男女婚姻，无论贵贱，遵循三书六礼。头一礼即是纳采，由男方遣媒人带着大雁等贽礼到女方家中提亲。

虽说是姻亲缔结第一礼，但除非有言在先，一般不会媒人初次登门就携带繁多的礼物大张旗鼓登门，而是会先探好口风，征得女方首肯后再正式纳采。

毕竟在互不相知的情况下，女方不一定答应。浩浩汤汤而来，颇有点赶鸭子上架的意思。若是再教原封不动抬出去，就更尴尬了。

苏清方满腹怀疑地从后院至前厅，还未进门便见满屋子凑热闹的女眷，正在窃窃私语。大厅中央，堆满了系结红绸的礼箱。一对活雁被绑着脚蹼，乖乖蹲在箱子上。

“清儿。”堂上正襟危坐的母亲唤道，声音里带着一丝不易察觉的紧绷。

“母亲，大舅母，三舅母。”苏清方垂眸，一一和几位长辈见礼。

话音未落，一道略宽的红影迈着小碎步快速靠过来，不由分说挽住苏青坊的胳膊，眉飞色舞道：“苏姑娘，你好福气啊！定国公府的三公子心悦你，特遣老身来提亲。”

其人三十岁出头样子，身量微胖，头上带着彤色的绒花，身上也穿着红衫子，从头到尾透着一股喜气洋洋。

苏清方几乎是被架着的状态，脸上勉强保持着浅浅的微笑，不动声色地将手臂抽回，懵懂道：“什么定国公三公子？我不认识。”

“姑娘怎么会不认识呢？”媒人一副莫开玩笑的表情，继而转向堂上的三位夫人，绘声绘色道，“前几日，杜三公子与姑娘在万宁县相遇。姑娘长视相送，三公子亦对姑娘一见钟情，巴巴地请老身来登门提亲，想聘姑娘为侧夫人。”

苏清方：……

华佗若在世，请把这些人的脑子打开看看吧，装的都是些什么东西？浆糊吗？

目送离开便是有情，那日后大家不相见才能避嫌呐，何况她当时明明是因为车上还有另一尊不便露面的大佛。杜信不彻底走，她不好撩帘上车。

苏清方心头哭笑不得，解释道：“原是如此啊，却是偶遇而已。清方也只是依礼相送，别无他意，不想让杜公子误会了。”

媒人受重金而来，岂会轻易罢休，巧舌如簧劝道：“相逢即是缘嘛。姑娘仙姿玉貌，三公子亦是风流倜傥，实乃天造地设，定能成就一段金玉良缘。”

苏清方嘴角微弯，祝福道：“杜三公子和夫人自是一段良缘。”

媒人听出来，这是在介意侧室的身份，不以为然地笑劝道：“姑娘有所不知，杜三夫人乃大理寺卿之女，却多年无所出。姑娘花容月貌，远胜西子，入府后定能宠冠后院。再为三公子添得一儿半女，荣宠定是长久不断。哪日扶正，也未可知。”

杜信纳了三十六个妾还没一个孩子吗？

苏清方想问，又怕问出来伤人自尊，也懒得多费口舌，从上到下透着一股无动于衷，“清方不为人妾室，也不会许丈夫纳妾。你们把东西都抬回去吧。”

媒人顿了顿，失笑，“苏姑娘这话，说得倒有点像个痴人了。”

天底下的男人，哪有不垂涎美色、纳妾取姬的。律法也只规定要先妻后妾，以及不同品秩纳妾的数量。定国公府的门楣，旁人都是上赶着巴结，偏这个姑娘不识好歹。

媒人眼珠一转，换上一副语重心长口吻：“姑娘不幸丧父，恪守孝道，守丧至今，可也耽误婚姻。姻缘之事，还是宜早定啊。定国公府，权贵望族，门第不低的。侧夫人也绝非寻常姬妾。姑娘不要一时意气……”

话里话外，暗示苏清方无父依靠，年龄不小，为妾也是她高攀了。还拿定国公府压卫家。

苏清方眉毛跳了跳，本就不喜这个不速即来的逼迫架势，更恼了，连忙堵了媒人的嘴：“清方无福，因故丧父，却得舅舅、舅母扶持教育，乃有今日。清方之心不改，尊驾还是请回吧。”

“姑娘……”媒人见劝说未果，可劲朝正坐堂上的苏母与卫府两位夫人使眼色，“几位夫人也劝劝姑娘。”

上座的刘氏早被定国公府的名头唬住，只怕贸然拒绝会招致怨恨。何况能攀上定国公府这座靠山，于卫家委实是一件幸事。于是看了看苏母与大嫂钱氏，悄声应和：“说得也不是没有道理……”

钱氏瞪了刘氏一眼，小声斥了一句：“人家的事，你说什么？”

国公也只是国公，如夫人也不是夫人。卫家再小门小户，也是正儿八经的仕宦之家，与之同朝为官。送外甥女给人家不出息的儿子作妾，传出去要笑掉大牙。杜三郎此举，实在仗势欺人。

苏母也深以为然。哪怕是做正妻，齐大非偶，她都不一定同意，何况是“侧夫人”。

苏母正愁如何委婉拒绝这纠缠不休的媒人，忽闻一阵狂躁的狗吠由远及近。

“汪！汪汪！”只见一头半人大的黑狗，猛冲进来，扑到抬礼物的人堆里。

狗子獠牙森白，凶神恶煞。众人莫不被吓得魂飞魄散，尖叫着窜开，唯留下一对大雁，被绑着脚丫子不得跑、不得飞，在原地拼命蹬腿、大力扇翅，发出绝望的嘎嘎哀叫声。

“贽雁！贽雁！”媒人拍着大腿，声嘶力竭喊道。

大雁忠贞，一如人们对婚姻的期待，所以婚姻六礼中，凡有所赠，必赠此物。若是死了，便是大凶。

一时之间，厅内乱作一团。救雁的，赶狗的，惊叫的，躲避的……人声喧哗，羽毛纷飞。

真真是狗跳雁飞。

苏清方护在母亲身边，抬袖掩笑，趁机道：“看来，我和杜三公子，无缘也无份。”

媒人狼狈地从髻上拔下一根雁毛，脸色铁青，拂开袖子，悻悻然带着下人抬着礼物怎么来得怎么回去。

堂上的钱氏也被这场狗乱吓得不轻，拍着胸口，责问：“是谁的狗！”

仆人面面相觑，含糊道：“似乎……似乎是八公子的……”

钱氏睨了刘氏一眼，因着到底不是一房，不好多管，只没好气道：“还不派人领回去。”

刘氏刚才被说了一句，本就不悦，如今又闹出这种不体面的动静，烦躁挥袖，斥道：“不懂事的畜生！还不快给我赶出去！”

说罢，便大步流星回了自己院子。

事情既了，钱氏也揉着突突跳的太阳穴，同苏母一同回了内院。

厅外门后，两个影子这才鬼鬼祟祟闪出来，捂着嘴笑得肩膀直抖。正是卫漪和苏润平。

苏清方压低了声音，明知故问：“你们两个放的狗是不是？”

不然哪有这么巧的事。

苏润平和卫漪对视了一眼，推卸道：“明明是卫滋不栓绳。我们只是拿吃的逗一逗而已。”

苏润平凑近苏清方，啧啧摇头，评价道：“姐，你的桃花都好烂啊。”

刚安分了一个不成气候的卫滋，又来一个声名狼藉的杜信。

苏清方握紧了拳头，竖起，威吓：“你讨打是不是？”

苏润平一个闪身躲开，猴一样蹿了出去，“我去看看那只狗，看能不能给他找个好人家。”

***

薄暮时分，卫滋潇洒完回府，便听说自己兴之所至养的獒犬被赶了出去，再问竟然得知有人来给苏清方提亲。

卫滋冷嗤了一声，“那个小妮子，生得一副动人模样。光凭她那张脸，趋之若鹜的人就不会少了。”

若不是出了那样上不得台面的事，他大抵已经美人在怀了。还轮得到外人来提亲？

卫滋想到就觉得气愤，抬脚便踹向身边小厮，追问：“之前让你查失火现场发现的半根蜡烛，有结果没有？”

小厮瑟缩着摇头，“没……”

“废物！”卫滋骂道，唰啦一声抖开扇子，噗嗤噗嗤扇着风，以散火气。

“不过……”小厮觑着主家脸色，话锋一转，小心翼翼道，“小人打听到，有人之前见表姑娘身边的侍女，给晓露家人悄悄送过钱，数目还不小。”

“什么？”卫滋啪一下合上扇，在手心敲了几下，喃喃念着，“苏清方？”

他就说，哪里来的蜡烛，必然是有人纵火陷害。竟然是苏清方那个小娘儿们。大概是觉得害死了晓露，心中愧疚。不然她给晓露送什么钱。

一切明了，卫滋咬牙，从牙缝里挤出两个字：“毒！妇！”

还想嫁入高门？看他给她好看。