顾良的哭声，像钝刀子割着艾玛的心。她从未见过一个男人如此绝望的哭泣，那声音里裹挟着被碾碎的自尊、无望的等待和彻骨的悲伤。她僵在原地，手足无措，巨大的愧疚和恐慌让她几乎无法呼吸。
终于，她踉跄着扑过去，跪坐在他面前，想去碰触他颤抖的肩膀，手却悬在半空，不敢落下。
“顾良……对不起……对不起……”除了这三个字，她再也说不出别的。所有的解释，在眼前这崩溃的绝望面前，都显得苍白无力。
顾良没有推开她，也没有回应，只是将头埋得更深，呜咽声渐渐低了下去，变成一种精疲力尽的抽噎。酒气、汗水和眼泪的味道混杂在狭小的空间里，令人窒息。
那一夜，两人一个蜷缩在墙角，一个呆坐在一旁，直到天色微亮。顾良的酒意渐渐散去，但眼中的光亮也仿佛随之熄灭了。他沉默地站起身，看也没看艾玛一眼，舀起冷水狠狠洗了把脸，然后拿起锄头，像一具失去灵魂的空壳，走出了家门。
艾玛看着他的背影消失在晨雾里，感觉自己的心也被掏空了一块。
从那天起，顾良变了。他不再沉默地对抗，也不再流露出任何痛苦。他变得异常平静，一种令人心慌的、死水般的平静。他依旧早起做饭，包揽所有重活，但眼神里没有了温度，动作机械而精准，仿佛只是在完成一套固定的程序。晚上，他依旧睡在炕上，但会严格地睡在自己那一侧，两人中间仿佛重新立起了一道无形的、冰冷的墙。
他不再看那些材料，也不再问艾玛任何问题。他甚至开始收拾一些自己的旧物，将一些不再穿的衣服打包好，放进了柜子深处。这种平静的、有条不紊的“整理”，比之前的爆发更让艾玛感到恐惧。他像是在为某种必然的分离做准备。
艾玛试图打破这种令人窒息的平静。她做好饭，会主动给他夹菜，但他会默默地把菜拨回碗里，然后快速吃完。她晚上主动靠近他，他会身体僵硬地避开，客气而疏离地说：“累了，睡吧。”
他不再叫她“艾玛”，而是像最初那样，生硬地称呼她“艾玛同志”。
艾玛感觉自己像是在面对一块被彻底冰封的石头，无论她释放多少热量，都无法将其融化。她第一次真切地体会到，当一个人彻底心死时，会是怎样的模样。那不是愤怒，不是怨恨，而是彻底的、无声的放弃。
她也终于明白，那个夏夜流星下许愿“年年如今夜”的男人，已经被她亲手杀死了。现在留在她身边的，只是一个履行着最后责任的空壳。
这种认知带来的痛苦，远超她想象中离开时会有的不舍。她开始失眠，整夜地看着顾良近在咫尺却又远在天边的背影，眼泪无声地浸湿枕头。她后悔了，后悔自己的自私和残忍，后悔没有早一点看清他的好，后悔没有在他还抱有希望的时候，给他哪怕一点点确定的回应。
但此刻，任何悔恨都显得为时已晚。裂痕已经深可见骨，信任已然崩塌。她就像一個站在悬崖边的人，看着唯一的绳索缓缓烧断，却无能为力。
这段始于无奈协议的关系，在经历了一段短暂而虚假的温情后，终于走到了岌岌可危的悬崖边缘。而命运的巨轮，仍在缓缓向前，即将带来那个让一切都无法挽回的惊天消息。
日子在一种令人窒息的死寂中滑向十月。顾良彻底变成了一个沉默的影子，除了必要的劳作和交流，他几乎不与艾玛有任何接触。那个曾经充满笨拙温情的小屋，如今冷得像一座坟墓。
艾玛在这种冰冷的折磨中日渐消瘦，她感觉自己像是在等待一场早已注定的审判，而刽子手，恰恰是她自己过往的每一个犹豫和自私的决定。
然而，命运的审判，以一种她期盼已久、却又恐惧万分的方式，猝不及防地降临了。
那是一个普通的午后，艾玛正在自留地里收割最后一批秋菜。村里的高音喇叭突然响起一阵刺耳的电流声，紧接着，一个因激动而有些变调的声音，颤抖着、一遍又一遍地播报着一则石破天惊的消息：
“……中央决定，恢复高等学校招生考试制度！凡是符合招生条件的工人、农民、知识青年……均可自愿报名……”
广播的声音在空旷的田野上回荡，每一个字都像惊雷一样炸响在艾玛的耳边。她手中的镰刀“哐当”一声掉在地上，整个人僵在原地，血液仿佛瞬间冲上头顶，又猛地褪去，让她一阵眩晕。
高考……恢复了？
她等了太久，盼了太久，几乎以为这辈子都不会等到的一天，竟然真的来了！
狂喜像海啸般瞬间淹没了她，她几乎要跳起来，想要尖叫，想要奔跑！可这狂喜只持续了短短几秒，就被一股更强大的、冰冷的恐惧死死扼住。
她几乎是下意识地，猛地转头看向不远处正在给冬小麦浇水的顾良。
顾良也停下了手中的活。他直起身，静静地站在那里，背对着她，面向村部喇叭的方向。艾玛看不到他的表情，只能看到他挺拔却在此刻显得异常孤寂的背影。他一动不动，像一尊瞬间被冻结的雕像，仿佛连周遭空气都因他而凝固了。
广播还在重复着，那声音此刻在艾玛听来，不再象征着希望，而是化作了催命的符咒。她看到顾良的肩膀，几不可察地微微塌陷了一下，那是一个极其细微的动作，却像重锤一样砸在艾玛心上。
他知道了。他一直在等待的、也是他一直恐惧的这一天，终于来了。
艾玛站在原地，双腿像灌了铅一样沉重。梦想的大门就在眼前轰然打开，光芒万丈，可她却发现，自己的脚被钉在了原地，一步也迈不出去。那道光芒，清晰地照亮了她和顾良之间那道深不见底的鸿沟。
顾良终于缓缓地转过身。他没有看艾玛，目光空洞地掠过她，落在了不知名的远方。他的脸上没有任何表情，没有愤怒，没有悲伤，甚至没有一丝波澜，只有一片死寂的灰败。那种平静，比任何激烈的反应都更让艾玛心碎。
他什么也没说，只是默默地扛起铁锹，迈着沉重的步子，一步一步，朝着家的方向走去。夕阳将他的影子拉得很长很长，像一个被遗弃在荒野的孤魂。
艾玛看着他的背影，眼泪终于决堤而出。她得到了梦寐以求的机会，却感觉像是亲手扼杀了什么宝贵的东西。旷野的风吹过，带着深秋的寒意，她却只觉得浑身冰冷。
惊蛰的雷声唤醒了沉睡的万物，却也预示着一些关系的彻底分崩离析。那个傍晚，艾玛在田野里站了很久很久，直到夜幕降临，繁星满天，她却觉得眼前一片黑暗，找不到前行的方向。
