宫宴之上丝竹绕梁，酒香漫过玉阶，安帝抚掌大笑，声传殿外，一时赦令遍传，满城皆是喜色。长街灯火如星河垂地，游人如织，一派太平盛景，可这满目繁华之下，究竟是真盛世，还是浮于表面的烟云，终究无人敢轻言。

“小姐，切莫贪杯，这宫里人心难测，您千万要堤防着些。”绿漪压低了声音，眉头紧紧蹙起，满是担忧。此刻殿内众人云集，她纵是心急，也不敢有半分逾矩。

身旁的少女闻言，只轻轻眨了眨眼。乌羽般的长睫如蝶翼轻颤，掩去了眸底一闪而过的情绪，只余下几分天真懵懂。

她指尖轻轻抵着杯沿，偏头看向殿中翩跹的舞姬，唇角弯起一抹浅淡的笑意，似是全然没将绿漪的叮嘱放在心上。

“怕什么，今日陛下大喜，满朝同贺，便是多饮几杯，也无人会与我计较。”

声音轻软，带着几分少女特有的娇憨，可那双看似澄澈的眸子里，却在烛火流转间，掠过一丝与这热闹格格不入的清冷。

绿漪还想再劝，却见她已收回目光，轻轻晃了晃杯中酒液，琥珀色的酒光映在眼底，深浅难辨。

“我晓得的。”她轻声道，“这宫里的热闹，看看便罢了，谁又能真的醉在里头呢。”

话音刚落，殿上忽然传来陛下笑问之声，目光遥遥投向她所在的方向，原是陛下面对丞相，随即问起了府中姊妹，视线聚向了孟妆蝶。

绿漪心头一紧，只见自家小姐缓缓起身，裙摆轻扬，垂眸行礼时，长睫垂落，再抬眼时，已是一派温顺无害的模样。

“臣女谢陛下关怀。”

她声音清软，垂着眼帘，长睫在眼下投出浅浅的阴影，温顺得像一朵任人采摘的娇花。满殿目光落在她身上，有好奇，有探究，亦有藏在袖中的打量与算计。

安帝抚须而笑，语气带着几分随意的恩宠：“听闻你自幼聪慧，今日宫宴这般盛景，何不即兴一句，叫朕与诸位爱卿听听？”

这话一出，周遭瞬间静了几分。即兴赋诗，说得轻巧，可若是差了半分意境，便是当众失礼；若是太过锋芒，又要惹人忌惮。

绿漪在旁手心都攥出了汗。

身旁少女却只是微微一怔，随即抬眸，眼底那点清明被笑意掩去，只余下几分娇怯。她轻抿一口酒，润了润唇，声音轻缓，缓缓开口：

“灯火照宫墙，笙歌绕画梁。

一时升平色，谁解夜微凉。”

前两句热闹繁华，后两句却轻轻一转，淡得几乎让人抓不住。

有人赞她才思敏捷，也有人只当是少女随口感慨，唯有高位之上的安帝，眸色微顿，深深看了她一眼，随即大笑起来：“好一个‘一时升平色，谁解夜微凉’！赏！”

金口玉言落下，赏赐即刻奉到面前。

她屈膝谢恩，起身时，乌羽般的睫毛又轻轻一颤，仿佛只是侥幸过关。

无人看见，垂在袖中的指尖，轻轻摩挲着袖口暗纹，那双眼眸在烛火照不到的地方，一片沉静。

绿漪松了口气，低声道：“小姐……”

“嘘。”

她轻轻侧头，对侍女眨了眨眼，唇角依旧是那副无害的甜软笑意，声音细若蚊蚋，“戏还没唱完呢。”

殿外夜色深沉，宫墙重重，藏着多少暗涌。

而殿内，依旧是一派歌舞升平，盛世假象。

席间已有一人缓缓起身，锦袍玉带，眉眼间带着几分刻意温和的锐利。

正是如今圣前正得势的——中书令之子，沈砚之。

他目光落在少女身上，笑意温文，语气却带着不容错辨的试探：“听闻小姐素有才名，方才一句‘谁解夜微凉’，道尽深宫况味，实在令人心折。只是不知，小姐口中这‘夜微凉’，究竟是指宫闱寂寂，还是……这天下苍生？”

一句话，轻飘飘，却重如千斤。

绿漪脸色瞬间白了几分。

这是要将一句即兴小诗，扣上非议朝政、暗讽君王的罪名。

君上在与旁的婕妤打闹着，听见这番也听着面前这位姑娘的答案。

她微微抬眼，眸中似有酒意朦胧，纯净得不染半分尘埃：“臣女不过是闺中女子，方才吹了点风，身上微凉，随口一说罢了。朝堂大事、天下苍生，岂是我这等浅陋女子能妄议的？”

她说得坦荡，眉眼温顺，半点锋芒不露。

沈砚之眉梢微挑，还想再逼一句，却见她忽然轻轻按住额头，身形微晃，似是酒意上涌，弱不禁风。

“抱歉……臣女酒量浅薄，怕是有些醉了。”

她声音微低，带着几分歉意与娇弱，“方才失言，还望陛下莫怪。”

绿漪立刻上前一步，稳稳扶住她：“小姐……”

安帝看着她这副不胜酒力的模样，先前那点疑虑顿时散了大半，只当是沈砚之敏感多思，挥了挥手：“无妨，既是醉了，便先下去歇息片刻，莫要勉强。”

“谢陛下。”

少女垂首行礼，裙摆轻扫地面，安静温顺，再无半分方才那句诗里的清冷。

被人扶着转身离去时，她微微侧过头，目光极轻、极快地扫过沈砚之的方向。

唇角那抹浅淡的、似醉非醉的笑意里，掠过一丝无人察觉的凉薄。

绿漪扶着她走远，直到远离满殿视线，才压低声音急道：“小姐，你方才吓死奴婢了！”

少女轻轻挣开她的手，缓步走在长廊之上，夜风拂起她的发梢。

先前的醉意瞬间散去，那双眼睛清亮如寒星，再无半分朦胧。

“御史中丞的嫡长女，一进宫便封为了常在，谅是这大人权势也多了几分。”至于当今陛下，心思缜密，为何让她吟诗，只不过是为了试探孟家的忠心……

长廊尽头，夜色深浓，宫灯明明灭灭，将她的影子拉得孤绝而挺拔。

殿内丝竹未歇，孟妆蝶早已不在席间，她这一离场，席上孟家几位姊妹的神色，立刻就微妙起来。

二妹孟云姝瞥了眼空着的嫡长姐席位，压低声音酸溜溜道：

“大姐倒是好本事，一首诗惊了满堂，如今倒好，直接避出去清净了。”

三妹孟夕性子怯懦，只小声劝：“二姐别乱说，大姐方才是醉了些许。”

两人话音刚落，一旁静静坐着的孟晚凝轻轻抬眼。

她是庶出，素来被嫡姐孟妆蝶压一头，今日却偏偏要在这宫宴上，争一回底气。

她缓缓开口，声音柔婉，却字字扎心：

“大姐是嫡长女，自然气度不凡，遇事便先抽身，留我们这些人在这里担惊受怕。”

一句“嫡长女”，说得格外重。

分明是在提醒所有人——

她孟晚凝是庶，可嫡姐不在，这孟家女儿的风头，该轮她了。

话音刚落，皇上目光淡淡扫来：

“孟家还有女儿在？”

孟晚凝立刻起身，屈膝行礼，姿态恭顺，眼神却藏着锋芒：

“庶女孟晚凝，参见陛下。”

皇上淡淡道：“你既在，也吟一句。”

孟晚凝垂眸，轻声念出：

“愿借东风力，长明照帝家。”

这一句，摆明了是和孟妆蝶的“谁解夜微凉”对着来。

嫡姐写孤冷，她写忠顺

嫡姐写心事，她写帝心

分明是趁嫡姐不在，当众抢光、压过嫡长姐一头。

殿内瞬间安静。

高位上，皇上眸色微深，不怒不笑。

而廊外风雪里，孟妆蝶忽然指尖一凉。

她不用看，也知道。

她这个庶妹孟晚凝，是要借着她不在场，

把“孟家女儿”这四个字，彻底改成她自己的名字。

高位之上，皇上听完孟晚凝那句“愿借东风力，长明照帝家”，指尖轻轻叩了叩御座扶手，面上并无半分笑意。

殿内一时落针可闻。

谁都听得出来，这是在跟方才孟妆蝶那句清冷孤高的“谁解夜微凉”对着干。

嫡长女才叹深宫寒凉，庶女便立刻表尽忠心。

孟云姝攥着帕子，大气不敢出。

孟晚凝垂着头，只觉心惊肉跳。

孟晚凝跪在殿中，脊背挺得笔直，眼底藏着一丝势在必得。

她赌的，是皇上喜欢听话、温顺、一心向帝家的人。

皇上淡淡开口，声音不高，却压过满殿丝竹：

“你大姐是孟府嫡长女，性情里带着几分细腻，倒也才华横溢。你虽是庶女，心气倒是不小。”

一句“庶女”，不轻不重，却先敲碎了孟晚凝那点暗自得意。

她脸色微白，却不敢抬头。

皇上又道：

“诗是好诗，只可惜——心太急了些。

你大姐还在宫外廊下，你便在这里急着替孟家表态。”

这话一出，孟晚凝浑身一僵。

满殿贵臣、命妇，心里都透亮了——

皇上这是在提醒她：孟家的主，还轮不到你一个庶女来当。

皇上顿了顿，终是留了几分情面，淡淡吩咐：

“赏三匹云锦，下去吧。”

没有嘉奖，没有破格，只有寻常赏赐。

孟晚凝满心期待，却落得一场空。

她强压着心头涩意，屈膝低声：

“臣女……谢陛下。”

起身退下时，指尖早已掐得发白。

她输了。

输在忘了，孟妆蝶是嫡长女，而她，不过是个趁嫡姐不在、急于出头的庶妹。

殿上风波暂歇，可暗处的眼，却都看向了宫外那条风雪廊下。

安帝望向廊外方向，眸色沉沉。

他在等。

等那位真正的孟府嫡长女，何时才会知道，自己不在的这片刻，家里已经乱了方寸。

夜色渐深，宫宴终于到了尾声。

丝竹停歇，灯火渐暗，满殿宾客依次告退。

安帝早已没了兴致，只淡淡吩咐了几句，便起身离去。

临走前，目光还若有若无地落在孟家几位姑娘身上，意味不明。

孟妆蝶垂首立在角落，一身素衣，安静得像一抹月色。

经历了赋诗、御史发难、庶妹抢风头，她依旧神色安稳，不见半分慌乱。

孟晚凝站在不远处，脸色苍白，眼神躲闪。

她满心的算计与争宠，到头来只得了皇上一句不轻不重的敲打，连半点真正的恩宠都没捞着。

此刻只觉得，满殿人的目光，都像在嘲笑她的不自量力。

二妹孟云姝低着头，不敢多言。三妹孟夕怯生生地跟在孟妆蝶身后，只想快点离开这是非之地。

一行人沉默地走出大殿。

宫外寒风卷着雪沫，扑面而来。

孟妆蝶轻轻拢了拢衣袖，抬眸望向沉沉夜色。

她知道，宫宴结束了，可家里的风浪，才刚刚开始。她们的父亲，当朝丞相，此刻一定正在府中等着她们。

马车缓缓驶离皇宫，向着丞相府而去。车厢内一片死寂，无人敢说话。孟晚凝缩在角落，指尖冰凉，心慌得几乎喘不过气。

车轮碾过积雪，发出细碎的声响。每一寸前进，都离那座威严的丞相府更近一分。也离一场注定严厉的处置，更近一分。

马车刚停在丞相府门前，沉重的府门便已缓缓打开。

灯火通明，照得人无处遁形。

管家躬身迎上，语气恭敬，却带着一丝不易察觉的紧张：

“大小姐，各位姑娘，老爷在正厅等候多时了。”

孟妆蝶微微颔首，率先迈步而入，裙摆扫过青石地面，没有半分慌乱。

孟晚凝跟在后面，脚步发虚，每一步都像踩在刀尖上。

一进正厅，气氛瞬间冷得像冰。

当朝丞相孟大人一身常服，端坐主位，面色沉肃，不怒自威。

他没有开口，只抬眼淡淡一扫，几个女儿便下意识垂首，大气不敢出。

空气静得能听见烛火燃烧的声音。

许久，丞相才缓缓开口，声音不高，却带着雷霆之力：

“今日宫宴，你们在宫里做的好事，皇上都看在眼里，我也都知道了。”

他先看向孟妆蝶，语气稍缓：

“你在殿上赋诗，被御史刁难，懂得退到廊下避嫌，不乱分寸，不失我孟府嫡长女的体面。”

孟妆蝶轻声应：“女儿让父亲忧心了。”

丞相目光一转，落在孟晚凝身上，瞬间冷了下来。

“你。”

一个字，就让孟晚凝浑身一颤。

“你嫡姐不在殿中，你便趁机献诗，抢风头，争恩宠，还要踩你嫡姐一头。”丞相声音沉冷，“嫡庶有序，长幼有别，我平日教你的规矩，都忘到哪里去了？”

孟晚凝眼眶一红，哽咽道：“爹，女儿只是……只是想为家里分忧……”

“分忧？”丞相冷笑一声，“你那叫分忧？你那是内乱、拆台、让全天下看我孟家的笑话！皇上何等眼光，会看不出你那点急功近利的心思？你这不是争光，你是在害孟家，害你嫡姐！”

他一拍桌案，烛火一颤。

“从今日起，禁足半月，抄写家规一百遍。

再敢以下犯上、肆意妄为，就永远别想出府。”

孟晚凝吓得泣不成声，连连叩首。

丞相又看向另外两个女儿，语气威严如铁：

“你们也记住。我在朝中为相，撑的是天下，守的是家门。你们可以有才，可以有志，但绝不能内斗，绝不能自相残踏，绝不能在皇宫大殿上丢孟家的脸。”

他目光最终落回孟妆蝶身上，多了几分郑重：

“你是嫡长女。往后，家中诸事，宫中分寸，皆由你做主。谁若不服，你来告诉我。”

孟妆蝶垂首，声音沉稳清晰：

“女儿谨记父亲教诲。”

“都下去吧。”

几位女儿齐齐俯身告退。

等人都退下，厅内只剩丞相一人。

他望着窗外沉沉夜色，轻轻叹了一声。

宫宴那点风浪，他不在意。

他怕的从来不是皇，不是御史，不是朝堂对手。至于当年的事……

他怕的是——

家不齐，国难安。