颜瑾正和郭琴儿一起在屋里做鞋。
郭琴儿凑过来往她手里的鞋底子看了眼，笑问道：“说来我好像久不见你穿高底鞋，怎地不穿了？你脚缠得小，平底倒衬不出来，又是这样风姿相貌，穿高底鞋走起路来定然更好看。”
颜瑾微笑了笑：“不知什么时候开始，我穿高底鞋多走几步就疲于动弹，也就只着平底的了。”
郭琴儿端起手边的六安茶喝了口，继续穿红纱线锁边，一面说道：“我晓得你，大姐不穿高底鞋，故你也不穿，是怕压了她去。”
颜瑾略顿，停下来看向她，稍息，轻道：“我未有这样想过。”
“你一贯好性子。”郭琴儿径说道，“我是那没福分的人，若叫我能得着你这样闺女，不说什么，总是要把好处都留给你的。”
颜瑾没有吭声。
郭琴儿转眸看了她一眼，又笑道：“不过大姐姐也是真真好人，这些年把大姐视如己出，哦，不，是胜于己出，没少为教养这孩子担虑，左邻右舍谁不赞大姐姐声好品德？幸而如今大姐也是有本事的，靠上了裴大太太这条门路，眼见着亲事又顺利了——”
她说到这里，压低了些声音，有几分神秘似地：“听着说大姐姐和你爹商量的嫁妆单子，好不大方呢。”
颜瑾见她只拿眼看着自己等回应，心里不由更不欲言语，但又顾及对方身份怕落下尴尬，一时只觉粳不是糯不是，怎么也不如意。
却听郭琴儿又道：“不过这大姐也是，才见着帮家里得了些好事，就巴巴又赶去她王家亲戚那里了，昨日她姨母家招呼也不打个，只差了脚夫跑腿来报信留她歇宿，倒显得和太太还有大姐姐都生分了。”
颜瑾抓着鞋底的手紧了紧。
恰于这时，秋霜忽回来了。
“哟，”郭琴儿道，“这丫头可是丢下你小姐跑去躲懒了？二姐恁早差了你去买绒线，怎买得这么久？”
秋霜一时没回上话。
颜瑾接过去微笑说道：“定是又去买糖吃了，我已说了她两回，但我这屋里确又少备零嘴，想着她干活未耽误，也就算了。”
“话不是这么说，倒叫她慢待你习惯了。”郭琴儿伸手来轻轻拍了拍她，“你若要糖，我那里也有，回头就叫人各样给你抓些来。”
“那就谢谢姨娘了。”颜瑾这般客气回过。
落后直等到郭琴儿告辞出了门，秋霜又探得对方确实走远，这才松了口气，返回来说道：“好险我进来时憋着，不然就让郭姨娘听见了。”又问，“小姐怎地留郭姨娘在这屋里做鞋？”
“她自己拿着东西就来了，说了些咬群的话，我心里正没奈何。”颜瑾揉了揉额角，回问道，“你憋着什么了？”
秋霜就正色起来，向她上覆道：“小姐，这碧桃在外面果然有事。”
饶是已有准备，颜瑾乍闻之下心里仍不由一紧，又吸了口气，方细问道：“怎么？”
秋霜就把自己跟着碧桃出门，一路穿街过巷直出西门，最后在酒肆外头看见的那幕如此这般说了遍。
“我原也不当回事，只她进了那马家雨具铺子之后竟然半天都没出来。”秋霜说到这处，眼都睁圆了，“我们家又没人差她去那里采买雨具，便是她自己买，用得着挑那么久？她就沾着大爷的光，也不至于去人家店上做让老板亲陪的贵客吧！”
颜瑾听罢，半晌没有言语。
“马家雨具……”她喃喃沉吟道，“我记得，近时姐姐去给那家大娘子出过诊。”
“我也记着嘞，就上两月的事，大小姐且去了好几回，碧桃那蹄子定是那会子与人勾上的！”秋霜说着，又伸手来抠面前的笸箩边，向她看了看，“小姐，你说，这事大小姐知情么？”
颜瑾抬眸看着她。
秋霜又续道：“我就是觉得事情太巧了些，大小姐明知太太他们有意撮合小姐你与裴家，却瞒了家里她和裴二爷已先在庙中避雨时见过，无非是不愿相帮——便就按小姐你所说，这桩是大小姐不愿卷进来，可这回碧桃却又是大小姐出诊入过的门户里与人结私，会不会……大小姐如今也为自己有些筹谋了？”
“不要胡乱猜测。”颜瑾想也不想便说道，“这回去松溪里你不曾带着眼睛么？姐姐成日只与我们在一处，即便得裴二爷相救时也不曾正眼往他脸上看，裴却瑕也是十分避嫌。他们就有一面之缘，但说到底也不过一个求医一个给药，以姐姐的性子，本不是会借此揽事的。”
她又叮嘱道：“另我已告诫你，这事不要再提起。”
她虽天生嗓音柔和，便是告诫也不多么重的语气，但秋霜听了却红着脸低下头，一时不言语了。
“现我只担心碧桃从小伴她，便是我将此事告之姐姐也不肯信，只若不趁早将这丫头打发了，还不知后头要闹出什么来。”颜瑾说着，眉间皱得更深，“只是……却也不能让姐姐为此恼了我们。”
***
颜瑛回到探花弄本欲先去颜太太那里拜见，得知她祖母今日去庵里抄经还没回，便又转而往李月芝房里去。
她先交了两钱银子上去。
“昨日因有乡邻女眷来问诊，时间耽误了些。”她说，“又觉略有疲累，故晚些得姨母相留就在黄柏陂歇了宿，轻率之举，还请长辈们责罚。”
李月芝将银子推了回去，柔声向她说道：“你既是去探亲，难道有四下邻里来问一两句，你不回答？若为此给家里交了银子，说着倒不像话了。”
颜瑛便也就不坚持。
李月芝着人给她端了盏芝麻茶，看了她啜了口，方又问道：“我看你眼中血丝，可是昨夜在王姨母家也没有睡好？听着昨日你难得罚了碧桃一回，随手只带了小燕那丫头陪行服侍，必是多有不周到之处了，要不——我再给你房里买个人？”
颜瑛闻言便回：“奶奶不必费心，底下人哪有不犯错的，纵再买个人来也是要从头教，好说碧桃跟了我这些年，于制药辅诊之事上总算是熟手。”
她心里是有数的，颜家宅里人口紧凑，她的屋子也就那么大，她和颜瑾房里的人更不会出现多寡不均的情况，李月芝问要不要再给她一个丫鬟，其实问的就是要不要换了碧桃。
但她还没有出嫁，碧桃的出路也就轮不到她来定。
李月芝见她拒绝，也一如既往地没有勉强，点点头，又一如既往地含笑叮嘱道：“那你若有什么缺的就来与我说。”
颜瑛应下，这便起身告了辞。
她回到自己屋里，看见碧桃正在往瓶子里插花。
“小姐。”碧桃回头看见她，旋将手中花枝放回了篮子里，踅过来站定，又顿了顿，方道，“你回来了，路上那丫头服侍你可还好？”
颜瑛径从她身畔走过去，向椅子上坐了下来。
“你没有什么话要对我说么？”须臾，她问道。
碧桃一愣，瞬间只觉心底热气直往上冲，冲地她胸腔里坠坠，半晌才听见自己出声回道：“小姐，我……我不再乱说二小姐的事了。”
颜瑛仍是那副落落穆穆的样子看着她，良久，缓缓说道：“你六岁就来颜家了，从前人家欺你的时候，你还记得么？”
碧桃似乎隐隐知道她要说什么，脸上透出红来。
“她和你一样小小年纪就离家谋生。”颜瑛说，“你如今却大了，已向那些欺你的人学会了如何欺负从前的自己。”
碧桃低着脸，一声也没言语。
颜瑛看了眼旁边篮子里的鲜花，少顷，向她说道：“明日开始，你拿半个时辰带着小燕认一认药材吧。”
碧桃倏然抬眸。
“怎么？”颜瑛神色不动，淡问。
碧桃喉咙里滚了滚，垂下眼帘，应了声“是”。
***
裴潇在冯春拿来的领药册子上翻找到了一户名字。
——方桥里，邝大成家。
他看了一眼后面记录的药案，说道：“便是这邝家的女眷了，你让石秋去一趟，打听清楚。”又叮嘱道，“只探线索，旁的一句不要多言。”
冯春应下，正要转出去找人，便见白墨匆匆回来了。
“二爷，”白墨气息未定，便开口秉道，“莫家那边有些奇怪。”
裴潇抬手示意冯春自去办事，一面回问道：“如何奇怪？”
白墨忖道：“按说这莫嫂子才落胎不久，本该在家里养着不轻易挪动，可小的去了一打听才知莫家把她送到城里去坐小月了，现家里就剩个关老娘，听见小的说是家主差去问候，也不给准话，只打哈哈。”
“那他家可有人去参加教团？”裴潇问。
“说是没有。”白墨道，“小的瞧着不像撒谎，看关老娘的样子约莫还以为小的是没话找话。”
裴潇沉默几息，然后如此这般又交代了他几句，打发去了。
厅外又有小厮捧了张帖子进来，唤了声“二爷”。
“谁的帖？”他端起面前的松萝茶，随口问。
“是探花弄颜秀才差人来递的帖。”小厮如此回道。
咬群：多用于形容一个人喜欢与他人发生争执或挑起事端。
作者有话说
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第30章 第三十章
