第5章 过秦楼

马蹄声哒哒远去。

洛怀珠手按在薄瓷杯上,垂眸细听外头动静,只是对方发出一声“嗯”以后,直到马蹄声消失,也没说过第二句话。

他们的马车也重新启动。

杯中香茶晃荡,溅了两滴在她手上,已是微凉。

她将凉茶泼入旁边固定在槽口上的木桶里,一抬眸,便对上了歪斜躺着的即墨兰,那略带促狭的眼神。

“阿浮啊。”

“欸,先生。”

阿浮清脆的声音响起。

她是即墨兰从冬日浮冰上捡来,从襁褓养大的姑娘,说是派给洛怀珠的侍女,其实更像是妹妹。

阿浮肌肤胜雪,长相娇俏可爱,性子单纯,活泼外向,头上梳着双环髻,鲜亮的红色绸缎绑在环髻上,末端坠了一粒饱满的珍珠,垂在肩膀上。

洛怀珠躺在床上那一年,一直都是阿浮在照顾她,每日不厌其烦和她说话,替她换药、松动筋骨云云。

“我方才,好像听到那个蒋副指挥使和一个人说话,你可有看见那人是谁?”

即墨兰和阿浮说着话,那掩藏在杯子后头的眼神,却总是溜到洛怀珠身上去。

阿浮咬着千层糕,脸颊鼓起:“还能是谁,不就是画像里那个拜入前任右仆射兼中书侍郎门下,却在获得帝心以后,翻脸不认人,将右仆射拉下马的奸臣谢景明!谢侍郎!”

她知道自家怀珠阿姊,从前和谢景明是青梅竹马,两小无猜,且两家已定下婚约。

可那又怎样。

前任右仆射王昱年,可是她怀珠阿姊父亲林澈林伯谨的好友!

紫宸门事变后,新帝上位,翌年会试取会元,殿试摘桂冠,得状元,三元及第,一时风光无两。未料,刚入翰林修撰,他就巴上了当年反对新帝一系列新政的前任右仆射,鞍前马后伺候人家两年,捞了个心腹的位置。

不曾想,前任右仆射刚将他提拔到正四品下的右谏议大夫,屁股还没坐热,他便反手奉上王昱年贪污、栽赃同僚、强占良民田地等十八条罪状,将王昱年直接拉下马。

新帝念在王昱年劳苦功高的份上,让他主动辞官归乡,算是还王昱年一个体面。

然,王昱年临近晚年,仕途遇挫,终日借酒浇愁,归乡途中便郁郁而亡。

有关王昱年的十八条罪状,不少人都认为是谢景明无中生有,乱诌出来的罪名,为的就是给自己一个登上高位的功绩。

为此,谢家和云舒郡主都纷纷与他决裂。

朝堂清流更是不屑他背叛恩师林伯谨与恩师好友王昱年的行径,当面唾骂有之,派人刺杀有之。

王昱年下马后,朝堂很是动荡了一阵。

谢景明趁机推出新政,却遭到了朝堂内外一致反对,众叛亲离之后,他又陆续尝到了同僚暗下黑手、当面挤兑,百姓丢烂菜叶、臭鸡蛋唾骂的滋味。

宦海浮沉之中,他手下留情了几次,却反遭更剧烈的对抗后,开始排除异己,打压政敌。

他杀伐果决,手段冷酷无情,如雷霆惊怒。新政推行两年,民众叫苦不迭,而国税增收,兵马渐壮。高祖皇帝一直惦念的守具所、车辂院、军器所等,也陆续建成。

此后,谢景明便直接被扣上了奸臣酷吏的帽子。

他由右仆射一派,直接脱身出来,成了朝堂人人针对,唯有新帝看重的孤臣,犹如渺茫大海中,夹在几条大船之间的一叶扁舟。

饶是如此,右仆射兼中书侍郎一职,也没能落到他头上去,而是握在了沈昌手中。

受尽唾骂的谢景明,也不过得了个正三品的门下侍郎,上头有个侍中为故友王昱年一事处处压他不说,还矮了从二品的沈昌一头。

世人都笑他如意算盘敲得响,却算错了账,白替沈昌做了嫁衣。

听到阿浮对谢景明的评价,洛怀珠眼睫颤了颤。

这些年来,她所听到的谢景明,与印象中那个克制隐忍、温良恭谦、谨慎稳重的谢景明,简直判若两人。

世事变迁,她已有五年不曾见他。

然而她依旧不信,谢景明会变成那样一个人。

“阿浮,慎言。”她不轻不重说了这么一句话,“官场浮沉,目之所见,未必就是真相。更何况我们只是从一页纸上得来的消息。”

“怀珠阿姊!”阿浮恨恨咬了一大口糕点,鼓着脸嘀咕,“他这样的奸臣,半点儿配不上你。哼哼。”

“阿浮。”即墨兰给愤愤不平的小姑娘,塞了一杯温热的香茶,“喝点茶,小心被糕点噎着。”

喝过茶以后的阿浮,怒气渐消。

即墨兰这才慢慢悠悠继续问:“那你可曾见到了他的模样?”

阿浮点头,含糊道:“见着了。他骑着一匹枣红大马,身姿倒是挺拔,面容也如同画像那般,长得端方雅正,十分好看。不过……”

“那他气色如何?瞧着可精神?”即墨兰将她后头的话打断。

阿浮歪着头想了想,肯定道:“不太好。脸色和唇瓣都很苍白,像是生病了一样,眼睛下面青紫一片。”

洛怀珠眼皮子微动,搁在桌上的手,被她缩回绒毛套子里。

她始终垂眸,看不清所思所想。

即墨兰暗暗叹了一声,岔开话来,让阿浮讲讲外头的风景。

阿浮忘性大,讲着讲着就把这事儿忘了。

马车咕噜噜走到南薰门前,蒋副指挥使前来拜别,说要继续回去训兵。

城门校尉好奇瞥来一眼,伸手向前面护卫索要“过所”①,确认身份,方可放人通行。

厚重马车门半敞开,露出里面坐姿各异的三人来。

城门校尉打开放在最上头的一张过所,窥见“即墨兰”三字,瞳孔当即一震。

这位爷入京,京中少不了要有一阵热闹日子。

他为军巡铺和街道司②的弟兄们默哀。

看完随行所有人员的“过所”,他恭敬递还,做了个“请”的姿势。

入城后,他们向西而行,过曲院街,便到南武学巷内一座宅子前。

宅子上挂着一块牌匾,上书“自由”二字,没头没尾,令人摸不着头脑。不似对面人家,“版筑家风”的牌匾一挂,便知取自《孟子·告子下》的“傅说举于版筑之间”,可知此宅人家为傅姓。

阿浮跳下马车,将脚凳拿出,扶着即墨兰与洛怀珠下车,进入宅子。

宅子并不算十分大,主人家住的院子只有两座,但胜在简朴雅致,花草池沼俱全,倒也不失趣味。

刚搬来,要安置的东西很多,宅子里忙乱得要命。

仆从、护卫洒扫了足足两日有余,才算彻底落脚此宅。

不等第三日到来,雪花片一样的请帖,便送到门上,送得跑腿的仆从阿清和阿风不耐烦,直接在门口放了个竹筐,支起一块木牌,上书“请帖置放处”。

这般行事,着实无礼。

然而最是重视礼节的清流们,却没有一个想要和他掰扯这事儿,请帖依旧被恭恭敬敬放到竹筐里,叠得整整齐齐,满满当当。

阿浮拿起请帖,清了清嗓子:“墨兰先生惠鉴,久违颜范,荏苒数年,自幕府一别……”

“停。”斜倚坐榻的即墨兰伸手打断,“别念了,肉麻。”

“肉麻吗?”阿浮将请帖阖上,丢回去,嘟囔道,“先生对着瓷瓶说话,都比这深情。”

就好比他们先生最常用那白瓷碗,名叫“胜霜雪”,用饭之前都得先念叨一句前人杜甫的“君家白碗胜霜雪,急送茅斋也可怜”,说什么“碗儿莫怕,我绝不是那等薄情人”云云。

即墨兰抖了抖袖子:“嘀咕什么呢,笔墨伺候,你家先生要写回帖。”

阿浮惊讶,手上却没耽误,跑到长桌前来取笔墨:“先生怎的突然勤快许多,竟要全部写么?”

坐在长桌前,提笔拟着宴会明细的洛怀珠,都忍不住笑了。

即墨兰要是这般勤快,那还算即墨兰吗?

他不过是写了几个大字,贴在门口,告知前来送帖子的人——三日之后,是个春日晴朗的好天气,惠风和畅,适宜找个风景秀美之地,设下雅集,游玩一番。此地便是城西下松园,他将会在小山上的望春亭静候。

告帖一出,率先惊动的是负责外城西南一带,及近城处诸地安危的龙虎卫左厢军杨指挥使。

一想到三日之后,会是多么浩大一场雅集,他就开始头疼。

以墨兰先生的名气,届时就算不来全城学子,京中也得有过半学子到来,更遑论各位想要结交雅士的高官,光是龙虎卫左厢军这点人,肯定不够用。

不行,得提前将地方围起来,不可让人随便进出。

杨指挥使赶紧跑去调人利索干活儿。

七年多没有消息的墨兰先生,将要在下松园设雅集一事,传播得比春雨还要快。就连当今圣上都听闻此事,将张枢密使和谢景明一同喊来。

“这雅集是好事,不过墨兰先生七年不出,一朝轰动,恐怕会引起乱事,张枢密使和谢侍郎多盯紧一些。”

圣上唐匡民在垂拱殿召见二人,他穿着一身赤黄龙纹圆领袍,头上戴折上头巾,腰间围九环带,脚上蹬一双**靴③,正垂头书写什么。

二人领命,正要告退。

唐匡民没抬头,喊住谢景明:“谢侍郎慢步。”

谢景明只得与张枢密使作揖告别,垂手候在一旁,等圣上吩咐。

朱笔搁下,唐匡民才抬眸看向谢景明。

“你多注意一下这位墨兰先生,若有情况,马上进宫回禀。”

谢景明躬身行礼:“臣领命。”

唐匡民起身,走到窗边架子前,抖了抖袖口,将手浸入微温的祥云纹铜盆里,才道:“下去吧。”

“是。”

谢景明倒退几步,才转身出了垂拱殿。

是时,天际暮色蔼蔼,已是黄昏。

绚烂赤霞透过雕花窗框,倾洒水盆上,水波晃动,涌起一片金辉灿灿的光。

金光折射到暗影里的唐匡民脸上,照亮了那双侧眸看向门外的眼睛,里面闪动着一种比夕照还要复杂的光。

沉沉的瞳孔里,谢景明的背影单薄清瘦,却如修竹挺拔,行路时紫色袖摆微动,兜走一袖斑斓霞光。

唐匡民拿起桁木架上的手帕,擦了一下手,将帕子随意丢回桁架上。

①过所:过所是唐代官方颁发给行旅之人的通关凭证,形式上是一种正式的官文书,以证明持有者可以通过疆域内的关津镇戍。同时,与之相关的还有公验、请过所的牒状及勘过证明档案等。——百度

②街道司、军巡铺:北宋城市管理机构,街道司负责城市道路建设、绿化、清洁、清理违章占道等工作;军巡铺负责夜间巡视、治安管理、消防灭火等工作。——三江学院北宋地图

③唐朝皇帝装扮,参考唐太宗画像(但唐匡民不是李世民,千万千万不要代入,除了名字有个“民”,他们毫无相似之处,那样的话就辱没太宗了)。

作者有话说

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