“莲姑，”戚廷蕴唤了声，说道，“你还记得上回我本要同你说个事么？”
颜瑛示意碧桃盯着其他人把药粉碾得再细些，然后回过来应道：“你说。”
戚廷蕴轻笑了声，说道：“其实也不是什么要紧的，就是我想结个社，只关系近的几个女娘参加，也不做别的什么，只大家隔阵子凑些社费，买本书来读一读。”又看了眼对面的颜瑾，再续道，“不过我识的字不多，她们也不怎么识字，所以你看能不能……”
颜瑛听了，坐下来，向她说道：“你这会社多久活动一次？”
“一个月，两个月，不，三个月都成！”戚廷蕴满脸喜色地望着她，“你说的算。”
颜瑛微微点头，说道：“那我先给你们买两本书吧，你自想想要看什么，等回去时与我说。”
颜瑾向颜瑛看去。
“不不，怎好要你一个先垫这么些银子。”戚廷蕴又笑笑，脸颊有些泛红。
颜瑛也不多说什么，将这话定了。
戚廷蕴也不好当着旁人的面再与她纠结于此，于是又随意起了个话头：“我长这么大，还是头回见着乡里有义诊，裴大太太和裴二爷还不限着我们这些隔壁村的人来蹭药，且不说给你的诊银和在这园子里的招待，就这么一颗保健的水药丸子制下来，不知钱本要花去多少。”
她这里话音方落，颜瑛还没说话，斜刺里便传来轻轻一声：“大约一钱六七分。”
颜瑛微顿，转过眸，与戚廷蕴双双朝颜瑾看去。
颜瑾停了停，迎着两人目光，微牵了一牵唇角：“我也是按铺里行市乱估的。”
三人这里正说着话，外头进来个丫鬟，向着颜瑛说道：“杭州的康老太医到园里了，三小姐请颜小姐去翠仪堂会面。”
颜瑛听罢，起身跟着去了。
往翠仪堂的路径幽深，沿途行来但闻鸟啼，又穿过花园水池，颜瑛抬眸望见一片开得正盛的紫藤，方听那裴家丫鬟说了声：“从这里洞门进去便是了。”
恰此时从门里出来一穿着桃红色褙子，头上戴了鬓花大翠的少女，乍与颜瑛四目相对，便是弯眉一笑：“竟是巧了，我这里才替二爷把康太医安置好，颜小姐便到了。”
原来正是裴大太太身边的大丫鬟芳汀。
颜瑛问道：“裴大太太已到了么？”
“应是在路上了。”芳汀笑着道，“明日义诊还有贵人到庄上，太太让我先过来给二爷帮手。”
颜瑛看看她，微点下颔，没有说什么。
芳汀便亲自替小丫鬟领了颜瑛主仆进院，微风习习，颜瑛不动声色地看了眼芳汀的背影，又不动声色地转开目光，越过她，投向了不远处坐在卷棚下的裴雪君和一位身着氅衣的银发老者。
颜瑛行至近前，正听见裴雪君向那老者说道：“这虎丘山茶可还合你老口味？”
老者摸了摸颔下长须，方要应话，而后抬眼恰与颜瑛视线相撞，便是一笑，先道：“这便是颜家小姐吧？”
紫藤树后不远处的二层翠云小楼上，轩窗大开，一阵风吹进来，桌边放着的白瓷盅里浅漾出一层涟漪，裴清顺手拿起瓷盅喝了口青脆梅汤，向坐在对面的人问道：“二哥，听说这颜家药娘的亲表姐是戚家族亲啊？戚家那日也不说一声。”
裴潇收回落在窗外的目光，将按在指下已良久的“卒”棋轻轻往前一送，说道：“颜大夫的姨父祖上与戚子睦的曾祖父是亲兄弟，其祖分地在黄柏陂，家里有一女一儿，少子今年方五岁。”
戚子睦便是戚府大爷戚礼和。
裴清微讶，一笑：“哥，你这哪里像是几年不在乡的？比我还晓得多呢。只你给大伯母请个药娘，竟有必要连着把别人母家亲戚的底都给摸透么？”
“她只这一门亲戚。”裴潇说着，眸光微转，看向窗下。
颜瑛在裴雪君的旁边坐着，手里拿了张纸，正递给康太医看。
“我以前也治过些疹疮，没有见过这样的。”她眉间微蹙，说着，“法子都用遍了，虽病人身上痛症有所缓解，可纵观来看，仍在恶化。”
裴雪君听着，问道：“医书上也没有翻着么？”
颜瑛摇摇头：“或是成书太久，这病症未有收录。”
康太医拿着小画端详了片刻，问道：“病人是院里的么？”
颜瑛愣了一下，正想答不是，又直觉这题中有深意，于是只反问：“康太医的意思，是说这病症在粉头中间常见么？”
“照画上这疮的样子，还有你形容的病情。”康太医摸着胡子，沉吟道，“像是杨梅疮。”
颜瑛蓦地一震。
灯笼壳子：方言，比喻个头大但身体空虚的人。
作者有话说
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第15章 第十五章
