那年仲春，日晡。

林韫不过三四岁光景，还是个肉乎乎、矮墩墩的小团子，几位兄长带她到外城灵喜园看夜戏。

当夜月色流泻，倾入汴河，粼粼如玉带，莹莹雾气吞吐月色，喷出一片清皎。

比萤囊之色尚美，且无伤生灵性命。

小林韫看得整个人着迷了，停下脚步，爬上石栏的地袱石，伸手要去捞月光。

她那时胆子还不算大，只敢一手抱着瓶子状的瘿项，从缝隙间伸出另一只手，虚虚抓着手指看光流转的模样玩。

倘若再过两年，她能翻到石栏上坐着闹。

白嫩的小团子玩了一阵，脸蛋都变得红扑扑的，像是圆面团子上，不小心点了寿桃包的粉晕。

她收回手，虚虚扶着石栏板，跳下地袱石。

“阿兄，我们走吧。”

她拍了拍自己青绿长裙上沾惹的灰尘，朝后面伸手。

许久无人拉她，她疑惑回头，发现四下哪里还有自家兄长的影子。

她愣了一下，出门时阿兄叮嘱她说“外城多拐子，一定要跟紧阿兄，不然我们以后就再也见不着了”的事情，在她脑海里重现。

小林韫圆润的杏眸，瞬间漫上水光。

“阿兄……”

她瘪着嘴巴，眼泪在眼眶中晃荡，缓缓坠落。

四周全是来去如织，腿都比她要高的人，肩上披风裹住，便如大山一般吓人，像极了故事里抓小孩的姑获鸟。

她哒哒小跑着往前冲，呜哇喊着“阿兄”。

跑过下土桥时，红色软靴踢到了什么东西，将她绊了一跤，咕噜噜滚到旁边草地上。

手上和膝盖上火辣辣的痛，让她委屈得不行，放声大哭起来。

“唉哟。”跟前忽地出现一道褐色的影子，将她扶起来，抱到树根下坐好。

泪光模糊中，她根本看不清楚抱她的是谁，只知道衣裳颜色不是阿兄他们的衣裳颜色，以为拐子要将自己卖走。

一想到以后再也瞧不见阿兄和阿娘，她悲从心中来，哭得更大声了。

这回，路过的行人都忍不住驻足多看两眼。

“小娘子别哭，老伯不是坏人。”褐色影子有些手足无措地挠头，左右看了看，跑到一个扛着扎子卖冰糖葫芦的小伙面前，买了一根冰糖葫芦回来。

“别哭了，你看这是什么？”

眼前有长长的红色影子晃来晃去。

小林韫从怀里掏出自己绣了竹叶的小手帕，擦干净眼泪，这才看清楚眼前的人是一个三四十岁左右的汉子，头发已有几丝白，脸上晒得黢黑，皱纹满布。

他一手握着一个破烂得看不出颜色的荷包，一手握着一根闪着晶莹光泽的糖葫芦。

“吃吧。”

小林韫咽了一口唾沫，摇头：“阿娘说，不能随便吃别人的东西。”

“老伯送你，吃吧。”

褐衣男人将糖葫芦往前递了递。

麦芽糖甜滋滋的味道，一直跑到鼻子底下。

她回忆起刚才那人跑去买东西的身影，觉得这糖葫芦应该不会像阿兄说的那样，洒了能将人迷晕的药粉。

小林韫又咽下一口唾沫，用帕子将手上的灰擦干净，双手接过，软着嗓音道谢：“多谢老伯。”

褐衣男人憨厚一笑。

她捧着糖葫芦，张开嘴巴咬了一下，没能咬下，却也含了一嘴的甜。

“慢慢吃。”

褐衣男人叮嘱道，他似乎也吞了一口唾沫。

小林韫点头，用帕子干净的一角包着最顶上被自己舔过的糖葫芦，用力拔下来。

拔了好几次都没能成，还是褐衣男人帮她弄松动，才顺利摘下一颗来。

剩下那五颗，她递了过去：“老伯吃。”

眼前的小女娃，长得跟糯米团子似的，白白嫩嫩，一双杏眸里面，倒映着满街亮堂灯火，比星子还要璀璨。

那握着糖葫芦的手，甚至都拿不稳，有些摇晃。

他赶忙伸手接过，却并不吃。

小林韫歪头，举了举手帕上的糖葫芦：“阿娘说，小孩子不可以多吃糖，我吃一个就够了。”

她推了推褐衣男人的手，示意对方赶紧吃。

褐衣男人有些局促地背过身去，张嘴咬下糖葫芦，三两口就吃光了，似乎饿了很久的模样。

小林韫吃完那颗糖葫芦，折过小帕子，擦了擦嘴巴，再把帕子叠成小块，放回怀里。

“老伯，我姓林，序齿排三，你可以叫我林三娘、三娘，不知老伯怎么称呼？”

小娘子说话的声音，比撒了糖霜的糯米糕还要甜软，因年少气不足，说上几个字就顿一顿，话里行间，却清晰流畅，一听就知道大户人家出身。

褐衣男人回话的声音都不由得放低一些，爱怜地瞧着小娘子，心想自家小闺女要是还活着，怕便是这副小小的可爱模样。

“老伯姓福，小娘子喊我一声福伯就好。”

小娘子果真脆生生喊了一句：“福伯！”

“欸！”

许久不曾被人正式喊过，福伯有些热泪奔涌。

他红着眼睛压了下去，眨了眨。

“三娘是不是和家里大人①走散了？”福伯用粗糙的手掌抹了一把眼睛，“可还记得家在何处？”

小林韫摇头：“阿耶②没出来，我和兄长走散了。”

“那……三娘可知他们要去何处？”

“知道！”小林韫眼睛亮了起来，“我们本来要去灵喜园看夜戏！”

福伯初来乍到，并不知灵喜园在何处，只得抱着小娘子一路打听，寻到灵喜园。

途中经过药铺、药局，他捏了捏已经一子不剩的荷包，有些羞赧地快步跑过。

然而，灵喜园内听戏的大殿，需得持帖进入，外亦有想听个热闹尾声的老百姓，骈肩累踵，将大殿围得风雨不透。

他们两个一瘦一小，根本挤不进去。

正坐在阶上托腮叹气，二人眼前有一道影子立住不动。

福伯以为自己挡路了，赶紧起身，想要抱着小林韫躲到边上去。

一卷书册压下来：“老伯莫慌，小子谢湛，家中行四，乃陈州门内大街一带的百姓。”

福伯喃喃不知如何应答，双手紧张搓着裤腿两侧。

小林韫循声抬头，朝来人看去。

头顶明月高挂，疏星薄云，素淡清辉自天幕倾洒而下，一片皓白。

榕树下，一道对小林韫而言算得上高大的身影逆光站正，面容模糊不清，声音温润，尚带几分绵软。

听得出，定是一位不满十岁的小郎君。

在他身后，大片黑魆魆人头涌动，锣鼓声喧天响。

“先前从下土桥一路尾随，误以为老伯是拐子，实在抱歉。”他握着书卷，拱手致歉。

福伯有些窘促，连连摆手说：“不打紧，不打紧，是我穿着太寒酸了。”

身旁小娘子瞧着便是矜贵的主，就是家中下奴，也定然比他光鲜。

“认衣不认人，本是世俗成见之过。”谢景明深深弯腰，“老伯无错，乃湛之过。”

福伯想要伸手把人扶起，又不好意思触碰。

谢景明已在他犹豫间直起身：“小子一路随看，已然知晓老伯只是热心肠，想要为小娘子找到失散的家人，可对？”

福伯连连点头：“惭愧，还没找到。”

小林韫听他谈吐，与自家爹爹很是相似，顿时觉得亲切不少。

她伸手拉住谢景明浅青的衣摆，抬起头来，杏眸闪耀着迷离灯火，满是期盼看着他。

“谢四郎君，你可以帮我找到阿兄他们吗？”

谢景明顺着衣摆的力度蹲下，平视小娘子。

这时，小林韫才彻底看清楚来人长的什么模样。

他脸部线条圆滑流畅，浓眉，瞳孔泛着琥珀色泽，莹然明净，唇边含笑。

“定当尽力而为。”

谢景明先带她去旁边医馆处理了手上、膝盖的细碎伤口，又细细问过小林韫失散缘由、来去方向、家中兄长名姓、排行。

小娘子瞧着糯软，却半点也不娇气，痛得厉害了也不叫唤，只是拉着他的衣袖，捏得紧紧。

说话口齿也很清楚，把事情讲得明明白白。

从医馆出来，他让福伯和小娘子在人群外候着，他自己挤到灵喜园大殿检查帖子的门童长桌前。

“敢问屯田郎中林伯谨膝下几位郎君，可在殿内？”他指了指外头衣着华贵，站在台阶高处垫着脚尖看过来的小团子，“林家三娘子与兄长走散，前来寻人。”

此时的林伯谨，尚未官至左仆射，还是工部属下屯田司一员郎中。

他们家是耕读之家，他曾在田间见过那位躬亲行事的林郎中。

门童翻找桌上签名勾对的簿子，却道：“林家几位郎君，不曾前来。”

谢景明拱手：“可否遣人帮忙入内再探？”

门童为难：“殿中多贵人，我等轻易不得入内。”

“多谢。”

他不便为难门童，只得退出去。

小林韫见谢景明出来，哒哒下阶梯跑过去。

“怎么样？找到阿兄他们了吗？”

谢景明摇头。

小林韫眸子黯淡下来，头顶环髻已松散，连垂着的桃粉丝绦都零散纠结。

谢景明垂着的手指动了动，很想帮小娘子顺一顺发丝。

君子之仪，却并不允许他做出这样的举动来。

他捻了下发痒的手指，将小林韫带离人潮一侧，走到林荫树下，避免冲撞。

他蹲下来，看着小娘子的双眼，柔声安慰。

“莫慌。我还有其他办法，可以帮你找到兄长。”

小林韫抬起眼眸，重新闪烁着期盼：“当真？”

谢景明神色认真端正：“当真。”

小娘子伸出跟五白糕一样有些剔透绵软的小手尾指，递到他眼前。

“喏，拉钩盖章不骗人。”

谢景明犹豫了一下，为了让她安心，还是伸出自己的尾指，轻轻勾上去，大拇指上翘印在一处。

小娘子的手，果然跟白面团子一样细软，手指落上去，就像是落在猫爪垫子上一样。

他极快松开自己的手，将左手书卷腾到右手去。

林下月光疏疏漏，斑斑点点落肩头。

①大人：爹爹的意思。

②阿耶：还是爹爹的意思。

作者有话说

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第12章 如梦令